翌日,乔良站在不闺楼门口,举头眺望着天空,神情专注。如果要问乔良来到周朝以后最大的收获是什么,那莫过于是学会了许多生存技能,比如像古人一样看太阳的方位来判断时间,毕竟他现在也是个古人。他盘算着快要到午饭的时辰了,于是便哼着小曲朝刺史府上走去,不闺楼距刺史府尚有一段不近的距离,等他到了杨府的时候,别说是哼小曲,已经连气都捋不顺了。虽已是深秋时节,乔良依旧走得满头大汉,扯开衣领,双手撑在膝盖上,抬头眼巴巴的望着杨府的门匾,恨不得大吼一声叫里面的人来把自己抬进去。
连看太阳算时间这种神乎其技都难不倒乔良,但他却偏偏征服不了马车,只要在那车厢内颠簸上一时三刻,他必定会吐得一塌糊涂。
乔良站在门口整理了一下衣衫,走上去叩了几下门环。少时一位家丁打扮的青年开门出来,见到是乔良,脸上立马流露出谄媚,赶紧躬身道:“哟,乔老板,您来了。我家老大人候您多时了。”
“劳烦兄弟你快些去通传一声,我一路步行而来,都快站不稳了。”乔良扶着那家丁的肩膀道。
“乔老板,您见外了,大人吩咐过,以后凡是您到府上来,一律不用通禀,您就把这儿当自己家,来去自如。”
“哦?杨大人竟然如此客气,乔某真是受宠若惊啊。”乔良赶紧摆出一副惶恐的表情,客气道:“那就劳烦兄弟你领我去见杨大人吧。”
那家丁听乔良一口一个兄弟,已经激动得恨不得给他一个拥吻,要知道,在他眼里,乔良受杨万里万般器重,将来必定是前途无量,而且他还听说乔良是苏州城最大的药材铺老板,妓院老板。这样一个牛、逼的人物,竟然完全没有架子,还与一个区区的家丁称兄道弟,这怎么能不让他感激涕零。
如此一番,那家丁没事儿就总和人提起,当初乔大老板是如何礼贤下士,亲和友善。把乔良的谦卑和大度传遍整个杨府。尤其是他一届跑堂小二出身,更是显得他不忘根本,忆苦思甜,简直就是广大服务群体的偶像与楷模。
到了书房,那家丁在门口禀报了一声,便把乔良请了进去。杨万里坐在案前,见乔良走进来,也不起身,只是扬手招呼他坐下,像是在招呼一位熟络的老朋友。
乔良搬了张椅子坐在杨万里对面,问道:“杨大人,你找我来干嘛?”
“就你一人前来?苏焕呢?”
“我也纳闷呢,昨天是他通知我,说您今日请我到府上有事商议,结果他自己却一天不见人,我还以为他先来了呢。”
“哦——”杨万里闻言沉吟了半晌,悠悠道:“他不来也好,我刚好有些事要私下与你商议。”
乔良闻言有些愣了,说起来杨万里与苏焕的老爹是故交,又是战友,他有什么事竟然不能当着苏焕的面说,却要私下与自己商榷。乔良不解道:“大人,什么事如此神秘?连苏焕都不能知道?可你昨日分明是让我与苏焕一起来的。”
“昨日我让你二人一同前来,本是想详细了解一番那五名凶手的特征,也好方便查探。可就在昨夜,我接到线报,我手下的人找到了一些新的线索,但还没有十足的把握。我未免苏焕报仇心切,反惹祸上身,所以才决定先私下与你商议。”
此话一出,乔良也警惕了起来,听他的意思,似乎对苏焕的仇家是谁已经有了头绪。
不待乔良发问,杨万里又道:“乔兄弟,我身为朝廷命官,有些话本不该说,但我当你是自己人,所以也不顾及那许多。老夫有一个问题想问你。”
乔良听得纳闷,疑惑道:“杨大人,你什么话尽管问,我知无不言。”
“如此甚好。”杨万里从椅子上站了起来,悠悠踱了两步,道:“你对当今皇上,有什么看法?”
这下乔良更摸不着头脑了,他连皇帝的面都没见过,又哪里来的看法,而且这种敏感的政治话题,聪明人都是避而不谈,这个杨万里官居高位,怎么会问这种问题。他不解道:“杨大人,您的意思是?”
杨万里装作不经意的瞟了乔良一眼,淡淡道:“乔兄弟你既然听不明白,那老夫换个问法,你对这女人当皇帝,有什么看法?”
“这杨万里葫芦里到底卖的什么药?男人女人当皇帝,与苏焕全家被灭有什么关系?与我又什么关系?”乔良心里想道,嘴上却没有动静。
见他不说话,杨万里又道:“今日的对话,只有你我二人知晓,绝对不会传出去,你但说无妨。”
“女人,女人当皇帝——好呀,挺好的。”乔良吱唔道。
杨万里的目光中闪过一丝锐利,“哦?你当真是如此认为?”
