八十二、龙行在渊
四人疾行数十里，霜儿也未觉倦怠，一直到韩城方才提出要歇息一下。便找了一家酒楼点些酒菜，好生填饱肚子，便又要动身。
时值韩城大集，人来人往很是热闹。待出了城门不久，忽然看到远处黄尘弥漫，隐约有雷声隆隆。
姬龙峰抬头望了望天上，那太阳正是炙热，没有一片云彩。自语道：这大晴天的，哪来的雷声？
闻姬龙峰之言，郭晋忠哈哈大笑道：哪来的什么雷声。定是咱们好运气，遇到了平日难得一见的韩城行鼓。
除了郭晋忠，其他三人皆不知这韩城行鼓是何东西。看三人都眼巴巴的瞪着自己，等待下文。郭晋中便慢条斯理道：说起这韩城行鼓，也还真是大有来头。当地人叫做挎鼓子。其实就是将大鼓挎在身上狠劲的去擂。不过这挎鼓儿又不同于一般的敲鼓，往往是上百面大鼓一起擂起，声势很是惊人哦。想必是韩城人在那黄河边上摆了鼓阵，一是庆祝之意，二是祭祀河神，以求风调雨顺。那雷声应该就是鼓声。
听他说的十分带劲，几个人赶忙疾行数里到了黄河边上。果然看见了传说中的韩城行鼓。
龙门古渡西岸。一片宽阔的黄土地上，上百面大鼓排成几行。那些健硕的韩城汉子用红布带将大鼓挎起。头顶坡式战盔，身披黄马褂，随着令旗挥舞，有节奏一起擂响大鼓。那上百大鼓齐鸣，似黄河咆哮，如万马飞奔。敲到得意处，鼓手们失去常态，如醉如痴，狂跳狂舞。他们几人也被那气氛渲染，似乎醉了。
乍见令旗自空中劈下，鼓声戛然而止，一片肃静。没想到这韩城汉子如此动作划一，若军队一般，令行禁止。
姬龙峰叹道：便是军队也无非如此。
郭晋忠接过话头道：你看到他们擂鼓时的架势了么，那骑马蹲裆式，便是蒙古人骑马的架势。这行鼓本就源自元灭金之后所行的庆祝仪式。所以鼓手都头戴战盔，腰束遮鞍战裙，击鼓时仰面朝天，成骑马蹲裆式，模拟蒙古骑士的神姿。
姬龙峰恍然大悟道：哦，原来如此。难怪行鼓中有一股彪悍之气。
看到行鼓表演完毕，郭晋忠便走向前去询问黄河渡口的情形，有没有船夫可以摆渡。
这古渡不比风陵渡口繁华，渡船也少的可怜。对面东岸便是山西河津，这里便叫做龙门古渡。龙门是指黄河之禹门，是黄河的咽喉。其北面是群山夹峙的黄河峡谷，南面是坦坦荡荡的平原，反差巨大。这里河宽仅十余丈，所以一直有“无风三级浪，平地一声雷”的说法。水流湍急，一般的船夫是不敢下河的。所以郭晋忠才去询问，希望能找到渡河的船夫。
他果然找到了一个汉子，便是刚才的行鼓鼓手。那汉子打量了几人片刻道：还有女子啊，也真够胆量的。你们且随我来吧。
这汉子带领一行人向上游走了里余方才停下脚步道：就在这里上船吧。
岳童和霜儿先朝岸边跑去，还连声大呼小叫道：船在哪里啊？
那汉子一指岸上的一个鼓囊囊的物件道：这不，就在这里，你们帮我将它推到水里去。说着，自己预先挽住了上面的一条绳子。
原来汉子所说的渡船并非真正的渡船，而是用牛皮缝制的一只硕大的皮筏子。那面积足可以站立七八人。这里水流太急，船只反倒不好驾驭。
皮筏子之上尚缝制有很多牛筋的绳环。几个人七手八脚的将皮筏子推入水中，水流霎那间便将筏子冲了去。
好在那汉子挽着绳子，犹如勒紧了马缰绳，将那筏子牵住纹丝不动。等待几人都上去，他便一跃而起，落在了筏子之上。皮筏子登时顺流而下，汉子用大桨使劲的滑向对岸。
水流过急，尚有水浪击打，皮筏子摇摆不定，这几个人顿觉晕眩，站立不稳。
那汉子喊道：快蹲下抓住绳环。
听他这么一呼，大家方才知道那牛筋绳环的作用。岳童和霜儿赶忙蹲下抓住绳环方才稳定下来。姬龙峰和郭晋中则脚下一伸便套入绳环，一招千斤坠纹丝不动，看得那汉子啧啧赞叹不已。
