第一天进宫，应对完皇帝皇后，简姜就感到身心俱疲，晚上洗漱后倒头就睡。
翌日醒来，却见英子侍立床边，简姜揉揉眼睛看着她：“几点了？”
“几点了”就是问时辰，英子早就熟悉了小姐的特殊话语，一边上前扶起她一边回答：“已经巳时了。”
“啊？”简姜动动脑子换算了一下时间，看来都快到中午了。
“皇后可派人前来问过话？”第二天进宫就睡过头了，简姜有些担忧皇后来找茬，虽然目前皇后对她算是和蔼可亲，但是那些场面的事情位居高位的人做起来轻轻松松。
英子看着小姐略带忧色的脸，急忙宽慰道：“今日一早，皇后娘娘派人过来说，小姐暂时不必去坤元宫晨昏定省。”
闻言，简姜忙着穿衣的手一停，舒口气：“那还好。”
“不过，皇后娘娘让小姐今日申时过去用晚膳。”英子端来水杯和铜盆，伺候完简姜洗漱，“小姐，皇后娘娘还说你这里缺少人手，拨了五个人来给你用。三个太监负责芳菲阁的日常杂物，两个宫女进屋伺候。”
闻言，简姜微一挑眉，皇后摆明是在她身边安插眼睛。罢了，皇宫之中，哪里没有皇帝皇后的眼睛，只是简姜没想到皇后这么快就派人过来了。
“英子，那几个人呢？叫进来让我认识认识，也好知己知彼。”简姜整理完毕，出了寝室，掀开帘子来到外间，到正上方的软榻上坐着，向身后跟着的英子吩咐道。
“小姐，他们就在院子里打扫，我这就把人叫进来。”英子看着她泰然自若的神态，动动嘴唇想说什么，随即抛开心中的思虑，转身走出门叫人。
片刻过后，英子便领着五人进到大堂。
“奴婢、奴才参见太子妃。”三个蓝衣小太监，两个青衣宫女低头下拜。
“起来吧。”
“是，谢过太子妃。”行礼道谢，五个人皆是异口同声，恭谨有礼，简姜心里暗道皇后选的人果然懂礼知节，不骄不躁。
“都抬起头来，挨个报一下名字。”简姜看着五人低垂的头，淡淡道。
“奴婢秋荷。”
“奴婢秋菊。”
两人皆是一身素青色的宫女妆扮，头上簪一朵浅粉小花，干净利落，秋荷身形比秋菊高，五官端正，秋菊圆脸细眉，目光明亮，比起秋荷平稳的声音，秋菊答话更显稚气。
“奴才泰平，奴才泰康，奴才泰运。”三个“泰”字打头的小太监约莫十六七的年纪，眉清目秀，面白无须，中等身材，说话不急不缓。
简姜向他们点点头，然后指着身边垂手肃然而立的英子：“她叫英子，是我的贴身丫鬟。从今往后，你们就归她管理，你们各自的职务分配，就按照母后吩咐你们的做即可。”
“是，奴婢、奴才遵命。”随后，简姜挥挥手，让他们出去做自己的事情。
折腾了一阵子，简姜肚中空空，看向神色有些郁郁的英子，问道：“其他的事情先别想了。英子，我现在好饿，有东西吃吗？”简姜在英子的指引下坐到偏厅的小圆桌旁，拿起桌上几盘糕点先吃着垫底，英子则到厨房去看是否有热饭热菜。
雕梁画栋，富贵牡丹，简姜环视着新房间，珠玉穿帘，锦绣帷幕，摆放的几榻上罩柔软棉垫，装饰的花瓶小巧精细。透过雕花窗棂看出去，外面花团锦簇，群芳烂漫，芳菲阁果然名副其实。
住着陌生的房间，面对陌生的人与事，心中始终放不下这一世的亲人，不知道她离开将军府后，将军爹怎么样了，二叔三叔怎么样了，齐伯又怎么样了，沈萧会如何安置穆清。
简姜一手捏着糕点，一手支颐望向窗外。
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申时一到，简姜稍作整理，便带着英子前往皇后的坤元宫。
坤元宫自古以来作为殷国皇后的居所。天地乾坤，皇帝为天，住在乾运宫，皇后为地，住在坤元宫。
现在所说的坤元宫，一指皇后居住的正宫宫殿，另一指坤元宫及其周边由皇后管理的所有宫殿。
转过两条长廊，简姜便看到了坤元宫高高的鎏金匾额，被门口的接引管事大宫女领进殿中，英子被留在了外面候着。
缓缓走近大堂，只见满目锦绣摆设，皇后不在。正当简姜纳闷之际，一个身穿粉衣的大宫女走上前来：“太子妃，请随奴婢来，皇后娘娘在雅阁。”
一路穿红拂绿，从大堂转到雅阁，领头的大宫女掀开水晶珠帘，一片开阔的景色映入眼帘。
只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流从花木深处曲折泻于石隙之下。飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
