高子棋抖抖擞擞紧紧外袍，他觉得身上没什么地方漏风了，但寒气还是不知从哪里一股股往里钻，压迫着身体的暖气点点消失。他回头看看自己的马队，每个马夫都冻得缩成一团，从马鼻子里喷出的水气落在前面马背的货箱上，即刻凝成霜花。
远方的地平线后太阳收起了最后一丝余辉，一股风在那里肆虐，仿佛要卷起整个草原来摇拽，幸好它们没有往这边来，但它们向南一走，天地又飘扬起雪花。
“好了，有雪就不会那么冷了。”高子棋用力搓搓手，向十余个马夫大叫：“打起精神来，过了这原子就有地方住了。”
实际上过了这片草原是否有地方住还是未知之数，惯走江湖的高子棋深知这种地广人稀的草原上要运气好的极点才能碰到客栈，但他的谎言起了鼓励作用，马夫们催动马匹，“得、得”在草原上跑起来。
太阳完全落下了，马队亮起火把，高子棋有点后悔，早知道鄂西草原这么冷，真该试试冒险从天关闯一闯，不过又很快打消了这个念头，想到那些蛮子兵像砍萝卜一样屠杀汉人百姓，他从心里发冷，虽然见得多了，但他还是不明白那些蛮子兵怎么就能把杀人当游戏一样，特别那些手无寸铁哀求嚎哭的人，他们就没有半点怜悯之心吗？
“怪咱们自己不争气吧。”胡毕走上来，多年伙伴，一看就知道高子棋心里想什么，他感叹一句：“真不知何年何月这天下才得太平。”
“慢慢熬吧！”高子棋道：“做完这一单咱们别做了，这刀口舔血的钱不好挣，找个不打仗的地方安生度日吧。”
“找得到吗？”胡毕苦笑，接着又调侃道：“你都第几次说最后一单了？你这人就是吃刀口饭的命，不过也好，若不是你这性子，咱这商队几年前就拆伙了。”
高子棋笑，忽然一个马夫大叫：“火！火！”气氛骤然紧张，马匹胡乱嘶叫，蹦踏不安，高子棋大叫：“不要乱！”他知道一定是危险在迫近。抢匪？蛮子兵？还是暴风雪？他脑子飞快地思索着可能遇到的情况以及应对之策。但这一回来的危险却是他没预料到的。
远处一个高坡，地平线后涌出七八条双眼幽绿的狼，随后中间一条引颈狼嗥：噢——
高子棋脸色白了，全身汗毛直竖，呼出的霜气都颤抖起来，偏偏这时突然天上乌云开道，出来金灿灿的月亮，把大地照得一片雪亮，让他们看清了这群杀气腾腾的野兽。
遇到蛮子兵可以伪装成该国商人，高子棋精通五地语言，要骗过这些头脑简单的蛮子兵只要换下衣服就行了。遇到土匪，他自己还有胡毕都是商队使刀的好手，还有这些貌不惊人的马夫个个都是刀头上混过的，面对面打一场，只要实力不是悬殊太大他是很有信心的。何况这种地方不可能有大股土匪。遇风雪可以趴窝子，遇迷路可以靠悬针……
唯独一样，高子棋曾请教在草原上走过商的前辈，“遇狼群怎么办？”
“没有办法。”这就是他们的回答。他们只告诉他如何避开狼群活动频密的时段，如何凭粪便或其他动物活动的蛛丝马迹判断离狼群有多远，总之一点，尽量躲开他们，因为只要撞上狼群，基本上是死路一条。
“狼群有这么可怕吗？”
老前辈笑，草原上，为什么没有虎群？豹群？偏偏只有狼群？因为它们是从这个原始战场上奋勇搏杀后剩下的最后种子选手，凶悍狡诈，神出鬼没，从没有被它们盯上的猎物能逃得过，当之无愧猎杀之王，如果你见识过他们的猎杀技巧，你就会明白。当然，如果你能活下来的话。
高子棋心里开始蠢蠢欲动，他血管里有天生爱冒险的血液，他尊重老前辈，尽力遵守他的指点躲着狼群，但今天碰上了，那就是躲不过了，他在恐惧一小会后突然感到热血澎湃，他想试试与它们对战，看看它们到底凭什么得到如此令人恐惧的名声。
“点火，把马围起来，拔刀！”他果断地向马队下达了命令，训练有素的手下们很快摆好了阵营，马队挤成一堆，易燃物在马队周围燃起一圈大火，所有人抽刀在手，摆成攻守兼备的队形，呛啷之声整齐划一。
雄雄大火在漆黑的草原上格外亮眼，高子棋看到这群狼对火没有丝毫畏惧的表情，还是像一排石雕一样一动不动端坐在高高的地平线上，一头格外高大的狼奔到中间，群狼两边一分，同时起立，尾巴平举，像一排军刀立起。
