早朝归来，正德有气无力地坐在龙椅上，见每日例行入宫陪玩的万仁到了，就道：“仁兄，内阁反对朕将钦定正音颁行全国。”
开年第一项政令被阁辅否决了，正德很是泄气。按说他是皇帝，可以一言九鼎。可是当正德要乾坤独断取中旨强行颁行正音政策时，脑子清醒的高凤提醒主子，内阁是群臣之首，朝廷还得有他们管事，为了这件小事跟他们撕破脸，明显不值当。
“微臣早有所料。”万仁也早知会如此，在编定字典之时就早料到会被否决，原因不是这本字典编得不好，而是众口难调。在各说各话的大中国，凭什么说北京人说的话就是正音，南京人说的不是？！
要知道，即便是在教育十分发达的后世，全国各地还是各用各的方言，正宗的普通话反倒是最不普通的话。不过，这不影响普通话的“正统”地位，为什么？不是使用它的人多，而是它有一套完备的标准，全国人都以之为准，并积极向它靠拢。地方方言只能口耳相传，没有标准，所以难登大雅之堂。
“那该如何是好，总不可虎头蛇尾，不了了之吧？”正德问道。
“要将正音颁行全国，不单要靠一本正音字典，也不在于是否得到内阁支持，而在于有没有一套激励政策。”
“激励政策？”
“所谓天下熙熙皆为利来，天下嚷嚷皆为利往，动之以利，何愁臣民们不趋之若鹜？陛下可下诏吏部，规定在同等条件下，凡是吐声宏畅、不操乡音者，当优先录用及升迁。学得一口正宗京音，仕途就能比别人顺畅，再不苦研正音，那就是不想升官的傻子。”
“这样能行吗？言官定会上书指责朝廷，任人不唯贤而唯音。”正德不无担心地问道，他当皇帝已经有半年了，对朝廷上那些言官的德行早已了然于胸，朝廷凡是颁下什么新的政令，不管好坏，必定被骂。
是谓欲加之骂，何患无辞。
“这一点陛下无须担心，他们若是上书，陛下态度当强硬，明谕言官：身为朝廷命官，连说话都不标准，上不可闻达于君，下不可施政于民，这种官要来何用？另外，陛下再颁下正音考核办法，令翰林院选出五人研习正音字典，以充为考官，以考究官员发音是否标准。”
“何为正音考核？”
“正音考核，就是发音考试。陛下可令人为主考官，朝廷各级官员可自由报名参加考试。考试时，主考官从四书五经中随意抽出一百条短句，让参考者朗读，每条短句如果读错了一个字，就扣掉一分，一百句一百分，得九十五分以上为优，八十分以上为良，七十分为合格。考核合格者，将成绩登记在案，以后但凡是升迁谪调，都要以之为参考，在同等条件下，优先任用成绩最高者。”
“陛下还可下诏吏部，在选任举人为官时，也要统一举行正音考核，优先选任成绩最高者。天下举子数以万计，他们若是争相研习正音，上行下效，少则一两年，多则四五年，士子们都学得一口正宗京音，到得那时，何愁正音政策不可颁行天下？”
在一旁伺候者的高凤听了万仁这一套说法，也连连点头，道：“老奴也觉得万大人的法子可行，只是此选官法不宜操之过急，当设定时限，让官员们有时间研习正音。”
“高公公思虑周详，陛下可颁定，京官以今年六月为限，外官以明年为限，启用正音优先录官法，百官每年皆可报名参考一次，京官于每年五月统一参考，外官上京述职时，可以随时报名参考。”
“司礼监商定细则，再拟旨下发吏部。”正德听明白了，同样是不经内阁取中旨下发，正音优先录官法比直接颁行正音政策的阻力要小很多，也有效得多。
而万仁的嘴角却是露出了一丝难以察觉的笑容，他向高凤眨了眨眼，这才开始陪正德练拳。可能是由于心情不爽，正德今日十分“威猛”，拳脚上的力道明显加大了几分，一拳一脚都虎虎生风，若不是万仁练过，还真没有招架之功。
只可惜，刚猛有余，后劲不足，不一会的功夫，正德就累得气喘吁吁地收招，瘫坐在龙椅上。
