连着几日阴雨，初夏的燥热又缩回了脑袋。
雍和殿偏殿的青石板上站了许多身影，手中都捧了一个小瓷盅，瓷盅里盛放着一只只猩红蚂蟥。与黎姜刚发现它们比，现在的蚂蟥“缩水”了一大圈，皮皱皱的显得萎靡不堪。
黎姜在侍女宫人之间穿梭走过，语气有股失望：“我把这么可爱的宠物虫赏给你们养，你们就养成了这幅样子？”
众人惶恐跪倒，神色慌乱。人群中有个小太监用云帚底端的木棒子拨了拨瓷盅里的蚂蟥，见它没了动静儿，眼里浸出泪花：“太子妃娘娘，奴才们时时刻刻把娘娘的嘱托放在心上，半点不敢懈怠，只是这虫子它不吃东西呀，任奴才用什么吃食逗它它都不睬，娘娘，奴才们冤枉啊。”
黎姜把目光放到那小太监身上，淡笑：“照公公的话理解，是黎姜任性妄为了？”小太监身子一僵，头如捣蒜在石板上磕得响脆：“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴才不是这个意思，奴才…就是嘴笨，娘娘息怒…”
黎姜轻悠地叹气，脸上很是惋惜：“你们知道这虫子的来历吗？”见没人吭声，黎姜接着道：“这虫子是在太子爷房里发现的。”停顿片刻，黎姜观察着四十九名宫女太监的表情：“其实…我也不知道这虫子什么来头，只是见它长得奇特，所以让你们都尝试着养养看，之前所说的虫死人死也就是想吓吓你们而已，虫子死就死了，人命怎能跟虫子一样低贱呢？你们说是吧？”
听完黎姜的话，跪倒的宫女太监皆是长出了一口气。这主子真是折腾人，自从领到蚂蟥后他们就茶不思饭不想，唯恐虫子一死自己的脑袋也搬家，现下黎姜一席话让大家悬着的心都落下来。
“不过有件事我还是要说话算话的，要是有人能把这虫子养活了，奖赏你们也应该都是清楚的，我就不必再多说了。”黎姜说罢走向雍和殿主殿厢房，后面跟着司上、司善、司若、司水。
留在偏殿的宫女太监眼中又升起炙热，再看了看瓷盅里的小虫，各自绞尽脑汁思索着能养活虫子的办法。
一路行走，草叶上沾着的水露湿了黎姜裙边儿，提起裙摆，黎姜朝背后的四人吩咐：“右下角正数第四个人和前排第七个人，我要他们入宫的典籍资料。”
司上和后面的司善、司若、司水虽然都是一头雾水，但还是依言称诺，主子的事不是她们能够多作过问的。
这蚂蟥，就属他俩养得最好了，黎姜一手拂开挡路的花枝，眸中冰冷一片。
夜来花的香味经雨水的淋润变得稀薄了不少，但如此含蓄的香味却正合黎姜的胃口。命了司善去采些花瓣串好晾干，黎姜拎着一串风干的夜来香去了嬴政的书房，书房内的竹简堆久了难免有些木屑潮味，把花瓣塞进竹简中间，清新怡人的花香顿时把潮臭味给遮掩了下去。
拍手抹掉洒落在手心的淡黄花蕊，黎姜轻轻一嗅，眼角不自觉又瞟到了墙角的床榻。床榻早就被宫女重新整理，新换的被褥，擦得一尘不染的床栏，黎姜把蚂蟥一案彻底掩盖，除了她和那个内鬼，雍和宫恐怕再没有人知道那红色的虫子会一点点蚕食人的血液。床角搁着绿松盆栽，尖锐的针叶映在黎姜眼里，折射出冷芒。
厢房外阁，青铜小鼎里袅袅冒出檀香熏烟。五彩斑斓的地毯上跪着两个人，左边的太监方脸高鼻，脸色浅黄，鬓角发灰，年岁已大。统一的棕灰色太监袍穿在他身上有些宽松，虽是跪着，但云帚摆放手腕的姿势亦很标准，看上去是个规谨的人。
右边跪着的侍女大概是花信之年，一颦一笑犹如春风拂面，不惊艳却让人看着舒坦。侍女一袭水翠宫装，细腰堪折，身段丰满妙曼，与青涩的少女相比自有一番风韵。
黎姜坐于席垫，手捏着挑烛芯儿用的圆针拨弄案几之上两个瓷盅里的蚂蟥。两个瓷盅无一例外都沾着血迹，蚂蟥正吸食得欢腾。“想不到，这虫子喜欢吃血…”黎姜挥手遣退司上，厢房内只余下黎姜和地上跪着的两人。
圆针按了按蚂蟥的柔软肢体，黎姜偏首：“你们二人的奖赏我会允诺的，不过我很好奇，你们是怎么知道这些虫子喜欢血液的？”
翠绿色宫装女子镇定自若，娓娓道来：“奴婢的父亲是个教书先生，奴婢自小耳濡目染也习了些字，前几日奴婢正在竹简上刻写文字，一个不留神就割到手指，血滴恰巧落在了瓷盅里，接下来的事娘娘也该料到了，奴婢这才知道这虫子它是食血的，为了能早日出宫，奴婢便用自己的血一直养着它。”
黎姜颔首，她看过这女子的典籍记载，女子芳名郁佳慧，出身书香门第，家世清白。
灰袍太监埋首恭顺道：“奴才认得这虫子，这虫子叫蚂蟥，奴才小时候在村里见过，田沟泥湖里很多。”
“蚂蟥？嗯…原来叫这名字。”黎姜手中的针头一重，瓷盅里的蚂蟥受痛挣扎，秀眉打横，黎姜语气加重：“涛公公怎么爱撒谎呢？据我所知，公公祖籍在衡山以南，那里可没有什么湖田全是坡地呀。”
灰袍太监身子一震，面有难色，在黎姜似箭的目光下，只得实话实说：“奴才，奴才的阿娘身子一直不好，奴才在家中是独子，父亲又早逝，有次娘亲生病，郎中给我抓药开方的时候有这东西。”
黎姜扔了圆针，站起身走到涛公公身旁：“什么药方？”涛公公支吾了半天，憋出来四个字儿：“月事不调。”
面上的凌厉渐渐消散，黎姜瞥了眼跪得端正的郁佳慧，对涛公公说：“公公退下罢，答应你的事黎姜会办妥的。”灰袍太监听后欣喜万分，连连磕头拜谢，很激动地出了厢房。
郁佳慧亦叩头：“那奴婢也退下，不打扰娘娘歇息了。”
“慢着。”
郁佳慧舔了舔有些干涩的嘴唇：“娘娘还有什么事要吩咐吗？”
“没什么打紧的事，我这话痨好些日子没跟人谈心了，今儿一看见你就觉得投缘，来，坐着，咱们好好唠唠嗑。”
黎姜拍了拍席垫，脸上笑得人畜无害。
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