“正是。”果儿捏着自己掌心，终是放不下心中不安，复又问道：“君上今日对果儿所说，日后可当真会信守诺言？”
“朕从不许下不能实现的诺言。”
煊寂低声说罢便转身，迈步朝藏珠阁外走去。这时，果儿自身后问道：“君上是何打算？”
“打算？”煊寂勾唇浅笑，“自是顺着你家小姐的意思走下去。至于朕么？当该给晏莲一个惊喜才是。”煊寂缓步离去，终是自果儿的视线中消失。
破晓之际，皇城大门以极缓的速度打开，沉闷低哑的声响尚未散去，两匹快马即从内窜出，风驰电掣一般朝前狂奔而去。以这般速度一直赶到正午，两人方不过抵达西灼皇都边界。煊寂紧了紧缰绳稳住马头，凝眸向东方看去。辨准了方向后，双腿一夹马腹，挥鞭策马朝前赶去，身后秦陌紧随其后。
“陛下，此番着急赶路，可是有什么急事？”
“秦陌，跟着朕便是。时候到了，你自然会知晓一切。我们定要于七日内抵达东凌的皇都。”
秦陌颔首，不再询问。两人连日赶路，抵达一处即到驿站换了新马并备上干粮，实在累得不行方随意捡个可遮雨的地方歇上几个时辰。如此，两人终在第七日的清早抵达了此行目的地。以马换上几许碎银后，煊寂便带着秦陌在这陌生的皇都中信步闲逛了起来。瞧着不输与西灼，却是另一番风格的繁华，煊寂心生欣赏之意，沉吟道：“这皇都治理得倒是不错。”
“公子，连日赶路已是舟车劳顿，不若先去找个客栈歇上一日，明日再行动可好？”
煊寂正待颔首，却见路旁停了辆马车。马车的装饰倒是简单，但不同之处在于它车壁的材料同所备有的防护。细细打量半晌，煊寂心中暗叹，此马车，若非狂刀箭雨，当不能破其半分，倒不知其主人是何许人也。然瞧了半天，煊寂却忽觉熟悉，总觉着自己曾在何处见过。便在这时，熟悉的人影自马车上踏下，不减半分纤瘦。
煊寂一勾唇，回头对秦陌吩咐道：“你先去寻了客栈住下，我稍后再回。”
“可是……公子你对此地并不熟悉，若遇到什么棘手之事那可如何是好？”
煊寂一抬下颚，眸光看向莲姬方向，道：“有她在，这些问题倒还不用担心。况且，我亦有决断，你不用担心。”
秦陌顺着煊寂的目光看去，自是注意到莲姬的身影。又见煊寂如此有把握的模样，秦陌方垂眸应下，转身朝街道的另一头走去。待秦陌离去，煊寂长身跟上莲姬的方向。莲姬于布庄中呆了片刻便又回到马车上。马车缓慢前行，穿过繁闹街市，自小巷中转了许久，终在一个小院门口停下。莲姬未下马车，反是坐前驾车之人上前敲了门。不多时，屋中来人开了门。上了年纪的长者初见敲门之人尚有几分疑惑，然待马车中的莲姬出声后，便大方敞开大门，让马车穿行了过去。
煊寂仰头瞧了一眼天色，见天时尚早便折身回返，打算等到夜间再来一探。
马车在院中停下，屋中早已来了人上前。待莲姬掀了车帘，即有人前来伸出手，容莲姬扶着走下。
“李伯，我们耗费数日自西灼赶到此地，皆是有些劳累。你帮我们准备些房间卧榻可好？具体事宜等晚间再议。”
原先给众人开门的长者听闻，即弯腰应道：“小姐，东亦早已来了消息道你这两日便到。这房间，李伯我早就备好。现在便差人领你们过去。”
莲姬闻此淡淡一点头，因着实累了也未说太多，随了前来领路的丫头穿行而过长廊，抵达后院幽静之所。绵软的身子甫一触及被褥便陷了进去，再也睁不开眼。醒来时天色已晚，莲姬匆匆梳洗罢，疾步走向正厅。去时厅中业已聚集了不少人，来时护卫立于两侧，其余人则皆处在李伯之后。见着莲姬走进，李伯上前温声问候：“小姐可需先用点膳食？”
“待会儿你差人送去我房里吧。此刻先将正事给说了。”
李伯颔首，对身后人耳语几句，原先围聚起的数人便散开，有的离去，有的则退到厅中偏远之处，只有少数几人仍立在原位。莲姬寻了位子坐下，简洁道：“李伯，我来这里是为了寻找一人。尚有几分危险，所以我只需你们帮我找到大概位置即可，剩下的交由东亦他们来处理。”
