阿训娘几乎要落泪，但强忍住，说：“我自觉没有脸回去见阿娘。让阿娘看到我这般，还不如就当我是死了。”
阿嫫一听便放声哭道：“女郎这句话要是让老君听到。不知道多伤心。老君差点哭瞎了眼睛。几位郎君也四处打探了好几年。凡遇到人，都要问一句。但凡是知情的人都说，姚家四娘是没有了的。但老君不信。说，我的四儿最是乖巧，我都还在，她怎么舍得离我而去，叫我白发人送黑发人？整日里望着门日日也昐，夜夜也昐，每有人打起帘子来，都只巴望是女郎。却都盼不着，便叫几个人，在街口等着。我说，还怕小娘子认不得路吗？老君说，我怕她在外面受了什么委屈，不肯回来见我……怎么就想得到，偏偏给老君说着了？！……”
阿训娘听得叫了一声：“阿娘。我的阿娘！~儿不孝。”终于忍不住落下泪来。
这一哭，便再收不住，泣不成声。似乎要把这些年受的苦全哭成泪，洒出来。
阿嫫也哭，抹着老泪道：“从女郎十四岁离家到现在，岁岁家宴，都摆着女郎的席。只当女郎是在的。现在只要女郎是在的便好，说什么有脸没有脸？就算是再不好，只要归了家，就是好的。一切自有老君为女郎筹谋。没有旁人敢说二话。”
这主仆两个，一阵好哭。才相互搀扶起来。
阿嫫上下打量阿训娘，见她从头到脚这么邋遢。又要落泪。说：“苦了女郎。”
阿训娘回想起种种，十分唏嘘，说道：“四娘也是有女儿的人了。”
阿嫫欣慰道：“是，经年不见，女郎也成了大人。老君见到，不知道多欢喜。”
阿训娘拭去眼角的泪，拉着褚乔到阿嫫面前，道：“这是我儿。若是她有个好歹，我也不想活了！”
阿嫫一惊，连忙说：“女郎万不能这样说！”打量了褚乔好几眼。心中带着几乎揣疑。
阿训娘正色，重复道：“这是我儿！若她有个好歹，我也不活了！”掷地有声。
阿嫫见她这样坚决，连忙抹泪笑说：“只要女郎回来，什么事都不是大事。女郎何苦说这样的狠话惊吓老奴？之前，老奴也是不知道所以然才会那样。现在知道这位是小娘子。再不敢唐突！只是，这天寒地冻的，女郎与小娘子还是先沐浴更衣的妥当。女郎以为如何？”很是恭敬又是欢喜。
阿训娘看看自己这一身，脸上十分不自在，说：“也好。”
阿嫫连忙从门外叫了一个女侍过来，说：“快去备些两桶热汤。”
阿训娘连忙说：“放在一处。”
女侍看向阿嫫。
“好好好。”阿嫫对女侍说：“就放在这边，再去备些衣物。”但又不放心，说：“还是我去找。”
阿训娘带着褚乔跟着女侍去内间沐浴更衣。
女侍见阿嫫对她们这样客气，但她们又是这样落魄的打扮，心中自有几分猜测。
不一会儿，女侍便叫人抬了两个半人高的大木桶放在内间屋中。旁边的还放着两个樽，里面放着油一样的东西。
诸乔好奇地去伸手摸了摸，棕褐色油油的。里面似乎还混着花瓣。问：“阿娘，这是什么？”
女侍笑，心想着，这恐怕是阿嫫家的什么亲戚，现在是投亲来的。便说：“你在山野中住着，自然不知道。那是净身用的。名贵得很的。你没见过的。”
阿训娘见她看不起自己，没好气地说：“有什么名贵。不如豆屑好。”全然还是以前的脾气。
女侍被驳了一句，脸落下来。心想着，你就算是穷亲戚过来投奔的，以后了不得还不是跟自己一样，做个奴仆。有什么了不得的？
但心中虽然不高兴，脸上也不显出来，嘴上夸张地关切说：“你们这一身不知道是多久没洗了？这些皂够不够？”想让她们难堪。
却不知道阿训娘虽然脾气暴躁，却并不是心眼多的人。也没有空去看她的脸色如何，只当是真心伺候自己，摆摆手说：“够了。你去罢。”自然而然地使唤起她来。
女侍怔了一下，一口气憋在肚子里，也只得狠狠摔上门走了。
阿训娘不满道：“阿嫫年纪大了，调教出来的女侍这般粗手粗脚。”转回头同褚乔说道：“这个皂是地上种出来的，一般的人家才用。豆屑才是好的。不过不腥的很难得，有股香甜的味道最好。王家才有的。我阿耶，也就是你阿翁，有一年好不容易得了一些大好的。全给我了。洗了很香。”
说完，有些出神。像是想起什么往事来了，神色很是唏嘘。“阿耶是很疼我的。”
褚乔心中也纳闷，听这口气，阿训娘的出生可是十分了得的，怎么却落得这样的境地了，成了这样一个人。实在有些奇怪。只做年幼无知，问：“阿娘，我们不是来做奴仆的？”
阿训娘摇摇头。低头看看她。
褚乔这身体小小的瘦瘦的，腰上不知道揣着什么。完全还像个幼童。如果平常吃得好些，发育得好了，她这个年纪应该更高一点的。
阿训娘摸了摸她的头，怜惜说：“不是做奴仆。阿娘带你归家去。”
“找我阿耶？”
阿训娘脸色一变：“不要提他！你没有阿耶！”那神色十分狰狞。
褚乔连忙闭上嘴。
阿训娘见她吓住，勉强缓了缓口气，说：“有人问起来。你只说阿耶是个谋士，已经病死了。再问其它的，你只说不知道。叫他们来问我。记得了？”
褚乔点点头。
阿训娘见褚乔难得的乖顺听话，十分欣慰，伸手帮她脱衣服。才解开腰上的带子，便落了一地变了形的点心出来。
褚乔连忙跑过来全捡回来，说：“我来赔罪时，拿了一些带回来给你吃。”
本来照现在的情况来看，好像是可以丢了。
但褚乔做事情素来是稳妥。她觉得，世事总是瞬息万变，现在也还不知道具体是个什么情况，这些吃的暂时先不要丢，留着也许有用。等情况明了，再丢也不迟。省得到时候要是真又急转直下了，再饿着。
阿训娘见她撅着小屁股在地上抓来抓去，身上披着张狗皮，远看活像只脏狗。屁股上裤子开了缝，露出里面穿灰的内衣也不知道。愣了一下，心中一酸，伸手将褚乔拉到怀里抱住。
褚乔手里抓着点心，站住不动任她抱着，有些纳闷。不知道这个女人是怎么了。
阿训娘全身都抖得厉害。也不知道是不是在哭。
口里喃喃说着什么。
褚乔隐约分辨，似乎是在说：“若不是为了你，我就是死在外面，也不会回去的。”
舒舒服服泡完热水澡，褚乔就有点困了。趴在旁边的塌上昏昏沉沉地睡了一会儿被一阵说话声惊醒。
“小娘子睡了？”是阿嫫的声音。
褚乔连忙闭上眼睛。看来自己是要听到些什么不为人道的内情了。
