朝堂上，茸茸坐立难安，背部僵直，眼光不敢直视。百官齐呼：“陛下洪福齐天！万岁万岁万万岁！”脚下黑压压跪了一片，茸茸一时不知怎么办。众臣低着头不见女皇吩咐他们起来，都暗地里面面相觑。千治于似有若无地咳了一声，茸茸这才嚅动嘴唇：“众……众卿……平身。”
李旦见女皇完全不见当日的风范，面部表情僵硬，连平常说惯的话都这般结巴，心中升起疑虑，奏道：“陛下，您今天的脸色似乎不太好，不知……”
千治于立马打断他的话：“陛下因为遭歹徒劫持，受惊过度，身体不舒服。”
李旦听了瞅了眼女皇不再说话。
因为于王爷把持朝政倒不曾要茸茸劳什么神。只是按他事先的吩咐附和便成。又是只要说一声“准了”就行。
准了你，谁来准了她……
“陛下，”雁儿端来桂花茶，“您下一步有什么打算？”
“我现在的身份是茸茸，”徐徐吹散茶水表面的热气，“如今我要联系一个人。”相必那个人也早已看出蹊跷了。
雁儿点点头，频频瞟向门外。千恋姬当然明白，殿门外都是皇叔安排的人，监视着她的一举一动，想出去是根本不可能的。忽地眼珠一拨，计上心头。
这时门外一阵骚动。雁儿赶紧挪动脚步，与公主保持一段距离，装作和这个“茸茸”的关系不好。推门而进的人呆呆站着，直至雁儿关上殿门。
“郡主万安。”茸茸起身行礼。
灵儿快步托起她的身子，眼睛上上下下地打量着，嘴里不敢相信地连连低语着：“好像，好像……”
茸茸恭谦地低着头，苦笑道：“天下的人都说我和死去的女皇一模一样。”
听见‘死去’二字，灵儿的心一阵剧痛。紧握茸茸的手渐渐松开，整日良心的不安逼得她形销骨瘦。转而搂住雁儿语次不清地说道：“是我对不起姐姐！姐姐……对不起她……”
茸茸冷笑一声，目光注视着右手上朱红的长指甲，微眯的眼睛充满了冷煞，半晌幽长地无声叹道：“既然选择了背叛就没有后悔的余地了。”
雁儿扑地跪下，求道：“郡主，我不要留在这!她根本就不是陛下。求您带我走吧。”
灵儿这时又转身看向茸茸。茸茸还是低垂着头。
雁儿继而又哭道：“就看在陛下的分上，看在陛下爱您的分上带奴婢离开吧!”
灵儿抚摩着雁儿的脸颊，想到姐姐，点点头。
看着雁儿终于能出去了，千恋姬笑着盘算着下一步棋。
这日下午千治于来了，一定知道雁儿被灵儿带走了，所以又安排人来照顾她。
“王爷万安。”茸茸跪下行礼。
“起来吧。”千治于像个主人般坐下，“以后就由小连负责你的起居。”小连徐步上前：“陛下金安。”
茸茸不解地问道：“雁儿呢？”装作不知为何雁儿不愿服侍自己的天真表情。
“雁儿被郡主要去了。”千治于有点惆怅，他觉得欠灵儿的太多了，不过雁儿走了也好，下面的事反倒好办了。
临走时千治于还叮嘱道一切得按他说的做。
“陛下。您要休息么？”
千恋姬没有应答，此刻她收起刚才的小心翼翼，吩咐道：“给孤重沏杯茶。”
小连眼藏讥笑：“你还真当自己是陛下啊，只不过是个歌妓罢了。”说完目无法纪地坐下。王爷许诺过事情办好了她就是皇妃了。
千恋姬骤然挑眉，她竟然知道这么多……原来，她是皇叔收买的人。思眉一想，宫中皇叔爪牙的数目恐是多不胜数。安插了如此多的眼线，野心早就流露出了，为何她至今才明白……
千恋姬瞬间换上茸茸的凄然无助、胆小怕事的弱小模样，大气不敢喘：“是。”以后看我不把你千刀万剐。
“这里是陛下的寝殿，一干人等不得入内。”门口的侍卫抽出刀拒不退让。
“混账！你们好大的胆子。我是太傅，连陛下都要尊称一声老师，你们还不退开！”李旦面色铁青。
侍卫丝纹不动。“我们只听王爷的话，不管是谁没有王爷的手谕不得进入。”
刀在太阳光的反射上发出耀眼白光。
僵持了数久。
李旦没有办法，气呼呼地转身就走，走了数步听到有人小声地叫他，环绕四周，喝道：“谁？”
雁儿左瞧右顾，挨近李大人身边迅速将藏匿在手心的纸条塞给他，尔后装作毫不认识，仿佛只是恰巧碰到似的擦身而过，消失在走廊尽头。
抓紧手中的纸条，李旦警惕地环绕四周，确定无人小心翼翼地展开……身形一晃便无影无踪地消失了。
夜色已深，殿门外的侍卫早就筋疲力尽，睡意涌上来，半睁半寐地站着，所以屋顶跳动的人影也没有察觉。
