三个女孩做贼心虚，闻声吓了一跳，急忙转身一看。
却见来人二十不到的年纪，凝真有成的修为，穿一身湖绿色绣莲锦衣裙，梳着双环髻，面容娟秀，身穿窈窕，正是尔朱雪的前任贴身丫鬟，沈府的现任外府都管碧荷。
这妮子不知何时到了三女身后，正好奇的上下打量着她们。
许裳急忙摆手撇清，“没，没什么，碧荷姐姐，你这是有事？”
碧荷作为外府都管一般没事很少会到内府来，许裳这话问的倒也不错。
只是碧荷却不肯回答，笑盈盈的看着三人，眸子灵活的转了转，心忖能叫这几位，尤其少年老成的董双成都要扒门缝看的还能有谁？哼，老爷和小姐都不在这边，里面八成便是他们了。
嘻嘻，小姐不是总抱怨说老爷是木头人么，这会子是何情形，难道是木头人开窍了？那我可得看看。
小妮子一面笑一面往门边凑，“休要瞒我，你们说什么抱啊亲啊的，我都听见了呢！”
几个女孩当下嘻嘻哈哈你推我拉的闹做一团，彼此争抢门缝好位置，连尔朱雪都从迷醉中叫她们的声音惊醒。
这下沈珉不能装聋作哑了，急忙向外喝道：“门外何人喧哗？”
“啊。”几个女孩子闻声立刻停下推搡，面面相觑，过了片刻，碧荷才想起正事，吐了吐舌头，唤了声‘老爷’，推开厅门走了进去。
只见沈珉道貌岸然的端坐大案之后的黄花梨嵌螺钿百宝太师椅上，玉面绯红的尔朱雪则故作镇静的立在一侧。
碧荷心中暗为小姐欢喜，走到近前向二人万福施礼，娇笑着禀报：“启禀老爷，小六说他巡护院丁队队正严万钧有急事想求见老爷。”
“哦？是何事？”
“那个严万钧不肯讲。”碧荷摇了摇头，“他说这事只能对老爷说呢。”
嗯？沈珉微微一怔，巡护院目前有护卫十队，按甲乙丙丁等十天干命名，每队有练气修士十余人，凝真修士两三人，队正队副一般均是凝真修士，管事则是由已有练气大成的霍小六暂任，他还兼任着车仗院管事。
这严万钧是沈府自招的，沈珉记得他是个不苟言笑的中年人，凝真圆满的修为，出身雪山派，因为人沉稳又使得一手好剑自己便将他提拔为了丁队队正。
他能有何事连碧荷这个外府都管都不便透露的？小六怎么也帮着他？沈珉心中好奇，便吩咐：“带他们过来。”
碧荷应了声是退了出去，珠帘开合间沈珉瞧见还在门口鬼鬼祟祟探头探脑的小玉许裳等女，哼了一声，招了招手让她们进来。
三个女孩满脸若无其事的走了进来，见沈珉面色不豫，施礼过后不待他开言，许裳眸子一转，“老爷，茶都凉了，我去倒些热的来。”说完就往外跑。
两个小丫头立刻也连连点头，“我们去帮裳姐姐。”说着就要往外走。
“哼，你们还没玩够？”沈珉将脸一沉，叫住也想开溜的两个小丫头。
心忖教育孩子一味宠溺也不行，该紧的时候还是得紧紧，当下吩咐：“还不速去做晚课，明年五月便是比期，你们多一分实力，来年大比便多一分成算，相斗无好手，你们输了面子事小，就怕有甚伤损，为师心疼不说，却又如何向你们的父母亲人交代？”
两个孩子应声哭丧着小脸去了。
看着她们小小的背影消失，沈珉又将跟她们的大丫鬟一个叫思烟一个叫忆柔的唤来训斥，叫她们用心伺候小姐，但也不要一味依从，不该做的就别让她们做，不该看的就别让她们看，有甚不足只管来领，有甚麻烦也即刻来报。
吩咐完打发她们出去，沈珉心下又琢磨起来，这俩孩子一味在家修炼过于闭塞，缺少同伴没有竞争也于成长不利，是不是要设法送去宫学上课，还是寻些其他孩子来与她们一同修炼？
嗯，宫学不妥，那学正是叫自己屡次收拾的廉家之人，自家孩子去了还不得给小鞋穿？再说还有孔继泰那种色鬼教师，这两个孩子最近出落得越发标致，正是萝莉控的大爱，如何能放心让她们去这种地方？
