城门缓缓开启，贼兵涌了出来，分列两旁，赵慈在亲兵的护卫下，骑着一匹青马，提着一柄八尺长刀来到两军阵前。
仇人相见分外眼红。
“逆贼受死！”秦颉大喝一声然后一夹马腹，吃痛之下迈开四蹄向赵慈冲去，双手扬起大刀，一记刀劈华山。
赵慈怡然不惧，也一夹马腹，挥刀相迎。
“当”一阵金铁交鸣之声响起，首次交锋不分上下。
秦颉暗道：“竖子怎么武艺提高了这么多?”他可是全力以赴，若以早年他们切磋相较，这一招硬碰硬，定磕飞对方手中。
见对方咬牙切齿，赵慈哈哈一笑，说道：“秦大哥，你老矣，你会的，我都会，现在我要使出你不会的招式了。”
说完，赵慈左右迅速虚晃两刀，明晃晃的刀刃，借着上空日光，突然逼得秦颉双眼微眯，乘机手中长刀立劈三下。
这招乃赵慈学自太平道的杀招，当年乃是为了巴结秦颉，才屡屡示弱，这一下施展出来。
“哎呀！”秦颉一声疾呼，勉力才挡下这招虚实三连斩，手中的长刀一时抓不紧，滑落在地。
不过这一下抢攻还没有完，劈落秦颉长刀后，赵慈直接就横向长颈，这一下速度甚快，若一刀而过，人首定要分尸。
见得命在旦夕，秦颉也顾不的其他，直接滚地下马，狼狈的朝己方阵地跑去。
只不过这下变故太快，管亥他们见两人还是旗鼓相当打了几十回合，以为还有上百回合要打，不想赵慈这一发力
，秦颉就滚下马，再抢出时已经迟了。
管亥第一个反应过来，夹下马腹，冲出去救人。
“贼子，休伤我家大人！”
秦颉落下马后，倒地连滚，躲开了赵慈接连追击，爬起就跑。
赵慈拿起马鞍旁的弓箭，拉弓上箭，一箭射出，正中秦颉右肩，冷笑一声，正欲射第二箭，管亥已经冲了上来。
一刀包含无穷怒火，金铁交鸣声响起，赵慈被劈得虎口发麻，战胜秦颉的喜悦一下子被惊醒了过来。
好在管亥逼退他后，只顾的了救回秦颉，并没有继续交战的意思，不由松了口气，缓过气来，连忙挥军冲锋，趁秦颉重伤，击溃这批官兵。
这么一重伤，秦颉的灵台反倒从怒火中清醒过来，判断准确起来，提起气力令周仓收拢兵马沿原路退回汉阳县，管亥领本部校刀手留下阻敌断后。
赵慈带着兵马一路追赶到江边，见断后之人正是一刀打的虎口发麻恶汉，心中突突一怯，不敢上前，仅仅令士卒上去试探。
不过些许贼兵试探，自然被管亥一伙，轻松击杀。
见恶汉凶猛，赵慈不敢上前，可惜带他后军全部上来后，管亥他早已登船完毕，过江退走。
汉阳县，府衙，南阳太守秦颉双眼无神的盯着管亥、周仓、孙夏三人。
“颉为怒恨所害，轻敌突进，阵上败与那赵慈竖子，累及大家兵败了，我今死，你三人中以周仓为长，暂领此军，同时可上书朝廷，破江夏者，当属吾之贤弟江东朱魁是也！望诸位同心协力，守住汉阳，他日为我报仇！”
秦颉低声嚷着，本来以他之能，又有管亥之猛将，小小赵慈根本不是他的对手，可惜一个一直都被他视为入室弟子的人背叛了他，而且是早有预谋的亲近自己，这让他怒极攻心，判断失误，箭伤虽是致命原因之一，另一半却是心哀之伤，两者合一，伤势一下迸发起来，无可挽回。
“大人，你要振作啊!”榻旁三个大汉，眼有泪花，跪在地上喊着。
说完后事，秦颉闭上眼，有泪花，发出最后一声低吼：“颉愧对陛下，愧对江夏百姓，没能提早发现赵慈的狼子野心。”
当夜，南阳太守秦颉兵败江夏城下，身中一箭，重伤而死。
江夏城上，郡兵们见秦颉战败，摇摆不定之心，一下倒向了赵慈。
