七十二、五寨疗毒
虽说药公和郭晋忠他们先行了一步，但他们并不急于赶路，出了宁武群山，来到离宁武二百里的五寨便寻客栈宿下。也是为了等待姬龙峰几人到来。
郭晋忠念道：那王化沟的老者甚是神秘，什么都知道，也不知是怎样的一个人物。临行时，他说的煞有介事，说道姬龙峰老弟他们似有麻烦，我看咱们还是不要急于赶路，在这里停留两日，待他们回来再走不迟。
霜儿这些时日精神略微好了些道：爹爹，我看姬大侠似是对那小英姑娘格外的关心。
郭晋忠道：霜儿莫要乱讲。我那姬龙峰兄弟，为人坦荡，急公好义，颇有侠风。他只是看那小英一家甚是可怜才屡次出手相助。我和你药公师父不也出手了么，难道我俩也有说道么？
锄娘笑道：你这老兄弟啊，哪有这般和孙女儿说话的，为老不尊。
药公道：你们也就别斗嘴了。我看姬兄弟年岁也不小了，便是对小英姑娘好，旁人也说不得。倘若他们有意，老夫倒还真想撮合此事。不过眼下却说不得。这两天我也是被那老者所言弄得心神不定。保不准他们会有事情，且依郭老弟之言，在这里等两天吧。
正是他们这一等，恰恰救了小英姐妹的性命。
姬龙峰三人一路上顾不得吃喝，纵马狂奔。便是如此，两姐妹也逐渐昏迷，不省人事。那毒气虽说被所点穴道所阻，散之缓慢，但也逐渐到了别处，女儿身体不便查看，但看那黑气已然沁到了颈部。两人的气息也变得弱了起来。姬龙峰无奈，只好停下马来用自家真气为两人续命。待面色略微好转便又策马赶路。如此三番五次，便是姬龙峰内力充沛，也弄得身困神乏，没几日便憔悴下来。
好在他们到了五寨便寻到了药公等人。一见药公，将小英姐妹交与他们，三人便似虚脱一般跌坐在地上。
药公见状，知那姐妹中毒已深，片刻耽搁不得，忙招呼霜儿和锄娘将两人扶到床上，先各自灌下一粒丹丸，使心力增强。待脉象沉稳后，用银针挑得毒血嗅了片刻，这才又调得拔毒药膏敷于伤处。口中自语道：这支匡暗器虽毒，却也难不住我黄河药公。此一嗅便知毒性。便是那见血封侯老夫也解得，何况这寻常毒药。
说话间，又从那些诸多小瓷瓶中取出几粒药丸与两人服下，未多久，小英姐妹便已呼吸平稳，苏醒了过来。小英睁眼便弱声问道：姬大哥他们呢？
药公摆摆手道：他们累得几乎爬不起来，但尚要不了性命。你且莫要说话。虽说我解毒药丸甚是有效，若想完全排除毒液，还要汤药调理数日方好。说完开出一方来，要霜儿去寨子中抓去。
一旁的牛天道：我去吧，这些日子都没有俺干的事情。你们全拿俺当小孩子看。说着嘟囔着嘴拿起药方跑了出去。
锄娘笑道：这娃倒还有些脾气。又忙吩咐霜儿道：赶紧拿些银两跟去，他一个娃儿，不知拿银两，用甚抓药。
霜儿应了一声追了出门，紧追慢敢的已不见了牛天的踪影。
郭晋忠见药公几人忙于给小英姐妹解毒治病，自己便赶紧招呼客栈掌柜弄来几碗削面给几人充饥。几碗面下肚，三人方有了些精神，姬龙峰问道：小英姊妹要紧不？
郭晋忠道：你们且安心歇息，药公在，有什么毒解不了的。
听他这般说，三人才放心的去歇息了。
霜儿追牛天出门，已经看不到了他的踪影，打听到寨子中的药铺，便寻了去。未走到药铺门口，就远远看见牛天提溜着几包草药一摇一晃的走了出来，后面追出来一个药铺伙计喊道：小爷，你还讲不讲理啊。
那伙计刚追近身前，牛天一回身，那伙计便吓得停下脚步，待牛天转过身来一走，便又追了上来。
霜儿迎上牛天道：你这是怎么回事啊？