看着眼前的建筑与山水花木，简姜只觉得自己看到了大观园的一角。雅阁是一个建在略高处的平台阁楼，视线能够放得很开，此刻简姜虽然没有置身于奇花异草中，但是那种俯瞰的视角更能够将景物一收眼底。
脚步不由自主地向前迈去，简姜才看见凭栏处一袭朱绣紫衣的背影和两个静默立着的粉衣宫女。
那朱绣紫衣的背影安宁秀美，亭亭坐在软垫上，面前摆放着一张长长的案几，上面一张精致的宣纸，已经绘上了些许景色。
简姜走近一看，才看清那浓淡不一的笔墨描绘的正是眼前的山水楼阁。
“来了。”轻轻搁下笔墨，作画之人转过身来，淡雅的装扮更显年轻温和。
“念锦给母后请安。”简姜双手敛襟，盈盈行了一礼，心中却纳闷，今日的皇后比前几次盛装打扮的样子更加年轻，古人结婚较早，儿子都快十五岁了，也不知道她到底满三十了没。
“紫菀，将画收下吧，来日有空再作。”皇后在一个大宫女的搀扶下起身，随即向身边立着的另一个粉衣宫女吩咐道。
“娘娘放心，奴婢省得。”高腰粉衣，素洁簪花，被叫做紫菀的宫女容貌平平，声音却极温雅，待皇后离去后，她就差了几个太监把笔墨纸砚和案几软垫收拾妥当。
皇后亲切地拉过简姜的小手，款款而行：“知道你要过来，今晚母后特意让厨房的人做了几道特色小菜，皆是小孩子喜欢的吃食。”
简姜乖巧应答，随着皇后进入另一道珠帘小门中：“谢谢母后。”
皇后的神色一直温和亲切，待引着简姜在雅阁的里间坐好，才吩咐身边的宫女：“款冬，传膳吧。”
“是。”款冬应声而去，不出片刻功夫，五六个青衣宫女便端着晚膳进来。
其实此刻天色还亮着，丝毫没有夜晚的征兆，对于古代早早吃晚上的习俗，简姜已经差不多适应过来了。
“糯米团子，枣泥馅山药糕，金丝南瓜酥，这几样都是小孩子的喜欢的点心。”宫女们一边上菜，皇后一边给简姜解说，“酸汤鱼羹，清蒸白鸡，里面放了健脾养胃的药材，是极滋养补身体的，念锦可得多吃点。”
今晚的菜肴数量相比昨日午宴虽少，但是极其精致。
简姜轻声细语地道过谢，开始细细品尝皇后夹过来的菜。
每一道菜所用的食材都十分讲究，每一道菜的名字都有说头。
皇后接过款冬盛过来的一碗薏米粥，看着简姜安静吃菜的模样，神色怜爱：“念锦平日里有什么想吃的，尽管叫下人吩咐厨房做。如果御膳房里面都没有的菜，就来和母后说，母后差人到宫外去寻大厨。你这小身体瘦瘦弱弱的，三天两头就生病请御医。母后还听人说你进宫前些日子还犯病昏倒了，可让母后担心害怕了一场，现在你入了宫，由母后教养着，可得把你给补养得白白胖胖的。”
一番说辞，极其真切动情，简姜看着皇后秀美的面庞，眸中情绪荡漾，流露出真心的感动，满是孩童纯真的孺慕：“让母后担心了，都是念锦不好。从今往后，我一定听母后的话养好身体，还有好好孝敬母后和父皇。”
闻言，皇后又笑着亲自为她盛了一碗茯苓粥：“你真是个贴心的。你有孝敬父皇母后的心是极好的，不过你身子尚弱，首要之务是将身体养好，母后已经吩咐太医为你配备了滋补的药膳，每日一盅，不可间断。至于晨昏定省，你年纪小身子弱，母后先给你免了。对了，为你新增的几个宫女太监可满意？”
“宫女太监都很好，芳菲阁也很漂亮，念锦很满意，谢谢母后。”简姜放下碗筷，扬起眉毛笑得两眼弯弯，“念锦今天早上睡了懒觉，心里还怕母后责骂呢。母后不仅免了我的晨昏定省，还为我送来管事的宫女太监，母后待我很好很好了。初到宫中，念锦除了英子就没有其他认识的人了，本来心中惴惴不安，现在母后一切都给我安排妥当了，真真是念锦天大的福分，能够遇到漂漂亮亮心地善良的母后。”
“呵呵呵，你这小嘴儿真甜。”自古女人都喜欢听人说她漂亮善良，更何况简姜这一番诚心诚意的童言童语，着实让皇后听着舒服，皇后为她擦擦嘴角，声音温柔“现在你正是爱睡懒觉喜欢玩的年纪，母后能理解。你在宫中生活得无忧无虑，也让你父亲放心在外领兵打仗。念锦，都说了你要把皇宫当做自己的家，今后想要什么想干什么，不用拘束太过，自有母后在。”
“嗯嗯！”简姜极其愉悦地应道，皇后看着她放开礼节，显出一副无拘无束的样子，脸上的笑意极深。
兴奋过后，简姜低头继续吃饭，心中对皇后的提防又加重几分。
半个时辰过后，简姜带着英子离开坤元宫，前头是皇后派来护送她的紫菀，三人穿过走廊，一路无话。
