她这副故作坚强的样子，倒让太子妃看得打心眼儿里生出了几分真正的怜惜来，因轻轻拍了拍她的手背，将声音压低到只够她二人听得见，“妹妹只管放心，今儿个姐姐一定会护得你周全的！”
——她之所以这会子出现在这里，只因当日水溶临去时，曾特意到太子府嘱咐过他夫妇二人，在他不在期间，一定要护得黛玉的周全，但又不能影响到黛玉的生活，他二人自是不敢有违，因忙一叠声儿的应下了。待水溶离去后，二人便打发了几个心腹家人，日夜注视着林府周围的一切动静，一旦有什么异样儿，立时回府通报去。今儿个她便是闻得家人回来报，说林府这会子已乱成了一锅粥，只因荣国府与大皇子府同时登门提亲。
当下她便止不住惊慌起来，水溶对黛玉到底有多重视，她是早已领教过了的，果真的让荣府或大皇子府当中的任意一家得逞了，待水溶回来后会有什么后果，她简直想都不敢想！遂忙命人备了车轿，又盛装打扮了，方打着‘过林府探望结义妹子’的旗号儿，一径来了这里。
因清了清嗓子，道：“我天宸自开国以来，向来以孝悌治天下，便是父皇亲临，亦不能逼林妹妹去作那不忠不孝之事。今儿个本宫就替妹妹做主了，若大皇兄府上与荣国府是真心欲求娶林妹妹，就请两年后待妹妹服满了，年纪也大些儿了，再登门求娶不迟。本宫还有几句私房话儿要与妹妹说，就不多留各位了，跪安罢！”
正所谓“官大一级压死人”，何况是将来极有可能会母仪天下的太子妃的命令？当下不止荣府众人，便是袁朗，亦不好再有任何异议，说不得依言跪了安，便要依次退出去。
不想众人尚未退至门边儿，忽然又听得外面儿有人高唱：“大皇子驾到——”
上一刻才站起身来的众人，闻言后忙又窸窸窣窣就地跪下了。
下一刻，便见蟒袍金冠的水澈，大踏步行了进来，身后则跟着气喘吁吁、手握马鞭的小厮。
水澈并不唤众人起来，而是先抱拳向太子妃不甚有诚意的欠了欠身，算是见了礼，方笑道：“原来太子妃也在呢。”
太子妃起身还了半礼，笑道：“今儿个是什么风将大皇兄这个大忙人吹到了这里来？本宫妹子这所寒舍，可真真是蓬荜生辉了！”
水澈笑道：“想来太子妃当亦知道本王今儿个遣人来向林姑娘提亲之事了？本王先想的是，本王公务繁忙，今儿个又要进宫面圣，着实抽不出时间亲自登门提亲，因特意打发了府上长史登门代本王求亲，只是事后一想，林姑娘这般天上仅有、地上无双的女子，本王若不亲自走一遭儿，岂非是对她最大的亵渎了？因特特向父皇告了假，快马加鞭赶了来，不想太子妃亦在这里，倒整好儿可以替本王与林姑娘作个主亲呢，明儿必定备一份厚礼，亲自送到府上以答谢太子妃。”
他虽知道袁朗办事素来极妥当，到底放心不下，因命人时不时飞马来报事情的进展情形。待听得人说连太子妃亦亲临了林府时，他心里忽然有了主意，倘他能当着太子妃的面儿，定了黛玉作侧妃，而黛玉与水溶又果真如袁朗说的那般交厚的话儿，水溶回来后，必定迁怒于太子妃，继而再与太子交恶，到时候他要再对付起太子来，岂非轻而易举了？因忙快马加鞭赶了过来，也差点儿没让后面儿跟着的小厮跑断了气儿。
太子妃吃不准水澈这番话儿到底几分是真几分是假，最关键的是，倘水澈真是才自宫里辞了水百川出来，那他有没有趁告假之际，将此事儿回与水百川知晓，故这会子才会这般自信的邀自己作其主亲？果真那样儿的话，此事就可真真是棘手了！遂忙笑道：“可能大皇兄还不知道本宫与林妹妹系结义姐妹之事罢？本宫既已作了林妹妹的姐姐，关心她的一应大小事儿自然是应当应分的，因此这会子冒昧的问一句，父皇可知道林妹妹如今正在服中不知道？以父皇的性子，倘明儿得知了林妹妹尚在服中，不独林妹妹要被父皇惩责，只怕连大皇兄亦要被牵连呢。”
水澈自然听得出她这番话儿里的机锋，因挑眉一笑，道：“太子妃只管放心，本王自然已回过父皇了，因此今儿个本王只向林姑娘下定即可，待明儿林姑娘服满后，再议婚事儿不迟。”
