这天,万仁与赛仙儿夫妻合璧,正在大售状元包,五品官摆摊当小贩,这在京师早就传得沸沸扬扬,每天早上总是有很多顾客临门,购物倒是其次,关键是看一看这位另类的五品官长什么模样。虽然身为名人,万仁可没有当明星的觉悟,依旧没事人一般地招呼着顾客,这时远远就见一队身穿便服的锦衣卫光临龙凤店。
“万大人在下来给您道喜了。前些日子公务繁忙,一直脱不开身,今天才有空来给您捧场,实在是太过意不去了。”为首的是王总旗,他可是万仁的老相识了,月前万仁到诏狱一游,他还是狱卒,帮了万仁一次又跟着破了一个案子,立了大功,不久前被牟赋提为总旗,顶替了那位与张员外勾结而获罪受处的刘总旗的位子。
“别叫万大人,叫我小仁子就行。”朋友光临,万仁从卖状元包的岗位上下来,亲自把来人往店里引。
来人都是锦衣卫,平素里专横跋扈惯了,见谁都不服气,但一见身居五品高官的万仁居然主动给他们引路开道,而且一点架子也没有,心中顿时心服:讲义气,够朋友。
“小仁子,哥哥这一次能升官,全拜你所赐,以后有什么帮得上忙的,尽管来找我,哥哥我赴汤蹈火再所不辞。”王总旗拍胸脯道。
“王大哥这话说得就不对了,你们牟大人可是公私分明的,你能升官,是因为你立了功,因功受赏,跟我可没有半点关系。”万仁正色道。
“小仁子太客气了。”王总旗讪讪地说着,心里却是更加感激万仁。
要知道,王总旗可是新官上任,这些部下本归刘总旗统领,他们对新上司都不太服气,更有人在背地里说他是抱了万仁的大腿才得以提拔的。现在万仁主动帮他澄清,看似不近人情,其实是在帮他树立威信啊。
“你们这么多人来这里,不会是来查案的吧?”凤姐也过来打招呼了。
“嘿嘿,我们是来吃饭的,总旗大人请客。”众锦衣卫笑道。
“既然都是自己人,那小店就给打个七折。”凤姐是牟赋的干女儿,爱乌及屋,她可是把锦衣卫当自己人的。
“谢谢老板娘,以后咱们一定多多捧场。”众锦衣卫忙道,凤姐是他们大老板的干女儿,这是人尽皆知的,不帮衬她的店帮衬谁的?
“别,你们有几个俸禄啊?如果多多来捧场,我一定会去告诉干爹,让他治你们个贪赃枉法罪。”凤姐正色道,她可不想把龙凤店变成锦衣店,要是店内满是锦衣卫,估计别的顾客都不敢上门了。慑于锦衣卫多年来积下来的淫.威,京城人士皆是谈锦色变的。
众锦衣卫顿时禁声,吓得脸都青了。
“你们慢慢吃,我有事先忙去了。”万仁一拱手,起身离去,这也化解了雅间内众锦衣卫的尴尬。
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“仁兄,你能徒手接箭,这本事能不能教给本宫?”小太岁像是变了一个人,昨天还骂骂咧咧的把万仁叫成万人坑,今天又改口了。
“想学不是不可以,只怕你吃不了苦。”万仁说道,他可是知道这个家伙的秉性的,做什么事都只会有三分钟热情,热情一过,又去玩新的花样了,今天这场选妃仪式也是一样。这种三天打鱼两天晒网的精神面貌,想学会真功夫?没指望的。
“本宫的志向如太祖太宗一般英武豪迈,今练武强身,日后御驾亲征,将残元赶尽杀绝,我大明江山永定。”
