去往乌葛家的路上，这位首席长老压低了声音，在任杰耳边磨叨：“阿保息跟我算是老相识，这次他折回到村外，让人到家告诉的我。我又拿带蓬的马车把他接进来，阿保息不想让人知道他回来过。”
任杰默默地点头，表示阿保息的谨慎他理解。
也是在一间偏僻的黑屋里，任杰、乌葛、阿不沙陪着阿保息围坐在炕桌旁，阿保息不等三人开口相问，便采取主动策略，很是惋惜地道：“这次你们安出虎水完颜部，惹下大麻烦了。”
任杰瞪大眼睛装糊涂：“什么麻烦？”
阿保息用关节敲打着桦木桌面，玩味的眼神不住地打量任杰，他的年纪跟乌葛大小差不多，生活阅历一大把，不能说磨炼到老奸巨猾，也应该是阅人无数，但他却很是看不透眼前这个少年。说乌古乃是个孩子，他为人做事透着老成，说他是个大人，他又时不时冒出几分傻气。
阿保息沉吟不语，任杰三人也都不吭声，等乌葛给阿保息面前的碗里续上热水，这位曷懒部的长老才又慢悠悠地道：“乙骨刺人这次彻底被你们惹恼了，他们有意联络我们东部几部落，准备跟你们讨要公道。”
任杰把目光望向乌葛跟阿不沙，他们两人虽感忧虑，却不震惊。任杰语气平静地道：“以长老你看，东部几部落会答应乙骨刺人么？”
“别的部落不好说，”阿保息长老担忧道，“我们曷懒部很可能。因为上次那几头牛羊的事，我们独吉义孛堇非常生气，连带着我都被好一通埋怨，这次乙骨刺人上门鼓动，我家主子有可能就心动了。”
“若是这样，”任杰居然没心没肺地笑了，“长老你可就对不起独吉义孛堇了。”
阿保息叹息一声，很是无奈地道，“廋死的骆驼比马大，果真打起来，虽说另外几家完颜部不会帮忙，你们安出虎水战力也还很强。我不愿看到曷懒部的战士成批倒下，所以我此来不只是为了你们。”
阿保息这些话还是颇能打动人心，乌葛就面带忧虑地请教：“以长老之见，如何能够挫败乙离骨部的企图？”
阿保息还是那句话，“别的部落我不知道，就我们曷懒部，我有个想法。”阿保息将目光盯在任杰脸上，“如果你们能把上次那些牛羊送还给我们曷懒部，我敢保证，我家孛堇肯定不会搭理乙离骨人。”
阿保息的底线暴露了，任杰望着乌葛跟阿不沙：“你们两位怎么看？”
乌葛又望向阿不沙，阿不沙则低头不知道想什么，三人许久都没说话。最后还是乌葛沉吟道：“那几只牛羊，原本就是曷懒部的，我的意思，送还回去也就送回去了，免得大家为这点小事，伤了和气。”
到了现在，阿不沙还是不开口，任杰只能拍板：“阿保息长老，要不你先回去？这事容我们商量商量。”
“你们这就去商量，反正今天我也是走不了。”
任杰没想到阿保息居然逼得这么紧，索性就不给对方留念想，抱歉地道：“就算长老今天走不了，这事怕也办不成。我们商量出结果来，还要挨家挨户把牛羊再追回来，这事岂是一时半会儿办得成？”
任杰推脱的意思太明显了，阿保息脸色越发阴沉着难看，冷冷地道：“那就不打扰孛堇了。”
正好是午饭时候，任杰真诚相约，阿保息却极力推辞，最后任杰跟阿不沙只得离开。路上任杰低声问：“那个温迪罕，他的话可不可信？”阿不沙同样轻声道：“老主子救过撒改的命，他让温迪罕连夜赶来，就是来报恩的。温迪罕也说了，只此一次，没有下回了。”
“那我更不能慢待了人家。”
任杰又随阿不沙去到他家，两人偷偷摸摸地陪着温迪罕吃了一顿饭，饭桌上任杰就讲了一句话：“替我回去转告你家主人，他的恩情我心领了。”
温迪罕与阿保息怎样离开完颜部，任杰懒得操心也不用他操心，他操心着一件更紧急的事，那就是尽快把城墙修起来。也唯有如此，才能保护得了完颜部，只是任杰同样明白，这事不是一朝一夕能够完成的，前期的铺垫就很麻烦。
好在，自己还有一个冬天的时间。
想到了冬天，任杰就又想起了‘火盆’，他本来就是带着任务的。铁火盆是没希望了，任杰只能寄希望于‘泥’做，虽然眼下实在不易动土。寻到古谪，他也惦记着这事，带了几个仆人，来到任杰家的厨房，任杰喊出孟思南，让他帮着找间空房。
