淮安一带的运河最是繁忙，时常能看到一艘接一艘的船帆上挂着‘漕运’二字的大船驶过，夹岸商铺林立，一片繁荣，这里既可以看见江南烟雨下的朦胧亭台楼阁，又有一些北方四合院深处小巷，这一精妙细致，一大气严谨则构成了中运河上淮安的风貌。
玉簪一行人自淮安北行，过了泗水，便停靠在彭城稍作休整，采办了些日常用品，尽是些零嘴吃食还有当地的各种美味烧鸡，听船家的建议玉簪特意买了些符离集烧鸡和各式酥酪点心，之后又逛了闻名遐迩的快哉亭，到了晚间便在岸上寻了家客栈歇息，次日一大早又登船继续向北行去。
到此地已行了多半个月的时日，在船上的日子大抵上就是难捱，船身摇晃得人昏昏欲睡，加上渐渐到了立冬，一出船舱迎面就是江上来的寒风，过了彭城就更甚，玉簪前几日还和夏练他们一块下棋玩闹，这会子只愿呆在卧舱里抱个暖炉抗寒，也不大出舱。
夏练倒是想找个乐趣逗大伙开心，可见众人都懒懒的，方作罢不提。倒是和小金子在一处整日出出进进，不是下棋就是到甲板上拿个杆子钓鱼玩耍，每每也能钓个大鲤鱼上来让船家给炖着，自然是美得很。
这日，船行到济宁府南边的一个小镇停下便不再往前，听船家在外面好似说着什么，玉簪便打发碧儿出舱看看。碧儿一到外面便觉寒风刺骨，看看周围四野宽阔河水荡漾并无任何异常，偶有些干枯芦苇荡丛生于河面显得突兀了些，别的倒没什么。于是问道：“船家，发生了什么事？缘何在舱里面就听见你在叫唤？”
船家嘘声示意她小点声，遂搁下竹篙，吩咐底下几个划桨的活计停住手上的木浆聚集靠拢，方说：“前面就是素日说的黑风漩了，我原想径直撑篙过去，可是一见船底的河水便觉得不妙，刚才还是风浪滔滔，使了好大的劲才划出几丈远，可刚才一瞬间竟向前走了十来丈，真是诡异的很，我怕出事就停下了，待我再观察看看，才是稳妥”
遂走到船尾挨个检查了一番，这时夏练出船舱一看，见众人立于船头，神色不安，遂上前问道：“船怎么突然就停下了？怎不见船家，这会子去哪里了”
碧儿遂将刚才一番话说给他听。夏练一听，也觉得奇怪，遂四下看了看，并无有什么异常情形出现，忽然眼睛往水里一瞥，好似看见什么东西在水里游动，连忙跑到船边将身子探出向水下一看，那个游动的物体又蹴忽杳无声息，窜到水底不见踪影。
夏练不觉一阵冷汗，船上的众人个个面露恐惧，碧儿竟吓得要跑回内舱，不料撞在刚踏出甲板的玉簪身上，两人差点因此绊倒在地。
就在这时，只听得船尾一阵呼救，众人一惊皆都奔向那里，直搅得船身晃动不堪，夏练往船尾一看，见那船家面色发白，双目极具惊恐之色，趴在船上不得动弹，口中还念念有词，只是声音极其微弱，夏练忙将他扶起细听，那口中方传来一句：“底下有人”便昏死过去，夏练听后复命船家的一个伙计将昏过去的老汉背到船内，起身微微说了句不要担心自由办法之类的话将玉簪他们劝回船内，只留下张府李丁等几个小厮一并四个伙计在船外商议如何退敌。
夏练探了探水深竟有几十米深浅，又看看周围方圆几里不见一个炊烟，却是有很多芦苇草从生长，便说：“料想这里定是那流寇落草强盗老窝定是没错，他们历来水性好，能潜在水底好长时间不被人发觉，刚才船家就是被他们偶尔浮出水面换气的尊容给吓昏的”
李丁一愣道：“那这如何是好？不会坐以待毙等死吧，我们中间一个水性好的都没有，怎么和他们斗啊，你可有良策说出来听听？”
夏练微蹙眉头，停顿了片刻方说：“如今唯一的办法就是逼他们出来，你且将船内的粮食拿出来推在这里，他们不就是缺少这个吗？我们给他们就是”
李丁大吃一惊，忙问：“公子你是要将路上我们的口粮尽数给他们？那我们吃什么，这万万不可，我们没吃的饿死了那还怎么进京城给老爷复命，这使不得”遂拂袖不应。
夏练坚决道：“要是现在不给他们，我们还有命活到通州去吗？怕是早就葬在这河中喂鱼了，你且听我这回，快快将粮食搬来是好”
李丁不可辩解，便命几个小厮尽数将剩下的几口袋大米搬出来堆在甲板上。夏练看了看河面，见水面渐起波澜，暗道，不好，水底盗匪怕是要将船身掀翻不可，忙喝道：“快快，将米袋打开倒在水里，快，快啊”