“有志向是好的,而重要的是要有行动。要想御驾亲征,不但自个儿要勇猛,要有猛将雄兵相随,要有个安定繁荣的国家当后盾,朝廷还要有忠正大臣理政。这些条件,你有吗?”万仁淡淡一笑,心中已然给小太岁打上好高骛远,不切实际的恶评。
小太岁挠头傻笑,这些条件他一样也没有。
“不谈这些了,先选妃。”万仁见小太岁无言以对,忙转移话题。
“哦,对对对,先选妃。”
三百个新选的宫女头目被集中在奉天门前的广场上,排成一个大方阵,四周围着数十太监维持秩序,众人皆垂首肃立,等着小太岁来选人。而小太岁的几个随行太监也只是远远地跟着,看着主子与万仁闲聊,羡慕嫉妒悔啊。他们伺候主子这么久,陪他玩陪他疯,付出了多少心血啊,现在还不如一个市井小贩得宠,心理极度不平衡,都在盘算着怎样把这个眼中盯去掉。
不过他们盘算了半天,还是无可奈何。因为这个市井小贩不仅得到太子的信任,皇帝那边也缺不了他,再加上他有锦衣卫的背景,又没有什么把柄给人抓住,想黑他很不容易。
“仁兄,怎么选,这么多人。”小太岁有些犯难了。
“简单,筛选。有没有听说过这句话:眼睛是心灵的窗户?”万仁问道。
小太岁摇摇头。
“孟子云:存乎人者,莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正,则眸子瞭焉;胸中不正,则眸子眊焉。听其言也,观其眸子,人焉廋哉?这也就是说,人会说谎,但是眼睛不会。要考察一个人,最好是看他的眼睛。思想端正,则眼睛明澈;思想不正,则眼睛浑浊。如果我们听其言而观其眸子,那么看他的心机能藏匿到哪儿去?”
小太岁听了,双眼盯着万仁的眼睛看了好一会,这才笑道:“仁兄的眼睛明澈,自然不会欺骗本宫。”
万仁笑笑,他也没必要骗人。
“你让那些宫女一个个上前,你发问让她们回答,观察她们的眼神和举止,表现正常的过关,不正常的淘汰,接着再从过关的宫女中细选出你喜欢的类型,然后再对比选出最中意的那个就行了。”
“哦,这么简单。”小太岁一笑,挥手示意太监快去搬来两张交椅,让他跟万仁坐下,选美活动就要正式开始了。
还别说,明朝果然盛产小家碧玉,来应选的这帮女孩子大多长得细皮嫩肉,虽然还没长开,但依稀可能看出都是些美人胚子。不过,光有样貌可不行,太子妃可是未来的皇后,母仪天下,还要有一定的才识。
“叫什么名字?”第一个小宫女上前,万仁代为发问。
“李,李,李双梅。”那宫女结结巴巴地答道,连头都不敢抬。
“抬起头来。”小太岁看不到她眼神,只得下令让她抬头。
那宫女抬起头来,一脸紧张,眼神慌乱。
“下一个。”小太岁摆摆手,示意这宫女退下,很明显,这个被刷掉了。侍立于旁负责记录的太监也很机灵,马上在李双梅的名字上打了一个叉。
一个宫女接一个宫女地上,大多数都是一两个简单的问题都回答得不好,皆被刷掉。万仁连连摇头,倒也不说什么。男尊女卑的封建社会,你能指望那些饱受封建礼教压迫的女人有灵性?
一个时辰不到,三百宫女头目被刷得只剩下十三个。而这十三个宫女素质还算不错,一看就知道是书香世家培养出来的“精品”,知书答礼,应对如流,大方得体,小太岁对她们还算满意。
“仁兄,下一步怎么选?”
