“唐先生，小女子让你传的话，传到了？”司书在后院的木人桩前练习拆手，见唐寅回来了，分心问道。
“传到了。”
“李阁老有何话说？”
“没有表态。”
“这老狐狸，他定是想坐山观虎斗，想先让我家老爷去跟刘公公斗法，他好坐收渔人之利。”司书扁了扁嘴，笑道。
“练功时切不可分心二用。”万仁正好路过，见一心想学功夫手刃仇人的司书分心二用，随便指点了一句。
“知道了。”司书微微一笑，接着继续练拆手，双手狠狠地击打在木人桩上，噼里啪啦地响，发泄多于练习。万仁见状，摇摇头，心道：照这小妮子这般练法，二十年难得大成，想手刃仇人，只怕还要靠别人帮忙。
唐寅也是摇头苦笑，心中暗道：也不知万大人从哪里弄来这么一个胆大心黑手狠的丫鬟，一点丫鬟的样子都没有。这样的丫鬟要是换在别家，只怕打也打死了，也只有万大人这样的好主子能容得下这般放肆的下人。
“小仁哥，刘六哥差人送来两张喜贴。”赛仙儿匆匆走了过来，手里还拿着两张大红喜贴。
“夫人，先让我看看是什么。”司书不等赛仙儿答应，就一把抢过一张喜帖，看了一眼就喜道：“哇，有人娶妻请喝喜酒啊。”
“谁准备娶妻？”
“刘六哥和刘七哥定于九月初五行大婚之礼，请我们去观礼。”赛仙儿道。
“他们一起办喜事？”
“是啊，他们派来的人说一次办完，免得以后请不到你这个大忙人。”赛仙儿带着一丝抱怨地说道。
地确，万仁是个忙人，不是忙着龙会的事，就是忙着农科院的事，整天风风火火。人家当官享清福，他倒好，没当官前就自己给自己找事干，当上官之后更是干劲十足，而且净给自己捡些吃力不讨好，别人都不愿意干的事来干。
“回头让小礼子备上些礼物，大家伙一起去热闹热闹。”万仁听出了赛仙儿的不满，只是微微一笑，伸手在她的秀发上轻抚了一下。
“哇，我们当丫头的也能去？”司书一脸欢喜地问道，她以前可是大小姐，大门不出二不迈，哪里有机会参加婚礼啊。
“你们当然要去，要不谁帮忙招呼客人？”万仁对司书脸上那一道道黑线熟视无睹，向赛仙儿道别之后匆匆出门而去。
这一幕非常正常地落到了第三者的眼里，是夜，刘瑾就收到消息：在顺天府当差的刘六和刘七是万仁的“同党”。本着恨屋及乌的精神，刘瑾对这两位本家兄弟自然也不会网开一面，他马上派出东厂番子，日夜监视刘六刘七的一举一动，稍有不法之事，就告到顺天府尹那里去。
不过，在刘瑾看来，对付这种小人物，没必要他亲自出手，他的主要精力要放在对付万仁上。而便衣探子打探到的另一条消息更是让他感到不安，听那探子说，李阁老似乎跟万仁勾结起来了，准备有所行动。
坐以待毙已然不是刘瑾的风格，他连夜派人请来焦芳，商议对策。
“李东阳跟万人坑合谋？刘公公，您这个消息从何处得来？“焦芳一脸惊讶，更多的是不信。
“万人坑今日派人暗进李府，不是私谋是什么？”
“刘公公这么急着把在下召来，在下还以为是什么天大的事。刘公公请放心，万人坑孤家寡人一个，成不了事，李东阳不会傻到跟一个没有根基的人合作。”焦芳不以为意地说道。
“只怕事情并非这般简单，万人坑善于蛊惑，深得皇上与太后信任，万一他在宫内搬弄是非，李东阳再在朝廷上兴风作浪，咱家就麻烦了。”
“要不在下明日试探一下李东阳，看他怎么说？”焦芳还是不信李东阳会跟万仁搞到一快去。
“你在内阁看紧些，别让那些言官瞎起哄。另外找一个可信之人，咱家把他安插到通政司去，让他看住地方上送来的奏疏，别让不该出现的奏疏送到司礼监来。”刘瑾这一招并不算怎么高明，不过胜在实用，当年搞指鹿为马的赵公公也是这么办的。是谓捆住别人的手脚，堵住别人的嘴，就可以混淆黑白进而夺权篡国。
“刘公公所言极是。”焦芳连连称是，眼珠子一转，又道：“现任吏部郎中张彩是个可信之人，可堪重用。”
“明天让他来见咱家，咱家要看他够不够机灵。”刘瑾口中所说的机灵，所指的自然不是能不能办事，而是会不会来事。如果不向刘公公表示表示，就算是焦同党举荐的人，也是照样不用。
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九月初三，多日不曾见面的皇帝居然派人来召万仁进宫，这让万仁始料未及。他在前往乾清宫的路上，自然要先到仁寿宫给张太后请安，这时才得知事情的原委：不是皇帝想召他进宫，而是太后叮嘱皇帝召他进宫。
即然是老妈交办的事，皇帝就是不想办也得办，而当奴才的刘公公想挡也挡不住。
