天刚过晌，张澜带着知秋和虎牙上街买办东西，他先寻钱庄把金票兑现，而后在城中繁华地段找了一间铺子租下。铺面不大，也就十来个平方，年租二十个大洋。
和东家签了租约，付了银子，铺子就属于张澜了。在铺子里转悠了一下，感觉还不错，铺面虽小，但坐北朝南，门前就是大街，十足的旺铺黄金地。
知秋不明白张澜租铺子的原因，便寻问了一下，张澜说出原因，他租这间铺子，是要开药铺，专卖伟哥。他的话音落下，知秋原本就冷的脸更冷了，“老爷，您一个有爵位在身的人，怎么能干经商这种事情？”
中国古代人分几等，为士农工商，商为最下等。商人虽然有钱，但是社会地位最低下，不能穿丝绸，不能做官，最被人看不起。没想到，北云这里也是这样，连知秋这样的丫鬟都对商人鄙视一把。
想想现代社会，有钱走遍天下无钱寸步难行，商人身份一点不低，张澜不在乎什么士农工商的排名，道：“知秋，凡是往好处想，做做生意有什么关系，我们毕竟是自力更生。”
知秋道：“大人，莫怪奴婢多嘴。世间最下贱莫过于商人，商人低价估进高价卖出，不事生产，专靠投机取巧赚银子，最为人不齿。您是有爵位的人，万不能干经商这种勾当。”
看来知秋中了封建的毒太深，张澜没心思再开解她，转着弯道：“我可没说我要经商，这个生意我们交给别人来干。虎牙，你也老大不小了，想不想有个稳当点的营生？”
虎牙会意，道：“大人，这间铺子您交给我好了，我一定打理好。”
铺子的事情定下了，张澜问虎牙：“听说北云可以人口买卖，我想买一些下人，哪里有？”
虎牙道：“大人，您要买下人，那就去北城，那里人牙子多。不过已经过了晌午，大概罢市了，要买，得去人牙子家里寻。”
张澜道：“认得人牙子家吗？”
“认得，在云京，就没我找不到的地方。”
“带路。”
虎牙一路把张澜带到北城，果如虎牙所说，人口市场已经罢市，他便引着张澜走向人牙子家，“大人，我带您去云京最大的人牙子老冯家，他手里起码有百来个人，保准有您中意的。对了，还不知道大人您要买什么样的人，是丫鬟还是仆人啊？”
张澜道：“丫鬟也要，仆人也要。虎牙，云京这里被卖的人，都是因为什么？”
虎牙道：“原因多了，有被人贩子拐来的，也有被父母卖掉的，还有过不下去，自卖为奴的，还有被抄家官卖的。”
张澜道：“被拐来卖的，当官的不管？”
“北云这地儿，当官的一个个只想着捞银子，谁管这些事情，那些人牙子后面，哪能没几个靠山。”虎牙愤愤不平道，似乎对世道颇有怨言。又走了一段路，虎牙指着前面不远处大宅子，道：“大人，那就是老冯家。”
张澜三人来到老冯家门口，两个打手迎过来，其中一个认出虎牙，招呼道：“虎牙老弟，今天吹的什么风，跑冯爷这里来，是不是想找个小娘皮开开荤？”
虎牙道：“去去去，我找冯爷有正经事，我们张大人来买人，还不赶快招呼。”
打手闻言看向张澜，道：“张大人，快快里面请。”
两个打手把张澜一行迎到院子里，把他们引向客厅，张澜四下看了看，只见大院两边全是牢房，里面关着不少人，老少男女皆有，光院子里就有七八个打手在巡逻。
到了客厅，有丫鬟奉茶，很快老冯来到客厅。说是老冯，也就四十来岁一个中年人，瘦瘦的个子，面上不生一点恶相，长得斯斯文文，穿着一套蓝色长衫，看模样谁都想不到是个人牙子，倒像个教书的先生。
“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”人未到声先至，老冯边说边走向张澜。
一个人牙子，张澜也不客套，仍旧坐着，微微点了点头，算是打过招呼了。
当官的，哪儿不是鼻孔朝天，老冯虽然不认识张澜这号人，但看他现在的表现，猜想他一定官衔不小，面上反而更热情了，“大人，您来小人这儿，不知道为的什么事？”
