临近黄昏之时，新野县城之外，两匹健马飞奔而至。
马上之人，皆是公人打扮，当先一人，是一名青年，遥望洞开的城门，这名青年不由在心中暗暗舒了口气，马速也随之减缓了许多。
身后一人见此笑道：“大人，总算赶在城门未关之前回来了，否则又是一桩麻烦。”
点点头，这人叹道：“谁能想到，我南阳竟也出了甘宁这等亡命之徒，如此胆大妄为，，竟于光天化日之下杀害官吏，张扬出城。如今太守大人震怒，严令郡中各县全力追捕此人，勿论死活，但此人如此厉害，单凭一城一县之力，要想捉拿他，实在太难，太难啊。”
说着，这人目光落在随身包裹上，那里面，不仅有公文一类，其中还有一副肖像，上面画的正是那大闹宛城的甘宁相貌。
身后那人听见这话，当下笑道：“大人且宽心罢，甘宁此人犯下如此重罪，安敢再留于南阳郡内，此刻想必早已逃往他郡去了，大人何须担心。再者就算那甘宁来我新野，一切也应由许县尉处置，跑了甘宁，也是许县尉的罪过，干大人何事，大人就不要多想了。”
两人平素私交不错，此刻又无外人在场，说话自然没什么顾忌，这人继续说道：“不过若非甘宁此子，我等也不会在宛城多停留一日，如今年关将至，此趟回了县衙复命，小人便要返回乡下拜祭先祖，祭祀各方神灵，不知大人欲何时返乡？”
“呵呵，也拖延不得了，县城之中，拙荆早已偕同二老返乡洒扫庭院，备置香案祭品，宗族之内，也已忙开，我李姓子弟，今岁难得齐聚一堂，今年这节日，可得再隆重些啊。”前面那人颇有些感叹，说此话的同时，脑中就想到了族弟。
宛城县令及太守大人如此看重我，想必皆是因为他吧？一人得道，鸡犬升天！如今这种事，竟也发生在我新野李氏身上，对宗族而言，也是莫大喜事啊。
“可不是，大人本就才学不凡，有治国之能，一县政事，大人轻易间便处置妥当，连县令大人都要多多仰仗于大人，如今令弟又得何进何大人看重，将来必定富贵无限，以大人之才，只要朝中有人，何愁不能高官厚禄，哪怕一郡牧守之职，也是唾手可得，届时大人可千万不要忘记我等同乡之人才好。”
前面这人，正是李续族兄，新野主簿李严，而他身后那人，却是县衙中的一名吏卒，名叫魏匀，因头脑活泛而被李严看重，于是李严将他调到身边听用，平时帮李严整理一些公文材料，在李严手下做了大半年，颇得李严信用。
李严在马上摇头一笑：“少说这些有的没的，将来之事，谁能预料？且看着吧！”
虽然嘴里这么说，但李严眼中却闪烁着一丝自信的光芒，我李严，绝不止于这区区百里之才，大丈夫治世，当放眼与天下，一县、一郡，太小、太小……
“驾。”
李严心中畅快，突然猛一扬马鞭，重重抽在胯下坐骑身上，马儿吃痛，立刻扬蹄飞奔，身后那名吏卒魏匀缓了半拍，跟之不上，愣愣的看着李严飞马狂奔，冲城门而去，落在后边的他，隐约听到一阵笑声，从风中隐隐传来。
入得城门，就见街上行人寥寥，好多店铺也关了店门，如此寒冬季节，少有人在街上行走的，李严与魏匀二人稍稍放快马速，很快就来到了县衙外面。
还未进去，李严就见一人匆匆走了出来，正是那许征许县尉。
李严与许县尉不合，众人皆知，但奈何县尉官职还在主簿之上，李严也不得不忍着，正要行礼，却见许县尉已经走了过来，以从未有过的亲热举动一把拉住李严的手：“哎呀，正方贤弟可算回来了，此去宛城，真是辛苦贤弟了，路途可还顺利否？”
李严被许县尉这番举动吓了一跳，不过随后就反应过来，笑道：“有劳大人挂念，下官一切还好，此刻才返回县城，有些事情，还须向县令大人回禀，不知大人可有何交代？”
“哈哈，没有，没有，只是年关将至，为兄想请贤弟出去聚一聚，吃顿饭，贤弟也知道，为兄家在育阳，路途遥远，县中又诸事繁忙，返乡不便，这个年节也只能留在县城之内，甚是无趣，贤弟要是愿意，不妨陪为兄喝个痛快，我知道贤弟着急返回乡间祭祀，但也不差那一时片刻，还望贤弟千万不要推辞才好。”
李严知道，许征这样热情，那就代表着一个和解的信号，表明他育阳许氏愿意与新野李氏结好，不用想李严也知道许征之所以现在与以前判若两人，必定是族弟李续的身份起了作用。
“既然大人诚心相邀，下官怎敢推辞，不妨这样，待下官回禀县令大人后，便去大人府上拜会如何？”
许征见李严表态，当即大喜，急忙说道：“为兄在此处等候贤弟便可，贤弟还是先进去回禀大人处，待出来以后，你我再谈。”
“既然如此，那下官先告辞了。”
见李严入内，许征暗松一口气，谁也没能想到，新野李氏竟然出了一个李续，游学雒阳三年归来，就被当今天子身边的红人何进看重，辟为幕僚，从此傍上何家这棵大树。