不多时便到了对岸。汉子将原先那长绳一甩，对面岸上早有人接住，将皮筏固定。这几人一跃便已跳上岸来。
众人回头看看那狂奔咆哮的激流，这才明白为何汉子要带他们预先向上游行走那么远才开始放筏。若在渡口下河，不知要被冲到下游多远才能上岸。看来在这龙门渡过黄河，还真的少不得这般黄河边的汉子。
姬龙峰虽说是江湖豪杰，也是很钦佩这些汉子的胆量。慷慨的多付了些银两，几人便又前行，前面便是河津。
当年，郭晋中与霜儿曾经陪同元骧，**，元珠三人游览此地。并且发现了龙沙慑魂丹的秘密。霜儿还因为欲救落水的**跳入湍急的黄河之中。今日故地重游，不免触景生情，无限伤感。
郭晋忠似是怕霜儿难过，也不在河津逗留，便催促上路。很快便将河津抛到身后。几人施展轻功疾行不停，待到天晚时分，已经奔到了霍州。
霍州乃晋中重镇。太岳山主峰和汾河横贯其中。国有十大名山，五岳五镇。这霍州便是中镇探花。
郭晋忠道：连行数百里，老夫也觉疲惫不堪，今夜且在霍州歇息，明日便可进入霍山北部的七里峪，出了峪口便是绵山了。
几人随便找了一家客栈，由于劳累，这一晚他们都睡得很沉。
次日天晓。几人漱洗完毕，每人吃了一大碗的刀削面后，不紧不慢的溜达在霍州大街上。绵山已经在望，也不用那么匆忙的赶路，得些空闲顺带看看霍州的街景。这一溜达不当紧，便误了他们多日的行程。
几人正行走间，忽然听有人喊道：衙门抓人啦，衙门抓人啦。
令人奇怪的是，听到喊声，街上的人们不仅没有四处逃散，而是纷纷涌向了同一个方向。
姬龙峰拦住一人问道：这是怎么回事？
那人愤愤道：官府炭窑冒顶，不仅不救人，还将窑口封闭。窑工苦主前去衙门讨要说法，他们居然还要抓人，这天下就没有说理的地方了么。说罢，这人也自随人群跑去。
姬龙峰等人也随之前往，原来人们聚集的地方是霍州县衙门。只见人群中十余人头缠白布，长麻束衣。显然是那些遇难窑工的家人。其余皆为抱不平的人群，正与抓人的衙役厮打。
郭晋忠上前向外围一长者打探详情。
老者叹道：惨啊。这些窑工为官府卖命的挖炭。说是遇到了冒顶，赶紧出逃。结果仅逃出一人，官府便将窑口封闭，说是怕危及其他窑口。难道说这炭窑比人命还值钱么？说是官府炭窑，还不是那几个大户人家与官府勾结，赚这些黑心钱。为富不仁，为富不仁啊。这不，苦主讨要说法，官府不仅不给抚恤，反倒说是无端闹事，还要抓人。老百姓当真没有活路了。
听长者这般说，姬龙峰便心生一股怒气，就想上前出手揍那些衙役。却被郭晋忠拦了下来道：且慢动手，看看情形再说。
忽听得有人喊道：大家且慢动手，听我曹某一言如何？
此人话一出，显然是很有威望，人群的骚动暂时平息了下来。
这人一袭青衫，似是个白面书生。他站在衙门口的台阶之上挥挥手说道：众位乡亲，我霍州有此不幸，实令人痛心不已。这次窑祸是天灾，更为人祸。官府总要给百姓一个说法。但如此僵持，难有结果。我曹某人愿为大家执笔伸冤，本县不理便告到州府去。定要官府抚恤亡者，以慰百姓之心。还要将下令封窑口之人绳之于法，严加惩处。
听他如此一说，众人皆大声叫好。两个衙役冲上前去便将这书生扯了下来，一顿拳脚，还骂道：你这酸书生，前番闹事还不够？又来这里胡言乱语，蛊惑人心。看不踹断你的肋骨。
人门见状又是一番骚动，将那两个衙役一番暴打。衙役抱头窜入县衙，紧闭大门。
忽然马蹄声起，大队官兵自街口冲到县衙门前，将众人团团围住。大概是窥到官兵已到，县衙大门重开，众衙役簇拥着霍州县令走出大门。那县令喊道：将闹事者统统拿下，关入大牢，以儆效尤。
