雪山脚下的寨子里，位于寨子最里面的一间院房，是东巴和祥的家，这所屋子和别的房屋一样的结构，并没有任何奢华的地方。即便是贵为东巴，和祥也一样要参加寨子里的各种劳动来收获食物。在屋子前的坝子上，和祥正在制作一副纸牌画，纸牌画是用在祭祀时的神坛上或是用于装饰在东巴的法冠上。
和祥大约70岁年龄，身体康健，一把白胡子飘拂在胸前，他正在纸牌上勾画东巴族战神像的轮廓。和叔来到他的身旁，恭敬地叫了声“东巴！”
和祥抬起头，见到是和叔，他放下笔，坐到坝子里的一把木椅上，招呼和叔也坐在一旁。
“和帧，这次出去感觉怎样，可好好治了治病？”和祥关切地问道，他了解和叔此行出寨的目的。
和叔原来姓名和帧，此时他面色十分平静，然后他把自己近一年来的经历详细地讲了起来，包括自己已经无法治愈的病情，尤其是谈到了叶天这个年轻人的能力十分出众。
“生老病死，天地循环，这是始祖什罗告诉我们的，既然如此了，那也能早日去见始祖，这无需担忧什么！”和祥安慰和叔道，在东巴教义里，人的灵魂不会消失，死者会超度回到祖源地。
但和祥顿了顿，又说道：“听你这么一说，你带来的那个年轻人倒是不错啊，能力出众，为人良善。不过这几百年来，他毕竟是来到我们寨子里的第一个外人，如果让他知晓了神洞的秘密，恐怕会给寨子带来不少争议啊。”
和叔急忙解释道：“东巴，你放心吧，小天处事十分稳健，我会好好嘱咐他，不会把寨子里的事情说出去的。”
“那就好！咱们守护了神洞数百年，如果让三朵的心灵神祇遭到破坏，那是我们的罪过啊！”和祥说道。
“东巴，我现在时日不多了，我想把格巴的咒语传给阿灿，你看如何啊？”和叔说道，他身为这支东巴族人的格巴，肩负着护卫神洞的职责。
“阿灿为人耿直，侠义心肠，是个好人选！”和祥说道。“你好好跟他谈谈，看看他的意见，守卫神洞虽然很神圣，但是也要经受一些折磨的。”
“东巴，还有一件事，我想把吉美交给小天，让小天带她去外边好好瞧病！”和叔说道。
“身为格巴，守护神洞给你的家庭带来了折磨，吉美是个好孩子，她不应该承受这些病痛！让他带走吧！”和祥决定道。
和叔默然，他的家族一直是守护神洞的格巴，但每任格巴都患上了头疼的病患，这也是和祥所说的经受折磨的缘故。
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在这个与世隔绝的寨子里，女人们负责种植苞谷、小麦，饲养家畜，而男人们则放牧羊群，或是结伴去森林里打猎，几乎能做到自给自足。一些必须的生活用品，则会用打猎的猎物或是采摘的鲜货，去寨子外的村镇换购。
临近正月，地里的农活几乎没有了，但寨子里的人们开始储备年货，去最近的大研镇购买年货的人多了，这一走至少得两三天才能一个来回。
这两日，叶天天天陪伴着吉美，在寨子里玩耍，或者带着她的几个小伙伴去雪山下的草甸骑马，这里家家户户都养着马匹，是放牧时所用，在雪山脚下有一大片草甸，是放牧的好地方。
因为感受到那股力量的牵引，叶天几次想找和叔好好询问一下神洞的事情，可是这两天和叔却是十分忙碌，一大早阿灿就找到家里来了，然后两人一准消失一天，直到晚饭前和叔才会回来，整个人显得十分疲惫。显然在外面一天的时间消耗了不少精力。
而且这两天晚上，他的头痛症状也加重了，经常会疼得在地上翻滚，每次叶天都会被惊醒，然后给他喂服药丸，虽然从香港带回了止痛的药，可是这些药只能稍微缓解他的头痛。和叔的病情显然加重了，这让叶天十分担忧。
所以有几次他开口欲问神洞的事情，可是看到和叔憔悴、疲惫的神态，又忍了下去。
这一天，吃过晚饭，叶天和吉美坐在屋前的坝子上玩耍，和叔却没有按惯例出门，他过来坐到一旁，看着叶天和吉美玩着翻花绳的游戏。
玩了一会，见和叔还是端坐一旁，叶天想再次问起神洞的事情，没想到和叔倒先提起这事了。“小天，你知道神洞的事情了？”
