“——你说什么？”
连紫檀放下手上的刻本，抬头怔然看着彩鸾。
房内幽静冷清，带着一丝梅花清香，夹杂适才画师来潇湘阁替连紫檀画了画像，空气中弥漫着一股墨味儿，形成独特的香味。
连紫檀端坐在披着兽毛椅套的长背椅子上，彩鸾站在她的面前，垂头轻声重复说道：“三小姐的画像也被送了进宫。听绫罗阁的丫鬟碎嘴，画师画画的时候三小姐打扮得十分出彩，看过画像都人都说画的极美。奴婢看，就算再打扮，也比不上小姐的三分呢。待小姐的画像进了宫，定会被太子爷看中的。”彩鸾捂嘴轻笑，讨巧的说着奉承话。
连府里谁人不知二小姐和夫人戚氏如出一撇，都是美人胚子。朱唇不点而红，花颜既娇且媚，秋瞳明亮如水，五官纤巧，身段优美。
就是彩鸾自己身为女子，有时候也会看着小姐失神，又何况其他人？
连紫檀看了彩鸾一眼，只微微一笑不语。
死去的顾氏是个美人，若不论疯疯癫癫的连红漫，只说连绿央，她年纪尚幼，虽然跟顾氏有几丝相似，但绿央身段矮小略圆，眉目又一团稚气未曾舒展，所以绿央在众多人的眼中，也不过是一个长相可爱的小姑娘。
连紫檀是知道自己的画像肯定会被爹爹送进宫的，现在朝廷命官和各地方官员，哪府不是想着使出浑身解数让海选被挑上，进入皇宫后，一朝被太子相中。就算只得了个侧室也罢，到时候也是个正经的太子侧妃，享尽富贵。待太子登了位，更成为天子妃缤，好命一点，说不定还会登上凤位，成为一人之下，万人之上的尊贵身份。
连汉文也是打着那样的主意。连紫檀貌美出众是众所周知，更难得的是还是一个才名远播的京城才女。这样的女子想让太子看中不是比大部分人更有胜算么？
但三妹妹的画像为何也被爹送进宫？似乎因为此次选妃一事，三妹妹也不用下庄子了。
连紫檀眸色深沉，淡淡道：“三妹妹才十三岁，身段还没有长开。世子一直很喜欢三妹妹，爹怎么会递三妹妹的画像进宫？娘不会说过爹赞成三妹妹进世子府吗？”
彩鸾道：“依奴婢的感觉，世子爷约莫把三小姐当成妹妹罢。要不这几年来，世子爷为何不上门求亲？三小姐现在说小也不算小了，先定了亲，待及笄再成亲亦是可以的。如今三小姐看着还是一团孩子气，哪里像个大姑娘？世子爷固然宠爱她，也许只不过是因为三小姐像妹妹一样惹人疼爱。”
彩鸾说的不无道理，连紫檀垂目沉思了一会，道：“这么说来，这段日子以来，虽然母亲曾经命人挡帖，但其实世子府并没递过帖子让三妹妹出府……”以往隔三差五都会递帖子，世子府的轿便会接绿央出府，这些时日让府里的事忙得无暇顾及，回想起来，确实已经好些天没听闻过世子府的帖子了。
事情似乎透着不对劲。连紫檀对彩鸾吩咐道：“彩鸾，一会你去问问，三妹妹有没有私下偷偷出府。”
彩鸾道：“早上的时候奴婢已经问过了，说是没有。”
连紫檀颦眉问道：“她的话可信？她可是服侍了三妹妹十年了，怎会突然……”
彩鸾笑着道：“小姐放心。不管怎么样，她和咱们都是一条线上的蚱蜢了。咱们可是握有她放火的证据，她就只能依赖咱们，翻不了天去。”
连紫檀点点头，道：“你要好好看着点。”
彩鸾应道：“奴婢知道。”她给连紫檀冷掉的茶水添上新砌的茶水。还用手板子把正在炉中铐着的火炭拨弄了一下，辗碎了加了几小块让火猛烈点，房间的气温顿时暖意融融。连紫檀又捧起刻本读了起来。她读书的时候向来不喜欢被人打搅，彩鸾识相的退到角落忙去了。
过了一会，火炭啪啦的爆了一个轻响。
连紫檀抬起头，凝视着那抹火光，想了一会，把手上的刻本放下，对彩鸾道：“也不知道母亲的风寒有没有好一点了，你随我去看看吧。”
“是。”彩鸾拿出绣月披风给连紫檀披上，系上了细带子，又拿来暖手袖给连紫檀套上，整理好了之后，二人出了潇湘阁。
连紫檀等人到了浩瀚轩的时候，戚氏正在大发脾气。
细雨苦口婆心的劝说着：“夫人，您还病着，别气着自己了，身子要紧啊，夫人……”看到连紫檀，细雨松了一口气，连忙把连紫檀迎了进来，对她道：“二小姐你来了正好，快劝劝夫人，奴婢熬了药，夫人都不喝，这下可怎么办才好？”
“还喝什么！让我死了算了！”
戚氏披头散发，神色苍白，美眸圆瞪，颇有怨怼。她病体未愈，又一番激动，不由得身子一晃。细雨慌忙上前扶着小声劝说着。戚氏站直了，又推开细雨的手。
连紫檀上前几步接过手，扶着戚氏柔声道：“母亲这是做什么，病了要好好喝药身子才好得快。女儿让细雨再端一碗药来，女儿服侍您喝。”她睇了一个视线给细雨，细雨领悟，快步走出房门去端药。
戚氏看向连紫檀，看着这十月怀胎生出来皓似自己的脸，伸手摸上连紫檀的脸抚弄着，垂泪道：“我的儿……”
她不禁想起这两****感染风寒，精神不振，稍有点精神的时候，便知连汉文要把连紫檀的画像送入宫中，为一个月后的太子选妃做准备。还没来得及高兴，又听到竟是把连绿央的画像也送进去了！这是打得什么主意，以为她不知道吗？不过是想会不会侥幸被太子看中，一举登入凤门！
昔日有世子，现在连太子也是，老爷就是想把绿央往权贵推去。明明她的女儿也是老爷的骨肉，为何老爷这么偏心！
“我儿如此相貌才气，若是老爷肯像对待那小贱人一样为你处处打算着，世子的身边又岂会是那个小贱人！现在连太子那儿也想端一份去，那小贱人也不想想凭她又怎么可以！”戚氏气怒骂着，脸蛋微微扭曲，美貌露出几分狰狞。
连紫檀何等聪明，听戚氏说的这么几句便知戚氏在愤怒什么。这些话若是被传了出去可就不好办了，她示意彩鸾把门带上，扶着戚氏到软榻上坐下，轻拍着戚氏的背顺气，一边柔声说道：
“母亲不用生气，气坏了身子如何使得？爹这么样做，自是有他的意思，母亲可千万别和爹置气。”
戚氏摸着胸口深吸几口气，因风寒而头痛欲裂的难受让她无法冷静下来，气恨道：“怎么不生气！我为他生儿育女，整日战战兢兢的打理府上一切事务，为的是什么！可他是怎么对待我儿女的……！你样样都比那小蹄子出息，他却把一切好的都尽是推给那小蹄子！”
一次两次也就罢了，她只当连汉文不过是安抚那小蹄子没了母亲！但眼看连紫檀也要十六了，终身大事不能拖了，太子选妃这是多好的一个机会！
偏偏老爷又打着主意要抬举那小蹄子！
这怎么使得？！
