入了六月，宫内外都不由忙碌起来。尚宫局早早地赶制了立后当日要用的礼服、佩环，送往淑妃所在的永昌宮。淑妃含笑点了点头，吩咐身边侍候的荷香接过，又吩咐打赏，几人才欢天喜地地离去。
“好生华贵的礼服，奴婢瞧着都移不开眼了呢！”荷香抿着嘴朝淑妃笑道，“便是这上头的金丝银线，也够寻常人家吃上一整年了，可见皇上果然心疼娘娘。”展开礼服，飞凤图案栩栩如生，凤头口衔明珠，熠然生辉。淑妃面上亦隐隐浮起一抹笑意，手指抚过礼服上的彩凤，忽道：“这彩凤用色大胆，倒不像是针织女婢的手法。”荷香探头细瞧，果不其然，不由添趣道：“不知是哪个伶俐人，好叫奴婢寻来与娘娘瞧瞧。”淑妃此刻正在兴头上，哪有不允的，便由得荷香去请了人来。
这厢日方过午，惠妃倚在美人榻上小睡，恰是轮到漪蓉在跟前侍候。这几日闷得紧，纵是漪蓉打扇亦是有一下没一下，惠妃睡梦间犹皱了眉头。“漪蓉姐姐，漪蓉姐姐！”外间侍候的小宫女匆匆跑入殿中，只惊得漪蓉头重重一坠，抬手便拧了一把：“作死了么，惊扰了主子休息，你这条贱命可赔得起么！”那小宫女又惊又怕，倒似被漪蓉唬住了，眼泪直在眼里打转，却再是不敢叫出声来。
瞧她这模样，漪蓉不由生出几分自得，正欲开口，却见惠妃颦了眉，悠悠醒转。“主子。”漪蓉小步近前，且扶上一扶。惠妃淡看一眼那小宫女：“出了何事，这般惊慌？”那小宫女呜咽一声，方缓缓道：“前头尚宫局的郑掌制过来，说是永昌宫荷香姑姑领了旈夙姐姐去。”惠妃略略一顿，看向一旁的秦嬷嬷：“前日里头不是将旈夙打发去了御花园洒扫，怎的又是郑掌制来报？”漪蓉心中且惊且疑，却不知旈夙是如何同尚宫局攀上了交情，如今永昌宫又派人引了去，怕是日后飞黄腾达又要在己之上。
念转此处，漪蓉暗暗咬牙，朝着惠妃正正跪下，抬首道：“奴婢有一言，不知当讲不当讲。”惠妃手抚额头，淡道：“罢了，你且说来听听，本宫恕你无罪便是了。”漪蓉看了眼一旁侍立的秦嬷嬷，方道：“娘娘可仔细想想，从前都道是圣上待娘娘胜于旁人，如今怎的却是淑妃娘娘得了头筹？”秦嬷嬷大骇，正欲阻止，却为惠妃眼风扫过，生生止住。漪蓉见淑妃这般，又进言道：“奴婢从前只是想着，娘娘身边伺候的宫女内监多了，难保没几个生了异心的，只不知是谁罢了。如今这么一闹，那蹄子可不是露出狐狸尾巴了么！”惠妃面上似笑非笑，只瞧了漪蓉。漪蓉索性横了心道：“这方离了盛熙宫，便往正主那处去了，可不是那人养的一条叭儿狗么！再说那小蹄子本是娘娘身边伺候的，娘娘如今际遇，保不准是那人在圣上耳边进了多少谗言。”
秦嬷嬷听着不像，忙厉声斥道：“什么那人那人的，主子在上，岂容你这般无礼！”漪蓉瞧其面色，心道自己今日放手一搏，方说出这般僭越之言，瞧秦嬷嬷的样子，怕是有自个儿受的。若是只得皮肉之苦也便罢了，平素里自己对秦嬷嬷偏生多有顶撞，若是今朝被发落了，秦嬷嬷亦是占了个理字儿。念转此处，漪蓉心中方生了些许悔意，却亦是恨极了旈夙。
秦嬷嬷心中痛快，正欲再说，却见惠妃眉心微蹙，似为其所动：“你果真是个聪慧的，不枉本宫疼你一场。”秦嬷嬷待要开口，却触着惠妃的眼神，略含了似笑非笑之意，直将到了喉口的话咽了下去。
惠妃低眸喟叹一声，敛去心中所思，语气忽然有几分自伤之感：“本宫自认待你们不薄，怎料竟出了这般的事，想来却是本宫不得人心了。”听到此处，漪蓉不由一顿，旋即反应过来，叩首不止，口中道：“娘娘对奴婢们皆有大恩，这种背主求荣之人，莫说娘娘，便是奴婢们也饶不了她。”惠妃悄然不言，漪蓉垂首，耳边唯余衣角悉索之声，目光最远之处只及惠妃足尖，金履鞋熠然生光，端的是华丽非凡。“娘娘仔细身子。”漪蓉不敢抬首，耳边只闻秦嬷嬷劝慰之声，良久方见面前一支赤金镶宝如意簪子，惠妃轻言：“这是赏你的。本宫知你是个忠心的，可惜本宫却是个不中用的……”不中用？却是因为宫内出了不忠的奴才，还是未能掌**凤印？漪蓉领了赏，内自思量，却是不敢再多言。惠妃叹息一声，抬手吩咐退下。漪蓉又是谢了恩，方恭敬退下。