空房很快就找到了，任杰让孟思南准备木柴，古谪跟他的奴仆们准备水土，自己还得跑去向没里野借那只大鼎，屋里没火肯定不行。没想到没里野屋里坐着一大群人，正商量那些奴仆让他们脱籍，一个关键的问题，没里野和她的手下归到完颜部时间短，所得的奴仆有限，脱籍太多家里的活就没人干。
任杰给他们建议：“即便容许他们脱籍，这个冬天是别想了，所以眼下不存在人手不够的问题；到了明年，当然可能打仗，不过脱籍之前那些人还要在主家生活的，就算人手不够，也可以试着几家的牲畜一块放。以后再有奴仆捉回来，这些问题就都不存在了。”
“你就想着多让我们出人。”
没里野在手下面前显得很强势，任杰插手她也不乐意，轰他道：“还是操心你们自己吧，赶快抬了那只破盆给我滚。”
任杰惹不起这位女土匪，只好带人抬着大鼎滚出来，回到空屋一切都已经准备好了，烟熏火燎地烤了一会儿，屋里有了点暖和气，古谪便命奴仆们洒土倒水开始和泥，任杰笑问孟思南：“这东西汉人们做吗？”
任杰希望孟思南能够讲出些经验来，帮古谪他们少走弯路，没想到孟思南居然摇头。任杰虽然失望，却也理解，孟思南毕竟生在江南，北方的冬天接触得少，又是读书人。泥和起来了，真正的考验也开始了，大伙谁也没想到，一伸手就遇到了大问题。
古谪吩咐奴仆们按着大鼎的模样做，那些人试了几次，四条腿先就立不住，不是腿倒了，就是上面的泥撑不住，古谪亲自动手也不成功。最后任杰修改方案，四条腿可以不要，能做出个泥壳子来就算成功，这样事情简单了，一会儿几个泥盆宣布诞生，只待在火边烤干就能使用。
眼见就要大功告成，任杰却没了耐心，由那空旷的屋子出来，满脸欢喜地爬上嫡保真的炕头。从此后三个女人的屋便都是任杰的家，他想去哪儿就去哪儿，想睡那个就睡那个，神仙一样的日子啊。
嫡保真正做针线活，笑着问：“泥盆做得了？”
任杰得意地道：“最晚明天，你就能够烤火了。”
结果任杰一碗热水还没喝完，跟古谪做活的仆人就气喘吁吁地寻了来，在屋外结结巴巴地禀告：“主子……不好了，那些做好的泥盆，都要碎了。”
任杰慌得把碗一推，跳下地推门就跑，跑到那间空屋，古谪和孟思南都在，正对着几个裂缝的泥盆发呆。那缝确实大了些，任杰蹲下仔细端详，和泥用的土还是不错的，挺细挺沾，不带沙子，但里任杰发现，这里面似乎少了点东西。
任杰所在的农村常做泥水活，和泥的时候大人们会往里面掺些剁碎的秸草，作用类似于工地上使用的‘磨刀’，能起到防裂、提高强度的功效。这事确实是任杰疏忽了，也是他有些大意，以为一个简单不过的泥盆子，随便捏几下就成了，没想到技术这东西，什么时候都不能含糊。
但是秸草这事，任杰还不能贸然提出来，那样就显得他太能了，能到让人怀疑。任杰装作无奈地站起身，叹了口气，向大伙挥了挥手道：“都别愣着了，先回去吃饭，吃了饭回来再试。”
现在离吃下午饭，确实是显得早了些，不过大家另有想法。
任杰随大伙一块出门，他故意放慢脚步，等别人都走远了，他才凑到一堆柴火旁，由里面找些软草来扯断。扯下一堆任杰用衣襟兜着，溜回到空屋，将草洒在准备和泥的干土上，然后任杰又回到嫡保真那屋，没事人似的继续喝他的水。
两碗热水下肚，又磨蹭一会儿，再来到空屋，古谪正骂他那两奴才呢，原因是和泥的土里怎么跑出了草来？任杰圆场道：“算了，对付着用吧。”然后提出一个大胆的设想，“泥盆平放容易碎，如果有个现成的木盆扣在这儿，泥糊盆上会不会好做些？”
这个想法马上把大伙的注意力吸引了，孟思南和古谪都跑出去找盆子，结果木盆找回来好几个，大小跟预想不成比例。任杰让人把铁匠术金和木匠宗旺请过来，他的想法是用铁或木头做只大些的盆子，扣在地上做模子。
