已是深夜了，天上银月如钩，北疆浩瀚的戈壁上，却正刮着凛冽的寒风，吹动地上的沙石也跟着滴溜溜作响。不过这一切都不被马吉利放在心上，在他心里，天大的风地大的雨也不能浇灭他心中无限的激情。舔了舔冻硬的毛笔尖，马吉利继续在账本上写字，这一趟跟着郭家商团出塞远走北疆他是拼了老命的，不赚一个盆满钵满誓不罢休。
马吉利这是在算账，其实他本不是商人，或者说，只是个临时的行脚商。
马吉利小时候和街坊四邻老少爷们在一起侃大山，他总是众人中很安静很容易被忽视的那种，小孩子们在一起总喜欢说起自己的父亲祖先，有的吹嘘自己老爹曾经吃过县令亲手赐给的大寿桃，有的吹嘘自己老爹曾经偷喝过醉红楼上等的花雕，还有胆大的，索性就说自家祖宗里有骑大马做过将军的。于是，马吉利就回家问老爹马公，他年轻的时候有没有干过甚么类似指点江山粪土王侯的大事。不想老头子年纪大了，连自己年轻时候是干嘛的都不知道了，还是马吉利提醒道土郎中，才算是记起来。
老头子除了踏踏实实干一辈子乡下土郎中，娶了马吉利的娘，养活了马吉利，就再没干过甚么能让马吉利感到惊天动地值得炫耀的大事了。这个答案显然不能让马吉利痛快。
日子久了，马吉利就觉得很不甘，他看同村的那些伙伴和他们的爹，你小子和你小子的爹也不怎么样嘛，凭甚么祖宗还当过将军，你爹还吃过县令赏的大寿桃，所以打小时候，马吉利就发誓要让别人看见自己，他要搞出点意外，譬如马吉利这个名字，就是他自己取得。
当他把这个决定和“马吉利”三个字告诉他父亲马公的时候，整日里浑浑噩噩的老爷子顿时清醒了，拎着綄衣的棒槌追着马吉利追了大半个村子，再后来，马吉利铁了心不改，临死不屈，有人后来问他为甚么那时候胆大如斯，被一脸崇拜询问的马吉利每次总是很淡漠的道：“我可是家里的独子，打死我谁给老头子穿麻戴孝。他舍得？”加上村里又有老人劝马公说“吉利”是个好名字，脑袋大都时候昏昏沉沉的马公也就彻底屈服在儿子的无赖中了，于是，就有了马吉利。为此，在马王庄，马吉利的故乡，曾经还刮起了一股“改名潮”，不过都及时的被马王村那些做爹爹的男人们暴力镇压下去了，不过，马吉利的第一次出格，也算是名“利”双收了，马到成功。
马吉利的再一次意外要属他进了县城后，有看不惯马吉利的人在马王村里散布谣言说，马吉利在县城里开了医馆，还开了赌馆。这一下可是震惊了整个马王村，医馆也就罢了，赌馆那可是要遭天谴的，后来在村里老人们的联合声讨下，马吉利才风尘仆仆的赶回马王村解释道，他根本没开医馆，只是在医馆里当个不招人待见的见习郎中，也没开赌馆，只是偶尔进去试几次手运，为此马吉利还为自己找了一个理由，他振振有词的说：“我做郎中是玩别人的命，做赌徒那是玩自己的命，你们有谁敢像我一样整天玩命。”末了，还“嗯……”的长长一声加重语气，眼神四顾，颇为不可一世。
不过总的来说，在小人物中，马吉利也算是桀骜不驯了，否则也不回翻山越岭涉水千里之外到北疆做生意，骨子里就不是平常人。
话说回来，活了大半辈子，眼看也是奔四的人了，除了娶了一个媳妇生了一个大脚的丫头，马吉利掏空了自己身上也就零零落落的几吊小钱，典型的寒酸穷鬼，若不是胜在性子油滑，嘴上又肯吃瘪，早不知哪一天得罪了人，被人拖出去乱棍戳死葬了哪座野坟填了哪间孤塚了呢。
穷光蛋也有穷光蛋的好处，比不得那些初来北疆的大商们身子骨来的娇贵，马吉利这副糙米稀糠堆起来的身板，任这北疆的风如何烈，雨如何狂，愣是不见一点小毛小病的，整天在商队前后蹦蹦跳跳问东问西，精神的没边了。其实在来之前，马吉利就一直在算账，一直在打探消息，最后算来算去，看着家徒四壁快到卖女儿的田地，马吉利觉得拼了，他要做一票大的，大的做完了就能在城里盘一间店面当老爷的大生意，然后还要买好多女儿最喜欢的冰糖葫芦。
