宝珠正牵着自家的牛在河边喂草，牛儿在草地上欢快地蹦跶，她便躺在柳树下头半眯着眼儿晒太阳，刚入四月，天气已经足够热，湛蓝色的天空飘着几片云，不远处广阔的田地里三三两两的村民正辛勤地劳作着，柳树已经抽出了柔嫩的新芽，沿着河边一路遍地开着野花儿，仔细一闻，满鼻子里都是田野的芳香，美美伸了个懒腰，刚立了夏，人总是懒懒的容易犯困。
润生路过河边儿，笑着喊了她一嗓子，“二舅方才进了屋，说是刚从省城回来了！”
宝珠一骨碌坐起身儿，一路小跑牵回牛儿就往回奔。
因王氏惦记着润泽四月初九的院试，三月份便早早跟娘家几个兄弟商量妥当了，今年宝珠小舅仍在县里干活儿，王氏便让宝珠二舅上省城去一趟，凑的钱儿不多，只够将凑打点一二的。
宝珠进了堂屋，见王福来正在上首坐着喝茶，甜甜地叫他一声二舅，便老老实实贴着她娘坐在下头椅子上听他们说话儿。
王氏问他这次去的是不是不大顺利，咋耽搁了这些天儿，王福来叹着气，“前头儿光是摸门道便摸了好些天儿，咱们这样的小老百姓，学政上的大员门轻易也见不上，更别说打点一二。”
王氏追问：“后来呢？”
王福来笑笑，“连着打听了三四天儿，说是这回监考的监官们是从各州府上头派遣来的。”他一口气喝了碗里的茶水，接着说：“碰上咱燕州几个同乡，有咱临村儿几人，都是来给娃儿打点的，结了伴儿，这才打听出燕州府监官们的住处，谁成想，整日在府外头候着，就是不得见！”
王氏也跟着皱眉，宝珠溜下椅子，上前给二舅又满了茶，他喝了一口，继续说着：“又连着侯了四五天儿，亏得有旁人提点，这才摸了门路，给府下人塞了些钱儿，才将将给通传了。”
王氏笑着叹，“那倒还算好，亏得你们几个年年帮着打点，这要是我一个妇道人家，就是去了也摸不清那些个规矩。”
王福来摇着头，“现如今这世道，莫说是没钱儿，就是有些钱儿，还得瞧着下头人的脸儿，打点些少不得，看门的需打点，官爷下头的仆从也少不得一份子。”
“可不是！”王氏转身对润泽笑着，“你二舅这回可为你出了大力，赶明儿好好考！”
润泽点了点头，忍不住看他一眼，问：“二舅，见了咱燕州的官人了？”
王福来嗯了一声儿，嘿嘿笑着，“一贯的钱儿，减了路上的吃住花销，又打点了门人跟下人，只余了六百钱儿，我寻思着咱屋跟别个比起来也不能太寒碜，又给添了点，凑足了一贯钱儿递了去。那几个官爷倒好说话，说都是咱燕州人，必定照应着，只管放心就是了，又问了几个娃儿的名儿跟籍贯，叫只管放心回便是了。”
王氏这才放了心，口里又絮絮叨叨说着感谢的话儿，王福来也是利索人，直摆着手说不必，说是外甥考秀才是大事儿，做舅的出点力不算个啥。
王氏瞪一眼陈铁贵，他悻悻地扭过头去，媳妇娘家几个兄弟都是实在人，有忙就帮，从不含糊。媳妇时常念叨，说是润泽考学，陈家也就铁山两口子帮衬着，陈刘氏跟铁富每年只当是没瞧见。原本他还不屑跟媳妇争执这些个事儿，可这会儿听了宝珠二舅的话儿，脸上便不觉有些讪讪的。
润泽抿着嘴，从她娘后头走到王福来跟前儿，扑通一声儿跪下，就地磕了三个头，一仰脸儿，眼睛里带了泪花，声音也激动的有些发颤，“外甥叩谢二舅的大恩，今年必定要好好考！”
“嗨！这娃儿！行这大礼弄啥？”王福来急的拉他起来，“赶明儿中了秀才，咱全家人脸上有光，将来要再能中个进士，咱祖上也跟着长脸儿！”
陈铁贵哼了一声儿，“不必去拉他，原也该行这样大的礼！今儿让他听了，知道屋里为了他四处奔跑花钱儿的，赶明儿也要更勤学才对的起这恩情！今年我瞅着就不满意，三天两头的往屋里头跑，能静下心读书才怪哩！”
润泽脸一红，有些倔强地对他爹说：“今年若考不上秀才，便不进家里的门！啥时考上了啥时才回来见爹娘！”
王氏嗔怪他：“说这话儿做啥？忒难为自个儿！就是考不上，赶明年再考就是了，一回就考上的可不多见！”
陈铁贵知道润泽平日里跟他话儿不多，有时说他几句，他虽然不顶嘴，心里却是极不舒坦的，这会儿见他倒跟自己较了真，便说：“好！就冲你这话儿，你今年也该能考中！”
