清河县县衙外，已被锦衣卫重重包围，凡是胆敢靠近县衙的人，铁定是格杀勿论。大街上还随处可见巡逻放哨的锦衣卫，这小县城的百姓哪里见过这么大的阵仗，都窝在屋子里不敢出门。
平头百姓可以躲在家里，可是县城内各个医馆的大夫们就躲不起了，因为那些锦衣卫敲开他们的家门，开始还好言相请，请不动的就捉。总之，清河县会点医术的人都被弄到了县衙。
正当这些大夫寻思着锦衣卫是想要钱还是想要命时，就被带到一个病房内，而病床上躺着一个一脸蜡白的人，一看就知道是受了重伤，命悬一线了。
“圣上有旨，命尔等全力救治万大人，务必确保其早日痊可，如若其有何闪失，尔等尽皆陪葬。”张千户立于皇帝之前，代为传旨。他心里不禁有些羡慕躺在病床上的万仁，虽然受了伤，但是只要能挺过来，凭借这一份救驾的功夫，飞黄腾达指日可待。
一想到这，张千户不禁有些后悔自己不会医术，所谓一人得道鸡犬升天，这一次如果谁能救了此人，多少也能沾到些荣光。不过，那十几个大夫却没的鸡犬升天的奢望，他们一听到陪葬这个词就被吓得不轻，全身上下只剩下哆嗦，一时间都忘了磕头领命。
“还愣着作甚？还不快上前来为朕的爱卿疗伤？！”皇帝已然急火功心，为了抢救受伤的万仁，他连京都不回了，还占了清河县衙当行宫。而就在他对大夫施压发火之时，病床上的万仁动了一下嘴唇，微弱的声音传来：“先，先用白酒，白酒清洗，清洗伤口，再，再将伤口，缝起来。”
“听到了没有，还不快去准备。”皇帝对那些傻愣愣的大夫怒喝道，经他这一怒喝，那些大夫终于回魂，手忙脚乱地准备着各色用具，准备给万仁处理后背上的伤口。而万仁微微抬起一根手指，指了指一个年纪较轻的大夫，指定他为主治医生。
在没有麻醉药的情况下，不管是清洗伤口还是缝合伤口，这都是钻心的痛。幸好万仁事先让那个大夫往他嘴里塞了一团布，要不然牙齿都有可能咬碎。其他几位大夫见他疼得青筋暴起冷汗直冒却没有呻吟过一声，不由得想起评书中关公刮骨疗毒的段子。不过不同的是，关公刮骨疗毒不一定是真的，而眼前这位后生缝肉治伤却是亲眼所见，假不得。
由于那个大夫年纪较轻，胆子比那几个老中医的大，不一会的功夫，就用疏疏的四五针就把那条长达一寸的伤口给缝合起来了。万仁吐出口中的布团，又昏睡过去了。
张千户希望能早一点护送皇帝回京，他见万仁的伤口处理好了，就对那些大夫一挥手，示意他们退下，就向皇帝进言道：“圣上，此地不可久留，还请圣上尽速起驾回京。”
“万爱卿伤重，宜静养，不宜舟车劳顿。”皇帝却没有就此动身回京的意思。
“圣上可先行回京，待万大人病情大好了，属下再亲自护送其返京。”张千户提出了自认比较合理可行的建议，不过，皇帝却白了他一眼，道：“这几日里，不论艰难险阻，万爱卿皆与朕不离不弃。如今你却要劝朕将其置于险地，独身回京？！”
“圣上，朝廷不可一日无君，如圣上迟迟不还朝，只怕朝中有不轨之心之人会蠢蠢欲动。”张千户还是要劝，其实，这不只是他一个人的意思，他的顶头上司锦衣卫指挥使给他下了死命令，让他尽快接皇帝回京。
“朕意已决，勿要再劝。”皇帝不耐烦地一甩手，把还想多言的张千户给轰了出去。
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皇帝暂不还朝，那些坐镇京师的文武重臣和太监头头们这下急了，不约而同地打马出京，往清河县跑，名为护驾，实际上是来探听风声。毕竟皇帝让人给绑了去，这是顶天的大案子，指不定会有多少人头落地。他们先来见皇帝，探探底，也好有个准备不是。
这下，清河县热闹了。皇帝入住县衙的第二天，负责御前侍卫的锦衣卫就接连来报，不是阁臣来晋见，就是某位公公来拜见。皇帝对这些不速之客的处理方式也非常简单：通通不见。
倒不是皇帝耍大牌，而是静养了一天的万仁已经好转了许多，能听人说话了，所以，他一直在病房内陪万仁说笑。而当他说起这几日惊险的历程，就能说个不停，同时也会笑个不停。特别是说到逃出贼窝的经过，更是说得绘声绘色，那些侍立在一旁的锦衣卫们也非常识趣，不时地叫上一声好，又或者是惊呼一声，这更让他说书的兴致大增。
这天傍晚，万仁服过了汤药，精神好多了，突然向坐在床边的皇帝问道：“陛下，风尘子呢？”
