“——约书亚·默克多夫，”说话的是位黑衣男子，他那灰色的披肩长发在伊恩看来有些邋遢，更不用说下巴上那堆浓密的络腮胡了，不过他的眼神有种天生的亲和力，会令人自然而然、毫无条件地信任他，“伊恩·霍尔，不是么？说真的，你的这身伪装还真是出神入化，可要瞒过我，你还得和你的朋友多下点功夫！”
“你想做什么？”
“光盘，”默克多夫不是个喜欢兜圈子的人，他直截了当地说，“我要你手中的光盘！”
“你既然能神不知鬼不觉的混进来，为何不早早就将这光盘拿走？”伊恩问道，“为什么还等着我把它给你？”
“很多此一举？我可不认为，我这是想给你一个机会，一个让你帮助我的机会！”默克多夫的半张脸隐没在黑暗中，“要知道，你的父亲托马斯·霍尔还有你的同父异母妹妹艾莉·霍尔在我手上，我给你一次机会，那你也给你自己一次机会，不是很好么？”
“你这是在威胁我！”伊恩不知不觉握紧了拳头，“你把他们关在哪里了？”
伊恩步步紧逼默克多夫，有种想偷袭这个黑衣男子的冲动，必要的话还会逼他说出口。
默克多夫好像看出了伊恩的心思，他突然几个箭步从阴影处窜了出来，朝伊恩袭来。伊恩眼看自己要被这家伙撞倒了，只来得及两手护胸，试图抵挡冲击，然而默克多夫竟像个鬼魂般径直穿过了伊恩的身体，来到了他的身后。
“怎么回事？”伊恩伸出手，去抓默克多夫，却什么也抓不住，“你是人是鬼？”
“站在你面前的我，只是个全息影像，”默克多夫捋了捋他那长须，“我想告诉你的是，你手中的光盘会摧毁这个国家，如果你公开它，那人类的黑暗纪元恐怕会提前到来！”
“克拉克参与了联合国大厦的失踪事件，他是个篡权夺位者，我不将这光盘里的内容披露出去，那这个国家在他的控制下更是场灾难。”伊恩把口袋中的光盘抓得更紧了。
“孩子，你只看到了事实的一部分，可别断章取义了！如果你了解所有的事实，你就不会这么想了！”默克多夫满脸诚恳地凝视着伊恩，似乎在化解他眼中的敌意。
“那我倒想听听你所谓的真相。”伊恩毫不客气地说。
默克多夫迟疑了一会儿后，轻描淡写地说，“在这里说不安全！不过——你可以在这间档案室中编号为C5300的储存盒中找到你感兴趣的东西，就在那里。”
伊恩朝着默克多夫所指的方向走去，他取下一只一年前储藏在这里的盒子，盒子中存放了些文件资料，这资料首页的标题是：
阿富汗自杀式连环爆炸，五位美国记者在爆炸中身亡
伊恩的手在颤抖，他看着后面几页文件中那几张凄惨而又血淋淋的尸体残骸照片，一种强烈的作呕涌上心头，“这——和我又有什么关系呢？”
“你看下去就会明白了！”默克多夫说着哼起了小曲。
伊恩翻了一页又一页，在文件的第三页上印着份死者名单，名单中第三行的名字是——
“劳拉·麦克亚当！”伊恩的手一松，文件散落在地上。他连忙蹲下身，查看起刚翻到的第十页到第十五页那几张有关劳拉的照片。第一张照片是劳拉在高中的毕业照，而另外几张则是她在阿富汗遭受爆炸袭击后残破不堪的尸体。
从照片来看，被炸后她的四肢有些焦黑，但面目破损不严重，还能依稀辨别清身份，只是头发和头皮被烧掉了一半，这快让伊恩不忍再看下去了。
“你心里清楚这些照片是真的，劳拉·麦克亚当在一年前死了！”默克多夫轻声说道，“照片上有日期，有阿富汗政府的证实资料，还有——验尸报告，如果你想找墓地，我有空可以带你去。”
“你想证明什么？”伊恩不清楚默克多夫在玩什么把戏，“如果这照片上死的真是劳拉，那么这几天和我呆在一起的那个劳拉又是谁？”
“想知道？”看来默克多夫手上又多了一道谈判的砝码，“要知道的话，你现在就到华盛顿特区的希尔顿饭店的314号房间来找我，记得带上你身上的光盘，还有就是起源石。作为回报，我会告诉你一些你想知道的，并且把你的妹妹和父亲给放了，你还能找到比这更划算的交易么！”
伊恩没有反应，他非常想知道发生在劳拉身上的事，也希望艾莉和父亲能回到自己的身边，可他又不想让这个国家的人民在克拉克总统的独裁统治以及默克多夫的阴谋下活着。
“伊恩·霍尔，也许你不知道，你很特殊！”默克多夫的身形变得越来越暗淡，“我希望你能站在我这边，而不是被一群道貌岸然的人给骗了。黑暗纪元会不会降临，就看你的选择了！”
咔哒一声，档案馆的闸门打开了，外面空无一人，伊恩朝着楼上飞奔而去，尽量避开能遇见到的任何人。
“伊恩，怎么回事？”从伊恩的微型耳麦中传来查维斯中尉的说话声，通信恢复了，“我们和你失去了联系！东西拿到了吗？”
“拿到了！”伊恩回道，他为了降低遇上劳拉·麦克亚当的几率，朝着联邦调查局总部的后门跑去，“我要去希尔顿饭店一趟，亲自与约书亚·默克多夫会面！”
“什么？他怎么会在美国？”
“我要带着光盘去找他，他说我的妹妹和父亲在他手里，我要去看看她到底要耍什么花招。”伊恩满脸是汗，要从这里去希尔顿饭店，就得跑到离白宫北面两条街的地方。
“你疯了吗？我们得用那光盘对付克拉克！你难道为了救你的亲人置民众于不顾？”
“放心，我自有分寸！”伊恩说，“如果默克多夫真在希尔顿饭店，你们不想抓他？你们可以在我和他交谈的时候抓住他，那不是一举两得嘛？我会尽可能拖延时间！”
“如果他真在美国，那确实是个好时机，可你也不想想，希尔顿饭店就在白宫对面，那里安保严密，怎么抓他？”查维斯嚷嚷道，都快把伊恩的鼓膜给喊破了，“而且默克多夫不会这么蠢，我不相信他会轻易将自己暴露在我们面前！”
“这很难说，反正我要去找他。”伊恩没有停下脚步，他来到了街道上，很幸运一路上没有遇见劳拉。
“好吧，你让我没有选择了！”查维斯没好气地说了这么一句。
