近午时分，大厨房里正忙得热火朝天，烧火的粗使丫鬟将柴火丢进炉灶里，“蹭”的一声带起一阵火花，零星的小点火苗便有了熊熊燃烧之势，映的丫鬟们常年干涩的脸也有了几分红火火的气色。
人影来回穿梭着，洗菜的、端盘子的、切菜做菜的，还有那负责蒸馒头点心的婆子时不时要注意着火候。外面是寒风呼呼作响，吹得人眼睛都睁不开，下人们弯着身子快步的行走着。
里面确实一幅汗流浃背的场面，走到哪儿都带起一阵暖气，到越发显得外面冷了。站在近处便闻到阵阵食物飘来的香味，其中夹杂着吆喝声和叫骂声。
画屏见在大厨房外的院子的树下，踮着脚向里面张望着，来来往往的丫鬟婆子和她打招呼，她也没怎么注意到。
一个穿着碧绿柳芽色的丫鬟奔了过来，额上冒着汗珠，钗环有些散乱，脸上却是极其兴奋的笑容，“画屏姐姐，成了。”
画屏听了此话，深舒了口气，“这样我就放心了，春柳，你做的很好，回头我让姑娘赏你。”
“唔，谢谢画屏姐姐。”春柳两眼全弯成了月牙，随即又有些担心道：“不会出什么岔子吧。”
画屏笑笑，低声道：“能有什么岔子，那些不长眼的，仗得自己多年劳苦，连姑娘也不放在眼里。私自收些贿赂的也就罢了，这次居然还敢偷藏府中物品，看她们这次还有什么话说。做出了这事，多年的脸面算是丢尽了。”
春柳闻言点头，也将声音压低了，“可不是，那些婆子也太是可恶了，上次姑娘觉得厨房的人事混乱了些，让人改一改，那些婆子就推三阻四的，说姑娘将事儿弄的复杂化，她们怕做不好。若是那样，还不如索性辞了，难道她们还能这般老不变动。”
“那现在怎么办，我们就等在这里。”
画屏点点她的额头，”当然是去吃饭了，等在这里做什么，难道一肚子不饿。”
春柳吐吐舌头，也不多话，跟在她后面。
……
未时一刻，大厨房里人影稀少，只有几个粗使小丫头聚在一起洗刷着碗碟、清扫着地面、擦拭着案台上的油渍污垢。至于管事婆子们，三三两两的各自搬着小板凳，偎在曹妈妈的屋子里磕磕瓜子杏仁、说些闲话。
坐在临窗炕上的一个婆子开口了：“这见鬼的天气，真叫能冻死个人。”
下首坐在小凳子的婆子接话：“是啊，这天儿都比往常冷了，真不愿意出去呀还是屋子里待着舒服啊。”
“呀！我们可没有那等享福的命，累死累活的到最后还不得卖命的干活，那比得上在主子的屋里做活丫鬟们，那才叫轻松呢。”说话的是对面的人。
“可不是，我们这般一年辛苦到头的，做的活儿是最累的，拿的工钱却是最低的。那些眼睛个个顶到天上去，还嫌我们做活慢，饭菜不合口。我呸，都是一群不知天高地厚的丫头片子，到了最后，还不得拿着钱说好话供着我们，她们想吃些热饭热菜的还不得求着我们。”
“这话说的极是，昨儿秋蓉那蹄子还让我们做什么燕窝粥，说是香姨娘念着要吃。我呸，管谁要吃，也不看看是什么时候，都夜半时分了，她不嫌冷得慌，老婆子我还嫌着外面冷呢。”
坐在临窗炕上的婆子诧异：“夫人不是已经准了香姨娘在自己园里开火，哪用得着跑这么远，在那园子里不正好。呀，是不是你得罪了她，特意要折磨你的，不让你好过。”
“这你就不知道了吧，那新建的厨房能有多大，哪里比得过夫人和大姑娘园里的，不过是每天烧点热水、做些点心什么的，别的可都做不了，要不然，怎么会天天陪人来打厨房拿饭。”
“大姑娘，那又如何，不过是个什么都不懂的千金小姐，上次她问账目上的问题，曹妈妈随意敷衍她，她也当真了，能有多大能耐。”
右手边的一个妇人打扮，穿着件花色夹袄的夫人劝道：“这样不大好吧，怎么那都是大姑娘，我们这样夫人要是怪罪下来可担当不起。”
“刘嫂子，你不会是怕了吧，咱们当初可是说好的。大姑娘这样，摆明了是要整治我们大厨房的，到时牵连的可不是一个人。”
被喊做刘嫂子的夫人张了张口，神色显得不安，却是拗不过众人。
靠在炕上的曹妈妈清了清嗓子：“好了，这话传到姑娘耳朵里面可就不妙了，她是主子，我们也吃不了兜着走。”