张澜没吱声，虎牙道：“我们大人来你这里，当然是买人了，有没有什么好货色？”平时虎牙这种闲汗到老冯面前，大气都不敢喘一个，现在有了张澜坐靠山，说话响亮得很。
老冯道：“有，当然有了。可巧了，昨天刚进来一批好货，大人您就来了。大人，不知道您打算买什么样的人？是暖床的丫头，还是干活的苦力？”
张澜开口道：“两样都要，不知道都是个什么价？”
老冯回话：“干活的苦力便宜，最好的的八个大洋，最便宜的两个大洋。暖床丫头就贵一些，十个大洋一个，极品看人议价。”
一个男人两个大洋就能买到，这他娘的也太不把人当人了，张澜以为自己听错了，转头看向身后虎牙。虎牙与张澜一对眼，以为张澜要他杀价，点了点头，对老冯道：“老冯，我们家大人刚买了一栋大宅子，要用的人多，你可得便宜一些，给个好价。”
刚买大宅子，要用不少人。一听这句话，老冯心里小九九就打了起来，这样的大户可不能给跑了。再看虎牙肩上扛着的包袱，显然是装着不少大洋，老冯道：“别人来了价钱不好说，张大人来人还能不少说？小人一定给个最公道的价钱。大人，您看，是我把人带过来给您挑选，还是您亲自去挑？”
张澜道：“我亲自去挑。”
“大人您请。”
老冯先带张澜几人到关押壮丁的地方，三四十个老少关在不大点的牢房里面，味道臭烘烘的，就像是猪圈一样。老冯道：“大人，我手上的壮丁都在这里，您随便挑选。”
一间屋子关着那么多人，张澜不好挑选，让老冯打开牢房，让人出来给他选。老冯照办，打开牢门，命里面人出来排成一排。
张澜买人，是要买来做家丁，护卫和丫环用。家丁嘛，自然是身强力壮的好，护卫，则看精气神，扫了一圈，张澜开始挑选：“你，你，还有你，都给我出来……”不大一会，张澜挑选了近三十个人出来，只余七八个老头他没选。
张澜一口气选了三十来个人，老冯嘴巴都乐歪了，上午集市一个人没卖出去，下午好，一下子三十多个出去了。这会儿，老冯对张澜更加殷勤，“大人，男人都在这了，要是您还闲不够，我到别处找一些来给您挑选。”
“差不多够了，我再选些女人。”张澜道。
“大人这边请。”老冯把张澜招呼到关女人的地方。
关押女人的牢房有三间，女人加起来有七十多个，老冯道：“大人，左面这间里的是老丑，两个大洋一个。中间这间是中等货色，一般都是闲汗买去生养的，大概您看不上。最右边这间关着的都是上等货，全都没开封，做暖床丫头最好。您先选，等下我带您去后院，有几个极品是在后院。”
刚才挑壮丁还没什么，现在看到关着女人的牢笼，张澜对北云更加失望。一群女人个个面带菜色，衣衫褴褛，其中不乏年岁很小的，其中年纪最小的才七八岁，这样的女孩竟然能公然叫卖。心里虽然不平，但张澜不是救世主，他挑选了十来个女孩出来，包括那个小女孩。
张澜才挑了十来个女人就不挑了，老冯未免有些失望，道：“大人，您要不要再挑一些，我会给您最好的价钱。”
张澜道：“够了。”
老冯道：“大人，后院还有几个极品，要不您先看一下，说不定就有你喜欢的。”
“不用了，我是挑丫鬟，不是挑小妾，算一下银子。”
“好，我这就给您算算，壮丁三十二个，其中上等十二个，中等二十个，上等八个大洋一个，中等五个大洋一个，女人十个，全是上等货色，十个大洋一个，加起来一共两百九十六个大洋，我给您打个折扣，只收您两百八十个大洋怎么样。”
张澜道：“虎牙，付钱。”
虎牙付了银子，老冯命人取来张澜所够人的卖身契，交接完毕，张澜正要走人，突然牢房里一个老头大喊一声：“大人，您把我也买去吧，您今天救我一命，他日有用得着我的地方。”
