在西线传来贾文和大败曹仁的消息的时候，东线也有战况传来，袁谭部将刘询、漯阴进攻东莞郡临朐城，藏霸率兵救援，着吴敦、孙观出击，接战数场，互有胜负，但刘、漯二人也未能攻克临朐，退还广县。未久，袁谭亲自率军三万，猛攻吴敦、孙观，在洋水西岸发生大规模会战，藏霸随后加入战场，战争相持七日，泰山郡曹操部将吕虔见机自莱芜出兵，阴袭藏霸。藏霸等大战数日，吕虔生力军的加入，迅速改变了战争的走势，临朐城失守，藏霸等人折兵数千退回东莞。陈到等将兵北上，猛攻泰山郡费县。战术训练堂将领周义、陈仲康亦移兵东进，配合陈到的形动，举兵攻取南城。吕虔迫于形势，不得不从东莞退兵，请求袁谭与他一道救援泰山诸县。袁谭于是遣刘询将兵一万与他一道进入泰山郡。自己领兵依然南下，与藏霸等人再相持于东莞。吕虔的援军还没有到，陈到便已攻克了费县，投石车威力无穷，如果不是坚固的大城，一般很难抵挡。
不久，周义、陈仲康也率军攻克了南城，与陈到合兵将战线推进到了南武阳。吕虔从鲁郡、泰山郡二处增兵，迅速驰援南武阳。陈到放弃攻打城池，而是与吕虔等人打起野战，修好营寨，以逸待劳。鲁郡的援军先到，攻取陈到营，却没什么效果，于是便不敢再攻击。吕虔、刘询兵到之后，见陈到营寨坚固，便放弃攻打，两军隔着浚河对持。
“东线、西线都将暂时归于沉寂，曹仁被败，夏侯惇也不会过于进攻。想不到，区区一个贾文和就使得东线战场发生这么大的变化。”
高顺坐在帅位上，一面指着地图，一面侃侃而谈。在他下首，坐着荀谌、田丰、杨弘。
仗越打越大，没有幕僚终究不妥，他所有的决策必须对十万将士负责，再也不是以前单纯的统兵将领。荀谌本来就替他出使过荆州，做他的幕僚没什么心理障碍，再一个他也不是那种愚忠的人。杨弘在彭城的时候，就是高顺的幕僚，只不过高顺一向喜欢自行决策，杨弘反倒成了阎象的助手。至于田丰，高顺是你做也要做，不做也要做，反正什么事都让你参与，让你发言，就不信磨不掉你心中那点小疙瘩。
荀谌、杨弘二人闻言都点头，只有田丰冷哼一声，不屑一顾。
高顺看了他一眼，道：“若是元皓领兵遇上贾文和，恐怕也好不到哪里去。”
田丰眉毛一竖，道：“高将军的意思是我田某不如贾文和？”
高顺一笑，道：“最起码，他能击败曹仁，曹仁我与他数番交手，的确是个不可多得的骁将，其统兵大度，有名将之风，贾文和能设计击败他，就证明他的智谋出类拔翠，非等闲人可比。”
田丰虽然刚直，但却受不得激。
霍然而起，道：“你给我一万兵马，我去取睢阳给你看看。”
荀谌脸上一怔，望向田丰，随而心里一笑，田元皓呀田元皓，你总是要为自己找个台阶下。
但杨弘可是不解，只道田丰真的容易被激将。
高顺道：“不忙取睢阳，你去取下邑试试。”
下邑在抒秋西面，砀县北面，取了它，可以三城呼应，亦堵住了曹军从下邑进攻沛国的可能。
田丰道：“若取不了下邑，我将头给你。”
高顺道：“壮哉！我给你五千精兵，二万辅兵，投石车二十辆，余者物资，你自行调拔，想要多少就取多少。”
田丰道：“有投石车二十辆足够了，某这就领兵出发，十日之内当有消息传来。”
高顺道：“甚好。”提笔写好调令交给田丰。
田丰多谋，又擅长用兵，若只是单纯作一个出谋划策的幕僚，太可惜了。
田丰拿过调令时，却对上高顺的似笑非笑的眼眸，脸上一红，知道被他看穿，抢过调令就走。
高顺望向他离去，心中高兴，田丰肯为他为用，那是再好不过。
但是没过多久，高顺的心情渐渐凝重起来，目光一直在地图西北角停留不走，有些怔怔发呆。
荀谌上前，循他的目光望去，道：“将军可是在担心张源、陈涛？”
高顺叹了口气，道：“我小看了曹操，张陈二位恐怕凶多吉少。”
荀谌道：“曹军在南线隐而不发，必是有所图谋，莫非张陈二人中了曹军的埋伏，已至全军覆没？”
高顺摇头，道：“张源、陈涛乃是我细心培养出来，虽比不得曹仁、徐晃这等名将，却也堪比乐进、李典，我不相信会落到全军覆没的地步，许是曹军派人截断了他二人退路，探骑过不来，所以消息也就无法传递，如果我是张陈二人，一旦知晓退路被断，必会南走酂县，与鞠义、张辽合兵，然后伺机反击。”
荀谌道：“我军不若派一军前往接应。”
高顺道：“我手下已无将可调，战线拉得太长，我不得不让汉升去守护粮道，让大哥去镇守沛国门户，在张辽、鞠义未破谯郡之前，我暂时只能按兵不动。再者曹纯手中的精骑去向不明，我军也不能冒然进兵。元皓此去取下邑，就是看能否逼出曹纯。元皓领兵，就算骤遇曹纯，相信也不至全军溃败，而我只要一旦接到消息，就会率陷阵营骑三马出击，摧毁曹纯。怕就怕曹纯知晓我陷阵营已经隐隐待命，不敢现身。”
荀谌道：“原来如此，将军用兵，常人的确难料。”
高顺轻轻摇首，道：“我总是隐隐感觉，事情不会这么顺利，曹孟德是头狮子，此刻却不露出獠牙，才是最难预料可怕的。”
狮子捕食，蓄势待发，一击必中。
三日后，斥侯在砀山以北发现大批骑兵足印，高顺立时判定，曹军有袭击抒秋的可能，于是加派往抒秋一带的斥骑。
不久，斥骑截获一封密信，信中内容让高顺大吃一惊。