随后不过一日，贼首赵慈亲领兵五万攻打汉阳县，想要将拔掉汉阳县内的两万余官兵。
五万步卒压在城头，打得汉阳县摇摇欲坠，死守下，管亥血性一起，领着城中两千骑兵，开了城门，一马当先，冲出城去，直插叛贼中军，横纵直撞，一刀斩了赵慈之弟赵国。
赵慈见管亥杀来，心下大惊，不敢接战了，见拦截的亲兵抵挡不住，驾马先行逃了。
叛军空有几万大军，却拿汉阳城没办法。
请援信使已经派出，南郡、江陵的援军也已经开始准备开拔，往汉阳赶来。
与此同时，汉阳城兵营里，三个不起眼的角落，三只鸽子从天而起。
二天后。
秣陵县，天下山庄，一个驯养鸽子的坊场，三只鸽子同时落下，一名青衣鸽农见此，走来三只鸽子前，从怀里摸出了一个稻谷递了上去。
三只鸽子探过小脑袋，用鸟嘴大口大口的嚼着，很快手中的谷子便吃个精光。
“吃饱了，该看看你脚下的红绳了。”
鸽农拨开鸽子的羽毛，果然三只鸽子脚趾下都帮助一卷密信。
也不打开，直接离开鸽坊，去寻找王忠。
书房里，朱魁与小妹姐俱在，看着手中的《墨子手札》这卷竹简，问道：“这就是墨子的亲笔所著？书法如此飘逸？”
小妹姐在他身后，轻轻拿捏着肩膀，这种按摩都是他教的。
“呵呵，三叔怎会骗三郎，这字可比妾身写的好看多了，好像都在跳舞，对了这个墨子很出名吗？我怎么不知道？”
“是很出名，在我看来墨子是春秋诸子中，最有才华的一人，当属诸子第一。”
朱魁慢慢给她解释到，“以后呢，要记得多看些书。”
“知道啦。”小妹姐笑了笑，不知是否听了进去，其实也不怪她，墨家都沉寂了几百年了，流传的书籍本就稀少，一般读书之人只会看《春秋》《左传》，只有饱学之士他们涉猎广泛，才会了解一些墨者之学。
“主公，王忠求见。”这时，王忠突然出现在房门外，喊道。
“进来吧。”
听到朱魁的允许声后，轻轻推开门来，见小妹姐站身后，行礼：“见过主公，夫人。”
“说吧，什么事情？”
“荆州那边有新消息来了，特给主公送来。”接着，王忠将手中三支信笺递上。
“翻译过了吗？”朱魁问道。
这是他吩咐下来的，今后密探所以消息必须加密处理，以数字代替，对照某本书籍上面的字，例如孙子兵法或者春秋等等，并不固定，都有数字指示，今后就算信鸽被敌方捕杀，或者落入他人之手，可以很大程度上防止秘密泄露。
“是的主公，都加破译好了，我已经重新写了一遍，主公可直接过目。”
朱魁将三封信直接抓在手中，迅速的看过一遍，三封的内容相差不多，简单说了下汉阳军情，秦颉战死经过，还有周仓暂领汉阳军事，与管亥、孙夏倒还合心，顶住了赵慈几次进攻，已经对荆襄发出信使求援。
看着秦颉死了，朱魁心中有些难过，毕竟曾经共事过，早就有提醒他，要小心江夏那边，可惜却没听进去，些许反叛就让直接理智全无，都是天已注定。
“上次襄阳那边的探子怎么说，他们出兵了吗？”朱魁问道，现在管亥他们困守孤城，若无援兵，那是十分危险的。
“前天已经报过南郡与江陵两位太守都有应约出兵，应该过不了几天，就会到汉阳了。”王忠提醒道。
“哎呀！我忘了，事情太多，好了，你先下去吧，我得好好想想。”
王忠走后，朱魁当着小妹姐的面将密信烧掉，这三人都是他安排在管亥、周仓、孙夏三人身边的探子，混在三人亲兵之中。
“小妹姐，看来我又要出去打战了，这次我可不会在退却功劳了。”
朱魁伸手抓住按在肩膀上玉手，有些歉意的说道。