牛天见霜儿来了，不好意思的挠头道：嘻嘻，没有什么。将手中的药包一扬道：霜儿姐姐，药俺抓来了。
这时那伙计见有人来便赶了过来道：这是你家小爷啊，怎地这般不讲道理，不给银子抓药还打人，你倒是管不管。
霜儿一推牛天道：你与我回到药铺去说说是咋回事？咱们可不是强盗。
牛天无奈只好跟随霜儿和那伙计回到了药铺。见牛天又回来了，还跟着一个大些的姑娘。那掌柜还以为是牛天的姐姐，忙从柜台中走了出来道：这位姑娘，令弟当真是不讲道理。银子也不带，便来抓药。
霜儿奇怪道：不给银子你干嘛给他抓药？
那掌柜丧气的说道：我不敢不抓啊。令弟非要俺们抓药，还将俺那伙计推了个跟头。与他理论，便拿出他那板斧要砍人。
霜儿问牛天道：是这么回事么？
牛天辨道：他骗人。俺说抓药没带银两，用俺的斧子抵押，待俺回去了再取银子来，他偏不听，还骂俺是小强盗。还要那伙计赶俺出去，俺气不过就推了伙计一把。谁知道他那么不经推啊。
听牛天这般说来，霜儿已明白了大概，便向掌柜的赔礼道：您且消消气，多少银子俺付就是了。
待掌柜的算出数目，便掏出银两给了掌柜。这才拉着牛天出来说道：没拿银子再回去拿便是，干吗用强。
牛天委屈道：俺第一次出来做事情便丢三落四的，还不让你们笑话啊。所以，我才用板斧作抵押，说什么也要把药抓回去。哼，那掌柜的还不要。当真要押上俺这板斧，还真舍不得呢。
霜儿一点牛天的额头笑道：你觉得你那斧子是好物件，人家可不认，你那板斧能换银子么。
牛天一瞪大眼睛嘟起了嘴道：霜儿姐姐，你也看不起俺那斧子，不理你了。说罢便拎着草药跑了回去。
回到客栈，霜儿说起牛天在药铺的事情，众人哈哈大笑。药公拍拍牛天的脑门笑道：行，你娃儿有主意。不过老夫可告诉你，你那两把板斧可不是寻常物件，那是你牛家祖传的独门兵器。不同于那砍柴斧头，以后可不要轻易地拿去换什么东西哦。
牛天听到终于有人赞赏自家的板斧，便也高兴起来。
在五寨呆了几天，有药公的调理，小英姐妹的毒伤很快便好了。药公最后替二人把脉时道：前番你二人毒气浸身，尚不觉明显，如今把来你二人体内竟有真气流窜，是何道理？
小英二人茫然不知所问。岳童道：她二人中毒以后，姬大哥用口将毒液吸了出来，便是如此她们二人也还是晕迷，哪里知道。一路上见她二人危急，姬大哥几次用自身真气为她俩续命，方才捱到五寨。
众人这才明白那日姬龙峰为何疲惫不堪，按说以他的功力当不至于此，原来是以自身真气为姐妹二人续命。小英姐妹闻言，自是感激不尽。待向姬龙峰执礼相谢，姬龙峰一摆手道：我道中人皆会如此，不必言谢。倒是你二人今后的事情需要好好安排呢。还有，就是那刀剑，我们物归原主，还请小英姑娘收下。
说罢，便招呼岳童钟星拿出黄脊，和自己手中的那把青月一并交到了小英手中。
众人这几天已从他们口中知道了那日在怀仁悟道村中的那场恶战。知小英母亲也已被吴县令拷问致死。如今姐妹二人成了无家可归之人，以后的去处也真是个问题。
小英姐妹二人见众人皆不做声，双双跪倒在地道：蒙诸位大侠屡次相助，我姐妹两人方能与爹爹见上一面，此次又往返数百里葬我父母，救我二人于生死一线。此恩若海，无以为报。如今父母双亡，我二人了无牵挂，当追随诸位，为奴为婢，侍奉左右也心甘情愿。
霜儿和锄娘忙将二人搀起。姬龙峰道：拜天地，拜父母。他人之前莫要轻易屈膝。
药公捋着胡须点头道：言之有理，人有感恩之心便是，拜与不拜，不当紧的。你二人如今无家可归。自可与我等同行。与长者为儿女，与幼者为兄妹。不可复有为奴婢之言。
