从黄梅向西一千五百里，有一座古老的寺院——荆州当阳玉泉寺。自古以来，这里一直是荆楚地区的佛教中心。甚至，连“关云长——关公——关神”这个演化过程，都与玉泉寺大有关系，因在这里首先供奉了他的塑像。
据说当年，关云长大意失荆州，败军走麦城，被东吴生擒杀害后，将他的首级呈献给了曹操。没了脑袋，他当然死不瞑目，所以魂灵常年不散，成了一个无头无主的孤魂。他时常在荆门一带游荡，每当风清月白之夜，夜深人静之时，他便在空中悲怆地呼喊：
“还——我——头——来——”
这样，他寻觅了三百多年，也无人能将他从困惑中解救出来。试想，谁能将他被斩下来的脑袋重新安上？
有一天夜里，他飘游到当阳县玉泉山。当时，中国历史上最杰出的思想家之一、中国本土第一个佛教宗派——天台宗的创始人——智顗大师，正在玉泉寺打坐静修，忽然听得半空有人狂呼。他步出草庵，向空中喊道：“云长安在？”
关云长的魂魄降落在他的面前。智顗大师说：“将军纵横疆场30年，杀敌无数。你为吕蒙所杀，大呼‘还我头来’。那么，颜良、文丑，以及你过五关斩六将那些被你所杀之人，又向谁索要头颅？”
关云长恍然大悟，稽首皈依了智顗大师。从此，关公成了佛教的护法伽蓝。玉泉山更是高僧辈出，名扬九州。
或许因这神奇传说的吸引，那个在黄梅东山寺随侍神秀的小沙弥，居然千里迢迢来到了玉泉山。他没有去寺里挂单，而是向寺院后面的深山深处走去。
一座高高的山峰之下，一片密密的松林之中，居然藏着一座小小的禅房。崇山峻岭，密林茂竹，山头之上祥云缭绕，庇护佛国极乐世界；六神凝聚，湛然观照，心灵之中法喜充满，滋润禅界清静乾坤。小沙弥推门而入。茅棚中静坐着的，竟然是在黄梅失踪的神秀！“上座，我可找到你啦！”小沙弥匍匐在地，泣不成声——一个七岁孩子，孤身一人，在茫茫大地上，漫无目标寻找一个故意隐去踪迹的人，该是怎样的艰难！一切，都在这一声呼喊之中……神秀睁开眼，惊奇地看着小沙弥，说道：“天哪，你是怎么找到当阳山来的！”小沙弥跪着前行，扑在神秀腿上，放声大哭：“上座，我找得你好苦哇……”神秀抚摸着他的脊背，也不禁潸然泪下。良久，小沙弥的痛哭变成了抽泣。神秀为他擦擦眼泪，问道：“你什么时候离开东山寺的？师父他老人家好吗？师兄弟们怎么样？”
小沙弥哽咽着说：“自从你和慧能走后，祖师就停止了说法，经常连丈室的门都不大出。影隐与惠明他们去追慧能夺衣钵去了，我也就下了山。一路打听，好不容易才找到了这里。”
神秀焦急地说道：“影隐与惠明他们太不像话，连俗人都不如，全是胡闹！”“他们说，将衣钵夺回来交给你。”“哼，人心难测。他们是以我之名，行个人之私。”“寺里的大多数人都认为，慧能一字不识，不配六祖之位。”“诸法妙理，非关文字。慧能师弟得无师之智，深悟上乘佛道，我比不上他。他的一偈，使我如梦方醒，受益匪浅。何况，师父之所以亲
传他衣钵，自有明智鉴机之力。”小沙弥说：“那可怎么办哩？他们是不达目的誓不罢休的。”神秀想了想，说道：“吉人自有天佑。他们不会得逞的。不过，他们这么一闹，让我以后怎么见慧能师弟……”神秀摇头叹气。忽然，茅棚外面的林中似乎有若隐若现的行吟声：
皓然之气，犹在心目。山林之士，往而不反。
神秀开门而出。屋外，明月东升，风拂树动，哪里有人的踪影？那么，刚刚是幻觉，还是自己心底的回声？有感即应，千里明月同光辉；无机不破，一颗禅心了无尘。神秀在林中漫步。地上斑驳的月光，因了他脚步的扰动而活泼起来，像一群顽皮的精灵，围绕着他的双脚雀跃着，躲藏着，似乎能听见咯咯的笑声……
夜静如水。于是，他的心境也渐渐平静下来。他双手合十，对着明镜一般的月亮，祈祷似的喃喃自语：“我神秀之心，犹如天上明月。慧能师弟，你可了知……”
冥冥中，深陷在宝林寺后山大石头里的慧能，似乎听到有人呼唤他。于是，他从灭尽定中缓缓醒了过来。他慢慢从石头中拔身而出。已是清晨时分，山上的火焰大都已经熄灭，四周恢复了平静，只有个别地方仍冒着余烟。慧能走到没有着过火的地方，把怀中的小兔和小松鼠放下，看着它们消失在草丛中。他自语道：“你们自由了，我也该走了。”
