皇帝低头看着并排跪在面前的莫安之夫妇，脸上突然浮起一丝淡淡的微嘲笑意：“莫安之，你这究竟是来策应朕的？还是来接你家这位夫人的？”
莫安之垂首回道：“臣既是依命前来策应皇上，也是顺道来将内妇领回府去的。内妇顽劣成性，御前失仪，冲撞皇上，罪无可恕。只请皇上念其愚鲁无知，宽饶则个。臣日后定当严加管束，命其谨德从诫，绝无再例。”
皇帝微抬眼帘，有趣地反问了一声：“谨德从诫？”他瞟了眼卫若子，却是微嘲又道：“哼，依朕看，似乎还是免了的好。”
他这本是暗讽卫若子私德不淑之意，哪知那莫安之竟顺着杆子往上就爬。只见他俯身又磕了个无比恭敬的头，扬声回道：“臣，谨遵圣谕。”
皇帝怔了一怔，然后明白了过来：居然又被这小子暗中耍了把无赖。
因着卫新元之故，皇帝其实从一开始就没打算放过卫氏满门。所以这几年卫新元的飞黄腾达，卫家的显赫，都只是皇帝为了清洗之前那位皇兄所遗余忠旧部，为梳理朝堂、分解朋党所用的一些小手段小铺垫。至于卫若子，不过是这位皇帝陛下在玩弄帝王心术的过程当中，顺手推给莫安之的一个备胎而已。若是按着皇帝的计划表，莫安之应该早在三个月之前，就已经感恩戴德地将京都守备王郅重的闺女，给敲锣打鼓地娶进了门。那么备胎卫若子同学，就应该是按照着皇帝陛下的排程，随着卫氏族人们一道，默默地给押进大狱，静等着秋后给一齐处理了事。
说到底只是一着很水到渠成的“过河拆桥”。卫新元这座桥既然要拆，当然得连根带梢地拆个干净。不管是于皇帝而言，还是于莫安之而言，姓卫的不论是谁，不除干净了，总归是个稍嫌碍眼的隐患。
皇帝未曾料到的是，莫安之这小子，竟然会对那个备胎，动上了真心。
皇帝此时不便在这种小事上继续与莫安之为难。不过无由被莫安之帮那卫氏又籍机讨了个赦令，心中多少还是有些恼意。他拂袖而起，皱眉说道：“神机子今日怕是不会来了。你既依时赶到，那便将该办的事先办妥了再说。”
莫安之抬头回禀道：“御前待卫统领率部候在外头跪迎圣驾。屋外乱党尽已伏诛，无一活口。臣已着令影卫四处的高手，将这茶铺里外层层围住。神机子不来便罢，他今日只要敢来接应，别说只是传言入道，哪怕他当真是个神仙，臣也能教他有来无回。请皇上放心。”
皇帝嘴角微翘，仍勾着那抹若隐若现的微嘲笑意，点头说道：“爱卿办事，朕素来放心得很。”话刚说完，脸上突然意动，紧随着便听到门外传来一阵渐次逼近的童言笑语。
众人都不及反应，茶铺竹门的吱呀声便伴着一堆嘈杂脆亮的嘻哈笑闹一起，被推了开来。
“羞！羞！羞！狗子哥这么大人了，还这么爱编瞎话，这么爱骗人，真没羞！”这把甜美脆亮的童声，带着小女孩特有的天真烂漫俏皮可爱，裹挟着将几个奶声奶气童趣盎然的“羞”字，不期然冲入众人耳膜，闻者无不莞尔心动。
“哈哈，四狗子，你还真敢吹啊！你说若姐姐陪你逛戏园子？还射柳？还带你去蹴鞠？哈哈哈，你也不瞧瞧你那怂样！你怎么不说皇上还特意差了八人大轿，抬了你进宫里去，专登请你陪他老人家喝茶来着？哈哈哈哈，说大话也不怕闪坏了舌头。”这声音敞亮激荡，带着一丝少年人特有的变声时期的沙哑，刻意的嘲笑却仍是没能盖过那言语中隐隐约约的羡慕嫉妒恨。
“嘿，他还说见着若子姐姐的男人了呢！居然敢说比杜大哥还要好看！你们谁见过村子里比杜大哥长得好看的男人？”这是个男童的叫嚷，一听就是杜神棍的脑残粉。粉得毫没道理可言的那种。
卫若子忍不住将戏谑的眼光投向一旁的杜沛然，却发现一直挂在这丫脸上的淡定微笑，此时竟微显僵硬，颇有些难看。
他身侧的吴三妹，原本略显苍白的清秀小脸，此时更是急得不见一丝血色，娇小的身躯不可自控地战栗个不停。
莫安之飞快地扫了一眼卫若子，眼皮不易察觉地跳了一跳，深暗的眸色又黑了一层。
孩子们仍在往这边过来。
