“师……师父？”周和仔细看着这人，月下有影，脚踏实地，实在不像鬼魂。转头看看周围，乃是在山中一处空地，沈延年坐于一方青石上，自己侍立于旁。又见自己身上的衣裳明明是裹了沈延年尸身埋在石下，现在却好端端地穿在身上，周和顿时明白过来道：“弟子刚才好像做了个奇怪的梦。”
沈延年含笑道：“这修道一途，并非人人可为。有向道之心，却无修道之资质的，往往是修道数十年，到头一场空。倒不如劝其享受人间富贵，说不定还可为帝王将相。若是有修道资质，却又无修道之心的，又是不同。我等通常听之任之，邪道中人恐怕就要设计断其俗缘，坚其修道之心了。”
周和躬身道：“弟子听人说起仙人收徒，喜以戏法幻境相试。只是方才梦中虽险，却是没有耗费多长时间。若是那弟子看似心性纯良，实则暗藏枭獍之心，又当如何是好？”
“有大法力者，可使人片刻间经历一生悲欢离合。传闻更上者，可使人于转瞬间，经历生老病死数百世。”沈延年没有继续说下去，周和却知道，这是婉转说明“为师法力不足”的意思。
周和现在当然没有多大失望，自己能够得遇仙缘就已经不错了，难道还指望名门大派苦苦哀求自己加入，甚至是马上得道飞升吗？
沈延年又说道：“你自然不是为师找的第一个弟子，只是以往有的见我垂死，便吓得六神无主，目瞪口呆。也有得了我仙丹，舍不得那玉瓶，宁可毁我遗蜕的。还有的不信我言，不愿避难于洞外巨石之下。又有的得了仙丹，则将我尸身抛之脑后，从此一去不回头了。你可知此等人为何我不用？”
周和想了想道：“吓得目瞪口呆的，自然不堪大用，否则将来有事，这便是个累赘。那得了仙丹又要玉瓶，不惜毁了师父遗蜕的，是贪心过甚至到刻薄的地步了。不愿躲在巨石下的，更是不可理喻。既然师父说了要躲好，当时又没有其他好办法，自然要照做，自作聪明便是自作自受。得了仙丹就走的，更是心性凉薄，久之恐被其反噬。”
“正是如此，生死关头，方见真性情。更何况，你又如何得知，此时不是梦中之梦呢？”沈延年笑得有些诡异，“若是那大奸大恶之徒，必然顾虑甚多。他一日看不破，便须做一日好人。纵然他心中有毒计万千，也半点施展不出来。到头来，入土之时，说不定还是个众人称颂的大好人呢。”
“就算不是这样想的，得了师父这样提醒，恐怕现在心中也忍不住怀疑了。”周和心中想了想，便问道：“难道说修真者之中，便没有以下犯上的弑师之事了？”
“自然是有的，不过却是极少。如同人间戏法，若是看破了，那便一钱不值。但是在此之前，谁不是啧啧称奇？”
“师父之言，莫非是要提醒弟子，纵然可违背本性一阵子，却是违背不了一辈子？”
“也是，也不是。”沈延年笑道，“你可明白，修道为何又称为修真？”
周和跪拜道：“请师父指点。”
“这真，便是我。有人御女三千得道，有人炼丹服之得道。还有的人，只是够倒霉，又一直不死，也可得道成仙。”沈延年轻描淡写地说着，“修真之时，须依本心，取舍得失，不可勉强。你要从房中术入道，或是以炼丹得道，我这便送你去另寻师父。”
虽说是御女得道听起来很有诱惑力，但周和却没有求沈延年另寻师门，不过他也没有说是要死心塌地地留在此处，只是再次叩首道：“敢问师父的道是什么？”
“逍遥。”沈延年说出这两个字的时候，周和似乎感觉到他双眼似日月，生灭变幻尽在其中，“凡人皆以为，仙人均是跳出三界外，不在五行中。却不料得道之后，不过是换了个天地而已。那三十三天，也不是逍遥所在。有说是闲云野鹤的，嘿嘿，是云也要被踏在脚下，是鹤也要被驯为坐骑。得道成仙之后，按其方位，便有所在天庭仙吏来接，定下仙职，终日如人间一般劳碌。迎来送往，勾心斗角，虽说是可得长生，但这等长生，非我所愿。”
周和接道：“弟子听闻亦有散仙，不知其可得逍遥否？”
“散仙不过是空有其名而已，如同人间闲人一般。各天天主有事征调，那散仙又怎敢违抗？”沈延年看了一眼周和，又说道，“三十三天受凡人供奉，护佑人间平安，也是理所当然。只不过有散仙不求凡人供奉，只愿逍遥的，却又不得逍遥了。”
周和恍然大悟道：“师父的意思，是说天庭受人间香火，自然不能置身事外。散仙不受香火，便应自由自在。这仿佛是说上古之时，纵然以帝尧之尊，许由不受禅让，双方也相安无事，未曾听闻帝尧放火烧山，要强逼许由为君的。”
沈延年大笑道：“东南西北各有八天，俱有天主统领一方。在此三十二天之上，又有大罗天统领各天，此方天主便是玉帝了。这是何等尊贵之职，又怎会把散仙放在眼里？只是我偏不信邪，我若成仙，不去夺你天主之位，只求逍遥也不行吗？”
周和默然，顿了顿又问道：“弟子以往听说佛家有言，放下屠刀立地成佛。那岂不是有违本心了？或者是说，自己的道还可以再变？”
沈延年点头道：“你能够自己想到这一点，倒也难得。只是你不知，这修道之路，本来就是有无穷歧路的。若是不明白自己的道是什么，往往会深入歧途而不自知。修真路上，有繁花无数，你岂能尽皆摘下？大道之外，又有旁门三千六，丹法七十二。无不是速成之法，片刻即可显神通。若是沉迷其中，忘却正道，到头来不过是镜花水月而已。”
“至于佛家放下屠刀之说……哼，当年在东海外有一妖猴，乃是天生天养，又学得无数神通法门。曾大闹龙宫地府，又与六名巨妖并称七大圣，自号齐天大圣。终日吃人喝酒，戏耍玩闹。若说这就是他的道，那也自在。”沈延年说起齐天大圣的时候，语气依旧是淡淡的，但是周和总感觉其中似乎有一丝讽刺。
“后来他受了天庭仙职，又发觉对道心有碍，终于反下天庭。那天庭又岂会善罢甘休？只是打他不过，无可奈何。听闻后来是佛家出手暗算，如同人间熬鹰一般，将一个恣意纵横的齐天大圣，熬成了佛门护法。虽然他也得长生，虽然他也有神通，但却不得自在。说起来，不过是给佛门看家护院的而已。这等正果，你可想要？”
周和听得毛骨悚然，忍不住摇了摇头，又问道：“何谓熬鹰？”
“此为驯鹰之法，捕得野鹰之后，使其不得展翅高飞，不得睡眠，又使其不得不习惯于人手中得食。如此数日，便野性全失，成为家禽了。此时再加训练，即成猎鹰。这种猎鹰就算是放出去捕得猎物，也不敢自用，而是要等猎人赏赐。”
沈延年说得平淡，周和却能够体会到其中的惨烈。要将自由自在飞翔于天上的鹰，训练成放开了也要飞回来，捕得猎物也不敢吃，那必然是要摧毁它的精神，使其接受新的身份。
到了这个时候，周和更是坚定了自己的信心。如果只求长生，只求神通，最终还不知是何下场。家奴恶犬威风凛凛，那也不过是任人驱使而已。只有得逍遥，那喜怒哀乐，才是自己的感情。
