一方是正在苦心急需私人力量中的刘炎，一方是曾经参加过舞阴侯造反又接受招抚的万修。所有人都在万修带着他手下们跪拜恳求重新归附到刘炎麾下时，认为刘炎必然会接受这些各个一看便知都是善战之士的人。
可惜，他们都想错了。刘炎托扶起万修，在环视一圈其他几个人之后，笑着对万修说道：“天时不到，地利未成，人和更不足。君游若心在我处，就是我的人。至于是否如伯昭一般，每天紧随左右，却并不重要。一切的一切，都需要从长计议才好。”
不知刘炎这话中是什么意思，万修还以为刘炎搪脱、不愿重收他回到身边。焦急神色浮上面，他反手紧抓住刘炎双手。
眼睛瞪得老大、脸瞬间涨红地说道：“难不成少君侯以为君游真是背信弃义、贪生怕死之徒，而不愿收君游重回您的麾下吗？君游真心只是为暂时保存这些兄弟性命，以图伺机刺死甄阜和梁丘赐那两个狗贼呀！您若不信，可以问问这些兄弟，我等本都已经探察清楚、准备下月初五就送二贼归天了呀！”
评书里说过你小子日后将是东汉开国以后云台二十八将之一，老子当然相信你不会是贪生怕死之徒。如果你真是贪生怕死之徒，就老子那侄子为人禀性和脑筋，怎么可能重用你、还让你最后千古留名呢？
心底如此暗想，面上刘炎笑着抽手轻轻拍了拍他：“君游莫急，我绝对不是托词不让你等重归舞阴八队，而是另有更为重要的事非君游难成。”
“更为重要之事？主公没有诓诈君游乎？”显然还是有些不相信，万修如此问道。
无奈摇了摇头，刘炎道：“今日你我已是以真实面目相见，我若不信你、诓骗你，一旦我现在身份泄露，岂不是得不偿失?”
人，是世界上最高等的动物。高等的原因其实并没有两千后那么所谓科学家们说的那般天花乱坠、林林种种。人类整整高级超越其他所有生物，只是因为人类的大脑智商上远超其他物种而已。
大脑发达让人类成为这个星球主宰，然而任何好的东西，都是必然性有复作用一面的。人类智慧高度发达，在从母系奴隶制社会逐步转向封建世袭制社会过程中，使得人类内心底里早已变的或多或少、或重或轻有一定自私心了。
自私心少的，往往就是社会最底层一群人。因为他们私心少、生性良善自然会在遇上私心重的人以后，成为相对弱势群体。几千年中华文明中，这些弱势群体最多只能在史籍上做为“某某地灾荒，数万民亡”之中那数万民之一出现。
所谓圣贤们能够千古留名，其实正是因他们私心其实比任何一个普通人都重的结果。上至姜太公、前至孔孟老庄，哪一个不是人前装神弄鬼、人后自心慌张？如果不是私心太重，为什么要在人前将他们见解说出来、再竭力让更多人接受更跟随他们呢？
这个道理，刘炎心理很清楚，就跟两千后那些天天花边新闻不断大小明星们实际上是一个道理。私心重才会变着法把戏演好、演精，最后为他一己私利得到满足还要带上一群愚蠢的人跟在他屁股后面去追捧、去吹嘘。
这种私心，只有传说中财神比干一个人可能真没有。但是仔细去看过商周历史之后，当时又让刘炎不禁苦笑：殷商王族最后在周朝能得以保存、繁衍下去，最后不正是这位传说中财神爷子孙们为主吗？只能说比干有先见之明，没有私心只不过是后人美化结果！
正因为深刻了解人类共同拥有这一个是缺点，但也更是优点的人性，刘炎直接拿将自己私心一面抛出来、摆明了，让万修听完以后不由得点了点头。
若是真想骗他，现在刘炎身边跟着樊诚，万修一旦怒极直接四处动用一切手段追查绝对可以先揪出樊诚来。尔后再顺着樊诚，刘炎想跑除非能长出翅膀或者真如传说中那样、鬼谷门人会奇门异术可以遁地而逃。
见万修连连点头，刘炎知道一句说服其心，才将脸凑到他耳边蝇语般说道：“明日午后，你去城中阴家所开嘉盛铁铺寻他们的掌柜。见到以后，直接告诉他你乃元真道人旧友、找他有要事相商。要交代你办的事，铁铺掌柜会告诉你。”
边听边点头，待刘炎说完，万修转过脸与刘炎四目相对问了一句：“主公与嘉盛铁铺掌柜是故交还是亲族？据说嘉盛铺新来那掌柜，才刚过弱冠之年。这嘴上无毛，办事不牢，主公确定他可信乎？”
“哈哈……”