听他如此说，衙役和官兵冲入人群就是一番乱打，首先将那书生捆绑起来。
姬龙峰实在看不下眼去，大吼一声：住手。
这一声犹如狮子吼。但他并未使用内力，以免那佛门狮子吼伤及他人。便是如此也若雷鸣，将一干衙役官兵都惊的停下手来。
姬龙峰大步上前一把便揪住适才发话的县令道：有你这么做父母官的么？
见县太爷被擒，那军官便指挥众军士欲上前救人。郭晋忠冲上前去，几招便将前面几个军士的刀枪拿下，丢在地上喊道：看你等谁个敢上前来。
岳童和霜儿分立郭晋忠两旁，挡在姬龙峰身前。那县令一看这架势，知是遇到了江湖之人，不敢造次，挥挥手令衙役和官兵退下。向姬龙峰拱手道：这位英雄息怒。本县定当秉公处理此事，给百姓一个交代。
姬龙峰喝道：狗官，少给我来这套官场白话。你现在就要交代清楚。他手中略一用力，直捏得这县令嗷嗷乱叫，忙不迭的说：英雄放手，我这就交代，这就交代。
姬龙峰追问道：如何交代。
县令道：先给每家苦主白银百两以为抚恤。至于封窑口之事，待我查明谁的主使，再做定夺。
姬龙峰道：好，我就在这里看你将白银发放到苦主手中。
这县令见姬龙峰逼的紧，无可奈何向身后的师爷道：赶快造册，发放银两。
师爷诺诺而去，没多久便拿着一个册子跑来，身后尚有衙役捧着官银。
这师爷每发放一人，便在册子上打钩画押。过了一个时辰，方将抚恤银两发放完毕。
姬龙峰向众人大声喊道：众位乡亲，我姬龙峰虽是外乡人，但路见不平也应拔刀相助。现在抚恤银两已经发放。至于封窑口之事，这县令也已经答应速速办理，乡亲们可以散去了。
人群中有人喊道：这狗官历来反复无常，不然我们也不会前来讨要说法。英雄一走，难免他不会食言，施以报复。
姬龙峰听得此言，也确实觉得后事难料，便挥起一掌将衙门口石狮子底座的一角劈下，道：他若敢反悔报复，当如此石。
那县令见他如此神威，哪里还敢声张一句，只是诺诺答应永不反悔。
人群渐渐散去，只留下了官兵衙役和姬龙峰等人对峙着。县令挥去一把冷汗唯唯诺诺道：诸位英雄，侠肝义胆，令本官十分的钦佩。待本官略备薄酒为诸位接风如何。
姬龙峰一甩手道：谁个吃你那黑心酒。我们这就回去。告诉你，我们就住在这县中福来客栈，若有不服，尽管来寻我姬龙峰便是。
县令连声道：岂敢，岂敢。
姬龙峰也不再理会与他，转身便走。郭晋忠三人也尾随其后离去。路上郭晋忠问道：咱们当真不走了么。
姬龙峰道：暂且不走了，还回那家客栈住下。
八十三、炭坑之劫
待到第二天，几人刚吃过早饭，县衙便有人来拜。出门一看，居然是县令带两个衙役前来。
一见面，那人执礼甚为恭敬道：下官乃霍州吴继仁。昨日得英雄教诲，若醍醐灌顶。细思以往作为，实在有愧于本县百姓。愈思愈悔，不胜惶恐。今日特来拜见，还请英雄痛加训斥，涤我浊心。我吴继仁一定刻骨铭心，终身作为鞭策。
听他拽了一通的酸文，姬龙峰也不好反驳，只是心中不耐，便问道：你来何事？
那吴继仁恭敬道：我不忍那些窑工惨死地下，成为野鬼孤魂。打算明天令人开启窑口，也好将那些窑工的尸首好生安葬。为表诚意，特来相邀诸位英雄届时前往，也好亲证我这番苦心。
听说是这些事情，姬龙峰也不好拒绝。心想，看看也好，免得他弄什么花样，便答应了下来。
这县令也很知趣，说完之后又到掌柜那里吩咐：几位英雄一应开销皆记在县衙名下。
那福来客栈的掌柜哪敢违拗，便一口应承了下来。
待吴继仁一走，姬龙峰道：这人倒还识相，似乎并非不可理喻。
郭晋忠呵呵道：知人知面不知心，看他昨日对待百姓的做法，老夫看此人绝非良善之辈。我等还是小心为好。
姬龙峰点头道：前辈说的没错。自然小心些好。