“……哼！你们等着罢！我这就叫杜大哥来给我做证，教你们看看，我到底有没有编瞎话骗你们。杜大哥跟若姐姐一样，同是京城里顶大顶大的贵人，这你们总不会说我是骗你们的罢。我待会子就叫杜大哥给我做证，看看我说的若姐姐家的大花园子是在京里哪条街上，里头是个甚么景致，那些唱戏的倌儿们是不是长得比女人还像女人，那些射柳的强人们，是不是眼睛都不需得眨的，就可以一口气将一排的柳枝儿射下来……我就让杜大哥给我证个理儿，看我说得对是不对，我就教杜大哥来说说，看我到底有没有哄你们！”这是四狗子明显气急败坏急赤白脸委屈倔强的争辩。
随着这一片嘈杂吵嚷，五六个小屁孩儿一齐涌进了茶铺。
“若姐姐！”那个声音甜脆的小女童一眼就看到了正中跪着的卫若子，口中尖叫了一声，然后想也不想，欢呼着雀跃着向着卫若子怀中猛扑了过来，“若姐姐，你回来了！”
“若姐姐！”
“若姐姐！你来了！太好了！！”
“若姐姐，四狗子说的都是真的么？”
“若姐姐！你是来带我们去京里玩儿的么？”
“……”
“……”
此起彼伏的童声参差响起，七嘴八舌，霎时便将这小小青竹茶铺给填充得满满当当。
卫若子早已是满嘴的呜啦哇啦，将这个抱起来亲上几口，在那个的小脑袋上使劲揉搡一阵，似乎完全忘了屋子里还很有几个定时炸弹。
好在那颗最大的定时炸弹，还挺有几分耐心。皇帝一直等到这一帮大小孩中小孩小小孩都闹尽兴了，好容易消停下来，才不紧不慢地开口说道：“听说乾坤镜若有异世魂引为媒，若干生魂为祭的话，便能启开异世之门。”
话是冲着杜沛然说的，所以杜沛然适时接口：“似乎有此一说。”
孩子们似是被这老伯的威严气度给惊慑住了，自他出声说话开始，竟是齐齐止住了言语，无人再敢发出半点声音来。
一室安静。
皇帝微眯着眼睛看了看杜沛然，然后转向莫安之，漠然吩咐道：“既然杜先生自认是那人之后，刚巧又撞上这些自动送上门来的生魂……且不管那传言是真是假，今日既是如此得巧，莫安之，你便不妨依着那传言法门，试上一试罢。”
卫若子大骇：生魂？皇帝口中的生魂，莫非指的是这些——孩子们？
莫安之自打孩子们进门之后，面上神色便再没起伏。此时听得皇上吩咐，更是即时应声便答：“臣遵旨。”
他站起来向皇帝欠身奏道：“请陛下起驾，暂避外室，静观其变。”
皇帝依言起身，看着杜沛然，冷然说道：“看起来，令师今日是打定主意，避而不见了。”
杜沛然淡笑说道：“师尊若是愿意相见，相必早已现身，何需等到现在。”他略停了停，然后又道，“虽然明知多说无用，但仍想劝皇上三思：据草民所知，陛下一直以来，以宽仁治世，时时事事以身立法，为天下臣子楷模，所求的，无非是史官笔下一个圣明之君的形象。但皇上今日只为区区空穴之说，不惜以稚童为刍狗，妄图献祭开天。此事若是传扬出去，皇上将欲如何说服后世悠悠之众？”
皇帝冷笑道：“这便是你那师父教尔等的圣人之说？天地不仁，以万物为刍狗？圣人不仁，以百姓为刍狗？”他冲着杜沛然一挥袖袍，冷冷说道：“朕来告诉你：这个天下，朕即是天地，朕即是圣人。仁与不仁，朕说了算。”说罢，不再看余人一眼，负手在后，直转了身子，举步往门外迈去。
整个过程之间，屋内众孩童吓得连大气都没敢喘一下。
莫安之将卫若子自地上搀起来，低声道：“随我一道出去。”
卫若子看了看杜沛然。
杜沛然敛了笑，无比郑重地向她点了点头。他与三妹执手而握，却是冲着卫若子慢慢做着口型：随师弟出去罢。放心。
卫若子皱了皱眉，暗忖：莫安之为了在皇帝眼皮子底下将卫新元救出来，能在数月之前借为她这爱妻治脸伤之便，声色不动地将卫新元本尊一并换了容调了包。他跟杜沛然是同门兄弟，没理由辛辛苦苦设个局，就为了把自己师兄给坑死。
这里面一定有猫腻。卫若子安慰自己。
她抬了眼眸看向莫安之，一双如漆墨若星子般的眼眸，只直直盯看着他。
莫安之面无表情，双目之中平静无波。他低头又道：“随我一道出去。”
卫若子决定信他们一把。她把手递给莫安之，任由他牵着，出了茶铺。
竹门在身后掩上。
“若姐姐，我怕！”不知是谁开的头，孩子们突然“哇”地一声，一齐大哭了起来。