郭晋忠亦道：如此甚好，去终南山一行，我霜儿有伴了。
小英姐妹见众人收留，千恩万谢。便又将那青月黄脊奉上道：先前说是要母亲定夺，如今母亲已去，还是将此物送给众人吧。
郭晋忠面有忧色道：听姬兄弟所言怀仁悟道村一战，这刀剑的确是神兵利器，且有灵气。在悟道村一经现身，怕是不久便可传遍江湖。我早前说过怀璧之罪，恐怕日后会有不少江湖中人觊觎此物，看来如何处置这刀剑，倒还颇费寻思。
药公也道：就目前来看，小英姑娘二人的确不宜携有此物，若强自携之，不利反害。不仅容易惹来杀身之祸，还极有可能将此利器落于歹人之手。不如这样，咱们且将它带到终南山中。以后再行处置若何？
众人皆以为然，便让姬龙峰三人暂且携带青月黄脊。尚有众人一同保护，可说是万无一失。
众人当下便收拾动身，于途中不复做停留。下河津，过潼关，到终南山。东南之行一路无事，正应了王化沟长者之言。
七十三、高冠峪
高冠峪位于终南山群山之一尖山之峡谷中，谷中为盆地。东有青岩落瀑，水聚而成弦湖；西有飞云崖和飞云洞。
当年姬龙峰初入终南山夜宿飞云崖岳武穆祠，因夜间追那受伤的猛虎而坠落飞云崖，因此在飞云洞无意间得到了截金短剑和心意六合拳经。并在弦湖东面守桃庵住了多时，是以对这高冠峪十分的熟悉。
故地重游，自是不会再犯当年的错误。他领着众人入峪，事先告知了这峪中的规矩，径直向东行，免得误入杏婆的禁地，惹来不必要的麻烦。到了弦湖东，首先看到的便是那片桃林，绿叶掩映间，熟桃硕大，尖红体白，让人垂涎欲滴。
牛天见满林皆是硕大的桃子，惹起他小孩子的脾性，蹦起身来便摘下一颗。桃子还未入口，乍听桃林深处有人喝道：谁人这么大胆，不经允许便摘我守桃庐的桃子？
声到人到，正是那猿儿司马剑平。他手拎着一藤篮，篮中已是半满，看来他也是在摘桃子。正待要斥那摘桃的牛天，突然看到旁边站立的姬龙峰和岳童，高兴的喊道：姬大哥，是你啊。撂下篮子便蹦了过来，抓住姬龙峰的手，高兴的摇晃着。
他毕竟还是孩子，常年在这高冠峪，难得见到熟人，所以这般高兴。姬龙峰刚要说话，自桃林中又走出一个女孩子来，见到众人似是十分避讳，向司马剑平道：俺先回去啦。
司马剑平赶紧将那藤篮递与她道：你先拿去，今日有客人来，改天再摘。
女孩子接过藤篮便飞也似的向弦湖西跑去。
姬龙峰问道：那女孩是谁，怪眼熟的。
未待猿儿回答，岳童抢先道：还会是谁，是那山妞嘛。
当年岳童和山妞寇红娟交过手，是以印象深刻。便是山妞寇红娟已经长大许多，他还是一眼认了出来。
姬龙峰听是杏婆的小徒儿山妞，惊讶道：杏婆许她来这里么？
猿儿嘘道：姬大哥莫要声张，她也是偷着过来，我摘些桃子让她带回。
一旁的郭晋忠笑道：她将桃子带回，不也证明她来过嘛。
猿儿想想道：不对，她也可以说是遇到俺师傅送她的嘛。
姬龙峰点头笑道：猿儿人小鬼大，果然是很好的理由。那杏婆前辈是不禁止桃叟前辈去湖西的。且别忙说这桃子，快带我等去见你师傅。我给他带人来了。
猿儿这才想到还有八九人老老少少站在那里，一伸舌头做了个鬼脸道：只顾说话，怠慢了客人，师傅知道定会责备与我。
当下便领着众人来到了守桃庐。桃叟正在庐中，远远听到猿儿喊道：师父，有客人来了。便迎将出来。
这边众人纷纷施礼道：拜见桃叟前辈。
药公夫妇则呆呆站在那里端详了许久，忽然双双上前，拜倒在地道：师伯在上，楚岳，宋秋英叩见。
