原来高乙听到那领头的商人一口南方音色却称自己是北方客商，而且晨光下，有反光从板车透布而出刚好照在了他的脸上，摸惯兵器的他一下子就发现是刀光，同时空气有着淡淡盐味和血腥味，这是江东刀口混饭人士身上才有的味道。
加上高雄通知说严白虎这几天很有可能已经在秣陵附近了，肯定此商队是白虎寨假扮，关门示警。
“动手。”
几名县兵眼球一突，看到一名名商车护卫从车上抽出武器冲向城门。
却是阴谋败露只好强攻。
“强匪攻城”这一消息一下子在秣陵县爆发开来，朱魁听到来人禀报后，无奈的笑了，那分明是自己在《秦末英雄传》中虚构了一段刘邦智取武关的情节，却被那严白虎剽窃了去，幸好那高乙机灵早早发现倪端，提早示警。
这才抵挡住了城门口那百人悍匪的冲击，一番厮杀下及时关下了城门。
等朱魁到达城楼的时候，四大家族在秣陵县的管事、赵半城等等有名望人士都到达了。高雄等人是第一个到达城楼指挥。
那老县令是最后一个到达了，早前赵老县令听闻白虎寨要来，差点中风晕倒，想必挂碍身家性命硬回过神来，去人往郡太守通风报讯，请求援兵。只是太守那里却回复说：“贼未动，援兵先至，那白虎贼闻讯定不再来，是要援兵常驻秣陵乎？”
是以回绝先派援兵，但也答应若白虎寨真的攻城，只要坚守一月，各县援兵必至。
其实也是无法，似白虎寨这样大匪团都有一些探子在各县城活动，若其他县调兵去了秣陵，却中了声东击西之计，岂不晚矣。
这时大家伙都看着城下，那严白虎夺门不成，只得摆出兵马以待攻打，南方少马想要组建骑兵那是难上加难，这次白虎寨几乎清一色的步兵黑压压的一片，约万来人马，队列整齐配有木盾和皮甲，严白虎倒也有几分本事，一窝山贼远远看去有几分正规军模样，难怪可以纵横江东陆地。
“高雄，严某没有想到你短短时日竟改头换面，成了朝廷之人，但是你以为投了朝廷，有了靠山，严某就奈你不何了吗？城楼上的人听着速速交出高家寨之人，严某此来只为报私仇。”
城楼上顿时炸开了锅，嗡嗡响起，谁也没有注意到严白虎的声音有些尖锐。
那老县令颤抖的嚷道：“安儿误我，怎么也不与我提这节事情，那严白虎生性凶残，这可怎么办？”
虽然朱魁早前建议高雄，阅兵演示守城，安定人心，但是一时间见到上万匪贼云集，顿时夺人心魄。慢慢开始质疑，顽抗是否是上策。
其余之人包括县兵在内都讨论着是否顺严白虎的意思交出高家寨，以退白虎寨，来保住县内上下一切。
严白虎的一番话让高家寨所有筹谋有化为乌有的可能。
墙推众人倒，眼看朱魁为高家寨所做一切都要付之流水。
一眼望去就见县中督邮叫嚣最凶，自高雄接手县尉后比赵安更加总揽县中诸事，老县令放之不管，那马钧也成了县丞，高家寨总揽秣陵一应公务，他成了一闲人，城中更是风言传出很快高雄便会寻人代替他成为新秣陵督邮，好稳稳立足秣陵，现在有机会一举消灭高家一党自然咬住不放。
朱魁眉心一伸，抢过旁边县兵手中的长刀，悄然来督邮身后，由后往前一桶。督邮不可思议的使力想回头看清楚，怎么自己就不明不白被人杀了，朱魁再一搅动长刀倒拔而出。
“啊”的一声，督邮应声而倒，到死也想不通朱魁为何杀他。
朱魁突不其然的杀人，让城楼上所有人不知所以的都看着他。
“此人身为朝廷命官，不思抵御贼祸，却在妖言惑众，想害死大家，死不足惜。”
踏上城沿，来到汉字旗下，朱魁大声说道：“谁能告诉我这么什么字？你们是什么兵？”
县兵、贵人哑口无言，他们自然知道朱魁话中之意，他们是大汉士兵，是大汉子民。
“身为大汉士兵，朝廷俸养你们，是要你们保家卫国，现在小小盗匪犯境，就把你们吓成这样。”
“交出高县尉不若自断臂膀，谈什么保家，软弱只会让外边的盗匪更加看不起尔等，回头再叫你们献出妻女来慰劳贼军，尔等也愿否？”
对县兵说完，又对城里乡绅们说道：“你们大家谁能保证交出高县尉后，那白虎寨真会退兵，三年前松江县不正是被严白虎一番恐吓才轻易被破的吗？严白虎狼性深矣，人所共知，大军出动报仇之余不顺手抢掠一番回去，军资损耗谁来支付？”