一席话儿不止说得太子妃色变，贾府众人色变，黛玉一张绝丽小脸更是攸地没有了丝毫儿的血色，所谓“先入为主”，果真的水澈今儿个向水百川提及了他与她的事儿，便是水溶立时赶回来进宫请求水百川赐婚，水百川只怕亦会将她指与水澈，何况水溶如今还远在千里之外的洛阳，何况他一向就不受水百川待见呢？
水澈显然很满意于众人尤其是太子妃的反应，他仿佛已经看见水溶回京后与太子反目成仇的美好画面儿了，不由第一次在心里正视起宝钗这个他如今养着的“外室”来，若不是她一开始便想出这个让他向黛玉提亲的法子，今儿个他亦不会得到这个离间水溶与太子的好机会！
正暗自得意之际，却听太子妃又道：“既然大皇兄已将此事禀明父皇，本宫亦不好再多说。只是，本宫身为姐姐，到底不忍心委屈了自己唯一的妹妹，横竖父皇已知晓此事，大皇兄又说自己看重林妹妹，明儿待她过门后便是第一侧妃，何不索性做得更漂亮一点儿，去求父皇选个黄道吉日，下道赐婚的圣旨呢？本宫昨儿个闲得无聊翻祟文本子时，无意瞧见下个月的二十八倒是个好日子，大皇兄就卖本宫一个面子，求父皇选在那日下赐婚圣旨，可好是不好？”
惟今之计，只能是托一天算一天了，自今日至下个月二十八日，还有一月有余的光景儿，水溶当能在那之前赶回来，到时只要他回了京，后面儿无论发生什么，太子与她便都不用再担什么大责任了！
对太子妃的所思所想，水澈心里明镜儿一般，然到底不好当众驳了她的面子，因轻拍了一下自己的额头，假意自责道：“瞧我糊涂得，方才在回父皇时，竟未想到顺道儿求父皇下一道赐婚圣旨，真真是高兴得昏了头了！幸得亡羊补牢，为时未晚，烦请太子妃再在这里多待一会子，容我立时进宫去求父皇下旨。”说着扭身儿便要出去。
未料到自己竟会弄巧成拙，太子妃在后面儿气得直跺脚，然终究无计可施，因只能满心后悔懊丧的看着他一步步走远，眼见着便要消失在自己的视线内。
“大皇子请留步，请带我与您一块儿进宫面圣去！”
眼见水澈便要消失在众人的视线中，却听得一个声音忽然喊道，当下不止回过头来的水澈满脸讶异，就是在场众人，亦大吃了一惊，只因说话儿之人不是别个，却是黛玉。
对黛玉突如其来的要求，不止水澈，不止太子妃，不止贾府众人，甚至王嬷嬷青冉云娟等人亦怔住了。半晌，还是王嬷嬷先回过了神儿来，因上前拉了黛玉至一旁，便压低声音急急道：“姑娘这是在作什么，岂非是送羊入虎口了？明儿六爷回来又该怎么样儿呢？”青冉与云娟亦随之回过了神儿来，都是满脸的不解与焦急。
却见黛玉只是苦苦一笑，道：“倘真让他这会子便进宫去求来了赐婚圣旨，事情才真真是没有回寰的余地了，倒不如随了他一块儿进宫去，作最后一博呢！”
王嬷嬷几个听说，越发狐疑焦急，因还欲再问，怎奈黛玉却不欲再说，而是几步上前向水澈福了一福，道：“可否请大皇子稍等片刻，容我回房换件儿衣衫去？”
水澈虽不明白黛玉葫芦儿里卖的什么药，因心下想着此番黛玉已是煮熟的鸭子，飞不出他的口中了，倒并不为难她，点头笑道：“姑娘请便。”
黛玉听说，欠身道了谢，便扭身儿往自己的小院儿行去，后面儿王嬷嬷青冉几个，还是待她行出老远了，方反应过来，因忙拔腿儿撵了上去。
急匆匆回至内室，就见黛玉正翻着平日里她放首饰头面的沉香木匣，王嬷嬷见状，忙上前问，“姑娘找什么，说出来让大家伙儿一块儿帮你寻岂不更好？”
“嬷嬷记不记得当年我娘亲赠予我的那块儿汉白玉牌？”黛玉头亦不抬，一面仍忙乱的找着，一面问道。
王嬷嬷闻言，凝神想了片刻，方问：“姑娘说的可是那块儿系着石青色络子的玉牌？”
黛玉忙立起身子点头道，“就是那一块儿，嬷嬷可记得放在那里了？”
王嬷嬷并不答话儿，只是绕至一旁十锦格中层拿出一个盒子，再将其打开，旋即自里面儿拿了一块儿玉牌出来，问道：“姑娘说的可是这一块儿？”