“她啊，被关入大牢了。如她这等奸贼，害得仁兄受此重伤，万死不足以赎其罪，朕定要重重地惩处之。”皇帝愤然道。
“她曾仗义出手救护我们，可见其胸怀侠义之心，不像是坏人。此次欲对陛下不利，只怕其中另有隐情。微臣肯求陛下且不要杀她，待查清了她的身份再做打算，如何？”
“受伤的是仁兄，又不是朕，仁兄想怎么办就怎么办。朕且吩咐下面的人看好她，待仁兄身子好些了，再理会此事。”
“微臣身子已然无碍，明日就起程回京吧。”
“还是再将养几日为好。”
“微臣担心家人，微臣离京多日，只怕有人对他们不利。”
“谁敢伤害仁兄家人，朕就灭他三族。”
“不知陛下打算如何处置那些山贼？”万仁话题一转，又问道。
“朕回京后，派大军剿灭了它，为民除了此害。”
“此次出京之事，宜秘不宜宣。如这等小山贼，只须责令当地巡抚督师往剿即可。微臣劝陛下莫要劳师动众，以免落人口舌。”
“嗯，仁兄考虑得周到。朕返京后，另换一名干员来任巡抚，定要将这些山贼斩草除根。”
两人正交谈间，锦衣卫又来报说首辅来见。皇帝本想说不见，但是万仁劝他还是见见的好，他才勉为其难地下令让首辅进来。当然，他也没有另换地方，就在万仁的病房内会见大臣。
李首辅跟着锦衣卫进了病房，一通叩拜三呼万岁，这才抬头偷眼看了失踪多日的皇帝一眼，发现这位小祖宗除了脸色变黑些之外，并没有缺胳膊少腿，这才放心了。
其实，李东阳也时常埋怨老天不公，让他摊上这么一个难伺候的主。就说这一次皇帝被绑一事，他就接连几夜没能合眼，一方面担心小祖宗出了什么岔子，一方面又怕朝廷内有人搞阴谋暗行废立之事。
而李东阳的担心并非多余，在搞阴谋方面，老朱家实在是能人辈出，永乐靖难的太宗皇帝暂且不论，就拿几十年前的“夺门之变”来说，本来被废为太上皇的英宗皇帝就是通过一场宫变从他弟弟的手中把皇位又夺了回来的，有了这些“光辉”的榜样，自然有很多一心想飞黄腾达的人甘当马前卒。所以，皇帝不在京的日子里，朝廷上下可谓是山雨欲来风满楼，各路小鬼齐冒头。
现在情况好一些了，毕竟皇帝自己跑回来了，没落得像他曾祖父（明英宗）那般被人绑了当肉票来勒索朝廷。当然，皇帝能跑回来，功劳最大的人就是床上躺着的那位，这一次要论功行赏，只怕连升三级都不为过，说不定皇帝一高心，给封个超品的爵位，那也是有可能的。
李东阳脑子里想了这一堆，嘴上却说着一些请皇帝保重龙体，早日回京以安太后心之类的话。皇帝也只是哼哈了几句，这些话从他左耳进又从右耳出，全然不当一回事。
“陛下，臣有些话想跟万大人说，不知...”说完了正事，李东阳却没走，一脸为难地说道。毕竟这里是皇帝的地方，让皇帝回避，这种事还真非臣子所当为。可是他也看到万仁那副病态了，根本就起不来，所以，他只得眼巴巴地寄望于皇帝能给他腾个地方。
“陛下也该早点歇息了，明天还要赶路。”万仁也劝皇帝赶紧走，毕竟这一日内君臣共处一室，那些心存龌龊的人难免会腹诽：两人如此“恩爱”，该不会是龙阳断袖吧。
皇帝撇了下嘴，领着几个亲信侍卫大摇大摆而去，没有一点皇帝的威仪。等皇帝走远了，李东阳这才摇头笑道：“小友救过先帝，如今又救过陛下，这功劳越积越多，朝廷上下多有议论，更有人风传贼匪全系小友同伙，合谋邀功。”
“嘴长在他们的脸上，他们爱怎么说就怎么说。”万仁却不以为意，问道：“首辅大人专程来此，不是只想说这些风凉话吧？”
“小友年纪轻轻就向陛下如此相得，出将入相指日可待，老夫怎敢说小友的风凉话？”
“出将入相？”万仁倒是摇摇头，不尽不实地说道：“我并非将才，亦非相才，这些事干不来。我一心只想保陛下平安，以报先帝知遇之恩而已。”
“小友谦虚了。”李东阳打哈哈赔笑了一会，这才说正事：“此次皇上出巡遇事甚多，陛下返京或将大兴刑狱，老夫担心刑狱过激，不利于朝廷安定。”
“这个您老大可不必操心，该处罚的人，陛下定要处罚，但也决不会滥杀无辜。”
“这就好，小友在陛下跟前能说得上话，如有甚过激之事，还请小友仗义直言。”
“我这一次伤重，只怕一年半载都进不了宫，想托我办事，只能说是所托非人。而您老实在是过虑了，陛下聪明，是非忠奸皆能分得清，不是别人口中所说的昏聩之主。”
