看着她生涩的模样，青儿几不可闻地叹了一口气，随即摇头：“姑娘多虑了。不过，若是在太太夫人跟前，姑娘还是持重为上，这院子里的人一为争三老爷的宠，二为引起中院三少爷的注意，个个心里都清明着，面子上都和和睦睦，但私下里却寻着对方的不是，姑娘初来，更应该小心小意。”
来时的路上，九姑娘就知道这个庞大的尹氏家族盘根错节关系复杂，就连这三个院子也是十分的繁杂，因此青儿虽然已经介绍了两遍，但她还是没有理清关系，最终能分清的只是，自己的生父是住在西院的三老爷，仅此而已，至于那三个院子加起来的十个姑娘、九个少爷，恕她愚钝，一概记不清爽。
小楼共两层，一楼是客厅和小厨房，还有一间供童儿住的小耳房，二楼是九姑娘的房间还有青儿住的一个偏屋。
这楼中存放杂物时间已久，虽然现在都清了出去，但难免还有一股子尘土气。
青儿一边用手扇着，一边挨个儿将窗子打开。
九姑娘想要帮忙，却被青儿连连阻止，弄到最后，她好没意思的坐在床边：“有手有脚，却被人这样伺候，这种还真的不习惯。”
话音刚落，童儿已经捧了一盆的热水上楼，青儿连忙过来教九姑娘如何漱口、如何擦面、如何净手，待到一系列事情做完，九姑娘终于可以坐下歇息的时候，楼下传来一个清脆的声音：“九姑娘来了吗？三太太吩咐我过来请姑娘一叙。”
九姑娘的眉头瞬间拧起，略带苦相地看了青儿一眼，青儿对她做了一个手势，随即便引着她下楼。
厅里站着一个明丽的少女，穿着一条湖蓝色的对襟长裙，头上则戴着同样湖蓝色的簪子，见到九姑娘，她双腿微微一屈：“给姑娘请安。”
九姑娘没有丝毫停顿，只笑道：“起来吧，在我这里不必这么客套。”
身旁的青儿略感惊讶，她没有想到一炷香之前还有些扭捏的九姑娘会在此刻显得十分大方得体，然而这种惊讶只在一瞬间，下一刻她开口接话：“九姑娘正说着，等梳洗完就去给三太太请安，没想到还劳烦香菊你跑这么一趟。”
叫做香菊的丫头端端地看了九姑娘一眼：“姑娘千里迢迢从北边来到尹家，我跑这几步又算得了什么。再者说了，姑娘初来，三太太吩咐我来打量姑娘的身段，好吩咐家纺工人为姑娘准备秋冬的衣裳。”
“多谢三太太费心。”九姑娘甜甜的笑着，刚从腰间摸出一块碎银子便被青儿用手按住，箍地她动弹不得。
青儿回道：“九姑娘一路而来风尘仆仆，还未换衣服，待她装点好了就去给太太请安。”
她们的动作很小，因此香菊并未留意，听了青儿的话，她点头道：“既然如此，那我先回去了，今晚三老爷回府，太太吩咐厨房准备一份老爷最爱吃的东坡肘子，我去看看炖好了没有。”
香菊一走，九姑娘便立即问道：“刚刚你为什么摁住我的手，不让我打赏她？”
“姑娘确是有些出乎我的意料，你知道香菊是三太太跟前的丫头，于是想赏她些好处以便于以后与三太太相处，这本是极好的念头，但姑娘却不太明白三太太的心思。”青儿笑着回答。
“三太太的心思？是什么？”九姑娘不解。
“西院里共有三位姑娘，两位少爷，三太太本身没有儿子，因此愈发忌惮生了四少爷的侧夫人和生了五少爷的曹姨娘，平日里这两位邀功争宠可谓费尽心机，如今姑娘初来便懂得赏赐下人收买人心，这样一来岂不显得姑娘太过伶俐？对三太太来说，一个小小年纪便如此有心的女孩，而且还并非她所生，那她是不是要留心一些？”
“我明白了。”九姑娘若有所思的点点头：“你是教我要做一个简单的人。”
“外表简单。”青儿微微一笑，“姑娘在府中无所依靠，若想在西院站稳脚跟，就必须讨得三太太的欢心。”
说完，她看看屋外的天色，道：“我们要早些过去，这里离三太太住的院子还有好些路程，让太太久等的话，只怕对你大为不利。”
……
主仆二人又沿着来时的路行去，一路上见到不少穿红着绿的丫头们，那些看起来年岁较小的丫头，青儿并不多说，凡是遇到些伶俐的大丫头，青儿少不得要对九姑娘耳语一番，叫什么名字，多大岁数，哪个院子里的，跟哪个主子等等，诸如此类的。
九姑娘边听边在心里暗暗记下，穿过西院的主廊，便能见到一个碧清的荷塘，塘边立着一个八角亭。一群人正在亭内赏鱼、逗笑。
