萃香微微一哼，几乎连嘴皮子也懒怠动一下，便将目光收了回去，仍旧投向原本与之说话的两位嬷嬷。
那两位嬷嬷倒是十分本分，各自向露桐问了好，眼神稍稍略过李儿，便再无多话。
“噗呲……噗呲噗呲……”骤然从萃香身后冒出几声微不可闻的弄舌，李儿歪了歪脑袋细看，才发现萃香身后原来带了两个小丫头。脸上不禁一喜，竟也是李牙婆带进来的人。
那两丫头正想方设法地跟李儿打招呼，见李儿的注意力总算移到她们身上，脸上也是一阵兴奋地酡红，对着李儿挤眉弄眼，可是依旧没胆说话。
李儿见她们这般高兴，心道与艾兮带走的两个应该不是一路。她们大约是被大姨太太认可了的，于是一时之间也不知道到底该为她们欢喜还是忧愁了。
果不其然，萃香的确是将人带出来，分派给两个嬷嬷管教的。可她还没来得及知道究竟分给哪个嬷嬷，露桐就已催她进门。怕也是待在这儿受不了萃香摆的脸色，所以恨不得立刻把李儿给踢进听事房里头去。
仍旧绕过珍珠屏风，房里鸦雀无声。
李儿不着意，以为今日依旧会在客堂后边儿那个后罩房里，没想到竟是一入门便碰见大姨太太与二姨太太在上位正襟危坐。不禁在屏风边就踟蹰了一下，略微打量房中情况。
屋子里并没有多少人，算上刚才出去的四个，还留有六个小丫头。大姨太太身边则还有个圆脸的侍女，一色天青春衫，浓眉大眼，格外留人印象。除此之外，便再无别的闲杂人等了。
露桐领她利落上前，率先向大姨太太行礼：“这姑娘半路里迷了路，巧了被我家小姐碰上，便使奴婢领过来了。”左右瞧了瞧眼下状况，略笑道，“应是不打紧的吧？”
李儿跟着行了一礼，偷偷瞧二姨太太，见她神色淡然，并无一点波澜，便心知她是个说到做到的人，今儿这闲事她是不会再管了。轻轻叹了口气，其实本也不指望二姨太太会施以援手，但真正贴到这个冷屁股时，心底下还是抵不住几分落寞。
大姨太太淡淡扫过一眼，便对露桐虚笑：“倒是你们家小姐有心，病中还记得咱庄子里的这点儿小事。回去替我谢过你家小姐，寻着空我就去看她。”
露桐满心嬉笑，立刻脆爽地答道：“是，奴婢这就回我家小姐去。”临走前匆匆往二姨太太拜了半衿，便将李儿留下，独自出去了。
露桐一走，李儿顿觉势单力孤。客堂里的只只眼睛都往她瞧，她只觉得那些眼神都似长了银刺，挑入她的皮肤，绽起浑身的鸡皮疙瘩。
大姨太太好似无心于她，眉眼略斜，侧往二姨太太：“妹妹可认得这个丫头？”
“这些丫头都是我昨儿亲选的，必是个个都认得。”二姨太太答道，可见斟字酌句，应对地仔细。
李儿暗自嘘气，大姨太太却语意陡转，声若晨钟对身旁的侍女下令：“童蕊，拉出去打她十棍再行计较。”
二姨太太惊愣，那目光骤然似青芒一般，刺向大姨太太冷笑：“姐姐为何无缘无故发这番脾气？”
大姨太太立刻抬手安抚，五指轻柔拍打在二姨太太手上。指甲片片鲜红，是今早刚用凤仙花汁染就的，看着明艳触目，极似五条吐着红信的毒蛇。然笑意却是十足地柔软：“妹妹你身子不好，不易动气。这丫头迟来了这么些时候，也不知道怎么欺瞒说服贞小姐帮她求情的，这等害群之马若姑息不训教，往后还如何有规矩可言？我想老太太得知，也必要怪你我个择人不慎。”
“……”二姨太太一径沉默，竟无以反驳。适才因为太过震惊而冲动出口相问，嘴一张她便知自己过激了。主子要罚个奴才几棍子是常有的事，莫说她大姨太太沈云菊，就是她自个儿也不是没有过。但她万万没想到，沈云菊竟弗一见就要大棍伺候，实在是错估了此人的狭小心肠。一时气涌在喉，尤自暗恼，假借别开螓首清咳，避而不应。
李儿也傻眼，怎么一开口就要打人？大姨太太当真不给薛贞一丁点儿的情面？顿时觉得这大姨太太是个及其狠辣的角色，她们都是新来的丫头，大姨太太不借此振一振自己的威信，如何让新人知道日后谁才是该依仗的。良禽择木而栖，在场但凡两只眼睛都没问题的，都会选择倚向大姨太太。二姨太太虽得梅老爷垂爱，却也仅仅是那点儿薄爱而已，于她而言，实在不宜与大姨太太较劲儿。
李儿自知求救无望，但是也不能白白受下这几棍子。她年龄尚小，谁知道这十棍会不会把她打成肉饼。既然大姨太太明摆着要卯上来，她再躲反显得她不占理儿。要打便尽管打，她也必要让这顿打挨得最为合算。
随即便挺胸往大姨太太凑了凑，沈云菊反倒被吓得一愣，不自觉地将搭在二姨太太那面的手迅速缩了回来，厉目道：“反了不成？”
李儿即刻谦虚屈膝，朝她福身，把李牙婆教的礼仪做得分量十足。字正腔圆地道：“李儿在来之前早听闻梅庄名声赫赫，不想竟是这般不谙事理之地。大姨太太倘若今日决意要罚我，我自当承下，不过今儿这事日后传出去，省不得出什么蛾子，道你身份显贵的大姨太太与我这个黄毛丫头过不去。”
“嗬……”沈云菊嗤笑，恢复正容，“嘴巴子倒是挺利索的，看来这大棍得改成掌嘴才能以正视听。童蕊，去取了我的美人槌来，今儿个不小惩大诫，明儿还不定成什么祸害呢！”
“童蕊姐姐且慢。”李儿手一拦，将领命要去的童蕊挡住。那跟汤圆似地粉嫩脸蛋儿平静如常，亦是透着一股憨直的执拗劲儿。
童蕊诧异，从来主子的命令还没有哪个奴才敢阻拦违抗的，这毛都没长齐的小丫头想是活腻歪了，纯来找揍的。不禁开始仔细端详，将李儿脸上的丝丝表情都略入眼底。沉静了片刻，方回首无声询问沈云菊的意思。
