夜深了，燕雀早已各安其巢，漆黑的天幕上月朗星稀，长街两侧的人家十有其九关门闭户，阖家歇息，偌大的巴州城，大部都已陷入沉睡。惟本城太守的私邸中仍是丝竹缭缭，鼓乐声声，宴饮欢歌不止。
巴州太守姓胡名清述，乃是一个胡子稀疏的富态中年人，胡太守为官多年，久历宦场沉浮，顾盼间很有几分威严，加之近年来他治下仓廪丰实，民治安定，更叫他颇为志得意满，瞧上去容光焕发。
宴席摆在一间敞阔的花厅中，胡太守当仁不让地坐在正中的主位上，自他往下，左右摆了两排坐席，依序坐着巴州城中的一干大小官员及有头有脸的富商豪绅。众人显然不是头一次参加类似的聚会，推杯换盏间相谈甚欢。席间珍馐琳琅，佳酿飘香，庭前坐着一队高鼻深目的西域乐师，几个身姿曼妙的胡姬正伴着轻快的乐声翩翩而舞。
酒至半酣，一个肥头大耳的富商站起身，笑得双下巴颤巍巍地对胡太守道：“听闻日前皇上上朝时提到咱们巴州，又称赞了好几句，这可都是大人您的功劳啊，当真是可喜可贺！我罗礼海敬您一杯！”说着举起手中的酒杯一饮而尽。
胡太守捋着几根稀疏的胡子，眯了眯眼威严地一笑，拿起面前的酒杯抿了一口。罗礼海拱拱手刚坐下，挨着他的另一个富商立刻举杯站起，笑道：“大人爱民如子，无怪咱们巴州叫大人治理得这般兴旺，咱们众家平日里的生意多蒙您照顾，我黎敏也敬您一杯！”
跟着又是一个小官员起来敬酒，众人见状不甘落后，纷纷举杯相敬，一时觥筹交错，谀辞不断。胡太守看来心情甚好，来者不拒，几杯酒下肚后脸色渐渐红了起来，众人见他高兴，更笑闹着要他多喝几杯。胡太守笑着摇手道：“可不能再喝了，明日一早还得去衙门呢。”他这样一说，底下有心奉承的人又是一片“勤政守道”、“克己奉公”的赞声，听得胡太守十分受用，抚着颌下有数的几根胡须微笑不已，半晌方摆摆手示意众人噤声，笑道：“酒多伤身，半酣最妙。你们瞧堂中这几个舞娘，是否半醉半醒间看来别是风姿绰约？”
众官商都是胡太守家的常客，早知太守家专门养了一班西凉的乐师舞娘供席间娱乐，是以都未曾细看，这时胡太守一说，众人自然便将注意力都转了过去。只见那几个面熟的胡女俱是长腿纤腰，**，面貌姣好兼且舞技高超。唯有一个站在正中的，面上蒙着轻纱，只露出一双似喜似嗔的眼眸，乃是从未见过的。那舞女身着一袭绯红的纱质长裙，配着翠色锦裤，足蹬深红色鹿皮小靴，乐声轻缓处柳腰款摆，鼓点急促时旋转如燕，眼波流转，柔媚如丝，直叫众人看得心驰目眩、意动神摇，纷纷在心内暗赞，天底下竟有这样的美人儿。
胡太守将众人目不转睛的样子都看在眼里，忍不住抚掌哈哈笑了几声，摆摆手示意乐师停止弹奏，又对那正中的美姬招了招手，那美姬便顺从地上前去。胡太守笑问众人：“如何，可当得起‘尽态极妍’四字的品评？”
众人早被那舞姬惑得心旌摇动，不少人猜想这舞姬多半是太守大人的新宠，当下便交口称赞起来。罗礼海同胡太守有着一层远亲的关系，说起话来也更大胆些，他见胡太守笑呵呵地心情不错，便笑道：“还未恭喜大人得了这样一位妙人儿哪！”
不料这句马屁却拍在了马腿上，胡太守面色一肃，正经地答道：“媚娘是州府里的商队在去西域的路上救下来的，老夫视她如女，你们可莫要误会了。”
罗礼海忙起身致歉，道无意间唐突了小姐真是该罚，媚娘也不恼，笑吟吟地过去给罗礼海倒了杯酒，俏皮道：“不知者不罪，先生饮了这杯酒便算罚过了吧。”众人都笑起来，纷纷嚷着该叫罗礼海罚酒三杯才是，最后还是胡太守出来解围，道夜深了不好饮酒太多，若是醉了只怕要耽误第二日办正经事，众人这才作罢。
这一场宴席直到三更天才结束，一众宾客俱是尽兴而归。众人离去后，胡太守如慈父般亲切地嘱咐媚娘早点休息，媚娘恭顺地应了，带了两个小丫头慢慢地往自己的院子走去。
夜凉如水，太守府里曲径通幽，媚娘随意地轻点着手边的花枝走着，摘下了面纱的脸上毫无表情。月光照射下她眉目妍丽无双，裙摆飘飘如同九天仙女，跟在后面的两个小丫头不时既敬且羡地偷偷看她。
“桃儿、梅儿，”媚娘淡淡地问道，“听说你们胡大人同丞相大人关系不错？”
“是啊，”名叫桃儿的小丫鬟点点头，“听说丞相大人是大人科举那年的主考，后来就是大人的老师了。”
“嗯，”媚娘道，“丞相大人的妹妹就是宫里的贵妃娘娘吧？”
“没错，都说贵妃娘娘美貌极了，不过奴婢想，贵妃娘娘再怎么美丽也及不上小姐您的，”桃儿说着有些不好意思地笑了笑，“小姐就像画里边走出来的人儿。”
“你觉得我很美么？”媚娘怅然一叹，伸手轻抚上自己的脸庞，仿佛在自问自答。
“小姐自然是很美的。”梅儿小声开口，“小姐的眼睛特别……”
梅儿话还没说完，就听前面传来男子的说话声，“哪来的美人，走近些给爷瞅瞅……”那声音极难听，黑夜里忽然响起来，将媚娘主仆三个都唬得一惊。方才她们三人走在月光底下相对亮堂的地方，走在最前面的媚娘心里又想着事儿，竟都没看见前面几步之外的暗处有人靠近。
此时一看清来人，梅儿和桃儿的脸都吓白了，哆哆嗦嗦地行礼：“见过三、三爷……”