“狼王！”一边胡毕的声音开始磕磕巴巴。狼王胸前和腹部两种不同颜色的毛交错着，在月亮光反射出金灿灿的一片，大如花豹，居高临下的威势冷冷盯着高子棋的商队，恍如盯着一群待宰羔羊。
狼王只看了几眼，就与群狼交头接耳，这是在布置猎杀方略，看着群狼的耳朵随着狼王的低吼声转来转去，那从容不迫谋定而后动的样子，让所有人从心底感到发毛，他们面对的是一群智商不低于人且冰冷残酷的老练杀手。
不久，狼群散开，一匹狼抢先下了高坡，围着火圈中的商队，开始大幅度的绕圈子，这是头狼探子，当它靠近时，高子棋从它双眼中看到很多东西，有迟疑，有警惕，但绝没有退缩，还看到一丝戏谑，好像在嘲弄这些人：同我们玩手段，你们差远了。
当所有人目光停留在这个狼探子身上时，忽然胡毕大叫：“来了！”
天！这根本不是狼探子，这只是来吸引他们的注意力的一个诱饵，居然就在他们分神的一瞬间，狼王果断出击，七匹狼如闪电一般沙沙从高坡上扑下，几个纵跃就到了火堆前，如果这时你刚好眨几下眼，只会感觉这些狼好像是一下瞬间移动到面前的。
狼群出击是低调而恐怖的，没有震天的怒吼，没有锋利的磨牙声来壮声势，也没有战马奔腾的大地雷鸣，无声无息，如幽灵，在动极而静中发出致命一击。
这时才意识到这些狼根本不怕火，火圈一点作用没起，狼王一马当先，轻巧从火焰上方掠过，奇怪的是，群狼却停在外面，让它独自进攻。
“看刀！”映着火光，高子棋抽出马刀，在火光中一划，同时刀光此起彼伏，七八把刀同时向狼王斩去，狼王身体一矮，从马腹下穿行而过，这时人马挤得太密，刀具施展不开，没有一刀砍中它。
胡毕大叫起来，看到它左冲右突，他太慌张了，这一叫却更糟，狼王立马扭头看他，这个最慌张的人。它身躯在空中划出一道优美的弧线，咔嚓一声，正中胡毕的咽喉，精准无比！高子棋大吼：“老胡！”刀光一闪，狼王背上一丛绒毛掉下，但它很快闪过刀锋，跳出了火圈。
“老胡！”高子棋单手抱住胡毕，看到他眼睛睁得大大的，身体在一动一动地抽搐，手捂着脖子，温热的血一股股往外冲，半个身体很快红透了，他想说什么，但喉头已断，只艰难地挤出一个：“逃！”气绝身亡。
“畜牲！”高子棋怒了，挺刀要向狼王冲去，狼王后退几步，高子棋还要冲被身后的马夫一把抱住：“不能，它在引你上当！”
高子棋冷静下来，狼王左右两侧各有三只狼伏低身体，刚好在火光没照到阴暗处，如果刚才真冲上去，那还不是面临左右夹攻的死路。
“沉住气！”高子棋强行压下悲痛，这时越是愤怒越没有机会同群狼斗智，他下令众人围成一圈，只留一个照明的火把节省燃料，先护住马队，再寻隙反击。
狼王见他没上前来，群狼就围上来，又再次交头接耳，狼王摇摇头，盯着他们手中的霍霍刀光，好像在对群狼说，这群人不好惹。看来它刚才独自冲进来还不是主攻，只是试探他们的自卫能力，随即那匹探子狼一个箭步消失在草原尽头。
“不好，它搬援兵去了！”高子棋意识到大事不妙，下令：“全部人冲上去杀！在它们援兵来前一定要杀光它们！”
不料他们一冲，群狼就后退，他们再快也跑不过狼，还要担心商队会不会被狼劫了后路，不敢离太远。他们一回头，群狼又逼上来，很明显，这是要拖住他们，等待援狼的到来。
高子棋额头汗水直流，他终于明白为什么老前辈叫他一定要躲着狼，遇上它们真的等于遇上死神，他心中转过几条计策，但没觉得一条管用，面对这群凶残狡诈，绝不退缩的杀手，还能有什么办法呢？
还没来得及绝望，高高的地平线上，那匹召援的狼回来了，它一声嗥叫，身后涌上来一群狼，足有二十多匹。高子棋惊呆了，它们的援兵来了，来得这么快！
“拼了！”眼下只能做困兽之斗，望着狼王得意的眼神，他心底升起了一个字：死！