“这个嘛,就凭你自己的喜好了,你觉得她们谁长得好,称你的心就选谁。当然,这不是单算,妃只选一个,淑嫔是多多益善的,皇上可等着抱皇孙呢。”万仁苦笑道,他都觉得自己在作孽,教唆一个未成名孩子荒.淫堕落。
“嗯,那就选她吧,剩下的依次给个名分就是了。”小太岁一指一个姓夏的宫女,随即起身离去,留下那帮太监收拾残局。
该办的事办完了,万仁长长地出了一口气,转身就想出宫,他还打算走访几个大商家,考察他们是否符合加入龙会的条件。
“仁兄,本宫要去给父皇请安,一起去。”
万仁无奈,只得随行。既然入了宫,就该去拜见皇帝皇后,免得他们有意见。现在可是领着朝廷的俸禄的,皇帝皇后的面子一得要给,而且还要给足。
奉天门离**不远,只要过了乾清门,就进入了乾清宫。这时,弘治帝正于乾清宫会见内阁诸臣,商讨政务利弊,而牟赋则立于乾清宫外,见万仁来了,倒也不觉得奇怪,毕竟万仁已经是皇宫的常客了,进宫就跟回家一样。
“大人,那个刺客捉到了没?”小太岁先入殿请安了,万仁靠到牟赋身边小声地问道。他所指的那个刺客,就是那个交手数次的神秘蒙面人。
“没有,自从上次行刺老夫之后,这人再也没有出现过,老夫派了很多人四出查探,都不见其踪迹。”牟赋皱眉道,为了这个神秘的蒙面人,他没少头痛,而捉不到人,皇帝这边也不好交差。
“看来此人还有同党,如果没人包庇,他怎么会像人间蒸发一般。”连锦衣卫都找不到的人,这说明这蒙面人真的不简单。
“小仁子,你觉得该怎么办?”
“现在风声这么紧,他肯定不会再露头。我建议先把人撤了,再另派人秘密侦察。”
“现在也只能如此了。”牟赋语气一转,没好气地说道:“你小子娶妻这么大的事都不跟老夫说一声,这实在是太不给老夫面子了,怕老夫给不起礼金不是?”
“嘿嘿。”万仁挠挠头,没敢把实情说出来,总不能说自己本不想结婚,只是为了应付小太岁吧。
“老夫听圣上说,你要办一个龙会,这是怎么回事?”牟赋倒没在纠缠此事,转而问道。
“这事比较复杂,简单的说龙会就是皇商协会,凡是龙会的商家,都是皇商。龙会负责监督他们合法经营依法纳税,同时保护他们的利益不被不法之徒侵害,这是有利于皇家也有利于商界的好事。”
“你小子想过没有,这事真要办了,得罪的不是一两个人。文官那边正四处找你的把柄呢,你真要这么干?”牟赋混迹官场这么多年,他自然明白此事隐含的风险。
万仁微微一笑,道:“人活一世,总得有所建树。昏昏碌碌苟且偷生,那不活也罢。”
“老夫是怕你身陷漩涡。”
“我心里有底,他们最多能夺了我的官。想要我的命?他们还没这个本事。”
“那倒也是,只要圣上还在位,他们就不能拿你怎么样。不过,为了这点事丢了官,那也不值啊。”
“哈哈,我这个五品官就是个传奉官,没职没权的,丢就丢呗。”
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湖北安陆洲兴王府一间密室内,烛火跳动着
“你个陆松,怎么办事的?!”一年轻王爷正在怒斥一侍卫。
“属下无能,被人给算计了。”那侍卫跪在地上,右手上还有一道未愈的伤疤。
“被人算计?”那王爷冷哼了一声,怒道:“以本王看,是有人想算计本王。”
“王爷息怒,属下马上回京办好此事。”
“那人要纳妃了,万一留下个祸害,本王就永无出头之日。你给本王听好了,限你一月之内取了那人的性命,否则不要回来。”
“属下明白,不过,宫里的人说,另一个人的病似乎被治好,要不要...”
“一并取了性命,手脚干净一点,别再给本王捅用什么篓子。”
“属下明白,这就去办。”那人匆匆离去。
“去把正一道长请来。”那王爷道。
不多时,一个道士进了密室。
“正一道长,陆松那厮不可信,劳烦道长跑一趟。”那王爷做了一个斩首的手势。
“王爷,那人还有用。”那道士劝道。
“本王筹划了这么多年,等的就是今日,可这厮成事不足败事有余,数年的筹谋付之东流,留这厮何用?”王爷气道。
“名单在他的手上,没有他,王爷你如何遥控留在京中的那些死士。”
“现在顾不得那些了,那人已经暴露,不除掉他,本王迟早会暴露。”
“好吧,贫道这就去办。”那道士眼中寒光一闪,转身离去。