桃叟赵柯正招呼众人，忽见两人拜倒在地，忙将其扶起问道：你们是？
黄河药公颤声道：大师伯，俺们父亲便是楚怀明和宋中台啊。
这楚怀明和宋中台便是当年五龙中人。桃叟听得是自家五龙弟兄后人，长髯抖动道：啊，啊，你俩是俺那楚宋两兄弟的后人？没想到你们也都老了。快，快进屋去。
桃叟竟像孩子一般不知所措，招呼猿儿道：猿儿，沏茶。。。不，快弄些桃子来。。不不，还是我去弄酒菜来。
他唤的猿儿不知如何是好。姬龙峰道：前辈，您老还是先坐下说话。要岳童和猿儿去吧。桃叟这才静下神来，招呼众人落座。
姬龙峰将众人一一介绍给桃叟。当介绍到霜儿，钟星，牛天和小英小慧时，几人皆是以爷爷称呼。乐的桃叟胡须乱颤，哈哈大笑。
姬龙峰诙谐道：便是称您为祖爷爷也不为过。
桃叟点头道：那是。不过还是叫爷爷吧，免得将老朽叫的入土了。
小英姐妹甚是乖巧。小英道：爷爷，俺们去帮忙弄酒菜去。拉着小慧便自寻那猿儿牛天去了。
霜儿也道：弄饭菜俺是熟手。便也紧跟着小英姐妹到了厨房。
郭晋忠道：前辈，我们一下子来了这许多的人，叨扰您老人家了。
桃叟道：嗯嗯，一下子这么多人，只怕我的桃花酿不够喝哟。哈哈。至于那寻常饭菜，你等不必担心。我早已备的足足的，便再来十个八个，也够得吃上一年。
姬龙峰道：前辈以前总是自种自食，何时备得这许多的粮食？
桃叟道：这啊，还要感谢于你。那年你出山在重阳宫提到我。没曾想当年重阳宫玄清老道便来相访，还送来了许多的食粮菜蔬。以后每年如此，弄得我欠了他们不少的人情。唉，这几年许是老了，总想回老家看看，却又怕那老婆子跟着惹起事端。你们来了正好，好好陪陪老朽。
他又对药公两人道：岳儿，秋英；听说你擅药理，这终南山可是好地方，不妨在这高冠峪中辟上几亩地，侍弄你的药圃，陪陪师伯如何？
药公道：侄儿正有此意。眼下五龙父辈中人，只有您和俺师姑孟杏花了。刚好您二老皆在这高冠峪，侄儿理应侍奉才对。
桃叟一拂袖道：别提那老婆子。免得扫了大家的兴致。
药公见桃叟不悦，便不敢再说。郭晋忠见状赶忙岔开话题道：前辈，怕是有几人要在这里多叨扰些时日。
他将小英小慧的身世说了一遍。又道：这姐妹俩甚是可怜，无家可归，女孩子家随我等闯荡江湖多有不便，可否留在这高冠峪？
桃叟念着胡须道：便是刚才那两个女娃么？
郭晋忠道：正是。
桃叟道：哦，那俩娃儿甚是乖巧，老夫很喜欢，就留下吧，也好与我那猿儿做个伴。
郭晋忠，姬龙峰两人忙道：我二人代小英姐妹多谢前辈收留。
至于钟星已拜黄河药公为师，理所当然的可以随药公夫妇留下，只剩下牛天，郭晋忠不便提起。
牛汉楼要他们带牛天出来见识一番，那用意很明显，便是要这孩子多学些本事。若有机缘能留在高冠峪有桃叟点拨，那是他的造化。若不肯收留，也只好自己几人带他出去闯荡江湖了。
桃叟见到五龙后人，自是有许多话要说。郭晋忠和姬龙峰二人便陪他们叙旧，将出终南山之后发生的事情详尽的说了一遍。
听到五龙后人中良莠不齐，桃叟亦唏嘘不已，知那楚恒亦是五龙后人，却甘心与大明为敌，犹自愤愤，少不得又数落杏婆一番，怪她教出了个孽徒。好在楚恒已外逃北元，于江湖暂无大害，实是江湖幸事。
听到元骧和**被铁灵帮掳走，生死不明，叹道：那二人虽是北元后裔，却不乏侠骨柔肠，若有机会，还当寻找两人踪迹。
姬龙峰道：前辈放心，过几日，我便和郭大侠一同前往辽东一带打探他们的消息。