他忽然想起一事来便去找客栈的掌柜打听道：掌柜的，昨日有个曹姓的书生在衙门前为百姓说话，你可知他是何人？
掌柜的一听他问曹姓的书生，脱口而出道：客官问的肯定是曹之孝那个书呆子。
姬龙峰道：你怎么知道是他，你在场么？
掌柜的辩解道：我没在场也知道是他。这县里也只有他这个呆书生才会这么做。不只是我，你便是问遍全县，任谁也知道是他。
掌柜的这么一说，还真引起了姬龙峰的兴趣来，恰好郭晋忠等人也出来了，他便让掌柜的弄几个小菜，一壶酒，让掌柜的好好说一下这个曹之孝。一壶酒下肚，便已知晓了这个曹之孝是何许人也
原来这曹之孝并非纯粹的本地人氏。其先祖曹端字正夫，乃是大明名吏，是河南渑池人。于明永乐十六年为官霍州，先后十六载，为官清正廉明。为霍州学正期间，修明圣学。诸生服从其教，郡人皆化之，耻争讼。知府郭晟曾问为政之要，端曰：“共公廉乎。公****不敢慢，廉则吏不敢欺。”宣德九年卒官，年五十九。诸生服丧之年，霍人罢市巷哭，童子皆流涕。端为官多年，两袖清风，贫不能归葬，遂留葬于霍山。
曹端之后裔居留霍州，虽不为官，然代代依然恪守先祖清名，故在霍州颇有名望。这个曹之孝不知是曹端第几代孙。
听罢曹家之事，众人免不了兴叹一番，也为曹之孝以书生之弱为民敢于犯官家之险而心折。
郭晋忠叹道：这书生虽弱，颇有侠肝义胆。只是他这般，怕是官府容他不得。
掌柜道：可不。前些日子，为了他幼时的学师鸣冤，跑到霍州知府。寻得学师所书知府大人的诸多罪状，便想去京师告状。差点将小命搭了进去。这次还不记教训，又替窑工出头，你说他这不是呆子么？
姬龙峰饶有兴趣问道：那又是何事？
掌柜啜一口茶道：那还是数月前的事情。霍州知府贪弊，是人皆知。但惧其在霍州一手遮天，无人敢言。倒是他所聘一个师爷颇有胆气，暗中访得罪行，书为状纸，欲揭发其罪。知府知道以后，便将那师爷杀害。其妻女逃出不知了去向。也是这书生呆气十足，听说此事，便四处寻找状子，说是为师报仇。没曾想也被知府侦知，派人追杀于他。后来他受伤未死，却恰好被那师爷的遗孀所救，这才捡回一条性命。
郭晋忠一听此事，立刻联想到在京师与元骧一起曾经帮助过的奇女子雪儿来，据说她也是这霍州人。便问掌柜道：这件事情是不是有一女子进京告状，最终朝廷将那知府办了？
掌柜的点头道：客官所言不差，正是如此。这件事情大快人心，传遍了整个霍州。只是可惜啊，那女子的母亲却已被那知府杀害。便是这呆书生，伤愈之后早些时候离开了，不然也难逃一死。
郭晋忠明白了，这书生曹之孝便是雪儿于兰溪之中所救的恩人。又问道：你可知那女子后来如何？
掌柜摇摇头道：不知。据说那女子自京师回来见母亲已被杀害，痛苦欲绝；虽有官府安抚，让其回归旧宅；但她孤身一人，无所依靠。也不知投奔何处去了。后来这曹之孝曾经去寻过她，也没有消息。这书生不思前事，又管起窑工之事，他哪里知道，这县令吴继德本与那知府是一丘之貉。不然他哪里能从这炭窑得那许多的好处。卖炭所得，不知送了知府多少的好处。扳倒了知府，吴继德早就对他怀恨在心，只是那件事官府皆知，轻易不敢动他罢了。他这次又强出头，倒是与人了把柄，保不得要吃大亏。
姬龙峰道：如此名吏之后，决不能让他因为此事而受到伤害。这件事情倒要好好琢磨一番。
他们这边尚在担忧曹之孝的事情，却不知县衙那边也在饮酒相议他们几人。
县衙之后宅，县令吴继仁正和其侄儿饮酒，这侄儿不是旁人，正是怀仁吴县令的公子。
那吴继德见他整日游手好闲，惹是生非，便想与他找一个差事。这公子无甚学识，无法求取功名。恰好其叔父在霍州为官，便将他打发到霍州来做事。