“陛下，微臣有一言，不知当不当讲？”万仁见正德练了这么久都还是一副肾亏的样子，实在是有些担心。
“但说无妨。”正德说着，摆摆手让太监宫女退到一边。
“微臣观陛下脸色泛白，气促汗冷，手脚微颤，恐是肾气不足之兆，还望陛下急召御医诊视，防微杜渐方可保龙体康泰。”
正德听了此“忠言”，脸顿时红透。这也难怪，不管是哪个男人，被人家说自己那方面不行，都会是这样的表情。不过，正德倒是没有生气，他知道万仁说这些是为了他好，所以犹豫了一会，就道：“仁兄明日带万信进宫来，朕信得过他。”
“陛下也累了，微臣这就先请告退。”
正德摆摆手，却似自言自语道：“若是没有仁兄，朕都不知如何是好。”
万仁回头一笑，眨眨眼才下殿离去。他的前脚刚走，高凤就跟正德说有司礼监有事要打理，也告退了。不过他没有去司礼监，而是向东华门方向而去，在东华门外，终于“追上”了先行一步出宫的万仁。
“万大人有何打算，可得先跟咱家透个底啊。”高凤跟万仁一起走在僻静的宫道上，高公公混迹宦场数十年了，看人看事都非常准，他自然知道万仁向来是醉翁之意不在酒的，明着是搞正音，暗中肯定另有所图。
“高公公，您老也是明白人，咱们也就不说暗话。吏部如何选任考核官员，想必公公您也是了然于胸，这里面的道道实在是太多，吏部尚书掌管百官的生杀大权，号为天官，权力未免过大。”
高凤心下骇然，他料到万仁另有所图，可没想到万仁一上来就拿吏部开刀，忙道：“选官考官此乃吏部本职，咱们也不好干预啊，只能帮陛下物色贤能入掌吏部，使其可察奸除恶，举贤任能。”
“您误会我的意思了，我不是要干预吏部的职权，而是要让它更加规矩。正如公公您所说，吏部本当察奸除恶举贤任能，如何察奸除恶暂且不论，如何举贤任能，却没个标准了，谁为贤谁为能？这就是吏部各司说了算，尽忠王事的，或还可任人唯贤，不过多数时候不是任人唯亲就是任人唯钱。如今朝廷上有什么优差要补，那些有资格补官的官员们，那个不四处请托送礼？此风不可长啊！”
万仁顿了顿，又道：“所以，在选任官员时就该加上一条可以让人人信服的标准，你和别人一样有资格补某差，这个时候比得不是你能不能送礼，也不是你的关系够不够硬，而是你的口音正不正。你想升官，请托送礼这些招没用，练好自己那张嘴才是正道。”
“话虽如此，只是此法一出，那些官员们就会个个钻营于正音谋官，只怕不再用心于王事。”高凤不无担心地说道。
“什么事都有正反两面，有利自然有弊。用此法，一来可以推行正音政策，二来可以让选官有规矩可循，堵住买官卖官一途，利大于弊。所谓治大国如煮小鲜，没有什么万世不变之法，因势利导方为良策，当朝廷上下官员皆操正音之时，再加行新的考官法以激励他们尽忠于王事。”
“万大人所行之事于国有利，咱家自然支持，只是吏部那些人权势受损，只怕会对大人心存怨愤，人言亦可畏，万大人可得三思。”高凤劝道。
“天下兴亡，匹夫有责。如果人人都因畏惧人言不敢任事，国家就没救了。”
“好，就凭你这句话，咱家愿与你同进退，共辅圣主。”
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后海西边，杨府外车水马龙，皆是来贺杨廷和入阁为辅的官员。数月前，杨廷和与王华一同被刘瑾恶整，被弄到南京去“养老”，刘瑾被剐了之后，他们随即被召回京，且很快就荣登阁辅选单送呈宫中御批，当时皇帝虽然不怎么理政，不过还是仔细地看了那份名单，经过权衡，才下朱笔在王华和杨廷和的名字上打了勾。
按照朝廷论资排辈的优良传统，先入阁的李东阳为首辅，后来入阁王鳌为第一次辅，被中途召回京的谢迁为第二次辅，王华与杨廷和同时入阁，但是王华中进士的时间比杨廷和早，资历高，所以为第三次辅，杨廷和只能排第四，管起了文教之类的工作。