“小子年少，但也明白所谓与虎谋皮乃是取死之道，等我们交出高县尉打开城门之际，便是松江等县惨剧上演秣陵之时。”
众人一惊，不由想起白虎寨的过往，那五座被洗劫过的小县城，男子被杀，女子被辱，钱货被抢，造就严白虎赫赫凶名，强匪何来谈信义，与其把希望建立在一凶匪的信义上，不如决死一战。
“大家还有些人不清楚两个多月前，就是我们的高县尉曾经在石臼湖上大败白虎寨，竟然高县尉能败他一次，就能败他第二次，我们有兵有城，众志一心，誓保家园。”
“誓保家园。。誓保家园。。誓保家园。。”
朱魁话音刚落，县兵们的斗志一下被激发出来，他的一番言论终究得到县兵们的支持。
“好，督邮投敌，罪不可赦，陆恪代表陆家支持高县尉。”陆格便是当年给陆纤做护卫的首领。
“与虎谋皮，取死之道，张冲代表张家支持高县尉。”张冲则是张家分派在秣陵县的执事。
“秣陵赵半城也支持高县尉。”
赵半城说完，善意的对朱魁笑了笑，像在提示说我其实是挺你来的。
顾家和朱家两名管事，不明张冲和陆格就这么力挺高云天，只是四家一向同气连枝，现在舆论也已倒向高家寨，也出言同意朱魁所说。
有头有脸的都同意了，剩余寻常乡绅也不得不同意一战。
这时高雄也必须表明自己的决心。
“高某誓与秣陵共存亡，即日起，老夫便睡在城楼，严白虎不退，不言回家。”
一旁的马钧总算松了口气，走到朱魁一旁，轻声谢道；“亏得小郎君见机的快，又救了我等一命，不想人心向背去是比刀剑相冲更来的凶险。”
很快严白虎便知道威胁不成功，大骂了几句，回到阵中，准备攻城。城楼上其余之人见要开打了，留下仆人，纷纷回家等待消息，不愿留在前线。
秣陵县城池呈长方形，西南长、东北窄。城墙成梯形，城道宽一丈（汉一丈为十尺，一尺为二点三四厘米），每隔二十丈有一间坐候楼（可对敌军的动向迅速做出反应的监视台，也可供守城的士兵挡风避雨），现已堆满弓、箭、长矛、火油、推钩、滚木等。
“贤侄多谢你了，客气的话老夫不多说，排兵布阵你比我在行多了，石臼湖也多亏了你，现下我们应该怎么办。”
高雄和朱魁经过石臼湖一事后，两人关系明显更近了一步，不在小郎君这样生疏的称呼对方了。
“伯父勿慌，严白虎兵力虽四倍与我，但我们早就准备多时来应付这场战斗，现敌军主力在南门，但也不可疏忽另外三门，各调两百人好生把手，剩县兵和各家私兵为预备营，南门着一千人足矣。”
如何布防，朱魁早就在脑中模拟多次了。
天色晦暗，震天的鼓声嘎然而止，军旗被北风吹得啪啪作响，双方的士卒怒视对方，这时严白虎大喊一声：“儿郎们给我冲，先上城墙者赏一女，杀一高家之人赏一女两百钱，取高雄人头者为我白虎寨三当家。”
杀呀……
大量白虎贼兵推着云梯冲了过来，大地为之晃动。
城墙上弓箭手快速移动，拉弦上箭，遥举上天……
三百步、两百步、一百八十步、
“准备。”
一百五十步。
“放”
高雄一声令下，五百名士兵手持轻弓分两纵队交替射击，本来训练弓手是件耗时长久的事情，但朱魁引用现代的无差别射击阵型，朝天射，只要士卒能拉弓就好，无需准头。
茫茫多的箭雨浇向奔跑中的匪兵。
嗤嗤……
扑哧、扑哧……奔跑的匪兵被刀割韭菜一般成片倒下，队形混乱起来。
几名像是头领模样的人连忙出来稳定阵型，持木盾的贼兵掩护弓箭手同样对着城楼狂射，吸引城楼上弓箭手的火力，好让其他贼兵靠近城墙架云梯上去。
几百个攻城贼兵已经冲到护城河边，五十多架长长的云梯翻倒在河面上，紧跟其后的云梯兵怒吼着抬着云梯跨过护城河，啪…啪…顺着云梯匪兵开始往上爬。
反应过来的县兵很快拿着推钩对准云梯向外推去，随着云梯的翻倒，敌人纷纷栽倒在冰冷的水里。
只是县兵们显然没有这么容易放过他们，滚烫的油水泼洒下去，惨叫声震天动地，受伤的匪卒扑打着河水，河水瞬间被染成淡红色，尸首随着河水向下流淌……