这霍州产炭，其叔父吴继仁在任多年，以官窑之名却暗地里和富豪勾结，私卖产炭，获利颇丰。正愁没有心腹之人代为看管，便让这吴公子做了窑监。在炭窑出事之后，便是这吴公子下令封的窑口。
昨日，县令被姬龙峰逼迫，无奈答应要彻查此事，其实不过是拖延之辞，他哪里肯将自家侄子推出顶罪。
这吴公子在百姓聚众闹事时，也在门内偷窥，认出了姬龙峰一行正是在怀仁小清凉山与自己作对之人。吃惊之余，更是怀恨。便与其叔父吴继仁相商，如何妥善处理此事。眼下诸事已经安排妥当，两人便饮酒庆贺。只待明天如此这般便大功告成。
吴继仁道：那书生曹之孝也甚是麻烦，前番知府获罪，便是他惹的事情。此人不除，终是后患。
吴公子道：眼下不过是有这几个江湖人棘手，他们一除，一个书生有何能耐？寻个罪名将他下到大狱便是了。在狱中如何死去，谁人知晓。
后宅之中不时传出他们得意的笑声。
第二天．福来客栈早早的迎来了第一批客人。他们不是住店的，而是县令吴继仁带领几个衙役专程来接姬龙峰一行。
吴继仁还专门为他们准备了几匹马，可见这窑口路程不近。
窑口在霍山之中。好在窑口为了运输方便，早已开辟了一条道路，是以行走起来也很方便。众人骑马奔行数十里，来到了霍山腹地。
吴继仁让众人下马，姬龙峰等还以为已经到了窑口。
吴继仁道：还须步行里余，方能看到出事的窑口。
带路的是几个衙役。姬龙峰等人艺高人胆大，也根本不在乎吴继仁和那几个衙役，便随他们徒步前行。
行约里余，一崖突兀人前。崖前面为一平坦之地，吴继仁殷勤邀请姬龙峰等前面行走。
郭晋忠老到，便说道：还是吴大人前行为好。
吴继仁诺诺道：也好，也好。便快步走向山崖。
姬龙峰等人见他突然加快脚步，愣登之余已经拉开了不少的距离。几人便快步跟上。
忽觉脚下空虚，心生警觉有待踏脚提升，已是不及。只听得轰隆隆的声响，几人随着迷眼的尘土跌落一个无底深坑之中。
随着一声呐喊，两旁隐秘之处跃出许多的官兵来，还推来许多车的黑石，倒向姬龙峰等人跌落的深坑。
原来这吴继仁听其侄子之计，利用旧时采炭的竖井掩饰一番，设下机关。机关由几个人用长绳控制。待吴继仁一过，姬龙峰等人踏上之时，便扯动绳索，将竖井埋伏打开。便是姬龙峰等人生疑，让吴继仁先走，也还是难免被算计。等到他们落入竖井，便将许多车黑石推入坑中，他们便是未曾跌死，也逃脱不了被掩埋的命运。
姬龙峰最先坠落，他临危不慌，觉得随之而下的尚有枝枝杈杈，顺手抓了一根，挥向周边，那树枝虽然软弱，但被他注以内力，顿时如钢铁一般，划在侧壁嘎嘎作响。这也便缓和了他下堕之力。待到他脚踏实地，居然毫发无损。他一站定，便将随之而落的三人一一接住。
向上望去，坑口虽有些许亮光，但灰尘漂浮，什么也看不清楚。
郭晋中一站稳脚跟便骂道：这狗官真够歹毒，我防他有诈，却还是被算计，得得，老夫阴沟里翻船了。
他们正在庆幸皆无大事时，忽然坑口变得黑暗，那些黑石呼啦啦倒将下来，便是躲闪，几人也还是被几块石头砸中。
姬龙峰叫了一声道：不好，他们要填坑。
虽然明知十分的危险，但在这竖井之中，却也无计可施。四人紧紧靠在井壁，并极力躲闪着继续落下的黑石。
郭晋忠突然道：这竖井应是采炭所挖。既然采炭，便应该有巷道。你们且看看有没有巷道的开口。
四人赶忙利用上面换车的空档摸索井壁，却都失望的回答道：没有巷口。
正失望间，姬龙峰道：等等。便用拳头砸向井壁，一块块的试探。忽然有一空空之声。他自语一声：就是这里了。双掌运力便是一推，只听哗啦一声，井壁被推开了一个大口子。果然有一入口，只是不知何时被人封闭起来了。