又听说城里郭员外家的商队要来北疆贩运马匹，凭着曾经靠着乡下土方子救过老郭员外的小命，马吉利成功的置办了一些货物，又成功加入了郭家的商队，直到现在，成功的风雨兼程的过大都，翻长城，出塞外，到了北疆。
马吉利放下毛笔，扳着十根手指头想，自己发财后要雇两个伙计操持店里的事情，然后让自己那个爱唠叨的婆娘来管账，这样看她还整日里唠叨自己不，做梦都得笑开了。真说起来，这些年跟着自己这婆娘也吃了不少苦，是该享享福了。至于自己呢，马吉利乐呵呵的想，就敲着那双满是老茧的腿，端着大碗的肉丝面，里面还要有嫩嫩的鲜蘑菇，看着伙计们干活，自己悠哉悠哉的在一边吃就可以了，那日子，真是美到无边了，当然还有最重要的——自己那个大脚的女儿不会长大了愁嫁不出去。马吉利又突然不知想到甚么，双手合十跪在地上仰望夜空：“马吉利马吉利啊，你可一定不要得罪人，一定要活下去坚持下去啊，丫头她娘还有丫头还在家里等着我的米下锅呢，你可一定要小心小心再小心，千万不能生病，不能得罪人，不能死啊……呸呸呸，甚么死不死的，坏的不灵好的灵，路过的菩萨神仙多多保佑，回去我一定会给你们烧一只大肥鸡的。”
喃喃的一阵念叨，马吉利转过眼看着账本上最后算出来那个令人心痒难耐的数字，咧开大嘴嘿嘿的笑了起来，那露出的白牙和篝火辉映，两只眼满是说不出的财迷和幸福。离马吉利不远处，一堆篝火正噼里啪啦地烧着，一群衣着相同的黑衣汉子们正围坐着，他们喝着最烈的酒，吃着香气氤氲让人直流口水的烤肉。
这是片临时搭建的营地，满载货物的大车围城一个完美的圆，大车上前前后后缠了许多白色的小旗，借着月光看的分明，那旗子上是一个个铁笔银钩的“郭”字，扎营的是一支“郭”姓的大商队，在秋天北疆的戈壁上，一个人行商，估摸着只有吃了那种熊心豹子胆的亡命之徒才敢，马吉利可不觉得自己在亡命，他这是在拼命。
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这里是大都以西天山以北的戈壁，浩瀚的戈壁滩上一望无垠，只有细细碎碎随风乱走的不规整小石头，走上百里也见不到一间村庄看不见一个人，只能端着老祖宗传下的罗盘，循着太阳的东行西落的轨迹，再循着沿途商人们插在水分尽失的枯树上的动物头骨来辨识方向了。
天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。阴山下其实是片广袤肥沃之地，河流像一只只长长的弯弯曲曲的镜子流过草原，滋润着两岸的土地。然而直通往那里的官道却被朝廷严格把持着，商旅要想从那里过，大半的货物都得留下，一来一去幸苦大半年还不如留在家乡赚的多，久而久之，也就少人去了，反倒了过了长城后就一路西行，踏上这片干燥无雨的戈壁，却能博一份锦衣还乡。
有人的地方就有江湖，肉多了，狼群自然就来了。
在这片没主的戈壁滩上，杀人越货实在太寻常了，寻常到大元朝廷都懒得管，将军大臣们甚至都懒得听，在他们想来，这里越乱越好，这样，南来北往和那些往来西域东方的商旅们，迟早还会走他们规划好的商路，乖乖交上他们规定的过路费的。
所以这样的地方，乱，乱的本不应该有人在这里交易，但这里又不必缴纳任何的赋税，不管是官府禁运的战马金铁、用来制作弓箭的动物蹄筋等物资还是奴隶活人，都可以在这里交易，比起中原数目繁多到让人目眩的苛捐杂税，这里简直就是大商客们的天堂，没有违禁，没有法律，没有合理和不合理，有的仅仅是一条——赢家代表一切。
是故每年夏秋之交，这片贫瘠的戈壁滩总是古怪的云集东西南北各路商人，他们在这里做生意，很大很大，大到甚至可以用来造反取天下。
至于如马吉利这样为了小钱不要命的人，实属罕见。