千恋姬还没有入睡，看着映在窗上的摇曳树影。听到头顶瓦片淅淅簌簌地磨擦声，走到一边静静地等着。两道黑影嗖地跳下。千恋姬没有惊慌反而笑了。
“臣，参见陛下。”两人俯首屈膝。千恋姬搀起其中一个人，抑制不住满腔的激动：“老师，孤总算见到你了。”
“让陛下受惊，老臣愧对先皇啊。”李旦连连哀叹自责，突地警觉地聆听四周，压低声音：“陛下，现在说话可方便？”
千恋姬点点头，她早迷晕了屋里的人。那情迷香对男人有用，对女子也是有效的紧。
李旦向千恋姬引荐与他一起的黑衣人：“陛下，这是申华，老夫的门生，绝对可靠。以后此人就暗地保护陛下的安全。”
千恋姬望向此人，眉目清秀，棱角分明，眼神炯炯有神，赞道：“好一个奇人。小时曾听父皇说老师武功绝顶，少有对手，连徒弟都这般神，果真名副其实。”李旦自负地捋着胡须，笑而不语。
“陛下，看来于王爷早就策划已久。如今连肖武都和他狼狈为奸。”李旦分析着暗处的情况，“国家的兵力几乎都在他的手中了。”细细看着她，不舍道：“陛下这些天可受了不少苦……”
千恋姬淡然一笑，将整个经过都说了出来。隐去了黄意啸这一段，只是说后来遇上盗贼偷光了身上的钱，饥饿难耐倒在了地上，醒来便在那妓院之中。也正好在那里后来才会有机会回来。
突然想到一个人，那个不曾杀她的黑衣人。
“陛下，您说的是于王爷的贴身侍卫刘习？”李旦沉吟着，“此人为人耿直。竟然能放陛下一条生路，说明他并不完全听王爷的命令，说不定可以收为己用。”
千恋姬的知觉告诉自己刘习必定会为自己效忠。
“老师，你看那肖武怎么处理？”千恋姬缓缓踱步，“离间计如何？”
李旦表示赞同，“这件事交给老臣来办吧。”
千恋姬沉吟良久道：“我要亲自去见刘习。”
千恋姬一直小心翼翼地警惕着小连。自从燕儿不在身边一切总是怪怪的。尤其这些天身体似乎很虚弱，胸口偶尔会觉得闷。开始不曾注意，就这样忽略了半个月的时间，情况越来越差，晚上睡觉会冒虚汗。
千恋姬捂住胸口，苍白的嘴唇不停地咳嗽。眼前的一切都在晕眩，眉心似乎被什么异物堵住了，沉甸甸的。顿感恶心，想吐又吐不出。胸口涨气得难受。
在朝堂等待的群臣听闻陛下身体不适，早朝取消，窃窃私语。他们眼看着女皇的身子一日病似一日，脸色一天黄似一天，天下早已是于亲王说了算，如今陛下再若病重，那千于国岂不就是他的囊中之物？虽然这些老臣不服新主，但骨子里还是效忠于先皇的。
“王爷，可否留茸茸姑娘一命？”
“你……”千治于注视着他，良久低喃道：“原来你也……”
尹世踯躅了很久，还是吐露了：“王爷，我和你一样，第一眼就爱上了她……高高在上，不食人间烟火的女子，可我的身份低微，只能默默地注视……望陛下成全！”
千治于拍着他的肩，语气里满是嗟叹：“苦了你这么年。怪不得终生不娶，也是痴情的人啊。”
尹世深深地跪下，再次道：“望王爷成全！”
树叶纷纷落下，一片一片飘临在他俩的头上。千治于随手与空中捏起一片枯叶，流露的目光尽是哀伤：“罢……罢……”
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千恋姬躺在床上，太医正在替她把脉。千治于负手站在旁边。太医收起脉枕，脸色凝重，走到帐幔之外咚地跪下，面色灰死，嗫嚅道：“陛下……的日子恐怕……不多了。王爷饶命啊！”汗珠顺着脖子滴下，闭着眼等待着被处死。
“你去开药方吧。”千治于挥挥手让他下去。面对如此的开恩，太医忙不迭地连爬带跌地离开。
看着面色异常苍白的茸茸，千治于计谋得逞地一笑。只要让她写下退位诏书，一切就成了。
千恋姬又复咳嗽了一宿，迷迷糊糊之际一粒冰凉的药丸放入了她的嘴里。接着被连身扶起，背后传来滚滚热气。千恋姬赶紧顺口气，气息通畅了许多。随着冷汗的不断滴落，积郁在胸口的郁闷之气也似渐渐化去。
“陛下。”运功疗伤之人又将一颗药丸放于她的唇边。千恋姬含住，好苦的药，苦得眉头紧缩，苦到脾胃不住地紧缩抽搐。但说也怪了，这浓苦到了最后却化为甘甜，整个人好似脱胎换骨般清爽。
“申华，是你么？”千恋姬整个人软在他的怀里。
“是，陛下。”申华轻轻将她靠于枕头之上。
千恋姬虚弱地扯动嘴唇：“幸而你来的及时……门外的那些侍卫可少了？”
