黎明，城外十里处的甘南道上，孟天武带着巡逻队一百多名士兵，在拦截着过往的客商。南面的入口已经被贴上了告示，这里将发生战役，旬月内不能通行。
两边的高崖上，大齐军几百名士兵在日夜兼程地凿斫冰层，聚拢积雪，往大道两端和中央一处积雪消融处封堵，经过了两天时间，直到天亮，终于将甘南道重新给堵了个严严实实，就算是一只老鼠想要钻过去，也需得打洞而行。若是大队兵马经过，要强行打通一条通路，只怕也得耗费几天时间，这给大齐军又提供了一线生机。这几天时间，秦渊大可以送信给周围的一些反王，让他们兴兵来援，说不定还会有取胜的把握。当然，他们更倾向于选择另一种。
孟天武正在营帐中饮着温酒，突然接到探子来报，得知姜尚戎麾下大将李凌周和李亦群麾下第一猛将许恨天已经驻扎在了两里外的旷野上，只怕用过早饭，不出半个时辰，就会赶到甘南道。孟天武赶紧着令帐下士兵收拾辎重，往另一边的大葫芦口赶去。
大葫芦口，南阔北狭，北面十分突兀，远远看上去真像是一只横亘的大葫芦。两边高高的山壁上，大齐军几百人，已经准备好了弓箭、滚石、冰锥和大量煤油埋伏，只等着敌军一进入大葫芦口，就开始疯狂地进攻。
秦渊躺在一块大平石头上，把大枪立在身边，默自等待着，手中酒囊里的温酒已经所剩不多了，他整个人都被酒意冲的头昏脑胀的，身体发热，相比于其他顶着严寒，专注于将要发生的战事的士兵们来讲，要幸福多了，因而他让苏连将烧酒的火堆撤去，把余下的所有温酒给士兵们一人两口分了开去。
士兵们在严寒中缩着身子，感觉凌厉的北风如尖刀一样剐着皮肉，都十分难受，喝下热酒之后，都在身体中蓄积起了一股暖流，顿觉身体微微发热，神经活络了起来，更加精神饱满。可秦渊等待了良久，从昨夜一直到今晨，始终都没有把握敌军是否会笨到真从大葫芦口进军的地步。因而，在这当口儿，秦渊又把赵彰和苏连唤了过来，商讨着万一事情不如计划所料，应当如何应对。
看着秦渊茫然的眼神，苏连边啃着干粮，边沉沉笑道：“既然大王命我为军师，我自当为大王解忧，大王乃圣明之主，胆识非凡，有尧舜之风，文王之脉，我苏连虽然不比姜尚等人，可为大王消除这小小的忧患，还是有把握的！倒不如吃饱喝足，午时之前，就可以动手迎敌了！”说时，苏连就又猛灌了两大口酒，他宽大的道袍在寒风中猎猎震荡，使得他瘦弱的身子更显得单薄。
尽管还是有所虞虑，但用人不疑，既然秦渊将军师大任交给了苏连，就应当对他有十足的信任，所以秦渊也不想那么多了，而是微微合目睡了起来，只等着敌军的到来。其实，他的心里还是盘算好了，若军情有变，该如何应付。
……
唐军的营帐中，李凌周和许恨天正在大口地吃酒喝肉，似乎是在为即将到来的一场屠杀蓄力。五千名士兵，每人也都是发放了两三块大牛肉，一小袋热酒，这是他们在平常的操练中都不容易受到的待遇，士兵的士气可以说是达到了顶峰，个个脸上都洋溢着浓浓的杀机。
然而，虽然夏州、灵州兵多将广，但是面临的形势也是极其的险峻，四围有两三路反王，还有一处藩镇割据势力，相对来说，秦渊算是这其中最为薄弱的一环了，因而他们才要荡平甘州，给诸路造反势力一种警戒，一种威压，借此镇压他们的气焰。所以，要对付甘州，他们也不用倾城出兵，造成城内兵力空虚，给反王以可乘之机，只是抽调了三分之一的兵力，由几员猛将和两三位谋士率领，奔袭甘州。
而其中一位最有权势的谋士，已经被苏连花费了将近百两黄金买通，这对军饷并不充裕的大齐来说，可谓是不惜血本。他叫伍文登，是一个朝廷派来的宦官，唐末朝政腐败黑暗，宦官把持朝政，权势熏天，同时鉴于各藩镇拥兵自重，不听朝廷诏令，很多大城池都有朝廷遣去的宦官刺史，负责监督城内军政，一旦发现将领有兵变、反叛朝廷的企图，当即上报，朝廷会不日发兵剿灭，防患于未然。
当然，这也就使得朝廷形势更加的危急，一些将领不服从宦官的教导，开罪了宦官，而宦官们只需一纸奏折上诉朝廷，朝廷就会兴兵讨伐，很多将领都是被迫使反抗朝廷，自立为王，所以仍旧效力于朝廷的许多将领对于这些宦官们，是十分痛恨，而又极为忌惮的。这伍文登在军中，虽然表面上担当了一个军师谋臣的角色，可是却具有极高的话语权，甚至能代替将领行使统兵大权。
拿人钱财，与人消灾。伍文登将黄金都揣在了腰包里，当然不能不办事，他当下随军来到甘南道，见到重重叠叠的大雪和冰层将道路堵得严严实实，像塞了盖子的葫芦一般，根本连条缝隙都没有，又得知李凌周和许恨天暂时命大军驻扎在甘南道南面，当即着手开凿通路，便前来进上诡计。
来到帐中，伍文登道：“朝廷奉养你们大军，养兵千日用兵一时，现在反贼猖獗，你们不思及早剿灭，反而在此耗上几天时间开凿冰雪，这难道是大唐神军所为么？一侧有大葫芦口路可行，半日就到，为什么非得在此开凿通路？你们分明就是贪滑懈怠，我要当即上书皇帝，斥责你们的罪行！”
李凌周和许恨天，两人都是粗野之人，有勇无谋，可起码也知道大葫芦口是设伏的绝佳地点，且地形险峻，一夫当关，万夫莫开，根本不能冒险从那里进军。但是这二人都深知伍文登是皇帝身前的红人，蒙蔽圣听，他只要动动嘴，朝廷就十有八九会将他们当成叛军来剿灭，心里还是有所忌惮。伍文登见一时说服不了几人，又磨了几刻钟的嘴皮子，施威逼迫，拿造反和皇帝来说事，加上这两人也都持有侥幸心理，最终总算是劝服两人，即刻率大军往葫芦口奔去。