桃叟问药公道：我曾将那什么龙沙慑魂丹交与元公子带给你，你可曾收到？
药公道：元公子已经交付于我。待在这高冠峪安定下来，我好生琢磨，看这龙沙慑魂丹究竟是何等毒物，居然让人不畏生死。也好琢磨出解药来。
几人说道这些事情，钟星岳童一旁无趣，便也悄悄地离开守桃庐，去寻那几个年轻人。一到后院，甚是热闹。霜儿，小英姐妹帮忙厨作，不许猿儿和牛天插手。
这猿儿司马剑平清闲下来反倒无趣，便又弄那些粗木桩来练习劈掌。牛天甚是好奇道：你这是作甚，你家没有斧头么？将俺的斧子借与你劈柴。
岳童笑道：牛天你不要胡说八道，剑平兄弟这是练掌力呢。
牛天傻乎乎道：练掌力？这样能练出来么？那俺也试试。
他说着便也学猿儿那般将一段圆木立起，一掌劈下，顿时痛的嗷嗷乱叫。惹的众人哈哈大笑起来。
霜儿几人闻声也跑出来看热闹。看到牛天的模样，霜儿笑道：牛天小兄弟当真憨的很，你没有猿儿兄弟的本事却要学人家，能不吃苦头么？
牛天不服气道：俺无他那掌劲，却有斧子，劈柴不会比他慢多少。说着将那木桩依次排开，从腰中拔出双斧，轮番挥舞起来，双斧一上一下便已将一段木桩劈为四瓣。如此不消片刻便将那一排木桩全部劈开，且每块大小几不可辨。
猿儿道：蛮力，蛮力。不过这斧子耍的还是蛮好看的。
牛天不懂蛮力为何，只听得后半句是蛮好的。便也学江湖中人一拱手道：多谢夸奖。
旁边的人哄堂大笑。便连那小慧也笑得弯下腰道：牛小弟真真好玩。
牛天惊讶的对小慧道：你，你会说话啦？
小英嗔道：早就会说了，在那王化沟就已会说了，只是小慧不喜说而已。
猿儿不理会众人的笑声对牛天道：俺用手劈柴的确没有你利索，不过你可敢与俺比比轻功？
牛天道：轻功？便是俺玉凤姐姐跳到木塔上的那样功夫么？
猿儿自然不知道他的玉凤姐姐是何人，更不知道玉凤在应州木塔将牛天救下的事情，牛天又只好解释一番。
猿儿方才明白道：俺这里没有木塔可上。咱们就比摘桃子吧，正好待会儿大家要吃。
听说比摘桃子正合牛天心思，便欢喜道：好，好。咱们看谁摘得多。
猿儿见他答应，便找来两个藤筐，给予牛天一个，扭头对岳童等人道：你等做个见证。说着又从身上掏出两寸长的火绒来，道：现在咱们将这火绒点燃，以火绒烧完为限，届时看谁摘得多些。
人们看那火绒只有两寸长，若明火燃烧，怕是不多时便会燃完，牛天不知利害，也不示弱道：就这么着。
岳童自厨房间取来火种，便将那火绒点燃。两人飞也似地向桃林窜去。牛天连蹦带窜，将那低处的桃子摘下，猿儿则一个腾跃便已到了桃树枝上，若猿猴般在各株桃树中窜行。
也就是几句话的功夫，岳童便喊道：火绒燃完，你们回来吧。
猿儿自桃树上跃下，一个滑步便到了几人跟前。牛天气喘吁吁的跑来，口中尚喊着：这么快就到时辰啊。
再看两人藤篮中，牛天是见桃子就摘，不分大小，也只有七八个桃子。而那猿儿篮中，皆是桃大如拳，将那藤篮装的满满。
牛天泄气道：敢情你是猴子，摘桃子是你的本事。俺输啦。一拱手道：以后你就是俺摘桃师父。
众人又是一阵大笑，将这高冠峪荡漾起一片生机。
霜儿道：都别闹了，饭菜已熟，你等快端到前面去。这一帮年轻人七手八脚，女孩子端菜端饭，男孩子则随着猿儿到窖中搬来几坛桃花酿。一起来到了守桃庐中。
高冠峪中几时有这般热闹。一帮年轻人轮番向桃叟敬酒，口中爷爷长爷爷短的喊个不停，将桃叟乐的不住声的哈哈大笑。连声道：好，好。有这些孩儿陪着，也不枉老夫在这桃庐守了几十年。