沈珉以己度人否决了去宫学的计划，又琢磨在府中建学校的可行性，办学是一定要花钱的，可最近家中钱根好像很有些紧，自己修炼所需的丹药还不知用哪处的款子买，哪里有余钱来办学了？啧，四品行功灵丹虽不如改善天赋的那么贵，可如今一瓶也要大几十万两呢，要是能买到成本价的就好了……
琢磨了半晌也没琢磨出个结果，沈珉索性不想了，身边还有位玉人等着呢，怎可叫良宵虚度？当下笑吟吟向尔朱雪招了招手。
尔朱雪见沈珉笑得诡异，哪里猜不出他又想使坏，立时粉上桃腮，不肯就范，贝齿微咬朱唇，细声细气的提醒：“老爷刚刚招了人来呢。”
“嗳，从外府过来没有十里也有八里，一往一返哪里就那么快了？”沈珉嘿嘿一笑，见她犹自矜持，心道不打紧，你不过来我过去就是了。
当下长身而起走了过去，从后面轻轻揽住尔朱雪的纤腰……
……
“嘤……”过了半晌，尔朱雪娇喘着轻轻推了推沈珉，“老爷，不行了，快来了……”
“咳咳。”沈珉被呛的不轻，心忖这话怎么听着这么耳熟？
忽然又醒悟起一事，“是了，雪儿怎么不叫我玉叔叫起老爷了？”
“哼，你还说呢。”尔朱雪玉面通红，小拳头轻轻捶了捶面前男子的胸膛，“都如此了……还能叫叔么……”
“咳咳，也是。”沈珉没有特殊爱好，觉着这改口真是及时，是从啥时候开始来着？生生打消了自己心中最后一丝顾虑。
又想起方才玉人暧昧的话语，心中一荡，“雪儿，要不今晚你就别回凌波阁了……”
“不要……”
尔朱雪闻言将烧红的粉面埋进沈珉怀中，左右扭了扭，半晌蚊子哼般的说出一句话，“我娘说过，那个……是女孩最好的嫁妆，不成亲是决计不行的……”
“呃……”
若在平时沈珉倒是举双手双脚赞成这句话，可如今轮到自己身上却有作茧自缚之感，满腔火气无处宣泄，但又不好勉强她，只得拥着这一团温香软玉，心中恨恨的想，等明年光景好些就备齐聘礼去定亲，“咳，雪儿，定亲也行罢？”
“……”尔朱雪似乎说了句话，但饶是以沈珉能听到百里外一叶落地的耳力，也楞没听清怀中人说的是什么。
又倾听了片刻，没听到尔朱雪说话，却听到了外边廊上远远传来沉重的脚步声。
尔朱雪显然也听到了，立刻挣扎着逃脱了沈珉的魔掌。
沈珉当下悻悻的坐回座椅，尔朱雪忙运功平复面色，又整了整鬓发衣襟，仍自立在一侧，片刻之后见碧荷引着穿一身青缎法袍的霍小六，与一位身穿白袍头戴庆忌冠的雄壮男子快步走了进来。
这男子看上去三四十岁的年纪，一张国字脸，浓眉大眼阔口短髯，身高体壮，长得颇有威仪，只是现下满面的焦急，坏了仪态。
三人见礼过后，只见这雄壮男子又急躬身道：“求老爷救救小人。”
“嗯？子重不必惊慌，究竟何事？”沈珉问道。
“老爷……”严万钧虽急，但看了看碧荷与尔朱雪，却欲言又止。
沈珉见状不以为然，你一个凝真修士又能有什么机密大事了？当下沉声道：“她们都是本老爷亲近之人，子重有事但讲无妨。”
“这……”严万钧立时面露难色。
“子重你还是说罢，都是一家人，打什么紧？”霍小六也出言相劝。
“是……”严万钧闻言心中一叹。
当下硬着头皮诉说：“启禀老爷，是这般，小人贱内今日辰时出门，不知出了何事再未回返，小人午后换班回家方知，出门去寻却遍寻不着，以往从未有过这等事，小人怕她是……是出了什么意外，便去报官，却不被受理，只好来麻烦老爷，求老爷开恩相助。”说罢又是深深一揖，焦急之色溢于言表。
“唔……”
原来如此，怪道他吞吞吐吐，夫人一天未归，这干系到女子名节与男子颜面之事，倒还真是难以当众启齿，沈珉点点头，示意霍小六扶起他。
不过此等家事却不好听他一面之词，焉知不是因他夫妻不和，妻子才离家出走？便问：“报官为何不理？”
严万钧闻言有些愤愤，“小人方才去仙院法曹报官，可当班承事说时近年末，案件频发，他们那里人力不足，要十二个时辰之后贱内还不回返，他们方能受理此事，可、可老爷明鉴，这等事小人哪里能等那么久！”