“饿死胆小的，撑死胆大的，老祖宗的话一言道破天机啊。”马吉利偷偷的藏好自己的宝贝账本，确定它放好后，又顺带摸了摸胸口的包裹，那里便是他携带的货物了。他小心的冲着郭家车队的车夫们撇了撇嘴，暗地里鄙视道：“帮人跑腿能挣几个大子，跑十趟还不如大爷我一趟呢！”他一脸得意，却又忍着不敢露出来，只能乐在心里。他得小心谨慎点，千万别给这些人知道自己身上带着能赚大钱的宝贝。
可笑的是，到现在为止，一直沉醉在自己发财梦中的马吉利却一直不知道“郭”家车队那满载货物的大车里到底是些甚么，值得郭家大爷郭子旺和管家郭幼虎亲自出马。
夜间戈壁滩上的风，直透肌骨，苏吉利冷不防打了个喷嚏。那个喷嚏差点把他眼珠子也连带着喷出来，喷出来的鼻涕更是溅得到处都是。想着自己应该吃点热食暖暖胃，要不然这一夜过去怕是得生病，自己可不能生病。可是这大冷天的又从哪里弄来热食，下意识的，马吉利又把眼光看向了不远处的“郭”家马队，那里篝火堆得老高，肉香阵阵，水咕噜噜烧开的声音更是老远就听见了。
马吉利脸上噙着矜持的微笑“不太好意思”的靠过去，朝着一个面色相对和善的车夫笑了笑，然后装作很惊讶的样子道：“呦，这肉是甚么肉啊，嗯，真香，这辈子都没闻过这么香的烤肉。要不，这位大兄让我尝尝可行，大冷天的这身子骨都快冻成一块大冰坨坨了。”
苒火边上正在烤肉的护卫们扭头齐齐的撇了他一眼，又扭过头去继续喝酒吃肉山南海北的聊女人，打发这难得的休息时光。
唐时王勃有句诗“海内存知己，天涯若比邻”，出门在外的，彼此之间虽说不上互相关心互相爱护，但彼此间搭把手也本是常事，不过这个马吉利实在是个让人提不起力气的头痛角色，这一路走来也有一个多月了吧，每逢拾柴点火就推脱自己肚子疼，官府拦路时要交份子钱也直说没有，大家看在郭老爷子临行前吩咐好好照顾这厮的面子上，也就一并交了，可这厮实在滑头的让人恼火，明明行囊里还有吃喝之物，可就是省着也不怕烂了，等这边肉熟酒顺了，又蹭蹭的跑过来道歉说这北疆的气候如何如何的恶劣，自己又水土不服，拉的浑身抽不出一点力气，就是喝水都没啥子力气，只望大哥们能分点残羹冷炙裹腹，开始的时候护卫们不明所以还好心的劝说，拉肚子可不能吃大荤，多喝点热水，吃点清淡的面食就好。这个时候马吉利总是苦着脸说，自己打小被老爹打的狠了，落下了病根，吃面不顶事，越是身子虚越是要吃点肉甚么，要不然肯定是要死在半路上，弄的你们回去也不好向郭老爷子交待，白白受了责骂。
众人一想还真是这个理，那就依他呗，可日子久了，连傻子都看得出来，这小子纯粹就是偷懒耍滑头，弄得商队中的郭家管家郭幼虎哭笑不得。
郭幼虎是郭家的旁支，这一次他是陪同第一次来北疆的大爷郭子旺过来交易一笔大生意的，郭子旺是个惜字如金的人，性格冷僻，大都时候又喜欢一个人待着，这样不入流的小人物实在懒得和他计较，况且这厮也是运气好，救了郭家老爷子一条命，深受郭家二爷郭子兴器重，因此也就纵容到现在了，可其他人就没这么好脾气了。
篝火边上，有人看不过去颇为不爽摔掉了手中的还带着火星的树枝，对着马吉利的方向冷冷的一哼，“肉是没有，尿爷这儿倒是一泡，温度刚刚好，要不要来一泡？不够其他人还有。”
马吉利也是一厚脸皮的主，换做读书人怕又是一个君子报仇十年不晚之人生大恨，但于他却不过是嘻嘻一笑，“哎呀，这位大兄取笑小人了，小人这是平生第一次行商，路上不懂规矩的地方多，哪里有得罪大兄的还请多担待的，小人家里除了一个将死不死的老鬼，就是一个丑婆娘和大脚的丫头，能熬到现在还是上天可怜小人这幸酸命，可担待不起。”
“担待不起还是不愿担待？”
那人的声音本来已经将歇，可一听这四个字顿时无名之火暴起，说出的话中不由的透出三分阴阴的诡异气，似乎幽灵在自己身边游荡一样令马吉利感觉到不妙。
“你说担待不起就担待不起啦，这一路上好处尽给你夺了，吃的拉的的龌龊琐事全让我们担待，既然这样，不如把怀里的东西留下来我帮你担待着，就留在这里不走了吧。”