忽然，他觉得是不是自己眼花了，因为他看到狼群中居然站着一个人，伟岸的身形，在这冰天雪地里，只有下体有块羊皮，雪花飘落在他的肌肉上，像是落在烙铁上，一下成了蒸气。高子棋不是没见过强壮的人，但这个人强壮得太过份了，周身的精力好像要从肌肉里爆炸出来。浓密的头发胡子遮住了脸，只露出一双眼睛，在黑暗中瞳孔收缩，几乎成了一条线，盯着高子棋时，像利箭射来。
“噢呜——”狼王进攻令下了，群狼嗖嗖地冲下高坡，即将开始一场屠杀，那个狼群中的人双手伏地，也像狼一样奔跑着，强壮庞大却动作灵巧轻捷得像出笼的猎豹，嘴唇微张，四颗锋利的狼牙森森发白，比真狼牙还要亮白锋利。
“狼人！”有人大叫。
这一瞬间高子棋想起了一个传说，传说中在草原和森林中，狼群中生存着一个怪异的人，与狼为伴，像狼一样利齿狰狞，掌握着原始环境中的生存智慧和狼的杀戳技巧，从无败绩的猎手，能指挥任何一群狼成为他的士兵，所有的狼王都信服于他，彪悍！神秘！仿佛旷野之神！他就是狼人！
没想到居然被他们碰到了，这意味着死期来临。
绝望了，高子棋反而笑了，自己走的这条路本就是险阻重重，这么多年，他多次出生入死，从成为穿边越塞的商队领袖起，他就预着有今天，现在，是死在旷野之神的手上，见到了难得一见的狼人，他不觉得冤。
“我对不起你们！”他对手下的马夫们说，是他把他们带上绝路，手下们没有怨言，他们的主人在他们心目中德高望重，他们用眼神告诉他愿意与他一同战死！
“那就来吧！”高子棋举刀大喊：“今天战死在这里的，都是大汉英雄！”
就是最后这句豪迈的宣言救了他们，狼人停下了，他发出一声比狼更尖锐的利啸，群狼在快要冲到他们边沿时嘎然停顿，又默默退到他的身后。
狼人走上来，他眸子里的凶光消失了，走近了，高子棋才从他圆润的眼睛看出，他还很年轻，先前看他老，是因为他黑胶板一样硬绷绷的筋骨和太浓密的胡子，他的眼神甚至还有些和善，与先前进攻时的狂暴凶悍判若两人。
狼人在高子棋身前站直，高子棋本能地举起了刀，他太高了，这一站在他面前，像一座山，那隆起的肌肉显示出随时能把他撕成碎片的力量，他甚至怀疑一刀下去能不能砍进这硬得如岩石般的肌肉，从没哪个人令他如此害怕，不止是强壮，更因为从旷野带来那野兽的血腥味，令任何生命为之颤抖的自然之力。
“人？”狼人说话了，声音清脆有力，像金属相击。
高子棋点点头，他没想到狼人还会说人话。
“汉人？”他环视所有人。
所有人不由自主地点头，仿佛是一位令千军万马低头的将军在发问，威不可挡。
狼人笑了，他笑起来居然还挺俊，他一挥手，狼群退却，不久转身消失在草原，如果不是地上胡毕的尸体，仿佛它们从没来过一样。
“带我去见皇帝！”狼人向高子棋要求。
高子棋张大了嘴，为这个要求莫名其妙，但毕竟是见过世面的人，马上反问：“为什么？”
“我是他的外孙。”
所有人大哗：“你说什么？”
“我娘叫红鸾！”
红鸾！像电光火石，十八年前那举国皆知的龙帝以女奉天的祭典浮现在众人的脑海中，高子棋生平见过再多怪事，此时也结结巴巴：“公主殿下真的下嫁狼王？生儿育女？她……她没被狼吃掉？”
狼人露出不可思议的表情：“我爹怎么会吃我娘呢？他们是一起升天的。”
高子棋双膝一软：“公主殿下仙去了？”
狼人点点头：“与我爹一起，临终时让我回汉国，收复大汉江山。”他说完抖出一面红纱巾，上面绣着一条栩栩如生的五爪金龙——龙帝军旗。
“王子殿下？你真的是王子殿下！”高子棋浑身颤抖，热泪盈眶：“大汉国有救了！中土有救了！”他扭头向所有人大喊：“跪下！快跪下！拜见王子殿下！”
狼人道：“别叫殿下，我叫萧郎！”
人群呼啦啦跪倒一片，失声痛哭怯动天地：“不！不！我们的殿下！您终于回来了！”
天边星月如钩，高子棋等人拜服于地，豪迈的大野冬风吹拂着无垠旷野，在远处地平线上，狼王静静盯着这一幕，仰天发出一声嗥叫，群狼呼嚎回应，声声直达九霄，悠远绵长，如送行的号角……
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