“如今殿外就只剩下两名侍卫。”
果不其然，皇叔以为她将不久于人世就放松了对她的警惕。“告诉老师，我已好了，让他别担心。”
小连毕竟是第一次做这种违背良心的事，千恋姬早看出了她的破绽，知道他们会在食物中下药，虽然每日的剂量很小，平时看不出什么异状，就算不舒服也会当作是小感冒，但与日积累，毒发却是一瞬，那时早就无药可救了。
既然如此，不如将计就计。
千恋姬每次吃饭总以不喜旁人观看为由支走小连，满桌的菜只稍微拨动一下，造出已吃的假象。夜晚申华便会带来饭菜让她充饥。为了让皇叔掉以轻心，她不惜伤害自己的身体，服用一种会让人慢慢产生中毒症状但却无毒的药粉。
计划看来已成功一半。
千恋姬的精神已是大好。白天依旧虚弱地躺在床上，夜晚便一骨碌坐起身，走到幔帐外小连睡的床边，浸了迷情香的白色手绢在她鼻息间一扫，她便死死地睡去直至明晨。
殿外风吹人面。还没弄清怎么回事那两名侍卫就瘫倒于地。四面立即涌上四五个人，两个人换上那两个侍卫的衣服，替换他们的岗位，其余的人拖走那两具尸体，毁尸灭迹。
殿门被推开，千恋姬早做好了准备，在申华的安排下消失在夜色中。
“老师那怎么样？”
“陛下，一切妥当！”
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坐在台阶上的刘习感到背后阵阵凉意，身为剑客的警觉看着星空的脸上忽地眉头一提，身腰一掠，按在手中的剑向后斜刺而去，剑尖几乎已刺破哪皮肉的刹那满脸的惊色，用掩耳不及的速度向后一提，由于收力过猛，整把剑直直飞脱，深深地扎进离身后一丈的泥土里。
“你还是选择救我。”千恋姬并不曾害怕，早经历过生死，又有何可怕！此刻她微笑着，抹煞了世间的一切颜色，好像刚才差点要了她命的一瞬间并没有发生。
刘习眼孔紧紧地抽缩，他没想到那个软软弱弱，胆小的茸茸会是真的陛下！更想不到她居然会有胆量回来，而且竟在于王爷的眼皮下，还把自己隐藏的那么好。只是有一样他弄不明白，她明明中了毒……
千恋姬知道他想问什么。晦深地笑着看着千里之外的星空，幽幽丝丝地说道：“是父皇在保佑我。他一直在看着他的子民。”在说这句话时她偷窥着他的反应。果然他的神色开始不自然。他既然说父皇对他有恩，那这就是她的筹码。
“你应该效忠于我父皇吧。”千恋姬凝视着他的眼睛。让人无法抗拒的吸引力中带着令人不忍拂逆的威严。
刘习低下头，算是默认。
“那你就应该效忠我。”这是她来的目的。
刘习内心剧烈的矛盾，低沉地答道：“我是王爷的人。不能不忠不义。”
“皇叔的狼野之心昭然若揭。他是臣，我是君，如今犯乱作上，不念他与我父皇的情分，这就是不忠。蓄意谋杀他哥哥的女儿，这就是不仁不义。如此一个不忠不仁不义之徒，你若还要愚忠，那你也是个不忠不仁不义之匹夫！”千恋姬厉声喝道。
作为剑客，名节比什么都重要。她深深知道这个道理。
刘习闻言脸色灰白。紧闭的嘴唇没有一丝血色。
“明天皇叔就会夺位。何去何从你自己决定吧。”千恋姬大步离开。对上申华差异的目光，她示意他什么都不要说。今天本来是劝他归降的，如果不成功自然应该杀了他。可她只说了那些话就离开了，申华自是费解也担忧。万一他对千治于告密……
当初刘习移走尸体，又让人误认为她被饥荒的野兽吃了，蒙蔽了千治于，使对她的死讯深信不疑。如此煞费苦心又如此细心地替她遮掩，凭这个她就敢肯定他必定会站在她这边。
和老师会合后千恋姬将刚才的情况说与他听。李旦拂着胡须满意地连连点头，赞道：“恋儿真是越来越吃透人的心了，不亏老师我教导你这么年。”
千恋姬想到以前老师教授人心的分析之道时她还不乐意，如今真正用上了，油然而然升起对老师的敬重之情。
“不知老师是否说服了肖武。”肖武的态度决定了大局的方向。等她掌握了大权，一定把兵力收尽自己的手中。
“臣以更高的权利做诱饵。他也是聪明人。于王爷为了皇位权利连自小疼爱的侄女也迫害，难保以后不会铲除他。”
千恋姬的嘴角不由向上倾斜，极其邪媚。皇叔阿，皇叔，你太不小心了。你怎么会认为能斗赢我？！心中狂笑不止。既然抹杀了我对你的敬爱，就不要怪孤无情了！