万仁从仁寿宫出来，在太监的引领下，并没有直奔乾清宫而是穿宫过院，出了西华门，绕过西苑还要一路向北走，走到位于皇城的东北角的司礼监经厂时，就听到一阵阵鼓乐声。万仁不知道皇帝又在搞什么花样，只得跟着太监一路向北。
不多时，万仁就来到一个兽吼连连的大院子，大院内还分成很多个小院子，每个小院子里有为数不等的铁笼，关着各式各样的动物。万仁不用想，也知道这里就是皇家动物园。
万仁小时候最爱逛动物园，一到假期就吵着要去。现在置身于皇家动物园中，看着大铁笼子里关着的狮子老虎斑马长颈鹿，万仁觉得自己仿佛又回到了童年时代。
不过，万仁的心中还是暗暗感慨：时代不同了。如今只有皇家才有动物园，逛动物园看“奇珍异兽”是达官贵人才有的特权，寻常百姓也只能看看家养的几头牛马骡驴。
绕过了几个小院子，万仁来到一个宽敞的校场前，一眼就见数十个锦衣卫围侍在校场四周，而在校场上，几个大笼子里分别关着老虎豹子和灰熊等猛兽。再看兽笼的四周，放着御案和十几面大鼓，几十个壮汉在奋力击鼓。如此鼓乐喧天，不知道的人还以为皇城内正在开打。
不过，皇城内的解是在开打，不过不是人跟人打，而是兽斗。居中的一个大笼子里，一头豹子跟一头猛虎正在扑咬。四周轰隆隆的击鼓声更是激起它们的兽怒，它们更是疯狂地撕咬扑杀，一时间鲜血四溅。这种兽斗的场面血腥无比，实在是少儿不宜。
而再看小皇帝，他坐在龙椅上，面前还有一面大鼓，他一边看，一边叫好，还一边随兴击鼓作乐，似乎是非常享受。此情此景，万仁不由得回想起刚才张太后那一脸忧郁的表情。
哎，青春期的孩子真是不让人省心啊。
“万爱卿来了，快，快到朕身边来，听听朕做的《杀边乐》，品评品评。”
“皇上才华横溢，所做的鼓乐自然是好的，微臣才识浅薄，哪里怕品评啊。”万仁揶揄道。
“万爱卿以前可是忠直敢言的，今日怎么变得如那些马屁精一般了，不敢说实话。”没有觅到知音，小皇帝自然不喜。
“皇上真想听实话？”
“朕召爱卿来，自然是要听实话。”
“以杀边乐为鼓曲名并不太妥当，《开边乐》为名方可尽显曲中不羁一格之豪迈。”
“《开边乐》？题为何解？”
“遥想洪荒之初，兽行四方，民生艰危，大武明皇持干舞戚，击杀凶兽为民开疆，是为开边。”
“不错不错，《开边乐》一名起得好。”
“皇上谬赞，微臣起的这个名字还是不如鼓曲好。微臣还是有些惋惜，如此好的鼓乐，没有与之相匹配的乐舞。”
“乐舞？”
“笼子里只是兽斗，并非大武明皇为民开边，与兽相搏的激烈场面。”
“难不成万大人想看****相搏？”小皇帝身边的一个太监问道。
“微臣的意思是只有****激烈相斗，才可配得上皇上这曲激扬豪迈的《开边乐》。”万仁不置可否。
“京中胜传万大人武艺无双，打虎的武松所不及，不知大人有没有胆量给皇上表演一出开边乐舞？”刘瑾也在场，正皮笑肉不笑地给万仁下套，他真希望万仁就此答应，最好是葬身兽腹，死无全尸。
“身为臣下自然要为皇上分忧，如果皇上让臣表演，臣自然不会推辞。如刘公公也能下场，那更显得公公忠君体国。”万仁艺高人胆大，杀只老虎豹子啥的，自认还有这个本事。他之所以说了这么多，就是要提议开兽斗场，搞一搞****斗。
你们这些太监不是喜欢哄皇帝玩吗？不知道你们有没有胆子天天给皇帝当“兽斗士”？万仁心里打得就是这个以退为进的算盘，明着是哄皇帝玩，其实是要吓破太监们的胆子，让他们以后一提到皇家动物园就色变。
果不其然，刘瑾一听到万仁一同下场的邀请，脸色顿变，一时不知该如何回答，倒是他身后的亲信太监识趣，马上帮他解围道：“我们当奴才的，哪里敢学人家大武明皇啊。万大人年少才高，由大人出演再合适不过了。”
小皇帝眼巴巴地看向万仁，似乎真想看看****斗。不过，身为皇帝，他也不好意思下令万仁下场，毕竟在他心目中还是个有救驾之功的功臣。
“微臣下场表演不是不可，只是微臣有个要求，还请皇上准奏”
“有何要求，只管提。”皇帝急道。
“只此一回，下不为例。臣怕开了先例，皇上为求耳目之娱，派寻常军士下场表演。寻常军士未猛兽之敌，猛兽伤了他们的性命，臣就是罪臣。以后皇上还想看，最多只能派宦官上场，绝不派军士百姓。如果皇上准奏，微臣就愿意下场一试身手。”
“好，朕准奏。”皇帝这一声答应，那些陪玩太监顿时慌了，万仁话里的意思非常明白，分明就是给太监们下套。
“臣斗胆，要圣旨为证。”万仁知道只有皇帝的一个口头承诺是不行的，要立下契约（圣旨）才行，如果以后皇帝“违约”，或者是太监们“违约”，他也可以拿此出来当证据：老子的本意是祸祸太监，不是祸祸百姓。