远远的看见青儿领了一个生面孔的姑娘过来，亭中早早的迎出两个丫头模样的少女，一个是早前见过的香菊，另外一个则穿着碧青色对襟长裙，袖口宽大，手中正晃着随手折来的树枝。
“那个是香竹，是三太太身边能说得上话的一个丫头。”青儿在九姑娘的耳边悄声说道。
“香菊、香竹。”九姑娘默念道，“三太太身边的丫头名字起的也巧。”
青儿点头：“是的，一会进到亭子里，你兴许还能瞧见香兰和香梅，她们四人合起来取的是梅兰竹菊四字。香菊专管三太太和院子里个人的往来差事，香竹负责打理太太居住的院落和十姑娘的春芳院，香兰管的是三太太并两个亲生女儿的饮食起居，而香梅则是太太的助手，帮太太打点整个西院大大小小的事务。她们都是三太太的贴身丫头，在西院里很有几分脸面。”
正说着，手摆着树枝的香竹已经笑嘻嘻的迎了上来：“这位就是九姑娘吧，好一个美人胚子，咱们西院里今后又要多一道风景了。”
“香竹姑娘说笑了。”九姑娘的脸微微泛红，青儿的话让她知道这个香竹不似旁人，因此称呼也特意加上了姑娘二字的敬称。
香竹笑着点头，一边托起她的手，一边道：“快随我来，让三太太看看咱们家新进的美人。”
去往亭子的路上，香菊和香竹一左一右的陪伴，硬生生的将青儿挤了出去，九姑娘知道，一会和三太太的见面，青儿再没有在旁指点的机会，一切只能靠她自己，不知道这个掌管西院的三太太是怎样一副脾性。
八角亭远远看去不算什么，但进入其中才知道这里竟然有这许多玄机——莫说廊柱上精雕细刻的花纹、廊下挂起的七色灯笼、木栏杆上铺就的虎皮软垫，就连正中的石桌石凳也非一般的岩石雕凿而成。
石桌旁一个********正将手中的葡萄喂入伏在她膝头的黄衫女孩口中，女孩看上去颇为稚嫩，看相貌尚不足十岁，而********身后的木栏上还坐着一个紫色衣裙的丫头，正指点着一旁的红衫少女绣蜻蜓，看两人的亲昵样子，似乎并没有主仆之分。
九姑娘知道，那个********定是三太太。
她有些慌忙的理理自己的衣角，局促上前：“给三太太请安。”行动看上去颇有几分笨拙，而这副样子落在站在亭外的青儿眼中，她几不可见的点了点头。
九姑娘一开口，亭中的众人便纷纷停下手中正做的事，将目光齐集在她的身上，这样一来，这个初入尹府的少女便显得更加局促了。
三太太容貌艳丽，虽然已近四十，但其美貌并不输给亭中的其他少女，而举手投足间透出的端庄华贵，更是远胜过这些涉世未深的年轻女子。她有些随意的抬头，美眸上下打量着这个“女儿”，片刻后，面无表情的说道：“起来吧，自家人不必这么客套。”
九姑娘连忙答应道：“是。”
伏在三太太膝头的黄衫女孩一下子跳起来：“你就是我那个在北方的姐姐？”
她这样一说，九姑娘便明白了她的身份——这便是那个独占着春芳阁的十姑娘，自己的妹妹。
九姑娘点点头，道：“你就是十妹妹吧？可真漂亮。”
“哼。”十姑娘一扭头，“谁是你妹妹。”
“十丫头！”三太太喝道，“不许这么没大没小，你爹爹既然让九丫头回府，那便是认了她身份的，长幼有序，岂能让你胡闹？快给你姐姐认错。”
被自己的娘亲当众训斥了一顿，十姑娘心中更加恼恨，不过眼下不便发火，她瞪了九姑娘一眼，鼻子里轻轻哼出一声。
“没事的，没事的。”九姑娘连连摆手。
训斥十丫头不过是三太太为了表示自己治家严谨，她可并没有真的让自己的亲生女儿去跟这个“私生女”认错，当下转过头叫起坐在她身后木栏上的红衫少女：“四丫头，过来给你九妹妹见个礼，今后大家都是自家人了。”
这红衫少女便是明年即将入宫参选的四姑娘，想到她的身份，九姑娘不禁细细打量了几眼，肤若凝脂，明眸皓齿，长发犹如黑缎子一般垂在脑后，真的可以算是国色天香，听青儿说，这四姑娘即将和东院的二姑娘一齐进宫选秀，不知道那位二姑娘又是怎生一番模样。
九姑娘连连咂嘴：“四姐姐好美呀。”
这句话称赞听上去颇为笨拙，就连为尹府送菜的婆子们称赞府里的美貌丫头也不会这般词穷，因此，她话音刚落周身的人便都掩口偷笑起来，弄得九姑娘好不尴尬。
四姑娘放下手中的绣布，缓步走来，露齿一笑：“你也很美，你叫什么名字？”
九姑娘连忙回道：“我叫天成，天下的天，成功的成。”