郭晋忠见桃叟兴致正好，便将小牛天拉到一旁低语了几声，牛天又向桃叟敬了一杯酒道：桃子爷爷，您收俺作徒弟吧。
桃叟听他将自己叫做桃子爷爷，差一点没将那口酒喷出。笑道：你这小鬼头。又道：这徒弟是收不得的。
看到牛天嘟囔着嘴不高兴，便道：你莫不高兴，你和他们一同留在这高冠峪，待有时间，爷爷教你几手便是。至于这徒弟，收不得，收不得。说着还连连摆手。
姬龙峰知道这其间缘故，若是桃叟收徒，传将出去，那杏婆必定也要收徒。是以桃叟不愿惹这般麻烦。便对牛天道：前辈愿意教你，何必在乎这师徒名分，还不快快拜谢爷爷。
牛天赶忙道：谢谢桃子爷爷。
桃叟沉吟片刻道：既然学我龙行搜神手，也是要有些名分。不若这样，岳儿，秋英，你们将这孩子和小英姐妹俩娃收下吧，需要的时候问于我便是。
黄河药公道：谨遵师伯之言。
就此，牛天，小英姐妹也成了药公的徒儿，便称钟星为师哥。几个年轻人聚在一起叽叽喳喳，好不快活。
郭晋忠道：前辈，还有一事尚须禀明。
桃叟道：你只管说来。
郭晋忠指了指姬龙峰，岳童，钟星道：他三人身上带有一刀两剑。乃小英父亲王打铁遗物。这些刀剑似非俗物，恐已名传江湖，难免江湖中人觊觎，欲得之而后快。我等欲将它们留在这高冠峪中，前辈意下如何。
桃叟捋髯道：若真是神兵利器，流于江湖，必将会引起江湖纷争。留在这高冠峪也好。不过仍旧是王家之物。我想，待小英姐妹可自保之时，可将双剑分别与她二人执有。至于这刀，如何处置，却费寻思。若无可托之人，宁可将其深藏，不流于江湖。
姬龙峰道：前辈所言极是。这青月黄脊，还是暂且隐秘起来，待有合适之人，再行起用也不为迟。
将几个年轻人的去留安排妥当，那青月黄脊也有了安顿。郭晋忠，姬龙峰等人便也安下心来多待了几日，准备向桃叟讨教些武功中不解之处。尤其是姬龙峰和岳童，于当年桃叟所授龙行搜神手所悟不彻，每于对手相搏之时，总觉有滞，正好利用这几天请桃叟再行点拨。
没曾想，这边的人丁兴旺，也惹出一些事端来。
弦湖为一缺月状。东满西缺。东面是守桃庐，西面便是杏庵了。杏婆孟杏花便在这杏庵之中与桃叟隔湖而居。本来这高冠峪位于终南山深处，很少有人能够涉足。加上杏婆性情乖戾，定下那古怪的入峪规矩，来者若误入湖西尚有人被断其手足。传了出去，人们将那里视若鬼蜮，谈之色变，便更少人足迹。
这几日一行十余人在这高冠峪中，谈笑风生，摘桃饮酒，论文习武。尤其那一帮年轻人更是肆无忌惮，于弦湖东岸嬉戏追逐；杏婆焉能不知。姬龙峰一行那日初到，山妞寇红娟将一篮桃子带回，经不住杏婆严厉逼问，早已将所看到的情形告知于她。
她历来严禁山妞与湖东交往。但峪中寂寞，她一个老婆子尚可忍耐，山妞一个小姑娘家怎地能捱的过，小时尚不觉的，越大越觉难耐。虽有杏婆严令，但还是偷偷地时不时溜将过去和猿儿司马剑平玩耍。杏婆总说严惩，也不过是将她锁在黑屋一日，末了还是将她放了出来。毕竟这许多年来也只有山妞与她相依为命，不然当真成了孤家寡人。
见那湖东热闹，杏婆心中止不住妒火中烧。心想，我在这里苦熬寂寞，岂能容你这般独自快活。但又无甚理由去那里闹事。正焦躁间，却有人送上门来。这人便是药公和锄娘。