几人正说着话儿，却听到外面一阵喧哗，几人互相疑惑的对视了一眼，先后走出了屋子。
屋外，画屏带着一群人浩浩荡荡的行来，一进了院子，也不说话，先四下环望了一下，便俏手一挥，粉脸板起，神情显得严肃，跟着来的丫鬟婆子便一拥而上，均进了园子。
站在廊处的婆子们面面相觑，不知发生了什么事，但有一点她们是知道的，这是要搜她们的屋子。
一个婆子当先开口：“哟，画屏姑娘这是打算干啥，什么时候这么有空了，不用伺候大姑娘了，跑来我们小院，还带了不少人啊。”
画屏面容板起闻言唆了她一眼，那婆子有些怯意地退后一步，随即在众人的目光中又回了原地。
“大姑娘丢了东西，我们只是奉命找回失物罢了，还望各位妈妈们配合一下。”画屏一字一顿的说着。
曹妈妈脸上挂着笑：“画屏姑娘可真逗，姑娘的东西怎么会在我们这里，我们可从来没见过姑娘来这里。”
旁边的一个婆子附和：“是啊，是啊，画屏姑娘是不是弄错了，大姑娘的东西绝不能在我们这里。”然后又笑得很是意味深长，“这说不定啊，是房里哪个多手的丫鬟，偷拿了姑娘的东西，反赖在我们身上。这俗话不是说吗，贼喊捉贼.。”
这话便是直指宜秋园的下人手脚不干净，一句话说得跟来的人均变了脸色。
画屏脸上丝毫没什么变化，只是挺直了身子，“姑娘的吩咐，我们做下人自是要照办的，正所谓清者自清，不做亏心事，不怕鬼敲门。不过是扫查一番，看看有没有哪位不注意间将东西带了进去。”这话说的客气，却是一副公事公办的态度。
曹妈妈也不笑了，脸色隐隐变了，“画屏姑娘架子倒是大得狠，说这话莫非是怀疑我们有人偷拿了大姑娘的东西。”
“这话我可没说，曹妈妈可不要硬套在我身上，妈妈在府里这么多年了，想必与规矩一事上很是明白，这主子发话了，可由下人拦着不让这一条。”画屏问道。
这话，说得诛心。答不是吧，便是对主子不敬，这罪名压下来可不是罚罚月钱便可以的，只要主子高兴，发派出去也不为过。答是吧，她们便能顺着这话，搜检屋子。一时左右为难，不知道该怎么办，曹妈妈与周围几人对视一眼，意见很是统一，绝不能让她们搜。只要她们都不松口，量她们也不敢硬来。就算追究下来，大家都是绑在一起的，总不会将所有人都处理了。
正想着，却听见有人道，“既然是大姑娘的意思，几位便先搜我的屋子吧。”曹妈妈望过去，脸色显出怒意，“刘嫂子，你想干嘛，难道你就认了这罪名，你想认也不要连累我们。”
刘嫂子不接她话，“反正我是没拿的，也不怕查，你们要是不愿意就不让查呗。”
画屏带着人顺着刘嫂子指的屋子，几人很快又出来了。自是什么也没搜到，画屏对着刘嫂子道：“好了，你的屋子已搜过了，没有姑娘的东西。”然后扭头看向堵在门口的几人，“你们呢，难道都不让我们查了。”
大厨房的几个婆子互相望望，倒有几个认为不会惹到自己身上，便带着人进去查了，结果自然是一无所获。
这样下来，到还剩下几个屋子未查，站在曹妈妈身边的婆子均有些后悔，早知道如此便让搜了，现在这样摆明了与大姑娘作对。虽说她们不怎么买大姑娘的帐，但也没打算这样明着作对。可现在已经是骑虎难下了，谁也逃不掉的。
画屏上前一步，看着众人，突然脸上笑得灿烂。
几人吓了一跳，不妨她这是想干什么。却见她眉眼一挑，大喊道：“都给我搜。”
曹妈妈眼带厉色，堵着不让，“反了天了，你们敢，……啊，你们想造反吗。”
画屏对着身后的众人道：“大姑娘有话，谁先找到那根簪子，赏银五两，几位可要上些心，只要将大姑娘的东西找到了，这赏银便会立即兑现。”
宜秋园众人听得精神一振，纷纷摩肩擦掌，冲向屋子，几个婆子也拦不住气势汹汹的众人，很快就败下阵来，让人撞进了屋子。
曹妈妈被两个身强力壮的粗使婆子架着不让动，她口里喋喋不休着骂着，两人也不管她，拿了破布往她嘴里一塞，就立马消声了。她挣扎着，用手抓这两人的手臂，挠人的脸。两人吃痛，索性将她双手用东西捆了，缚在身后，这下终于消停了。