“娘娘何苦同这几个小蹄子置气？”秦嬷嬷扶惠妃靠在贵妃榻上，苦口婆心劝道。她本是惠妃母家的家生奴才，昔年惠妃入宫便带着她一起，亦是看惯了惠妃为人处事，心中总觉今日惠妃多少失了分寸。惠妃阖眸半晌，方道：“嬷嬷可是觉着今日本宫急躁了？”秦嬷嬷垂目应是，又道：“从前这几个丫头都在盛熙宫伺候，奴婢瞧着都有几分轻狂样子，偏只有那旈夙是妥当的。漪蓉几个却是瞧她不上，便是在奴婢面前，亦是常有挤兑的。娘娘切不可信其一家之言。”惠妃瞧她一眼，面上隐生了些许笑意：“本宫身侧得力之人不多，唯有嬷嬷同扶疏叫本宫放心。”“扶疏是奴婢的闺女儿，她的禀性娘娘同奴婢都清楚，是断不敢欺瞒主子的。”念及扶疏，秦嬷嬷面上亦有些柔和之态。惠妃略略颔首，复道：“若说这盛熙宫上下，这漪蓉怕是头一个不叫人省心的。”“那娘娘为何……”惠妃面色柔和，倒有几分慈悲之态，只口中所言，叫秦嬷嬷亦不免敛神。“如今旈夙离了盛熙宫便得了永昌宫青眼，落得旁人眼里，莫不是良禽此时择木而栖。若此时本宫毫无对策，只叫人以为本宫怕了淑妃，长了淑妃的气焰。此后这六宫之中，如何还有本宫立锥之地？”惠妃把玩手中白玉如意，口中娓娓，“既然漪蓉有心要闹，也好，也叫旁人倒向淑妃之前仔细掂量一番。”秦嬷嬷这方恍然，想先头惠妃所言所行，又问：“此事若是叫圣上知晓了，对娘娘亦有不利，娘娘要如何是好？”惠妃养尊处优多年，纵已年近四十，指尖亦是纤若水葱，细如白瓷，此时掌间如意翻转，凝视久之，竟叫人不能分辨过眼处是玉抑或是柔荑：“漪蓉同旈夙的私怨，众人皆知。如今眼看着旈夙青云可待，漪蓉看不过眼，寻事滋扰，亦是人之常情，同旁人却是半点干系都没有的。”秦嬷嬷听及此处，知惠妃已有了万全把握，方不再多言，只伺候惠妃复又睡下。
这头漪蓉回了住处，还未及歇整，已将那赤金镶宝如意簪子簪入发间，铜镜中亦是如花美眷。“你瞧着这簪子可还衬我？”漪蓉良久未言，忽地转首向一旁的茜兰道。这一看却是叫茜兰唬了一跳，忙近前来压低了嗓子：“好姐姐，你这可是不要命了吗？这赤金红宝怎地是我们这种身份带的起的。若是主子赏的，只好好收着便是，便当是得了这个脸面，如何能用得？”漪蓉本觉着自个儿亦有几分姿色，如今戴了这支簪子，亦觉得自个儿有几分主子娘娘的样子。这方说了一句，边听得茜兰一通话，脸上便有些不好：“我晓得自个儿没有主子命，便在自个儿屋中戴一戴也不成了？”茜兰有些讪讪，强打了笑脸还要解释，然漪蓉自知晓了旈夙恐怕是要得淑妃眼缘，肚子里便是一股邪火，此刻嘴上更是不饶人道：“这屋里不过你我两人罢了，若是旁人知晓了引来祸事，可不就是你捅出去的么！”惠妃是正一品四妃之一，盛熙宫中侍候的宫人更是不在少数，秦嬷嬷是惠妃身边的管事嬷嬷，扶疏、漪蓉、茜兰同已经走了的旈夙同为盛熙宫的一等大宫女，其中又以扶疏为惠妃身侧第一等得力之人不必说。话说茜兰自知论机敏不及漪蓉，沉稳不及扶疏，细致不及旈夙，便是样貌也不是拔尖的。更兼着同漪蓉一屋，漪蓉本是诸人中要强事事都要争先的，扶疏是惠妃家生奴才，身份自是不同。旈夙性子安静，少同她争执。茜兰亦自觉处处不如人，又没个倚靠，故而处事倒有几分唯漪蓉马首是瞻的意思。今日这般被漪蓉拂了面子，论理说便是个泥人亦有三分性子，茜兰只凉凉了笑了一声，道：“姐姐自是美貌，旁人可比不得。前头我去尚宫局取了夏衣，见着旈夙腕上的玉镯，水头可是一等一的好，听闻是淑妃娘娘赏的。只这么好的玉叫她戴着，竟也不及姐姐三分颜色，当真是暴殄天物了。”听了前头漪蓉脸上尚有些骄矜之色，听到后头，面色却是渐渐沉了下来。茜兰看她脸色不好，心中亦觉出了一口恶气，只细细看了她的脸色，方有些后怕。她本不是恶人，不过瞧不过眼漪蓉轻狂，亦不想给旈夙惹了麻烦，只话已出口，如何能改，遂只讪讪转过头去，不同漪蓉多说。
忽听哐地一声，却见是漪蓉已将那赤金镶宝的簪子掼在了案上。茜兰心下道一声糟，偷眼看去，只见漪蓉面色阴沉，未置一词转身便跑了出去。茜兰心头一跳，便要去追，反应过来却只扶了门，思忖片刻总是不欲掺和此事，只道他日派个小宫女儿同旈夙说上一声，叫她仔细提防着点儿，也便是了。