官府的说法不是没有道理，时辰太短确实不好判定是否失踪，但沈珉也能理解这男子的焦虑，不过现下已是戌时，一个白天都过去了，他夫人若是被害倒还罢了，若是被贼人所掳，怕是该发生的早已发生，急也无用，看了看他头上雪白的庆忌冠，觉着颜色有些不稳，当下又细问此事详情。
原来这严万钧的夫人名唤程立雪，是他的师妹，今年二十八岁，凝真有成的修为，剑术也颇佳，长得更是美貌端庄，姿色不凡，原是这雪山派临江分舵的舵花，当年追求者甚众，最后却叫严万钧这有些木讷的黑马得了，成亲后夫妇俩关系也极好，举案齐眉相敬如宾，从未有过口角。
夫妇二人祖上都没有留下什么值钱的遗产，他们便想自行创业，改善人生，做不了有钱人的子女，咱们就做有钱人的父母呗，多少有钱人不都是一穷二白起家的，不试试安知我们行不行？
于是他们便借了钱庄的高利贷在汇文坊家门口附近开了一间小饭馆，早两年倒还好，虽未回本，但还能挣些钱，可随后就不行了，蜀山有些体制已妨碍到经济的发展，百业慢慢开始萧条，饭馆生意自也大不如前，苛捐杂税却不减反增，年年入不敷出，最后为了还钱庄的钱，只得抛下创业之梦，凄然盘掉了一手创办店面。
这几年折腾下来，他们非但没挣到钱，还赔光了积蓄，更欠下派中同门不少外债，眼看年关难过，夫妇二人便各寻差使挣钱，这时正好沈府招人，严万钧就前来投靠，程立雪则因做得一手好女红，去了城中一家绣庄裁云坊做工。
今日乃逢十休沐之日，绣庄并未开工，程立雪本说好在家中等严万钧回来一同用午饭，但严万钧回家之后却发现妻子并不在家，午饭没做也没有任何留言说明，便出门问邻人，说见她一早便挎了菜篮出去，似是去买菜？
严万钧便去菜市寻访，一路问人都说未见，又去了妻子可能的几个去处打听，也都不在，仿佛她凭空消失了一般，立时觉着不妙，勉强回家等到天黑还未见夫人回家，焦急之下就去报了官，偏又不被受理，只得来求上司霍小六做主。
霍小六得知之后自然没有坐视的道理，他一个练气修士统领一大群凝真修士本就不易，正好也可借此事施恩，当下便答允他去求沈珉，只是他无命也不敢进内府，便又去寻碧荷通报，接着沈珉就传了他们进来。
沈珉听罢打量了严万钧两眼，沉吟了起来，瞧他这副发自内心的焦急模样，所说不像是虚假，恐怕真是出事了，这可不太好查了，凝真修为的女子说弱不弱，说强可也不强，城中有的是人可以不知不觉的办了她，从她的经历看，见过她的人太多了，天知道是谁见色起意，又或者是其他什么缘故下的手？
不过苦主既然求来了，再难查也得查了，受害者虽不是本府之人，但毕竟也是本府雇员家属，自己怎能坐视？当下细细问了严万钧他家近些天发生过的事，却也没发现有什么可疑之处，又问他若是夫人被掳他认为谁最可疑，他也呐呐的说不上来，沈珉只得安抚了几句，将他丢过一边。
转而唤过一旁侍立的碧荷吩咐：“你速拿我的名刺去临江仙院寻白院主，便说我很看重此事，请她务必尽快派人寻访，嗯，你出门时小心些，带上一队护卫。”
临江仙院院主白真真是白长庚的族人，想来自己的面子她不敢不给，自己查案经验不足，这等事最好还是请行家出手。
自然，本府也少不得要尽些人事，沈珉于是又吩咐霍小六，叫他先派人去平江寻霍韬次子霍适，霍适的夫人便是裁云坊平江分店的绣女，通过她探一下这裁云坊底，之前有没有过类似之事，看看是不是内鬼所为，然后再多派些人去严家附近寻访程立雪下落。
最后还给了霍小六一块玉对符，让他去账房管事林灵那里支取白玉三千两，作为悬红，并写一些悬赏寻人布告在严家附近张贴。
做完这些沈珉便打发了严万钧回家去等候，他千恩万谢的告辞去了。