这时又一车黑石倒下，几人赶忙钻进巷口，避免了又一次被砸。上面的黑石足足倒了十几车，大概是觉得足以将姬龙峰等人埋葬，便不复有动作。
姬龙峰他们再也听不到上面有动静了，想必是吴继仁他们已经回去。不过那黑石堆了数尺之高，已经将巷口也掩埋了起来。虽然几人不死，也若被活埋一般。若想出去，怕是非有土行孙的本领不成。
坑口已经被封，几人无奈只好向巷道的深处摸索。摸索了数十丈，感觉有了弯道。再向前行，则是一条死路，想必巷道的另一头也已被封死。渐渐地，几人觉得胸口发闷，喘息也困难起来。
姬龙峰叫其他几人坐在地上，调匀呼吸，自己则继续在周围摸索。忽听得一处坑壁传来微弱的砰砰之声，那声音响几下便停歇下来，过一会又重新响起。
姬龙峰运用内力千里传音喊道：那面有人么－－－－。
里面似乎听到了他的声音，那砰砰之声戛然而停。姬龙峰又喊道：你们暂且离开那地方，待我将巷壁打开。
喊完这两句话，便是他内力精深，也觉得气促。便不再等待。用尽全身力气向那声响之处一击。轰隆一声，巷壁顿开，几人也觉得呼吸顺畅了许多。巷道深处也同时传来了几声惊呼。果然有人。
巷道内伸手不见五指。郭晋忠自语了一句道：老夫当真糊涂了，不是有火镰火绒么，快打开来照个亮。
听他要用火镰，巷道那一头有人惊呼道，千万不可啊。你一打火镰，咱们可万劫不复了。
郭晋忠问了一句道：为什么。
那人道：这里原是采炭的巷道，不知封闭了多久。巷道中已经充满了瘴气。你火镰一打，这里怕就成了火海了，咱们都会被烧成灰的。
听他说的吓人。这边几人还真不敢轻易使用火镰了。姬龙峰问道：你们几个人，又是怎么进了这巷道的？
那人回答道：我们是霍州的窑工，三日前窑中冒顶，我们准备逃出，却被那窑上之人封了窑口。好在我们都是老窑工，知道这以前的古巷道，这才摸到这边来。心想着巷道尽头有竖井，也好想办法逃出去。哪知这边也被封了。还好，被你们打开封口，咱们快去竖井逃生吧。
姬龙峰道：竖井也已经被封。
那人不相信道：竖井被封，你们是如何下来的。是来救我们的么？
姬龙峰没有回答。这事三言两语说不清楚。
郭晋忠突然问道：你们是三天前被封进窑洞的么？
“嗯，”那人少气无力的应了一声。显然这几天没吃没喝已经耗尽了力气，刚才又说了那许多的话，已经没有力气回答了。
郭晋忠沉默了许久自言自语道：你们被封了这几天，咋就还活着呢？那人似是不满的哼了一声。
郭晋忠也不理会他的不满一拍巴掌道：这就对了。你们被封几日虽
不被饿死，也会被闷死。现在既然还活着，这巷道一定还有通风之处。既然有通风之处，那用火镰未尝不可，且待我照明来。
那人本无力气回答，听到这话，拼命地叫喊道：千万不要啊。
姬龙峰听他叫的凄惨，便劝阻郭晋忠道：前辈且慢，宁可信其有不可信其无。咱们不能冒这个风险。
郭晋忠沮丧的嘟囔道：左右不行，这可如何是好。
这时，久未说话，坐在地上的霜儿将包裹放在双膝之上，将脸伏在包裹上说道：若真有个照明的东西就好了。
说来也是奇怪。她话音刚落，巷道之中居然有了些蒙蒙的白光。依稀可辨人影。渐渐地白光愈发亮了起来。
众人惊奇的发现，那白光竟然是从霜儿的包裹之中发出的。
郭晋忠忙叫道：霜儿打开你的包裹。
霜儿本伏在包裹上闭着眼睛歇息，听到喊叫，睁开眼来也是惊奇不已，赶忙打开包裹。包裹一开，白光更甚。
正是那面古镜，像在金粟山中一般幽幽发光，照亮了整个巷道。
郭晋忠惊喜的将古镜捧在手中惊喜道：哈哈，还真是一个宝贝啊。
