在候机大厅，我见到了久违的两位老同学，韩雪和尹伊可，加上在场的老三和九哥。十二个同学凑齐了五个，也算是一场小型的聚会。韩雪还是那么漂亮，教人不敢正视，好像多看她一眼就居心不良似的。尹伊可年纪最小，当年特训班公认的小师妹，小半年不见，好像又瘦了。我和她是老乡，关系自然要近一些，彼此握手的时候，对方的小手柔若无骨，仿佛握住的不是手，而是一个柔软的面团。我自然而然联想到小师妹的柔术，她能钻过直径三十厘米的钢管，身体甚至可以“折叠”起来放进旅行包。
我和老三还有九哥热情地跟两位美女打过招呼，由于飞机起飞的时间马上要到，大家没有过分寒暄，彼此聊上几句便开始检票登机。我们乘坐的是经济舱，COT是清水衙门，除了日常的工资，实在没有多余的钱给大家改善工作条件。
我的座位跟尹伊可紧挨着，这位小老乡显得很兴奋，据她说还是第一次坐飞机。我下意识起身四下张望，发现韩雪的坐位在九哥和老三的中间，这下可好，一边是才子，一边是好汉，够这位佳人忙活的。
,几小时后，飞机抵达N市。先期抵达的后勤人员马上把我们接到一家小宾馆。这家小宾馆处在市区以外，依山傍海，环境特别清静。整座宾馆都被包下来，作为我们的办公场所。宾馆周围戒备森严，明哨暗哨穿插其中，偶尔还能看到全副武装的特警战士来回走动。每个角落都新安装了摄像头，一举一动都被电子眼拍摄到。如果围墙上再拉上铁丝网，跟戒备森严的监狱差不多少，或者像一座神秘的集中营。前方几百米就是大海，涛声阵阵，一切都预示着这家小宾馆的不同寻常。
大家匆匆安顿好行李，马上投入工作。穆所长做了简单分工，把人员分成两个小组，一个小组接触失踪者的家属，看有没有线索；另一个小组与第一批处理案子的同事沟通，了解事件的经过和进展。
我和九哥分在一个小组，负责了解案情。韩雪、尹伊可和老三等人一个小组，外出走访失踪者家属。同学刚刚聚到一起，还没来得及叙旧，便各自忙碌起来。看来只有等事件彻底查清楚以后，大家才能好好聚一次。
第一个接手这件案子的是我们六所的马副所长，大名叫马真。最近一个月，一直是马副所长带领队员在这里搞调查。没想到事情出奇的困难，案件不但没有进展，还造成了巨大损失：我们六所的队员三个失踪、一个重伤。
在宾馆的临时会议室，我见到了马副所长，几个月不见，马副所长仿佛老了二十岁。两鬓斑白、皱纹深陷，四十多岁的年纪看上去像六十多岁。马副所长面对的压力可想而知。
穆所长和马副所长一见面，四只手紧紧握在一起。“穆所长，你可来了。我现在是心力憔悴、苦不堪言啊！”马副所长先诉起苦来。
“老马啊，这些天辛苦你了。”穆所长拍拍马副所长的肩膀，是一种安慰，更是一种无声的支持。
接下来马副所长开始介绍案件的情况和进展，他的助手小周在一旁做补充。
事发海域在N市东北方向，大约八十公里的距离，那地方岛屿众多海水清明，历来都是鱼群聚集的地方。附近的渔民世世代代在那里捕鱼，极少发生什么危险。渔民平静的生活从去年秋天开始被打乱。先是有一艘渔船在一个风平浪静的傍晚突然失踪，家属马上报警，警方派出巡逻艇大面积搜救，一无所获。事情后来不了了之，没想到以后的几个月里，又陆续有十几艘渔船失踪，等警方和市海事局真正重视起来的时候，已经有十一艘渔船失踪。除了在一座小岛附近发现一艘渔船的残骸以外，其它一无所获。十几艘渔船仿佛突然从海上蒸发。同一时间，N市近海海域频繁出现海市蜃楼现象，以前每年不过一两次，如今短短几个月就发生了十几次。市民议论纷纷，一些小道消息开始大肆流传，什么世界末日，什么“后天”等等，给这个滨海城市蒙上了一层阴影。市海事局和公安局又组织过几次大规模搜救，还是一无所获。这期间又有两艘渔船失踪，事情进一步恶化，甚至朝着不可控制的方向发展。