他整整衣衫，向曹侯村的方向遥遥一拜。然后转身离去，身影融进茫茫大山……而今，曹溪山那块石头上依然存留着六祖慧能趺坐的痕迹，甚至连衣服的纹路都很清晰。人们称它为“避难石”。
慧能一路向南，不一日，回到了新州夏卢村。龙山依旧蜿蜒，小村依旧安然。冬天的落日，很是绚丽，也很短暂。大山里的黄昏，更是格外短暂。才见几缕袅袅炊烟，牧归的黄牛便从村落四周的山冈上披着薄薄的暮霭缓缓走了下来。于是，暮色悄然漫向街道，流进小巷，浸染了每一座院落……渐渐地，如水的夜色淹没了房屋树木，涨平了整条山谷，最后，完全静止了，静成了无风无波的湖泊。
汪汪汪……几声狗叫，像耐不住寂寞而跃出水面的鱼。然而，它们不是鸟，无法在空中长久滑翔，只好又潜回到光滑的平静中去了。夜，益发清幽了。慧能摸下山来，看到了自家的灯火，心头暖洋洋的。柴扉应手而开。他刚走进院中，室内传来乐融融的欢笑声。他好奇地走近窗口，向里探视。
室内，三年未见的母亲精神很好，正在与一个七八岁的小女孩玩灯影。她们的手，一会儿被灯光映成小狗，一会又变成了小兔，一老一少乐个不停。
玩够了，李氏将小女孩揽在怀里，慈爱地说：“珍珍，天不早了，
你也该睡觉了，奶奶也该念佛啦。”小女孩好奇地问：“奶奶，你念佛干什么？”李氏笑道：“念佛就是念佛呗，还问干什么！”女孩也笑了：“我是问，你整天念阿弥陀佛有什么用？”李氏说：“念阿弥陀佛，死后可以往生到西方极乐世界。”女孩更好奇了：“西方极乐世界在哪里呀？那儿比咱们村好么？”“当然好啦！那里不刮狂风，不下暴雨，遍地都是宝贝，人们不愁吃，不愁穿，也不相互欺负，没有一个坏人，你说好不好？”“呀，这么美啊！那，奶奶，念佛就能到西方极乐世界吗？”李氏说：“光念佛可不成，还得修行。”“什么是修行呀？”“修行就是多行善，不作恶。
像你妈妈，让你来和我这个孤老婆子做伴，陪我睡觉，就是行善哩。”女孩又问：“行多少善，才能到达极乐世界呢？”李氏回答：“人活着，就要行善，行一辈子善，要一点儿坏事也不想、不做。如果做了伤天害理的事，心里就不干净了。心里不干净的人，阿弥陀佛怕你弄脏他的净土，就不接引你了。”女孩追问：“如果每一个人都行善，都一心一意帮助别人，都不做坏事，阿弥陀佛都要吗？”“当然要。”女孩想了想说：“如果咱们这个世界都是好人，没有一个坏人，咱们的世界也不错，就不用大老远跑到西方极乐世界去了。”李氏愣住了，犹犹豫豫说：“奶奶不知道，也许是吧……”
女孩在李氏的怀里进入了甜甜的梦乡。李氏轻轻将她放到床上。她刚走到供桌前，准备坐下念佛，忽然听到门外有人喊了一声“娘”。李氏自嘲地一笑，轻轻摇摇头，自言自语说：“又是幻觉。这几天，总是听到能儿的叫娘声。老了，耳朵不中用了……”“娘，你这次不是幻觉，真的是我回来啦！”慧能一边敲门，一边说：“娘，你开开门，真是慧能回来啦！”李氏又惊又喜：“老天爷，这回不是做梦，真的是能儿！”她打开门，慧能一步跨进来，叫了一声“娘”，扑通跪了下来。李氏捧着他的脸，仔细端详，喃喃道：“瘦了，也黑了，不过，更
结实啦。”慧能站起来，扶着娘到佛龛前的蒲团上坐下。李氏问：“能儿，你怎么回来啦，不是说，你当上六祖了吗？”慧能一惊：“娘，五祖衣钵的事，您已经知道了？是不是有人来找过您的麻烦？”
李氏点点头：“几个月前，有一群僧人找到了咱家，说是你拿了人家的什么衣钵，偷偷跑回家了。我告诉他们，我的儿子虽然没有回来，但我可以肯定，他绝对没偷衣钵，因为他从小没有偷过人家的任何东西。后来，他们又来家里找过你几次。前几天，城里的大善人安道诚来看我。他告诉我，五祖大师把衣钵传授给了你。能儿，是不是真的？”
慧能点点头。李氏回转身，面佛而跪：“阿弥陀佛，谢天谢地！这是俺卢家几十辈子行善积德的结果呀！”
慧能苦苦一笑，说道：“还不知是福是祸呢。许多师兄弟不服气，总想抢回五祖的衣钵。来咱家找我的那些人，就一直在追踪我。前些天，他们在韶州曹溪发现了我。他们……”
