在张太后那里吃了一次鳖，刘瑾心情糟糕透了，他派人去向皇帝告了假，早早地出宫回外宅养气。自从当上司礼监掌印太监以来，他威福日隆，朝廷百官都乖乖听话了，哪里想到今日会被一个从四品小官整得如此难堪。
要说刘公公掌权之后，倒也办了不少“实事”。上台伊始，他就向那些把自己往死路上逼的大臣们开刀，就算是那些已经致仕回家的老臣也不放过，照旧整你没商量。
没有官可撤也不要紧，这些老家伙还是有退休津贴（官员致仕可以享受却职留俸的待遇），刘瑾开创罚米法，即是把这些老家伙的俸禄截留下来，美其名曰“罚米供应边境”。因为罚的数目太大，有的竟达到几千石之多，致使很多大臣被罚得破产。
那些退休的还算是走运，早走早解脱。那些在职的官员，刘瑾也是一个也不放过，罚米的同时，还搞起了刑罚改革：去衣廷杖。
明朝原来的廷杖仅仅是对大臣的一种人格侮辱，并不是真正身体处罚，一般都允许大臣用毡、毯以及棉衣垫在身上。但刘瑾却要大臣脱衣受刑，行刑时又授意执行的锦衣卫加力责打，这一顿棒打下来，皮开肉绽，不死也要脱层皮。
另外，刘瑾还发明了一种大枷，一百五十斤重，让那些得罪过他的大臣戴上这些玩意儿游街，不把人累死不算完。
对于那些潜在的威胁者——负责劝谏的言官们，刘瑾也没有掉以轻心，他掌权后，对都察院和六科的文官们也不放过。除了借故进行罢免、廷杖以及诬陷定罪外，平时还让言官们在早晨寅时（三点到五点）入朝，一直到下午的酉时（五点到七点）才让走。一天上班时间竟达十四个小时。刘公公用这种疲劳战术，目的是把他们整到筋疲力尽，没精力上书弹劾。
与其同时，刘瑾也不放过那些普通的京官，那些“自视清高”，平时只对他作揖而没有磕头行大礼的翰林院的官员，他岂能“错失”这个杀鸡儆猴的机会：找了个借口一次就把二十余官员赶至南京当闲散小官，有的甚至直接削职为民。
经过刘公公这一通猛搞，朝廷上下总算是实现了“安定团结”，朝廷官员们见刘必拜，甚至一些世勋贵族也给他下跪磕头。当太监当到这个份上，也算是一人之下，万万人之上的“立皇帝”了。
当然，刘公公再威猛，也有几个搞不定的人。最难搞的就是张太后，如今太后母仪天下，张家又有先帝遗诏罩着，谁要是不长眼，大可以试着拿张家开刀。自张太后以下，内阁首辅李东阳也是个难搞的人，因为他的后台就是张太后。
太后首辅难搞就算了，现在连一个小小的从四品小官都搞不定，刘瑾焉能不气。气鼓鼓地回到“家”门口，轿帘子刚掀开，一个干儿立马跪趴在轿前，用后背给刘公公垫脚。
看着这个机灵的干儿，刘公公胸中的怨气也就缓解了几分。虽说他在宫里是奴才，但是在这宫外宅子里，他就是主子，不但有干儿趋奉，更有丫鬟奴仆老妈子一大堆，除了还没有老婆之外，别的权贵家老的东西，他都有了。
一想到老婆，刘公公的怨气又蹭地窜上来了，下轿时脚下狠狠地加了一把力，把脚下那干儿子踩得青筋直冒。
“爹，哪个不长眼的惹您生气了？”给太监干爹“垫脚”的那位龟儿子正是梁狗儿，他见干爹一脸怒意，就凑过来谄媚道。
“还不是姓万那小子，抢了咱家的女人不算，今个还到太后哪去告状，要把咱家整死才甘心。”
“又是姓万那小子，爹您别生气，儿这就去找人作了他。”
“作个屁，太后有令，以后那小子和家人要是出了什么岔子，都算到咱家的头上。”
“太后这般偏护，那小子该不会是面首吧？”那龟儿子心中腹诽着，口中却忿忿不平地道：“爹，那小子欺人太甚，欺辱孩儿也就算了，如今还要夺爹美妻，不能就这般算了。”
“你以为咱家顺得下这口气啊，可是那小子有太后保着，咱家拿他没办法。”刘瑾气道。
刘公公之所以要“娶”赵家小姐，不是看上了赵家小姐的相貌，而是看上了她是谢迁的“准儿媳”的身份。能把仇人的“儿媳”弄来“奸.淫”一翻，刘公公就觉得特别解气。现在他的“好事”被万仁搅黄了，自然不会就此罢休。