本来初到高冠峪时，姬龙峰曾经说起那杏婆不近人情的恶规矩。加上乍与桃叟提起杏婆，桃叟便勃然变色。药公两人以为还是当年杨碧桃师姑之事种下的恩怨未解，所以师伯不愿提起。但五龙中人仅存师伯和孟杏花师姑两人，既然知道杏花师姑就住在湖西，自己两人又在这高冠峪打算侍奉两位老人，焉有不见之理。师伯不喜，自可以避开他去见师姑，至于那规矩，自己二人是她的师侄，几十年未见面，这时去探望于她，料想不会将那规矩加身。
有了这般想法，两人便趁桃叟和姬龙峰等人切磋武功之时，偷偷地溜走，来到了弦湖西的杏庵。
这杏婆虽说知道守桃庐来了一行人，却不知道是谁。听得院外山妞喝道：什么人这般大胆，难道没有看到路口的标识么？你二人快快离去。这山妞寇红娟也是好心，看到药公两人，知他们是那日去守桃庐之人，见他们闯入禁地，唯恐遇见杏婆，被断了手足。一边喝道示警，一遍挥手让二人赶快离去。
奈何此时杏婆听到喝声便走了出来。道：想走，哪有这般容易。妞儿，将他二人各自断一手，再让他们离去。
山妞寇红娟手中虽然拿着剑，却犹豫着不肯上前道：师父，他二人是那边的客人。
一听这话，杏婆更是大怒道：那就断他双手。
药公锄婆一见这杏花师姑果然蛮横不讲理，十分霸道。药公上前执礼道：大社楚岳，宋秋英拜见师姑。
杏婆听他这一说，反倒楞登起来，问道：你说什么？
锄娘这时也上前一步拜道：大社宋秋英拜见师姑。秋英父亲便是宋中台。
杏婆思索良久问药公道：那你的父亲便是楚怀明了？
药公道：楚怀明正是家父。
杏婆鼻子里哼了一声道：原来是楚怀明和宋中台的后人。当年我与你们大师伯赵柯反目，他二人却站在你大师伯一边，没少说我坏话。你们难道不知道？还敢到我这杏庵来。
药公道：师姑当年与大师伯之间的恩恩怨怨时，我等尚未出生，缘何得知。再说了，后来听说师姑杨碧桃之死，师姑您的确有干系，也怪不得大师伯和我们父亲。
药公这句话顿时撩起杏婆的心头之火，喝道：还敢犟嘴，看我不废了你。说着便抬起掌来就要拍下。
山妞寇红娟大惊失色喊道：师父。。。
药公面无惧色道：若师姑以为我等是无端胡说八道，你只管将侄儿废了。
杏婆见他这般，那一掌倒拍不下去，突然罢手对山妞道：将他二人关到屋里去。以后再收拾他。不复理会两人，径自回杏庵去了。
寇红娟松了一口气道：好险。你们两位好大胆，师父最忌讳提起当年的事情。能放过你们，这真是少有。你们且随我来吧，免得让我为难。
药公笑笑道：我们本就是来看望她的，当然要去。
寇红娟却将他二人领到一处山洞，待二人进去，忽然按动机关，将两人关在其中。
山妞回到杏庵禀报杏婆，说已经将两人关了起来。杏婆道：你速去湖东告诉那老不死的，就说我将那两人断了手足，关在飞云崖的山洞里了。
寇红娟不解道：这，这行么？
“就这么说。“杏婆咬牙切齿道。山妞见她恨恨有声，不敢再言语，只好跑到守桃庐报信。
听说药公夫妇两人被断了手足关进山洞，桃叟急忙赶到了杏庵。杏婆背对着桃叟冷冷道：是来讨你那两个人吧。
桃叟着急的问道：你当真将他们断了手足？现在人在何处，快带我去见他们。
杏婆道：无视我规矩，擅自闯入我杏庵禁地，不要他们性命已是便宜了。
桃叟无奈道：师妹，你究竟想要怎样？
杏婆身子一颤道：师妹？你终于肯叫我一声师妹了。自从碧桃过世，六十多年来，你从未肯再叫我师妹。今天为了这两个人，你居然不再叫我恶婆子了。便是如此，也不能放他们回去。
桃叟道：你怨恨于我，却不应该将这怨气撒在他们身上，你可知他二人是谁，他们便是怀明和中台的后人，你何以忍心将他们这般处置。全然不顾当年的师兄妹之情。