润泽笑了笑，对王福来说：“二舅先跟爹娘叙着话儿，我去屋里读书。”又去瞧宝珠，“宝珠在屋里要听娘的话儿，哥今年要是考中了便回来看你。”
王氏听了这话儿，眼睛便是一酸，等他走后，气的数落起陈铁贵，“跟娃儿较那劲做啥，噢！要真考不上了，还不让娃儿进门了？”
宝珠也撅着嘴，一脸不满地朝她爹嚷嚷：“爹不叫大哥进门我就不吃饭！”
陈铁贵气的瞪着眼睛咧她，“小毛娃儿，知道个啥？旁的娃娃都会做针线活儿了，赶明儿你也要跟你娘学着些，不能再给你娘惯着四处瞎玩儿！”
王氏二话不说领着宝珠往外头走，“呸！教训完大儿又来教训你小闺女儿！宝珠娃儿可由不得你教训！”
陈铁贵怒极反笑，拍着桌子叹气，“哎呀呀！这婆娘，成日就知道惯着闺女，好好的娃儿，让她惯的学会跟她爹顶嘴儿了。”
宝珠二舅也抚着胡须跟着哈哈大笑。
待她们走远后，陈铁贵才一本正经又和他聊起宝珠二舅在县城打点的那些事，他本不爱说客套话儿，刚才媳妇跟几个娃娃都在跟前儿，便不好意思开口，这会儿趁没人，便有些难为情地跟他道谢，说是润泽娃儿多亏了几个舅舅的照应。
又说自己实在看不惯官场上那行贿的一套，说是实在拗不过媳妇，要不按他的本意，一分钱儿都是不出的，宝珠二舅家本也没多富裕，这次为了润泽的事还花了不小一笔。
王福来倒赞同王氏，劝了他一阵子，说是钱儿的事不必挂心，都是一家人，这些忙当舅舅的若是不帮，岂不是让旁人看了笑话儿。
因他去过省城，对各处熟悉些，怕陈铁贵摸不清路，要跟他一块到省城送润泽考试，于是便跟他商量明日启程的事儿，说是四月初九便考试，路途离得又远，明个去，大后个才能到，早一天准备时间也好。
宝珠当天夜里便将前世记忆里所剩不多的一些经典诗词些在纸上，心里犹豫着要不要给润泽拿去做参考，因她在这个时代处的久了，慢慢得知她所在的世界并不是于中国古代的任何朝代，虽然有着相同的文字，甚至连仲秋，春节，元宵节这样的习俗也一模一样，可这里却是被称作“圣朝”的不知名时代，大体算起来，跟中国古代的宋、明民风接近。她也曾试探地说出夏商周秦，汉唐宋元这些中国历史上有名的朝代，可润泽跟魏伯两个的反应倒像是当她说着玩儿。当然，当时她并不敢随意断定，在长期的反复的试探之后，她便慢慢断定，这里并不是中国古代任何存在过的朝代。
可她一个七岁的娃儿，会写这些诗词是否太过不寻常？将来解释起来也是件麻烦事，她志不在读书，不愿做个神童，只想凭着自己厨师的本领赚钱养家。考虑再三，最终决定不去掺乎润泽的院试。
到了五月初十，往年这个时候麦收，润泽要休着二十天假休，可今年却左等右等不见人，也没传来个信儿，宝珠二舅还托人来问过几回，问外甥院试中了没有，五月初也该是放榜的时候了，宝珠小舅农忙前也从县城赶了回来，还专程到陈家来问了润泽院试的事，王氏只说不知啥原因，娃儿还没回来，许是因些事耽搁了。
又等了几天，王氏跟陈铁贵坐不住了，还是陈铁贵先说的，许是娃儿今年没有考中，因前头在二舅跟他爹娘跟前儿说的那话儿，立了考中的决心，因没考中便倔着脾气不肯回来。
王氏心里有些焦急，至于润泽中不中秀才的事，她并不去想，生怕润泽是在外头出了什么意外，连日来便催着陈铁贵到县里去瞧一瞧。
他去了一整日，傍晚的时候黑青着脸儿回来了。宝珠正在灶房里刷洗锅碗，听见她爹回来的响声，撂了碗筷就往院子里跑，王氏已经从屋里出来问他：“见着娃儿了？”
他重重叹口气，嗯了一声儿。
宝珠这会儿才放了心，知道他哥既然没回来，必定是因为今年没考中，说实话，这个消息让她很意外，知道她哥犯了倔脾气，心里便没来由的发沉。
王氏约摸也跟宝珠一个想头，知道娃儿没出事就好，没回来多半便是没考中秀才，看陈铁贵黑着个脸儿，也没多问他，转身便回了屋。
宝珠收拾了灶房，悄悄摸进堂屋，站在外头听她爹说着：“说是今年没考中，辜负了他舅的心意，赶明年院试前不回屋里。”
王氏拍着桌子骂，“这娃儿，咋这样糊涂！要是年年考不上，以后连屋也不回了？不行，明儿我亲自去跑一趟！”
陈铁贵哼了一声儿，“由着他去，地里的活儿还多的让人忙不过来哩，今年又担着老二家六亩地，谁有那功夫再去哄他！”
