“周掌柜是在说笑吧，你这绸布庄中的掌柜，手上连账本都没有，这生意该怎么做啊？”白悦铭道。
“回二少爷的话，这账本真不在我的手上。”周繁反倒平静了下来，就好像在陈述一个客观事实，甚至这件事情和他的关系也不大。
“放你娘的狗臭屁！”白夫人怒了，“你当我是个死人啊，这个绸布庄我做了十几年，还没听说哪一任掌柜手上能没有账本，你当我现在治不了你是不是？”
周繁“噗通”一声跪了下来，嘴上却还是坚定的说：“我真的没有账本，是大少奶奶拿走了的，我什么都不知道。”
原来他是想把事情推得一干二净。
周繁的这个样子，让白夫人非常恼怒，“周繁，你也算是白家的老人了，你弄这副鬼样子，你以为能骗得了谁去？你给我好好的说清楚，比什么都好呢。”
“我手上真的没有账本！”周繁就反反复复一句话。
“周繁，我记得你有一个孙子，今年十岁了，是吗？”周繁一家子嗣多艰，就一个孙子，像宝贝似的捧在手里，以前梁氏曾经承诺过他，只要他好好干，等到他年纪大了的时候，把他和他的孙子一起脱了奴籍，好好过日子去。梁氏说这话的时候，白悦铭恰好在旁边。
“是的！”周繁心头有一种不好的预感。
白悦铭忖度了一下，说：“周繁，按说我不愿意做这样的事情，你是白家的老人了，几辈子的体面。以前，母亲就曾经说过，你一生做牛做马，为我们白家做了不少的事情，将来等你老了，就给你找一处地方，让你带着家人，颐养天年。可是，却万万没有想到，你能做出这样的事情。”
周繁跪在那，想筛糠了一般。
“周繁，我白家自问这些年待你也不薄，你这样不仁，可就不能怪我们不义了。从前我看着你孙子机灵，还想着等他大些了，就把他带在身边，让他有点长进，可是，你也太让我们白家失望了，我怎么还敢把他戴在身边？
“你的孙子年纪也够了，明天，我就找个人远远地卖着，你放心，看在你是我白家人的份上，我不会把他卖到肮脏的地方，只是，以后，你也别想再见他了。”白悦铭说完就不再看他，一副心灰意冷，以后就让他自生自灭的样子。
“二少爷……”周繁什么都不怕，就怕他这个孙子，这可是他全部的希望。
“二少爷，求二少爷放过他，他还是个孩子，二少爷把我发配走吧。”周繁一边叩头，一边哭着说，“空空”地，头都有了血色。
“真有意思，你是我白府的奴才，你孙子也是我白府的奴才，我可没听说过要卖一个奴才还要找下人商量的。”白悦铭说。
“周大掌柜，你这尊大佛，我们白府算是留不下了。悦铭，周掌柜服侍我们家一场，也不能做得太绝，依我看，不如把周掌柜往南边远远地卖着，那边的人一定不知道周掌柜都做过什么，这样还能有个出路，至于他的孙子，就往北边卖吧，他的家人……”白夫人做沉思状。果然姜还是老的辣。
“夫人！夫人高抬贵手啊！”周繁已经泣不成声。
“不是我们寻你的不是，我们还要请周大掌柜高抬贵手，放过我们白家！”马氏冷冷地说。
周繁至此已经不抱他想，于是他跪爬了几步，跑到桌子旁边，在一堆杂七杂八的东西中，找到了一个不起眼的本子。
“真的没有账本，夫人，我没有骗您，这是我记下的一些东西，或许对您有用，我不求自己能得到您的原谅，但是请您放过曦儿吧，我愿意顶替他接受您的惩罚。”
白悦铭结果账本，看了一眼，也看不出什么，转手交给了白夫人。
白夫人拿过账本，仔细地看了起来，这真不是严格意义上的账本，更像是随手记下的，但是却很有用，是绸布庄进出的简单明细，果然是周繁自己留下的。
“另外一本帐呢？”白夫人问，一定还有另外一本用于对付自己的。
“在大少奶奶那儿！”
牛氏听了，用力地拍了一下桌子，吓得周繁一哆嗦，“真在大少奶奶那儿，若有半点隐瞒，您就卖了曦儿！”
“那你还知道什么？”白夫人问，“一会儿我回去就问你们大少奶奶，若是有什么她说了，你知道却没有说的，结果还是一样。”
“夫人！”周繁又跪下来了，“我真是什么都不知道，我只管铺子里的帐，至于其他的事情，都是大少奶奶和李菁商量的。”
“李菁？”白悦奇怪听到了这个名字：“这铺子里的账他也搀和吗？”他是二掌柜，按说只管干活，账目上的东西都是大掌柜和东家过目的。
“是，那本帐就是李菁和大少奶奶商量着做的。”
白夫人瞪了他一眼，拿着账本，起身出去了，白悦铭对周繁说：“周掌柜，你现在还是白记的掌柜，希望你暂时忘记刚才发生的，无论谁问起，都不能说，无论谁！知道吗？”
都这会儿了周繁能说什么，人为刀俎我为鱼肉，赶紧点头称是。
白悦铭这才出来，追上白夫人，白夫人已经上了轿子，他就跟在轿子旁边慢步走。
“悦铭，你真的不想参加科举？”良久，白夫人在轿子里沉声问，声音苍老了很多。
“母亲，儿子真不愿意去做那个，我的性子也不适合，让我每天四处巴结，不如让我去死。”白悦铭苦恼到。
“胡说，也不是每个当官的都是那样，你陈二哥不是很好。”
“陈二哥是有军功在身的，母亲要让我去前线我就去做官，无拘无束的，不用受那些闲气。要不，我怕在府衙里呆不住，再得罪些人，还给我们白家惹祸呢。”他知道马氏是无论怎样都不会让他去前线的。
果然，过了一会儿，马氏在轿子里说：“你以后要学着看账本了。”
一句话，对白悦铭而言，就是雨过天晴了，白夫人一直汲汲于让他参加科举考试，然后做官，可是白悦铭连书都不爱读，他生性爱动，这可难为死了他了。
白夫人让他看账本的意思，不是默许他从商了，如此说来，他倒是要谢谢梁氏了。
又听白夫人在里面说：“你要一心从商，也得学些东西，最基本的，账本要会看，每种布料要清楚，它们是做什么的，也要知道，铺子里人多，但是你也要知道个大概，每个人什么性情，适合干什么都要知道，这样才不会被下人蒙了去。”
“知道了，母亲，我会努力去学的。”
过了很久，才听白夫人在里面说道：“让你去做生意，也不知道你父亲会不会埋怨我？”
白悦铭知道马氏心中的顾忌，安慰她道：“放心吧母亲，我一定会把白家的生意发扬光大，让谁也欺侮不了我们去。这几年，我也陆续接触了白记的生意，我有信心能做好，就算我暂时有哪里不太清楚，还有母亲在一旁帮衬着，过两年就顺利了。”
良久，马氏在轿中叹了口气，终究，她是不愿意面对这样的局面的吧。
