“文长，做得好，要不是你拖住了曹仁大军一时半会，我军就算追了上去，也是疲惫得死啊。”战后，肖七称赞魏延说道。
得到肖七的夸奖，魏延甚是腼腆，这也是他从心底由衷佩服眼前这年龄比他还小，但文才武功却远远胜过于他的小年将军才有的表现。不然，以魏延自视甚高的性格，那会如此。
肖七见状，拍了拍魏延肩膀，笑着说道：“文长，好好干，我看好你。”
魏延答道：“能在将军手下做事，小的我是高兴莫名。每次作战，将军您都能智珠在握，胸有成竹（此成语在唐代才出现，提前用用而已，读者莫怪。），我们只要依计行事，就可稳操胜券。”
两人闲聊一阵，眼见天色已晚，肖七令投诚的魏军将士在县城里的练兵场内团团坐定，只送茶给饭，腹泻一事并不医治。这也是肖七怕这八千俘虏在用心人的鼓吹下，做出过激之举。毕竟现在这方城县里，自己加上魏延的一千多兵马，兵力也不过与之相当。
令人看好练兵场上的士卒后，肖七将魏延叫道一边，向其低低数语，叮嘱一番，只听得魏延不住点头。趁着夜色渐临，魏延拉上本部一千六百人马，离了方城县县城。
当夜无事，次日吃过早餐，肖七领六千士卒押上八千俘虏，浩浩荡荡，离了方城，回到宛城。
魏军降卒有八千之众，只是体力还远远没有回复过来，又大都是此次新招入伍的新兵。以曹操原先计划，本来是想在攻城时，靠他们来消耗守军的箭矢、滚石、檑木、火油等守城器具而拉来的炮灰，可千算万算，不想倒便宜了肖七，让其兵力大增。
这些人在周庄、方城的战场上见肖七、甘宁、魏延神勇无比，现在手无寸铁的他们，又没人敢领头，因此只得乖乖听从肖七的摆布，慢慢踱回宛城，听天由命。
众军回到宛城，甘宁早率人马迎了上来。而简雍等文臣在众军回来之后，计点战果，不过一个时辰，数据就报到肖七手上。
此次宛城大战，肖七部共俘虏了曹仁精兵四千，新兵八千，而曹仁在方城只带了八千人众回了许昌。其他三万人马有两万三千被肖七大军斩杀干净，另有七千人马沿路逃散，不知去向。粮草辎重丢弃一地，全被肖七人马捡获。
仓促之中，曹仁只是在周庄战前派人向汝南的曹操求救。而当甘宁三千精锐到达周庄之后，曹仁虽也派了使者再往汝南，只是铜山谷那边，赵云业已设兵埋伏好了，并不放过一骑一人。是以远在汝南的曹操并不知曹仁一败涂地，竟如此之快。
不说肖七砸宛城整顿人马，将一万二千俘虏分成两部。一部是两千精兵，两千新兵，这些人马据使者回报，刘备让其归入肖七统属。而其他八千人马，则在甘宁领兵的监押下到达南阳，用来扩充南阳的守城实力。
甘宁走后，肖七对这四千人马做了规划，将其打散，分流于各军之中。只是人数颇多，又在这战乱之时，肖七甚不放心，对其恩威并施，刚柔兼济，尽量使众人尽早归心。
却说正在围攻汝南的曹操，自从得了曹仁使者急报，慌忙于中军帐里聚集文臣武将，打开地图，商议对策。
听得曹仁大军在宛城情况不妙，众人一时尽皆愕然，不可思议。
曹纯作为曹仁胞弟，对其兄长关心则乱，霍地站了起来，向曹操请命道：“丞相，既然如此，救兵如救火，又道‘兵贵神速’，就请丞相下令，让小将领上本部骑军，日夜兼程，赶到宛城，杀肖七一个落花流水。”
曹纯自从夜里廖化领人袭营，虎豹骑在廖化撒的黄豆面前吃过暗亏之后，就深以为耻，急欲一战证明自己。只是攻城战时，虎豹骑暂且又使用不上，早就憋了一肚子鸟气，今日有此机会，而且宛城受困的又是自己大哥，怎叫他不跃跃欲试？主动请缨。
荀攸、郭嘉、贾诩等谋士却互视一眼，显然是还没从刚才曹操说的中情况中警醒过来。
呆了一响，荀攸方道：“丞相，宛城守将肖七这人太不简单，怎么就会想到以巴豆致泄？消耗曹将军士兵的体力先。他又怎么不直接在井水中投毒？反正那时曹将军也料不到他会在井水中搞鬼。”
贾诩诸子百家皆有涉略，于医术一门也有所旁及，座位上说道：“巴豆熬成汁水后，无色无味，倾倒在井水中，不是精通此道人士特意观察，实难察觉。不比投毒，有色有味，气味浓郁。……”
曹仁也是事后听到贾诩的在此解释，才明白当初在周庄，肖七为何舍易取难？原来在井水中投毒，如果毒药浓度太高，会让人察觉，而投放巴豆却没这个顾虑。
贾诩的解释让曹操等人明白，那宛城守将肖七，实是个心思谨密，阴险至极的对手。
可曹仁的使者说曹仁在宛城虽有五万大众，但实力也不足平时四成。而且军营之中，又无解药，那么可想而知，曹仁败退，只是时间早晚的问题。
曹纯的提议已是深深打动了曹操内心深处。
满宠在旁却将去年肖七坚守宛城的一切，详细道了一番。曹操瞪著曹纯，心中直犯疑顾，以子孝的才干，都遭了肖七暗算，那子和前去，又怎能奈何于他？
郭嘉一旁看着，自然明白曹操的顾虑，不由道：“子孝英勇武略，能识虚实，又厚养士卒，虽中肖七奸谋，但若能坚壁固守，以宛城两万兵马，还要留守，也非一朝一夕就能攻破子孝将军的大营的。只是子和说得对，救兵如救火，丞相还是应该尽早发兵，前去周庄。”
曹仁在曹操阵营的武将中，实乃第一武将，就是夏侯淳、张辽也略次于他。曹操待之，如倚长城。今日闻听曹仁受困，心中只想亲自带兵，前去缓救。只是围困汝南，今日才成规模，实在是舍之不甘，抽不开身，是以心中踌躇。
再次眼望曹纯，曹操终于下定决心，道：“子和，你可先去准备，将虎豹骑全部带去，另外我让高览领五千步卒随后赶来。”
“丞相。”郭嘉闻言，急急叫了曹操一声，目光却注视身旁的贾诩。
曹操见郭嘉如此，自然明白郭嘉意思，宛城肖七实乃劲敌，以曹纯、高览的筹谋，实难是其敌手，那也只有在曹纯军中再派名心思周虑的谋臣去了。
明白郭嘉意思后，曹操对正欲转身而去的曹纯道：“子和，我让文和先生助你，路上一举一动，你都得听文和先生的。”
曹纯、高览转身向营外走去，曹操却领人细细打量地图，查看该让曹纯从那条路前去宛城，救缓曹仁。