他将这古镜照向深处，发现对方有七八人之多，都东倒西歪的躺在地上。刚才答话的手里尚握着一把头，想必他便是当初刨巷壁之人。
郭晋忠忽然想起包裹中还带有干粮和一皮囊的饮水，便招呼霜儿将干粮和饮水递过去分给众人。这些人不着忙吃干粮，却抢着饮起水来，看来真的是渴坏了。
有了古镜照明，郭晋忠带头向巷道深处走去。
先前那人说道：没用的，我们便是从那边过来的，根本没有出口。
郭晋忠不理会他的话，继续向前寻找。并不时的停下脚步，似乎在试着什么。就这样走走停停，最后在一处弯道口停了下来道：就是这里了。
他将姬龙峰唤到跟前道：你且试试，看这里有没有风吹的感觉。
姬龙峰凑上前去感觉真有一丝风吹向脸颊。
郭晋忠道：你看这里是被大石块所封，看似封的严密，也恰恰是这些石块互相棱角支撑，留下了许多的空隙，才得以有细风吹进。不然，别说这些人在这里待了三几天，便是我们几个人此时也怕早已憋闷而亡。还有一点，这个被封的巷道尽头肯定不是竖井，应该是一个斜井，又对着风口，所以风能够吹将过来。若是竖井怕就没有这般容易了。
听他说的有道理，人人觉得有希望出去，都兴奋起来。吃了干粮，饮了水后，那些人也有了一些力气，便要向前打开通道。
郭晋忠赶忙阻止道：不可莽撞。
那些人不解的望着郭晋忠。姬龙峰这时解释道：诸位莫要着急。这些风是透过那些细微的空隙吹进来的，你们若是莽撞的去刨，万一将那些缝隙堵塞，岂不是自寻死路。
他这么一说，那些窑工们还真的不敢轻举妄动了。姬龙峰走上前去，打量了半天，才从最上面抠下第一块石头来。接着自上而下小心的抠去第二块，第三块石头－－－－
等到全部卸下第一层石块之后，对身后的人说，你们照我的样子，自上而下，小心搬去，千万不要让石块坍塌。
那些人轮流按照姬龙峰的办法逐渐地向前推进。一个人累了，另一个人接上去继续干，便是岳童霜儿也加入到了这个行列。
也不知过了多少时辰，风忽然强劲起来，还带有呼呼的风声，如同哨子一般。虽然看不见光亮，但众人都知道即将重见天日。
姬龙峰感觉时机已到，便喊道：你们且都退后，待我试一试。
只见他双膝略微弯曲，成马步状，深深吸了一口气，突然大喝一声：开。双掌已经推出。
只听轰隆隆的声响，数块大石被击的乱飞，显露出一个洞口来。山风呼呼的吹进巷道，一阵清凉。
众人欢呼一声，争先涌向洞口。待爬出洞口这才发现，外面正是黑夜，一天的星光闪烁。难怪在巷道中便是剩下最后的几块石头，也看不到一丝的亮光。
郭晋忠最后一个走出洞口，手中的古镜渐渐黯淡下来，白光最终消失。他小心的将古镜交给霜儿道：好好地收藏起来，莫要丢失了。
他再看四周皆是山影，没有人能够辨得方向。问及那些窑工，窑工道：这霍山的炭窑开采怕已有上百年的历史。有些古巷道，俺们也没有去过，所以根本就不知道这个巷道开口何处。
不过人们既然得见生天，万幸的出来了，也不急于一时。姬龙峰便让众人就地休息，养足精神，待天亮再寻找出山之路。
众人逃出黑暗，心情顿时放松了下来。他们也真该庆幸出来的时候是黑夜，不然乍一出现，恐怕人人都会变成了瞎子。没多久，人人都沉睡了过去，或许，这是这些日子来最为甜美的一觉。
霍州城内。吴继仁令衙役们按照名册，挨家挨户的将抚恤银两收了回来。但凡抗拒不交者皆锁拿回衙门关押起来。那书生曹之孝虽不是苦主，也未能幸免，同样以聚众滋事的罪名被关进了大牢。
消息很快传遍了霍州城，人们都知道吴县令已经将那几个前几日给百姓出头之人处理了。至于如何处理的，没人敢打听。只看吴县令又恢复了以前的嘴脸，便知道那几人或已不在人世。
