在副亭里坐了没多久，玉棠就被一位公主府的侍女请回了浩淼亭。原来是宴会要正式开始了！
此时所有受邀的夫人小姐们都被集中在浩淼亭，玉棠进去后还看到了卢端蕊，她正坐在一名********的身边很是乖巧。转过视线，玉棠很快找到了大太太一行人，见她身边还留有一个座位，便悄声的走了过去。路过大太太身边时，她趁机看了玉棠一眼，对玉棠的单独行动给予了极大的不满。
收到信号的玉棠心里腹诽，没人和我玩，还不准我自己呆着呀？有没有人道主义精神呀？哼，不理你，变态老妖婆！
这些女眷们在经过之前一番的交流后，也许对玉棠这个异类也失去了兴趣，所以已经很少人对她投来奇异的目光。只是偶尔几个不认识的小姐会回头给瞪她一眼，以此表达她们对玉棠过分出色的容貌的嫉妒和不满。
正当浩淼亭里全都安静下来时，亭外一道尖细的声音突然响了起来“康平公主到！”
那么尖利，想必是太监吧！玉棠一边跟着大部队起身跪下行大礼问安，一边想着刚才的声音。
只听得亭里接连走进一批人，待脚步声停歇后从上面传下来一道清脆的女声“平身。”
众人皆答“谢公主。”
玉棠起身后才得以看清坐在主位上的康平公主的真面目。虽然姿容平凡，但一身的贵气却是在场的夫人们都难敌！她脸上带笑的快速扫过场中每个人，经过玉棠时，玉棠明显的感觉她停顿了一两秒才移开。
“各位都坐吧！本宫今日邀请各位前来也是为了找个由头热闹热闹，还请千万不要拘束啊！”
有了这样的开场话紧张的气氛果然缓和了不少。
这时，只听公主又接着道“本宫去年办金莲宴也只是一时兴起，所以请的人并不多，没想到效果却出奇的好！算了算，竟有四家都订了亲！就连太后和皇上听了都夸奖本宫做得好。所以，本宫今年可是下了大力气办！”
话说到这儿，康平公主自己乐了，“今年咱们的规矩可要大变样了！评委就是在座的众位夫人，当然啦，还有本宫。比试分为琴棋书画四项，只要在场的各家小姐都可以报名参加。只一个要求，就是书、画这两项必须都要以莲为题！不过，在这之前，所有的小姐们还有一件事必须先做。”说完停顿了一下，惹得底下的夫人小姐们窃窃私语，只见她两只手“啪啪”两声，就见四个婆子抬着一个大浅铜盆从亭外走了进来。众人见了大感莫名，就在这时，坐在上首的康平公主适时的给出了解答。
“所谓金莲会不能名不副实，所以，不管是否挑战另四项，在场的小姐们都要先走进这个铜盆，它里面装了墨汁，盆外摆有白纸，当你走出铜盆踩在白纸上之后，就会留下金莲足迹。就是这样！如果琴棋书画四项最后无法分出高下，那么就以之前留下的金莲足迹来决定胜负！”
话音一落，玉棠就见有不少人回头把视线投了过来。就算不看大太太，也知道她现在的脸色好不了。至于其余的姐妹们，心里也肯定会恨死了她，毕竟被拖累已是不可避免！玉棠心说，老天爷，要不要这么玩我呀？虽说她从来也没打算隐瞒这件事，可是当着几乎全京城四品以上的的贵妇小姐们，这挑战会不会大了点？
康平公主可不管玉棠心里的哀号，“好了，咱们趁着时候尚早快开始吧！”
公主的一句话，之前还坐着的众人立刻都起了座，小姐们更是兴奋地三个五个的聚在一处准备过铜盆。
当留下一张金莲足迹后，那位见过的季娘子会亲自取过来标记上名字收好。就这样一个一个的，很快的就轮到了白家。
按照顺序，玉芙过了，玉瑶过了，玉琪也过了，终于轮到玉棠了。之前的焦虑在真正面对的这一刻时反而消失了。玉棠做了一次深呼吸，然后镇静的迈出了步伐。
那些站在周围的小姐们，看见玉棠走过白纸后留在地上的一双大脚印，绝大多数脸上都带着鄙夷。毕竟，在大齐，只要稍有点地位钱财都不会放任这种事情。何况玉棠还是朝廷堂堂三品大员的女儿！
见此，大太太的脸色更难看了，毕竟当时楚姨娘的请求是她和老太太都同意的。若是老爷因为今天的事情追究起来，老太太又是他的亲娘，那就只有自己会遭殃了！不行，现在自己在府里的情况已经很糟了，不能再出事！就在大太太苦思冥想找对策时，坐在上首的康平公主替她出了声。
只听得公主惊讶的一声“咦？等等。”
季娘子手里正拿着玉棠金莲足迹的白纸准备收好，耳边就听到了公主的声音，忙停下收纸的动作。询问道“公主，有何吩咐？”
“把你手里的纸呈上来。”
“是！”得到吩咐季娘子立刻恭敬地将纸张递了上去，上面自有公主的贴身丫鬟接了过去，康平公主仔细打量了丫鬟手里的纸张，蹙着眉头开口问道“白大太太何在？”
大太太一听自己被公主点名了就立刻出列，心中暗道不好，看来只能什么都往楚姨娘身上推了。“臣妾在。”
“此女为何竟未裹足？”语气平淡，让人听不出是喜是怒。
大太太一听，只能把心里的腹稿念了出来，“禀公主，此女名唤玉棠，是臣妾夫君的一位姨娘所出，出生之时就带有脚疾，且天生体弱多病，请过的大夫都断言她的脚疾无药可医，而且也很可能活不过十岁。故其生母便声泪俱下恳求于妾身和婆婆，望能免其裹足。妾身和婆婆是看她实在可怜便应了下来。实在是不得已而为之，请公主明察。”
康平公主听了后，转头看向身边的一位嬷嬷。只见那嬷嬷微微的点了一下头，公主看到后便长长的叹了一口气，对着下面的大太太道“既是如此，这件事也是情有可原。你也是难得的慈悲心肠！罢了，平身吧！”
听了公主这句话大太太心里总算放下了心，非但安全过关，还得了慈悲心肠的评价，这也算是因祸得福！这么想着她看向玉棠的目光也柔和了不少。
底下不光大太太放了心，就连白府其他的几个小姐高悬着的心也都落了地。经过公主这一问，反而有了澄清的作用，把玉棠这个异类和她们几个分了开来，总算不会被连累了。
这件事也作为宴会的一个小插曲很快的就过去了。不过，至于宴会之后，那就不得而知了。