大笑直起身，刘炎道：“怎么，君游认为某家是草包吗？信不着的人，怎会让你去与他探知消息？让你去做陷阵死士，某家还真舍不得咧……”
一场虚惊，竟然又让刘炎暗中将旧部中一员日后必然可以成为大将的人重新招揽麾下。只不过当一行六人返回到招贤庄时，就连最忠于刘伯升的刘稷，也对此事半字未提。
至于刘炎要万修到底去做什么事，自然也就只有刘炎一人心中最是清楚。而恰恰这件事，着实在这一年的秋天令整个南阳地区官场、及至商界、兵界发生了一场不大不小的地震……
……
五个人轮流搀扶着马成，一路直回白水城。守在城门口的县兵们，在这段时间里早已经被刘炎各种明里、暗中塞钱送物给收买。所以当六个人回行到白水城北门时，秦琅向着城上喊了几声以后，六人没受到任何盘查与阻挡，顺利返回到了招贤庄中。
一夜无话，将马成安置在招贤庄中。第二天一大清早刘炎更准备出门去跑步，刘伯升、刘歙便一前一后走进了刘炎所主后院中。
“小阿叔，这马君成是救回来了。可听子玉讲，您在救人时还杀了两条看门恶犬？”一走到刘炎身前，刘伯父升抱拳开口直接问道。
微微点了点头，刘炎答道：“两条看门狗，杀就杀了。伯升对两条看门狗怎么如此感兴趣？”
眉宇一皱，刘伯升道：“虽是区区两条看门恶犬，却毕竟乃是何牧亲信。若那何牧真是急了，彻查起来怕是马君迁在我庄上难以藏身太久吧！”
转过脸对向他，刘炎问道：“那你有何见解？难道把现在连马都上不了、走路都吃力的马君迁，现在就送上天台山去？”
“贤弟莫急，即是如此，也未尝不可！”刘歙看到刘炎脸上露出不快神色，马上出来拦话打圆场。
用眼睛瞄了他一眼，刘炎重新对向刘伯升：“山上虽然有两个兄弟会看些小病，可马君迁这次腰骨、后脊都给何牧伤得不轻。真要把他送山上去，不但不会让天台兵如虎添翼，假若此时有商家联合或官军攻山，反倒容易成山上众兄弟累赘，你明白吗？”
毕竟是晚辈，又自知智慧远比不上这位小阿叔，刘伯升被如此反问之后，连忙躬身鞠首：“小侄明白这个道理。只是一旦何牧嗅探到马君迁在我庄上，这大事未成庄先毁，这才是小侄担心的！”
我去你大爷的！你个鬼东西！谁说你吖是个只知道蛮干的武夫，想让老子藏匿马成你就明说，还跟你小叔叔我绕什么圈子？
迅速猜出刘伯升真实用意，刘炎却将脸转对向刘歙，阴阳怪气的说道：“经孙兄，这怕又是您拿那个王八壳子占卜出什么东西来，才让伯升动了这心思吧？”
“什么心思？贤弟此言何意！”连忙摆手，刘歙继又说道：“此事愚兄也是才知，不信你问伯升！”
“行了！”根本也不让一旁的刘伯升接话，刘炎一挥手，继续说道：“正好今天我去要去南街看新宅子，我这院子马上也得竖起新炉来。等我把新宅选好、买下，你们就把马君迁送我的新宅去吧！反正现在县宰对某家礼让有嘉、甄阜老贼也传下话来，希望某家下月初五去参加他幼子生辰宴，相信没人敢查到我的府上。”
“又要扩开新炉？”闻言一惊，刘伯升接着问道：“小阿叔您只这几天，就已经让前面两道院子里全都变成炼场了，这怎么又要扩出新炉呢？”
移步向门外走，刘炎爽然笑答：“你自己去二院看下就知道了，我去帮你救你哥哥的大舅子，诸远、石良这边却一夜猛醒，将我想到的镔铁柔钢真闹出来了。不赶紧加炉子，有能怎么办？旧炉最多能炼出镔铁，新炉才真出柔钢……”
话音落时，人已走远。话说完，刘炎整个人已经走出院去。扔下张大嘴巴愣在当场的刘伯升，和看着刘炎身影发呆的刘歙。许久以后，这叔侄二人一回过神，立即朝着前院齐奔。
柔钢到底是什么东西？听名字即能粗知必然是即有强于铁的硬度、又非常柔软。而这种钢，其实在几天前就连诸远、石良初闻时，也都是脑袋摇得象拨浪鼓一般，认为绝对没可能炼得出来。
铁粉入炉、再加入其他一些矿粉。他们如果能想得明白，刘炎还真就有理由怀疑他们是人是妖、还是人妖了。
因为这套东西，还是当初刘炎奉命潜伏到国内某大型国企从事去执行窃秘任务时，无意间从那年假大型国企数据库中看到的。详细不知，粗浅说出来却没成想真让两位几十代人都做铁匠的诸、石二人用了几个通宵给搞明白了！这也算是来到这个时代几个月来，最令刘炎欣喜一件事。