身为太监，刘公公是出了名的睚眦必报。他自己可以丢脸，但是谁如果不给他面子，他就跟谁没完。梁狗儿知道干爹的心事，就连娶赵家小姐一事都是梁狗儿提议。现在“婚事”没能顺利办成，梁狗儿自然不会放过这个邀功的机会，他那双贼眼一转，心生一计：“爹，孩儿倒是有些招，不知好使不好使。”
“有什么计策，快说。”刘瑾忙问道，其实刘公公的智商实在是有限，整治朝廷官员的阴招损招多是梁狗儿这个泼皮干儿子想出来的。也正是有了这个龟儿子帮忙出谋划策，他才能在这短短的数日间就控制了朝廷百官。
梁狗儿靠在干爹的耳边，嘀咕了几句，刘瑾听了，顿时喜笑颜开，直夸梁狗儿是贴心人，能办事。
安抚好了老爹的情绪，梁狗儿不忘汇报日间“家”里发生的大事。刘瑾听说有一个叫刘宇的大同巡抚非常体贴，冬天还没到就早早地给他老人家送来了三千两银子的“炭敬”。按梁狗儿的说法，刘巡抚年纪大了，想回京城安享晚年。
钱都送来了，刘瑾见这刘巡抚如此识趣，又是他的本家，想都就想就答应帮忙。
刚刚上任没多久，就坐收三千两，不只是刘公公贪怀大慰，就连梁狗儿也暗暗得意，这钱是他代收的，虽说他不敢燕过拔毛，不过行贿的刘巡抚也非常识趣，私底下给了他一笔中介费，不多，才三百两，刘巡抚还承诺调回京之后再加五百两。
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且不说刘公公如何搞起卖官鬻爵的副业，万仁从宫里出来，在东安门附近“偶遇”李东阳和张泰二人。这二人一副义愤填膺状，说东厂番子敢蓄意损毁先帝御赐之物，是属大逆不道，一定要严查，把幕后的黑手纠出来重惩。
万仁只是哼哈了几声，心里却不以为然：“就凭一个破招牌就想整倒阉党，你们如果不是太天真，就是想把老子当成拭探太监实力的马前卒，老子才不上这个当。”
李东阳见万仁热情不高，看出他还是对文官集团极度不信任，害怕被文官集团过河拆板。信任这种东西，说错一句话，办砸一件事，它就会全失。而要想挽回信任，不是说三两句好话帮办几件事就能办到的，李东阳虽然很急，但也知道这事急不来，只能慢慢地等。
招牌被射坏了，万仁也不请人再刻一个新的，还打算把那个“伤痕累累”的招牌直接挂到店门前，时刻提醒过客们：这家店的主人是敢跟万恶的东厂对过招的。如此一来，龙凤店的在百姓中的名望又能提升几个百分点，这可比换新招牌要有益得多。
正当万仁重挂招牌之时，突见赵老财领着一伙人匆匆往这边来。万仁还以为他们又是来捣乱的，就喊来万礼准备自卫反击。可谁想，这些人来到店门前就停住了脚步，齐刷刷地双膝跪地，接着就开始冲着店内号啕。
一群人不来打架，而是对着店门哭丧，万仁顿时傻眼了，一时间不知该如何应对。而就在此时，离龙凤店不远处的一个角落里，有几个人正在阴笑。
“老大，先进屋。”万礼忙把万仁拉进屋，然后把店门关上。
由于今天事多，龙凤店没法开张，幸好店内也没有客人，要不然让客人见了这一幕，非给龙凤店上差评不可。不过，这种莫名其妙的哭丧还是把万仁搅得心神不宁，而凤姐等人更是灰黑着脸，她们也没想到这赵老财会这般不要脸，输了官司就来这里耍无赖。
本来就给人家惹来很多麻烦了，这时赵瑛又见大伙儿都铁青着脸，自觉非常过意不去，只好出门去见见狼心狗肺的老爹，劝他不要再闹。赵瑛出去没多久，又苦着脸回来了，跪在地上冲着万仁和凤姐等人连连磕头。
万仁再一次傻眼，凤姐正要上前去把赵瑛拉起来，却听到她哭道：“老爷，夫人，各位好心人，奴婢对不住你们，来生再给你们当牛作马，以报大恩。”
说完，又重重地磕了几个头，哭着夺门而去。赵老财见女儿出来，立马领着“哭丧大军”紧急撤离。
看着这一幕幕，万仁觉得莫名其妙，不知所以。他看向万礼，希望他能给自己理出个头绪来。万礼也是一脸疑惑，他不知这赵老财给赵家小姐上了什么迷魂药，居然把女儿又要了回去。
“哎呀，不好，苦肉计！”万仁突然一拍大腿，终于豁然省悟。