李丁听闻，也不说话，径直将米袋解开，白花花的一袋大米就这样被倾倒在水里，这时，水底下似乎搅动一股浑水上来，不一会儿一根芦苇杆浮在水面，众人迟疑了片刻，突然从水里飞出一个人来，只见一个凌空跨步跃然到船上桅杆之上。
夏练抬头抱拳道：“侠士不知何方神圣，惊扰您清修还望恕罪？”放眼一看，见那人衣不蔽体，形容瘦削，浓眉方脸一脸毛发实在难辨其神色，遂又道：“贵地物华天宝，实乃藏龙卧虎之地，方才叨扰了，还不知侠士高姓大名，还望示下”
那瘦削毛脸男子大笑一声甩了甩身上的水渍道：“我就是这黑风漩的大哥，什么侠士不侠士的，我倒没见过那玩意，说白了我就是一强盗土匪，可那又如何？还不是整日在水底像鱼一样自由自在潜翔，闲时上来抢枪粮食糊口罢了，可不是什么劫富济贫的大侠，我可没那操行”
夏练笑道：“侠士不必过谦，早就听说鲁中百姓淳朴厚道，今日一见果然如此，这番话一出你口便知道你是个实在的人，只是不知道今日能否放我们继续前行如何？”夏练心里甚是没底，只能这样试探地问。
那男子高高扬起脚丫搭在桅杆上，突然吹了声哨响，夏练一看四周竟冒起几堆水泡出来，越来越大，蹴忽一下从水里窜出一个人来。个个长得和那男子一般，满脸毛发胡茬邋遢，停在水面不动弹。
夏练心下暗生不妙，他们人多势众，我们怕不是对手，如今可如何是好，如果只是为粮食来那还好说，可千万别生出别的事端，那可真就招架不住了。不由得汗水直冒。
桅杆上男子见众人吓得不行，吐了口唾沫喝道：“船上的一干东西都给我留下，要是谁有意见立马给他扔到水里喂鱼，这里的鱼可是闻名的很，不但吃虫草连那人肉也吃得，看谁还敢充丈夫，命是自己的，可粮食嘛，看你们衣着华丽定是官家无疑，想那粮食来的也不是正道，统统交上来才是活下去的正理”
夏练忙说：“侠士明鉴，我们不曾有任何隐瞒，这粮食都堆在甲板上了，你且下来点点，看合不合心意？”
毛脸男瞥了一眼甲板，见只有几袋子大米，还不是多大袋子装的，面露不悦，遂喝道：“你那是喂鱼吃的鱼食？寥寥几袋子米也想打发了我们，也不看你爷爷是吃什么的？还不快尽数拿出来，要等到什么时候非要让我们动手的话怕是不妙吧？”
只见水里的几个毛脸盗匪渐渐向船身靠拢，气势逼人，眼神凶悍无比。夏练苦笑道：“侠士冤枉啊，我们就剩下这几袋子米了，一点不敢有隐瞒你的地方，你若不信，可以下来看看”
几个盗匪一跃而起飞身上船，众人吓得四处逃窜，夏练故作镇定不移脚步径直站在一旁对几个毛脸盗贼道：“各位随意看看，就这几袋子粮食，翻来覆去也没有别的了，还望各位侠士赏个脸拿了去，也当是我孝敬各位爷了，下次来了再补上，各位看是如何？”
一个胖点的盗匪笑道：“下次是什么时候？这次就没有了，你如果不交出来，可是没命活到下次的，快说，还有粮食在哪里？”说着上前揪住夏练的脖子，夏练哪里来得及躲闪，一把被他捉住捏住喉管不得脱身
其中人声喝道：“跟他费什么话！我们且进舱里面看看，说不定里面有好东西也未可知，这些个当官的，最是喜欢骗人，说没有你还信啊，指不定藏着什么好东西呢”说着，那个胖盗匪扔下夏练，径直往船舱里走去。
这时一个声音大喝道：“谁敢再往里面走一步就试试这个？”夏练从旁边拿过一个竹竿一个飞蹬将走在最后面的盗匪打倒在地，其他几个盗匪见了，猛然回头一记飞刀飞来，夏练来不及躲闪，不幸腹部中了一刀，心下悔恨不已，责怪自己没将青唐送的玄青剑戴在身上，这时手无寸铁如何是他们的对手，可怎么保护玉簪，挣扎着起身拔出飞刀，一记打在那个胖子眉心。
这时桅杆上骂道：“好个年轻娃娃，我还没抢到粮食了，就先损失了一员大将，可让你小子看看我的厉害”
只听嘘地一声那男子便从桅杆上飞到船身，一个流星移步抵在夏练身后脊背一寸之遥的地方，夏练只觉背后阵阵凉风吹来，冷飕飕地暗自生寒。
夏练暗自懊恼，自己人少力弱，又没有几个得力的助手帮忙，船上都是张府的家丁，他们哪里见过这个，这会子应该吓得不轻，还指望着谁呢，想来是自己轻敌，没有做好万全准备，今儿遇到这样诡异莫测的盗匪可如何是好。
