万仁一向秉持一个做人的原则：先做好自己的本分。在他的影响下，万氏兄弟学文的就专心学文，弄武的就专心弄武，学医的就一心学医，搞人际关系的就专门搞人际关系。就连凤姐等人也专心于自己的特长，该干嘛就专心干嘛，绝对不会强求自己去干那些不擅长的事。
不过，这个世界上有自知之明的人少，自以为是的人多，刘瑾就是其中之一。如果他有自知之明，就该当好太监的本分，老老实实地跟着皇帝的指示走，平时搞一些立杆见影的政绩工程以获君心，或许还可以混得个自然死亡。而这位刘公公却不满足于当奴才，他还想以治世能臣的身份名留青史。
按说有理想是好事，可是关键是这个理想不太切合实际。刘公公整人很有一手，但是要想让他整好大明朝，那是没指望的。不是歧视残疾人，而是治国国需要上下齐心齐德，不是当领导的颁布几个法令就能万事大吉的：你颁布的政令再好，下面的官员不推行，那也是白搭。
非常不幸的是，太监向来是天下人共同鄙夷的对像。如今满朝文武迫于刘公公的淫威，暂时不敢明着跟他老人家对着干，却时常搞起非暴力不合作，在这种离心离德的情况下，新颁布的政令根本就推行不了。
按说当领导的自己没能力办事，起用有能力的人也照样能成功，想当年，文不成武不就的汉高祖刘邦就是这样建立汉朝的。刘公公不是不想学老祖宗的法宝，可是他学不来。
因为刘公公的名声实在是太臭，文臣们多不买他的帐，他想招贤纳士，可是招来的都是一些贪财好色无耻下流的败类，或许这就叫做物以类聚人以群分。这些不惜自污名声加入阉党的人，为的就是权和利。这些人除了能打着他的名号贪赃枉法之外，就是更加彻底地败坏他那本就臭不可闻的名声。
刘瑾也知道这样下去非但不能名留青史，恐怕还要遗臭万年，所以，他绞尽脑子要拉拢文官集团中的一些有前途的精英。而朝廷中最有前程的人，就是那些有可能入阁的大学士。
刘公公看准的第一个对象就是杨廷和，这位杨学士曾任左春坊大学士，在皇帝还是太子的时候，他就给皇帝上过课，可以说是帝师级别。在一朝天子一朝臣的时代背景下，杨学士是未来最有可能成为内阁首辅的人，不拉拢他拉拢谁？
可是非常让刘公公丢面子的是，杨大学士非但对他伸出的橄榄枝不屑一顾，还在一次给皇帝日讲上引经据典地劝皇帝要学习先帝，亲贤臣远小人。皇帝当时哪有心情听讲，杨学士的话从皇帝的左耳进又从右耳出，却落到了站在一边旁听的刘公公的心里。他就算是再傻再天真，也能听出小人所指的是谁。
被人指桑骂槐，刘公公自然是气得不行，这不，在皇帝“南巡”的这几天里，他就找了一个因由，把杨大学士升为三品礼部侍郎。当然，刘公公可没有以德报怨的广博胸襟，杨大学士虽然升了官，但是办公地点却被挪到了南京。
自从永乐迁都之后，南京虽然还保留原有的行政机构，但是由于权力北移了，天高皇帝远的南京俨然成为了大臣养老院，官员们天天喝茶聊天无所事事。对于一位前程远大的大学士而言，被排挤出权力中心（北京），这无疑就是一次沉重的打击。
不过，受打击的不只是杨学士，很多庶吉士出身的“精英”都被排挤到了这里，甚至还有状元，王华就是其中之一。这位王状元本来可以入阁的，但是由于他不给刘公公面子，所以被安排到南京来当礼部尚书，成了杨学士的顶头上司。让两位难兄难弟同在一堂办公，平时还可以互倒苦水，刘公公如此安排，也算是用心良苦。
在棒杀不听话不给面子的大臣的同时，刘公公还更加积极地发挥主观能动性，那些官场老油条不肯主动卖身投靠，就积极拉新人下水。
所谓的新人，就是这几年才入选翰林院的人，比如说那位写奏章请杀“八奸”的李廷相。这位李大胆虽然官不高，但是是弘治十五年的探花，是庶吉士，在同期的进士中有很高的名望，刘公公虽然恨得牙痒痒，但是为搏一个爱才的名声，还是忍住了没痛下杀手，只是把李大胆捉到天牢里，名为调查“结党营私”，其实是进行威逼利诱，因为刘公公还把李大胆同朝为官的老爹捉来了。