吴继仁，吴公子在城中最好的酒楼摆下宴席，招待那日参加活埋姬龙峰等人的衙役，军士等，城中有关的大户皆作陪。好一顿庆功大宴。
福来客栈。一群浑身黑土，不辨脸面之人走了进来。
领头之人喊道：掌柜的，准备上两桌酒菜来。
掌柜的应声跑了过来。一看这些人，个个蓬头垢面，一脸的炭灰，身上也尽是灰尘。便皱起了眉头道：各位客官，我还是先弄些水来，你们洗洗再食用如何。
为首那人一拍掌柜的肩膀，哈哈大笑道：看来你这掌柜的心底还不错。掌柜仔细一看惊呼一声道：客官，是你？
姬龙峰道：怎么，才离开两天，掌柜便不认识了么。
掌柜的连连点头道：认识认识，大侠没死，大侠没死就好。
他回过头去招呼小二道：你们赶紧都放下手中的活计，关门打烊。今天专门招呼大侠他们。
店中一阵忙乱，将其他客人全都请了出去，连饭钱也懒得收取。
待所有的人都吃饱喝足了，姬龙峰对掌柜的说道：掌柜的，你且去按照这里的人头，购买一些衣衫来。所有的开销都记在县令吴继仁的账上如何？
见掌柜的犹豫，姬龙峰哈哈大笑道：你害怕收不回来这笔银子？你放心，我姬龙峰定要你一文不少的收回，还另加十两利息。
掌柜的只好让小二带上银两按照人头去买回了许多的衣衫。姬龙峰让那些窑工漱洗干净后，都换上了买来的衣裤。
至于自己这几个人，客栈中尚有换洗的衣物，便都进去换上了干净的衣服走了出来。对窑工们说道：你们几个人且悄悄的先隐回家去，免得家人为你们伤心惦念。待明天我定要还你们一个说法。
待那些人离去，又对掌柜的说道：你今天就不要开张了。我们几个就在店中好好歇息一下。
店掌柜依言而行，这一日没有再开张接待客人。
姬龙峰几人蒙头大睡，晚饭也未曾吃得。那掌柜也不敢轻易地惊动他们，任由几人酣睡。
四更时分，月黑风高。整个霍州城内一片阒寂。偶尔几声犬吠，几声惊鸦噪后依然是寂静。一个黑影自福来客栈悄悄闪出，几个跳跃便消失在夜幕之中。
天大亮后，县衙一片混乱。当值的衙役听到后宅有哭声便前去探看，却发现那吴继仁和他的侄子均暴死在家中。身上看不出什么伤痕，两眼却睁着，口也没有闭合，似是死前看到了什么恐怖的东西。
不多时，县令叔侄暴死的消息便传遍全城，人人都说作恶多端，厉鬼索命。没过多久，衙门的师爷便战战兢兢挨家挨户的将抚恤银两又送了回去。
福来客栈掌柜的一开门，便也有衙役登门，说是受师爷的委托。也不多说话，将一包银子放在柜台转身就走。掌柜的一数，一百两尚带零头。想起昨晚姬龙峰说过的话，狐疑的去敲门探看，开门的是揉着惺忪双眼的岳童。看看屋内，那姬龙峰和那老者依然在蒙头酣睡。
又不久，传来消息，但凡和炭窑相关的富庶大户，都各自出银百两，分别送与那些窑工家中。问及是何原因，都是一句话：以银换命。
大牢中关押的书生曹之孝和几个窑工家人也被放了出来。曹之孝奋笔疾书千字状文，历数吴继仁叔侄恶行。霍州城百姓联名以签，并按上血手印。一状张贴于县衙门前，一状派人递与州府。
不几日，州府派人查办此案。确认吴继仁叔侄恶行属实，但也着令彻查两人死因。仵作验尸结果：两人表面没有伤痕，但解剖探看，内脏尽碎，应是掌力震碎心胆而亡。
官府虽然知道是他杀，但这般掌力绝非寻常江湖人物所为，定是绝顶武林高手。不敢也不愿意去深查此案，告示一贴，另派他人上任，聊以安民。这件大案便不了了之。
虽然街头巷尾还在议论此事，但此案算是告一段落。
姬龙峰一行收拾完随身行囊，向悦来客栈掌柜道：掌柜的，你那店中欠账可曾结清？
掌柜连连点头笑道：结了，结了。你们走好。
姬龙峰四人出了福来客栈，向东北方向扬长而去。