吉美见到阿爸和天哥哥谈起神洞来，连忙乖巧地坐在一旁。
叶天点点头，但他并没有提到神洞是吉美告诉他的。“和叔，我不知道什么原因，我老感觉到我和那个神洞有什么联系一样！”
“啊？有联系？”和叔闻言也是一惊，这个神洞关乎三朵神的心灵神祇，是东巴族深藏几百年的秘密，可是叶天怎么会和神洞有关联呢？
他急忙问道：“为什么你有这种感觉呢？”和叔了解叶天很困惑自己的身世，了解自己的身份是他一直在寻找的答案，但无论如何也不可能和东巴族有任何联系呀。
“我也说不好，就是老感觉那里有股力量在吸引着我！”叶天如实回答道。
“你去过那神洞了？”和叔担忧地问道。
“没有，和叔，我知道那神洞是你们族人最大的秘密，我本不该打听这些事情，但我还是想请你详细讲解一下那个神洞，这件事我会保密的。”叶天诚恳地说道。
和叔沉默良久，显然在考虑这件事，当初他让叶天陪同他回到寨子，就知道这个秘密迟早会被叶天发现，因为在寨子里每个人都知道这个神洞所在。他也根本没有想隐瞒这个神洞的存在，他思虑一番，还是决定告诉叶天这个秘密：“小天，这个神洞的来历我也不清楚，我只知道我们这支族人已经守护了这个神洞超过500年了，至于神洞里，其实也没有别的，只是供奉着我们东巴族的三朵神，据东巴们口口相传，这是当年三朵神打败恶魔，化身雪山之时，留下来一颗晶莹的心，以佑护我们的族人在这块土地上平安。”
叶天问道：“洞里就是一颗晶莹的心？”难道是那颗心吸引着自己，可自己怎么会和东巴族有联系呢？而现在和自己有联系的人就是身在美国的亚瑟？
和叔说道：“是的，这颗心就漂浮在供台之上，为了防止坏人觊觎这颗心，我们才世世代代都守护于此。这个秘密，除了寨子里的人和外面的几位大东巴知道，就从来没有外人知晓了。”
“听说那个神洞外人无法进入，是吗？”叶天问道。
和叔看了一眼吉美，这个情况肯定是吉美告诉叶天的。
见到阿爸盯了一眼自己，吉美缩了缩头，忙躲到叶天后边去了。
和叔温和地一笑，却没有责怪她，而是向叶天解释道：“神洞洞口有一种力量封闭着，外人无法进入，只有习练过咒语的格巴才能进入神洞，这段时间，我已经把格巴的咒语传授给了阿灿，他将是我们族人下一任格巴！”
叶天这时才明白了和叔这几天为什么这么忙碌了，原来他是要转交重任，可是为什么这么匆忙呢？难道和叔的身体……
他急忙用咨询的眼光望向和叔，和叔点点头，显然知道他心里所想，因为他知道自己时日不多了。
“小天，还有一件事我要拜托你，就是吉美到时候我就交给你照管了！”和叔郑重地说道。替吉美治疗她的头疼是他偷渡到香港的真正原因，也是他带叶天来到寨子的目的。
叶天一阵哽噎，和叔的病情已经无法挽救，这是他早知道的结果。
“和叔，你放心吧，我会好好照顾吉美妹妹的！”叶天庄重地点头答应道。
吉美在一旁虽然没有听明白怎么回事，可是听到两人谈到自己，也隐隐产生了不详的预感，她扑到和叔怀里，叫了一声：“阿爸！”
和叔爱抚地抚摸着吉美的头，说道：“吉美，以后要听天哥哥的话，他会好好照顾你的。”
吉美点头，然后用疑惑的眼神望着和叔问道：“阿爸，那你呢？”
和叔满眼柔情地盯着自己的乖女儿，眼里含着一丝眼泪，他话语微有哽咽：“阿爸过段时间可能要去一个很远的地方……可能永远不会回来了！”
吉美似乎明白了什么，她带着哭腔说道：“阿爸，我不让你离开我，我要一直陪护在你身边。”
和叔拍了拍吉美的头说道：“傻孩子，你要答应阿爸，以后要跟着天哥哥，他是一个有天大本事的人，他会好好照看你的！”
吉美被和叔那悲切的语气吓住了，她意识到会发生什么不好的事情了，她急忙连连点头，却已哭得泣不成声。
见到和叔和吉美交代后事，叶天感觉到嗓子哽噎，心情十分糟糕，现在他根本无心关注什么神洞的事情。
这时，和叔却说道：“小天，明天一早，我带你去神洞看看吧！”
他自知叶天对这件事十分看重，所以他不顾族里自古的约定，决定带叶天这个外族人前往神洞。