让人家父子俩同处一座大牢，刘公公就是用这种方法对李廷相进行思想改造，还派人告诉李大胆：再不乖乖听话，就先拿你爹开刀。为了救老爹，李大胆已经有些扛不住了，不过李老爹倒也非常有骨气，告诉儿子：你小子敢卖身求荣，老子就撞死在牢里。
就这样，刘公公拉人下水的计划又陷入了僵局，按说事情发展到这种境地，刘公公也该知难而退，安心回宫去当好奴才，平时搞点腐败，混混日子也就得了，别在发成为治世能臣的白日梦了。不过，刘公公却非常“勇敢”，明知山有虎偏向虎山行，可惜的是，他没掂量过自己有几斤几两，他这点小本钱恐怕都不够给老虎打牙祭。
所谓万事开头难，刘公公跟不听话的李家父子拗上了，非要将这两个难搞的硬骨头搞定不可。他故伎重施，找了一个因由，把李家一家老小都捉了起来，然后给李家父子下最后通牒：再不乖乖听话，就把他们流放到关外去。
刘公公这样胡搞乱搞，皇帝自然是不知情的。要说这位刘公公整朝政没心得，糊弄皇帝却非常有一套。他每天变着法子哄皇帝玩乐，在皇帝玩得最兴起的时候，他才向皇帝汇报工作。这个时候皇帝哪里有心情听这些啊，通常是一句“朕安用尔？！”就将他一翻痛斥，他自然要装出一脸惶恐，然后喜滋滋地回去搞专权了。
不过，这些都是以前的事，自从皇帝“南巡”归来，整个人似乎是变了个样，看谁都是审视的眼神，再也不好糊弄了。如果皇帝知道刘公公经常矫旨办事，他的下场可想而知。
如果刘公公还有点居安思危的意识，那就该趁早把自己的屁股擦干净，然后主动向皇帝坦白，争取宽大处理。可是以刘公公那点可怜的智商与情商，刀架到头上了还不察觉，依旧无知无畏地开展着拉人下水的计划。
诏狱内，一道铁门缓缓打开，一个官员在狱卒的引领下，来到了关押李廷相的监牢前。
“梦弼兄，受苦了。”来者是李廷相的同年好友，康海。这位康兄可是弘治十五年的状元，还是刘公公的同乡，他托人求情，才能进诏狱来一探好友。
“对山兄，救我。”被长期关押在监牢里，又要看着家人同受折磨，李廷相的精神差不多就要崩溃了，难得见到一个朋友，马上向康海求救。
这下，轮到康海犯难了，他不过是一个小小的翰林院修撰，平时连上朝的资格都没有，如何能救好友。
“梦弼兄莫慌，圣上圣明，会查明是非曲直，还梦弼兄清名。”康海只能如此安慰他。
不过，李廷相却没有听信，只是一阵摇头苦笑，坐到一边不再言语了。康海站在牢门外，自讨了一阵无趣，他把带来的酒水饭食放下就告辞而出。
出了诏狱，康状元却是一脸愁容，他想救好友，他眼前也有一个救人的方法：去求刘瑾放人。以康状元外加是刘瑾的同乡的身份，肯主动找上门去求，刘公公肯定会卖这个面子，可是这样一来，他的的名誉甚至还有前程都要毁于一旦。
一边是痛苦绝望的同年好友，一边是自己的名誉与地位，康海一时间难以抉择。当他漫无目的地行走在大街上时，耳边突然听到身后有人在叫道：“对山兄！”
康海回头一看，却没有因碰到熟人而心喜，因为叫他的人是他无比鄙视的人——唐寅。
“阁下找本官有何事？”康海下意识地要拉开与唐寅的距离，因为数年前那场科考舞弊案，这位唐兄以无耻的作弊者的身份成为天下士子共同鄙视的对像。而这位无耻的作弊者又卖身求荣，甘心给万仁当师爷，这让他在士林中更加恶名远播，士子们见了他，大多是避而远之。
“在下偶遇康文魁，实乃有幸，本想一睹尊容便自行离去，但见文魁兄心事重重，是以斗胆相询：不知因何事如此烦忧？”热脸蛋贴着冷屁股，这也不是第一次，唐师爷已经淡定了。所谓虱子多了不痒，被人家鄙视得久了，他也没怎么把这种事放在心上。正如万东家时常说的：“对付那些狗眼看人低的人，不要跟他们的争执辩论，以免自降身份，要用实际行动来证明我是好人，你是不折不扣的小人。”