“是啊,当然是。”
“这么说,你认为女子天生应当统领天下,凌驾于男子的头上?”
乔良搞不清楚杨万里的目的,迟疑道:“如今的皇帝就是个女人,这不就说明,女人也可以坐江山吗?其实吧,这个问题不存在谁统治谁,男人和女人交换做皇帝,男人做个几十年,女人又做几十年,大家和和气气的,多好。”
“那么,如果让你去伺候一个女人,你一定不会拒绝咯?”
“什,什么?伺候谁?”
杨万里长袖一挥,哈哈大笑道:“如此甚好,我还担心乔兄你会不愿意呢。其实这是一份美差,乔兄弟你一表人才,一定能胜任这份差事,既然你同意了,那老夫也就放心了。”
“什么?什么差事?我同意什么了?”乔良闻言惊恐道:“杨大人你到底在说什么?讲清楚些啊。”
杨万里眼里流露出一丝不易察觉的戏谑,重新坐到乔良面前,笑道:“是这样的,前几日,宫中传来消息,再过不久就是皇上的寿辰,为了给陛下庆生,百官商议后决定在民间选男宠入宫,服侍陛下,后经奏请得到批准。此举实在是恩泽我大周子民,是乔兄你们这样青年才俊飞黄腾达的大好良机呀。”
“男,男宠?”乔兄结巴道。
“是啊,老夫奉命在苏州城挑选出十名才貌双全的适龄男子,下月便送入宫中。前日接到圣旨,我便想,如此大好良机,万不能便宜了外人,于是便想到了乔兄弟你。说道才貌双全,苏州城无人能出你右,且你为人机敏,善于察言观色,届时一定能讨皇上欢心,前途无量啊。所以老夫便决定把你列在十名男宠的首位。一开始老夫还担心你不同意,眼下看来,你对当今圣上如此顺服,想必是倾慕已久,这正是你的大好机会啊。”
听完杨万里慷慨激昂的演讲,乔良早已是满脸惊恐,差点儿没从椅子上摔下来,他蹦起来一把抓住杨万里的袖子,激动道:“杨大人,乔某与你有什么深仇大恨?你为什么要害我呀!”
杨万里故作不解道:“害你?此话怎你讲?我这是在帮你啊。”
这边乔良着急得几乎要哭出来了,“那我求求你,我求你别帮我了,要我整天去服侍一个女人,还要讨她欢心,活得提心吊胆,那你还不如直接送我去做太监得了。”
杨万里闻言纳闷道:“可你刚才不是这么说的呀?”
这下乔良是真的着急了,也不管什么大逆道不道,大手一拍桌子,愤愤道:“既然杨大人把我当自己,那我也不把你当外人了。实话告诉你也无妨,其实乔某一直认为,女人做皇帝,那简直是母鸡晨啼,雌雀开屏,有违天道,有违人道,有违伦常之道。要让我乔良去伺候一个女人,还不如把我杀了容易些。”
“好!”杨万里突然拍手叫道:“老夫果然没看错人,你当真是有些英雄气概,敢在我面前说这些话的,乔兄弟你是第一人。”
乔良听得汗颜,心中暗骂道:“我这还不是被你逼的么?我都快变成男宠了,要是再不表态,恐怕下半生就要在冷宫里跟一群小白脸争风吃醋度过了。乔少爷我虽然外表也颇具竞争力,但生平最瞧不起靠脸吃饭的男人。”
稍稍平复了心情后,乔良又忍不住纳闷了,杨万里拐弯抹角的引诱自己说出这些反对女权的话来,到底意欲何为?他不会是想造反吧?这厮官都做到刺史了,且是雄州刺史,官居三品,前途无量呀,没理由还要造反啊。而且到目前为止,他仍然没有说出和苏焕有关的信息来。
正当乔良想要发问的时候,杨万里突然表情凝重的长叹了一口气,悠悠道:“如果老夫告诉你,杀害苏焕全家的幕后凶手,有可能是当今皇上,你会怎么办?”
此话一出,乔良就像丢了魂一般,面无表情的愣在原地,久久没有动静。
见到乔良的反应,杨万里并不惊奇,只是干笑了一声,缓缓道:“这只是一个假设,你不必惊慌。我现在也没有确凿证据,只是猜测而已。”
又过了半晌,乔良渐渐缓过神来,低声道:“杨大人,不管你是猜测还是已有证据,这件事千万不能让苏焕知道。”
“这个老夫自然明白,不过,若有朝一日查明此事属实,我们应当如何应对?”
霎时乔良陷入了沉默,眼神中有一些不可捉摸的东西,良久方才自言自语的道:“最好不是真的,否则,我们也什么都做不了。”说完用眼角偷瞟了杨万里一眼。