杏婆反问道：你何曾顾及当年的师兄妹之情。
她话虽这么说，转而想了一下，那楚岳和宋秋英本是来探望自己的，又是师弟的儿女，这样对待他们的确说不过去，本来也是借此发泄心中对师哥的怨愤，见桃叟态度软了下来，便下台阶道：若想原谅他们也不是不可以。
桃叟忙问道：你说，该如何？
杏婆道：罚他二人在这高冠峪苦作三年，侍奉于我，以赎擅闯杏庵之罪。
听她这般说来，桃叟反倒松了一口气。若断了手足何以苦作，又何以侍奉于她，可见先前断手足一说乃是恐吓之词。再说了，先前自己早已经和楚岳二人说好，要他们在这高冠峪住下，辟几亩药圃，也好有时间琢磨那龙沙摄魂丹。听杏婆这样讲，自是没有问题。便道：随你这般处置，只是要还他们自由便是，我保证他们不会出这高冠峪，
杏婆见师哥答应的十分干脆，也无话可说，便挥手对山妞道：妞儿放他们出来吧。
不一会寇红娟带药公夫妇来到杏庵，两人一见桃叟杏婆都在那里，便双双拜到：楚岳宋秋英拜见师伯师姑。
杏婆哼了一声道：看你们师伯面子，暂留下你们的手脚，回去吧。不过要定时前来劈柴做饭，收拾田地，倘若懈怠，定当严惩。便是逃出高冠峪，我也要将你们追回。
药公夫妇诺诺而应，随桃叟返回了湖东守桃庐。见他二人完好回来，众人皆是高兴，桃叟犹怨起杏婆这般处置真不近人情。
姬龙峰道：前辈莫要怪她。几十年在这高冠峪中，虽和你隔湖相望，你却又不甚理会于她，难免孤独。人年纪越大，这种孤独感越强。这些时日看这边如此热闹，心中不快那是自然。她如此作未必不是好事。
桃叟问：何以见得？
姬龙峰道：对楚大哥夫妇这般处置，看似不近人情，实际上是想要人陪伴于她。乖张多年，今想与人亲近，岂不是好事么。
桃叟颌首道：有道理。如此说来她若改掉那无理的规矩，咱们这里的人倒是可以走动一下，帮帮手，免得她和山妞一老一少还要忙乎一应吃喝。
郭晋忠插话道：依我看，杏婆前辈最想要过去的还是您老人家。
桃叟一皱眉道：要老夫过去，她就别想了。
小英乖巧道：俺姐妹二人以后将爷爷这边一应饭菜做了便是，顺手也就将那边的捎带做了。药公爷爷他们每日送去便可，也少了许多的麻烦。
钟星和牛天也道：辟地种菜，砍柴烧火，有我二人呢，师父侍弄你那药圃得了。
见这些年轻人大包大揽。桃叟和药公夫妇自然高兴。这件事情也就平息下来。
又待几日，霜儿便有些不耐，她心中始终未放下对**两人的担心。先前曾与元珠约定，待终南山归来，和她一同去寻找元骧两人下落，眼见已经多日，心中焦躁起来。
郭晋忠自然懂得霜儿心思，便和姬龙峰商议道：终南山的事情基本上安排妥当，是否可以离开了。
姬龙峰道：我既然答应帮助霜儿去寻找元骧**的下落，不会食言。当下便带上岳童向桃叟等人告辞。
见他们尚有事情要做，桃叟也不挽留。小英姐妹却心中不舍。
小英含泪道：姬大哥，你们的大恩，时刻未敢忘记。本想随你们一同前往，侍奉于左右，又恐我姐妹成了累赘。这可如何是好？
姬龙峰道：我等千里寻人，行无定处。你二人同行的确不宜。你们还是在这终南山中随前辈好生住下，也好学一些本事。或许我们事情有了结果，还会回来看你们。
当下，姬龙峰四人一行便要上马离去。小英道：等等，赶忙跑回厨房，拿出已准备好的干粮和桃花酿来送与四人。
桃叟哈哈笑道：当真老了，只知道待客，却忘记如何送客。还是英儿心细，免得你们路上饥渴。
众人将他四人送出高冠峪口。目送他们远去，小英免不了暗自堕泪。心中兹此有了挂牵。