可是百官都不敢小瞧杨廷和，因为按照内阁办法章程，杨次辅管科举，加上今年是恩科年，开科取士就是今年最重要的事，所以说，杨次辅是除了李首辅之外，最风光的人，现在跟他套好关系，谋个主考官当当，如果有幸点中几个人才，那就是这些人才的座师，以后师生携手在朝廷上共同进步，这才是保官正道。
杨阁老携子杨慎立于家门外，依次接见前来道贺的同僚，不敢怠慢。为何？因为杨慎今年要参加今年顺天府乡试，如果得中举子，还要参加会试甚至是殿试，所以说，还要各位同僚多多关照啊。
“爹，万大人怎么还不来，您没给他下帖吗？”杨慎等候了多时还不见万仁的人影，有些急了。
“万大人是皇上身边的红人，咱们是请不动的。”杨廷和转头瞪了儿子一眼，其实他压根就没打算要请万仁。
杨老爹久经官场了，自然知道万仁虽然风光无限，但是谁要是跟他走得太近，定会成为百官的眼中钉。如今万仁得宠，百官拿他没办法，但要解决他的“爪牙”，那也是轻而易举。
“孩儿我亲自去请。”杨慎转身就要走，他刚刚从南京回到北京，还没有机会去拜见万“先生”。
“回来，以后在家好好呆着温书，不准四处乱跑。”杨老爹低声呵斥道，就在这时，李东阳刚好步行到此，见这爷俩正在闹红脸，也只是笑笑旁观，不发一言。
经历过年前那一场场政治风暴，李首辅早就淡定无比了，满朝上下都知道他跟万仁不但住得近，走得也很近，更有风言风语说他的女儿孔夫人还跟万仁有一腿。对此，李东阳不解释也不掩饰，总是一脸淡定地上朝下朝，该干嘛就干嘛。
“恩师，您来了。”杨慎见李东阳，忙跑过来请安。
“在南京那些日子没荒废了学业吧？”李东阳正色问道，南京可不同于北京，那里是风月胜地，很多才子到了那里，就开始变成风流才子，李东阳真担心自己的爱徒变成一个留恋风月的浪荡子。
“今年是大比之年，学生一直以学业为重。”杨慎道。
“这就好，不枉为师教诲。”李东阳拍拍杨慎的肩膀，发现更加结实了，不由得老怀大慰，道：“你在此接待来宾，为师与你爹还有话要谈。”
杨廷和一听李东阳就要谈事，马上抛下接待来宾的工作，将李东阳请到偏厅。
“李大人，不知有何急事？”
“圣上午间突然下诏吏部，推行正音优先录官法。”
“何为正音优先录官法？”
“圣旨中明言：在同等条件下，凡是吐声宏畅、不操乡音者，当优先录用及升迁。此法于今年六月施行，百官有五个月的时间研习正音。”李东阳面无表情地说道。
“内阁不是驳回将钦定正音颁行全国了？圣上怎可不经内阁商议，取中旨独定此事。”杨廷和眉头皱起，他倒不是反对什么录官法，而是反对皇帝取中旨这种行为，这表明皇帝对内阁不信任。
“事情并非如此简单，你们以为驳回正音一议就能压倒万仁，恐怕你们是小看他了，他向来不为无意之事，要么不出手，一出手定有大谋。”
“李大人，您的意思是？”
“如果我所料不错，正音只是幌子，正吏部才是实。”
“正吏部？”杨廷和没听明白，正音跟正吏部压根就风马牛不相干的事。
“名为推行正音，实际上是用可衡量之标准来核定官员升迁谪调，使吏部不可随意跑官卖官。”
“照这个标准来，谁说话带京音，谁就能升官，这不是儿戏吗？”杨廷和骇然。
“照我看，有标准总比没标准好，若是没个标准，吏部明着说是任人唯贤，实际上是任人唯亲任人唯钱，这反而会败坏官风。”
“李大人打算支持此事？”
李东阳摇摇头，道：“事不关已，高高挂起。”
杨廷和与李东阳对视了一会，终于明白李东阳来此找他的真正用意是要说服他：内阁睁一只眼闭一只眼，不直接插手此事。可是，他还是有些不解，问道：“如果朝臣们群起非议，那该如何处置？”
“由他们闹，起不了什么大浪。”