这件事惊动了Z省高层，由省海事局和N市公安局牵头，组织大批警力和海洋专家，对事发海域进行了地毯式排查。结果一艘渔政船在调查取证的过程中神秘失踪，五名警察和三名海事局的专家失踪。考虑到这件事的影响，渔政船的失踪一直被列为机密，没有向外界透露一丁点信息。这时候，马副所长带领COT六组的工作人员赶到N市，介入这起神秘事件当中。
马副所长到来之后，海上又发生了数次海市蜃楼。有一次正好赶上他们出海调查，蜃景仿佛就在他们眼前，马副所长感觉这蜃景怪怪的，于是派出四名队员乘小艇靠过去察看，结果三名队员神秘失踪，另一名队员精神错乱。
马副所长讲到这神情一下子颓唐下去，喃喃道：“你不知道当时的情况有多诡异，大雾，整个海面都是大雾，分不清方向，空气闷热的能憋死人。烈日高悬，怎么会产生雾气呢，我直到现在想不明白。可当时就是这样，雾气突然之间就笼罩海面，什么也看不清。神秘的蜃景突然就产生了，仿佛就在眼皮底下，开船的话一分钟就能赶到。我派出一艘小艇过去察看，结果一去再也没回来。等我们的大船赶到的时候，小艇竟然消失了。幸存的队员是几天以后在一座小岛上发现的，精神完全失常，问不出任何有价值的线索。”
事情的经过大概就是这样，马副所长讲完之后，重重地坐在椅子上长吁短叹。诡异的经历使他这个身经百战的悍将无所适从。这些天巨大的压力几乎将他击垮。
大家听完事件经过，进行了简单的讨论，一致认为应该从海市蜃楼方面入手。短短几个月，发生几十次海市蜃楼，这太不正常了。N市平常年份也就发生一两次，有时候甚至一年不会发生。而且队友的失踪正好赶上神秘的海市蜃楼，这不仅仅是巧合。据Z省海事局的专家讲，渔政船失踪的那一天，附近海域也发生过海市蜃楼。这更加印证了大家的推断。
海市蜃楼持续的时间由十几分钟到一个小时不等，有的甚至长达几个小时。只是由于蜃景距离陆地比较远，大部分没有被群众所见罢了。海事局的同志倒是用高清相机拍下了不少画面。我们准备从这些照片入手，试图从中发现一些有用的线索。这些照片拍摄的相当清晰，一组组奇异的景象映入大家眼帘：有高山、有森林、有城市、还有古老的建筑。
图片一一看完，穆所长问大家：“照片看完了，大家有什么发现，都说说。”
小吴首先说道：“这些图片本身没有什么特别之处，海市蜃楼嘛，本来就是光线的一种折射效果。但是我发现，这些图像有很多是重复的，也就是说同样景象的蜃景在重复发生。比如这张，这张，还有这张，拍摄于不同的时间，但是景象几乎一样。”小吴大名的吴自有，是穆所长的得力助手，与九哥一起号称穆所长的左膀右臂。
听完小吴的话，大家把目光都集中到那几张照片上。果然，几张照片极为相似，图像的主体都是一座很古老而且很古怪的建筑。虽然几张照片算不上一模一样，但是谁都能看出来，那是同一座建筑以不同角度呈现出来的结果。也就是说，好几次海市蜃楼都是折射的同一地方的景物。这太不可思议了，难道仅仅是巧合？如果是巧合，发生的概率估计有几亿分之一。这么巧的事情被我们赶上了？不对，绝不是巧合，我们COT只相信逻辑，不相信巧合。
我隐隐意识到，这座古老的建筑或许是打开疑团的一把钥匙。不过这座建筑究竟是什么呢？从画面上看，它全高将近二十米，直径六米左右，呈标准的圆柱形状，中间和上端有类似屋檐和屋脊的构造。整个建筑由条石砌成，古朴浑厚，透出一股沧桑之气。这是座什么建筑？大家七嘴八舌议论纷纷。有的说是古塔，有的说是教堂，还有的说是烟囱……
讨论一直持续到天黑，没有什么进展。穆所长让大家早点休息，明天继续讨论。一路上舟车劳顿体力消耗很大，大家各自返回卧室早早休息。我跟老三一个宿舍，一直到半夜十一点他才返回。刚刚入睡的我被他搅得睡意全无。老三跟韩雪、尹伊可等人一组，去失踪者家属那里打听情况，不知道有没有进展。我问他这一天有什么收获，这小子含糊其辞，只说跟韩雪在一起工作很开心，至于进展嘛暂时还没有。