“小姐可是嫌弃李伯这身子骨不能帮什么大忙？不然怎的难得来此一次却捡了这般容易的任务？”李伯上前几步，眸中尽是不服输之态。
“李伯，和他们不同，你毕竟身后还有这么多人要照养，若当真有个三长两短，你让我如何同他们交代？况且，寻人一事并不如料想那般容易。我这次的对头，可是赤帝。”
不曾想到莲姬此话一出，原本安静立于李伯身后的几名青年俱是愤而抬眸，齐声道：“域主，请将此事交予我们处理！”
李伯闻而一叹，带着浓浓的悲伤和无奈，继而道：“小姐，你也瞧着了，赤帝于东凌百姓而言并非什么圣人明君，而是人人都恨不得刮其骨、啖其肉却又惧其铁腕的暴君啊！这些个留在这里的人，无不是被其铁腕手段所迫，失了生计甚至亡了家的人。现今小姐想从赤帝手中夺回一人，我们自是乐意。小姐您还担心什么呢？”
“罢了罢了。这本是你们私事，我无权过问。既然你们如此态度，我依了便是。后面他们会将所寻之人的画像交予你们。所需牢记唯谨慎行事这一而已。我先回屋了。”莲姬揉捏自己的眉心起身朝外走去。她确实太过高估这副身子了，连番赶路委实让她难打起精神。凭着记忆摸索回了屋子，莲姬直扑床榻而去，却不想结果竟是扑进了一个不算陌生的怀抱。
“晏莲数日未见朕，已是这般思念成狂了么？”
听着煊寂低笑道出如此不合身份的话语，莲姬也懒得与其计较，干脆将自己整副身子的重量全部依托进他的胸怀，低声道：“是啊……莲姬确实相当地想念君上呢，但也比不上君上您千里追来的这份情义深重……”
煊寂揽着莲姬的腰稳住了她，垂眸瞥见她面上显而易见的倦怠，遂弯腰将她抱起，三两步走到榻前将其小心置于榻上。莲姬合眸，一手扯了扯煊寂的袖口，低语道：“君上来此是为了什么？便不担心离宫之事遭人发现么？”
“朕来此，你不是应最为开心么？如此一来，那水梓清的反应可就更顺着你的心意了。”煊寂坐在榻边笑语道，任莲姬拿捏着自己的衣袖。
莲姬闻言笑而不语，等了会不见煊寂有反应便睁眼看过去，却是见他靠着那里闭目睡了过去。莲姬无声笑开，另一手抬起遮了自己双眸就此睡去。迷迷糊糊间，似有人覆在耳边低语，声音醇醇似浸染了多年的美酒。然到底说了些什么，莲姬却是听不清楚，她感觉自己就是像是被倦意包裹住的瓷娃娃，动不得，亦不想动。声音持续了片刻便消停，尔后一直安静到她睁眼。
醒来时，煊寂自然是不在身边的。看着身边凹陷下去的卧榻，莲姬鬼使神差地伸手去探，温热的气息尚未来及散去，想必煊寂离去的时辰并不久远。莲姬弯弯唇，心绪突然好转，仿似所有的困倦都随这一梦而消散。起身简单梳理了一番，莲姬留下一张字条便从就近的后门出了李伯的小院。
清晨的薄雾未完全散去，此时正如一层轻纱遮掩了整座皇都。如梦似幻的飘渺间，依稀可闻远处的叫卖声。莲姬缓步踩在小巷里，瘦弱的身子走过这青石板竟显得无一丝声响。莲姬敛了衣袖，于这份难得的安谧中向前走去。然刚自小巷拐入外面正道，她便觉着自己踏入了另一个全然不同的地方。身后的静谧于瞬间远离退却，身边的繁华似水推着她不断向前，融入其中。
“公子，今日有何打算？”秦陌看了一眼煊寂，低声问道。
煊寂松松端着茶杯递到唇边，侧身朝窗外看去。视线一转，便看见那穿梭于商贩中的纤瘦身影。煊寂微抿一口清茶，道：“不若领略一番东凌风光如何？”
秦陌不解煊寂话语，顺着他的目光看去。待看见莲姬背影，秦陌不由蹙起眉峰，颇有些怪责道：“宴莲夫人怎可未经公子允许私自出宫？更如何能回来这东凌之地？若要让他人知晓，会如何看待我西灼？又会如何妄议公子您？”
“晏莲……她若一直乖巧地呆在西灼，我倒不知该如何做了。”煊寂轻勾唇角，漾起一抹轻浅的笑容，眸光中亦是难得的温润，甚至还带有几分呵宠。但不等秦陌询问，煊寂已然变了脸色，猛地丢了手中茶杯，毫不犹豫自窗间跃下，轻功连施朝前追去。