何家原本同新野李氏一般，在宛城之中也只属于小门小户，家中人丁不旺，可谁能想到，他偏偏就在何家老太公手里发达显贵起来，不仅女儿成了当今皇后，为天子生下了一个儿子，就连长子居然也得到天子信重，身居高位。
不过何家到底只是在何老太公这一代才兴起，家中没几个人，将来要在朝中培植势力，自然需要大肆举荐亲信之人，李续既然成为了何进幕僚，不管其中因由为何，但肯定有何进看重的地方，将来何进在朝中培植势力时，自然从这些亲信之人开始挑选，只要何进不倒，其妹稳坐皇后宝座，那么李续终将有大用的一天。
李严的才华，即使敌视新野李氏的许征也不得不佩服，将来肯定是要被李续举荐到何进身边的，凭李严之能，必然能得到看重，以后少不了又是一位朝廷高官，或者外放成为地方大员，手握生杀大权，地位尊崇。
许征知道以前得罪新野李氏甚多，以前欺他们朝中无人，难有出头之日，做事便有些肆无忌惮。
但现在情况有变，若不及时补救，以后可就来不及了，这才反常的对李严倍加客气，只要李严现在答应和解，那么许征相信，以后就算李严升官发达，因前事不照顾自己，但至少也不会寻自己麻烦。
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李续家中，一盏孤灯，映衬着廖化稚嫩的脸庞，从那眨也不眨的双眼中可以看出，少年已然走神，不知道在想些什么。
事实上，廖化现在脑中很乱，一会儿他脑中会想起他的母亲，想着临走之时母亲那担忧的双眼，虽然他离开的时候已经向母亲说明了心中所思所想，也得到了母亲的赞成与鼓励，可现在回想起来，廖化分明觉得，那时母亲眼神之中，除了担忧以外，分明还有一丝期盼，期盼自己的儿子能够主动留下来，陪在身旁。
一想到母亲这种眼神，廖化的心，就纠结起来，突然就有一股后悔的感觉涌上心头，当初自己为什么要那般着急离家，不知道母亲如今过得可好？
一会儿，廖化脑中又会想到李续，昨日县衙中的一幕，仍旧清晰的刻在廖化脑海。
得知李续如今已是何进幕僚，整个公堂立刻为之一静，不仅县令朱申及堂外那些大户人家，就连李续的父亲等人也事一副难以置信的模样。
县令呆了好半响，这才重新宣判，征询堂外几个苦主家人的意见，那几名苦主家人此刻再次统一口径，不过却不是要求严惩李续，而是纷纷说自家儿子罪有应得，李家公子根本无罪，最终，县令只是让李续花钱了事，张成的罪过也一并消除了。
这便是权势带来的好处，廖化在一旁冷眼看着那些突然变得有些谄媚的人，少年总是怀揣着各种美好的愿望，特别是受到师傅数年教诲，廖化更是与寻常的乡间少年不同，从恩师的口中，廖化知道了这整个天下的广阔，他的眼界不再拘泥于乡村县城之中，也不再为这一日两餐而苦恼，他所有的精力，都放在追求上，廖化所要的，是鲜衣怒马，是高官权位，是与平民百姓完全不同的一种生活。
所以年少的廖化一脸决绝，在母亲面前提出要离家外出闯荡，离家之时他曾在心中发誓，为了心中的愿望，哪怕付出生命，也在所不惜。
然后，他遇到了李续，有时候廖化会想，这或许就是冥冥之中注定的吧，上天给了他一个不错的选择，他也把握住了，廖化相信，跟着李续，将来必定能够荣华富贵，衣锦还乡。
不知不觉间，月上枝头，“咚咚咚”，门外突然传来一阵敲门声。
廖化回过神来，急忙过去打开房门，就见李续立在房门之外：“元俭，夜已深，为何还不休息。”
“公子。”廖化将李续请进屋，虽然不知道李续为何会来，但还是老老实实的答道，“化出门在外，颇有些思念家中老母，一时失神，倒是打扰公子了。”
李续笑笑，也能理解廖化的心理：“游子近乡，却不能回家探望家中亲人，心中思念也是常理。”
说到这里，李续突然定定的看着廖化，眼中带着一抹笑意：“元俭可想返乡一趟，与令堂相见？”
“公子……”廖化疑惑的看着李续。
见廖化不解，李续微微一笑，说道，“适才我已和张成谈过，趁着还有几日才到年节，你与张成快马加鞭，必定能在年节以前，回到家中，如今你二人都已成为我手下得力助手，我李续怎能亏待你等，此次返乡，必定要让你等于人前扬眉吐气方可。你回家以后，若征得令堂同意，不妨携令堂一同来我新野，我必定好生照顾，绝不亏待令堂，元俭，你意下如何？”
“公子……”李续这么为属下考虑，廖化难免内心激动，他本就不善言辞，当下只是跪拜道，“多谢公子，公子大恩，化无以为报，唯有生死相随，方才不负公子恩情。”
