“啊．．．．．．有贼啊，石猴山的贼。”
赵氏的一声尖叫传出老远。
人群中三名贼寇听到喊声，互相交换了一个眼色，其中一人小声骂道，“娘的，放把火还这么费劲，不等他了，动手。”
说完，他提高了声音高喊道，“不好了，有贼寇杀过来了。”
边喊着，手上一抖，便要甩掉包在钢刀上的破衣。其余几人也同样动作，就准备趁乱动手。
不料，他们刚一有动作，旁边的十几人立刻扑上，死死地将三人按在地上。罗刚背着手，站在不远处静静地看着这一切，嘴角浮现出不屑的冷笑。
四名贼寇方一进入李家集就引起了他的注意，不知道是他太聪明，还是贼太蠢，钢刀虽然包着衣服，但他一眼就看出来里面是兵器。
因为他们的兵器也是那么包着用马车带进来的，现在就放在李府门中，只要有意外发生，随时可以操家伙动手。
冯林凑到不知所措的李三八身前轻声耳语了几句，李三八才调整好心神，高声喊道，“诸位乡亲，贼寇已经拿下，大伙肃静。”
说话间，三个偷了银子的小混混也被抓住扭送过来，有人将几块被盗的银子放到了案上。
李三八看了看被绑了的贼寇，又看看那三个偷儿，依然有些不知所措。这个胆小怕事的汉子还是第一次在众目睽睽之下成为主事的人，方才冯林告诉他，必须先处置了贼寇。但是，并没告诉他该如何处置。
求救似地望向罗刚，罗刚不着痕迹的把脸扭到了一边，他想看看李三八到底能不能胜任这个角色。
从罗刚那儿没得到指示，李三八又看向冯林。
冯林目不斜视，根本不与他交换眼神。
李三八有些着急，盯着贼寇，他想起了以前看过县太老爷审案子时的情形，于是照猫画虎地来了一句，“来呀，把贼寇带上来。”
这句话真管用，立刻有人将那三名贼寇提了过来。
“大胆贼寇，尽敢公然行凶，难道眼里没有王法了吗？”李三八一拍案子喝道。
“我等都是普通百姓，带着家伙就是为了防身啊。”一名贼寇分辩道。
“还敢抵赖，方才是谁喊出他们是贼寇的？”李三八问道，方才情况太乱，他一时想不起来了。
“是奴家”
赵氏低声回了一句。
李三八注意到赵氏双臂抱在胸前，浑身正在微微发抖。他关切地问了一句，“娘子怎么了？”
赵氏咬了咬嘴唇，欲语还休。
“到底怎么了？”李三八有些着急。
“当家的”
赵氏唤了一声，凑到李三八跟前，抱在胸前的双臂稍微抬起了一些。李三八疑惑地望去，只见水绿色褥裙上，那个圆鼓鼓的地方多了五个黑色的指印。
“你且退下。”
李三八心中的怒火腾地就起来了，吩咐完赵氏，他转回身，说道，“把他们的脸给我擦干净，看看到底是不是贼寇。”
“李．．．．．．”在山路上曾给贼寇指路的那名汉子唤了一声，却又不知道该如何称呼，一想到自己报了名，给人家做工，索性就称呼道，“李老爷，我在来的路上见过他，现在看十有八九不是普通百姓。”
“是贼寇”
“是，我认识那个。”
此时三人的脸上涂抹的黑灰已被擦去，本来面目更加清晰，人群中立刻有人站出来指证。
“既然没错，给我砍了。”李三八怒气冲冲地喝道。
“这还有两个，他俩想要放火烧了李家集，被我们给抓了。”
人群外，六七个兄弟押着两个汉子，牵了五匹马向这边走过来。
李三八看了一眼，说道，“都押过来，一起砍了。”
罗刚笑了，这个表现不错，必须得狠起来，树立起他的威望，否则这件事恐怕不那么顺风顺水地就能办成。几个贼寇，即便杀了，尸体送去县衙，也就了事。若是县太老爷起刺，想摆平了也是易如反掌。
李三八实际上也留了一个心眼，罗刚既然不表态，他由着心里的一股怒火往狠了处置。此时见罗刚没有丝毫反对的迹象，他心里更有底了。前几天他也算参与了几场厮杀，看到过的死人多了，性情也不知不觉地发生了细微的改变，对贼寇自然不会手软。
“众位乡亲做个见证，这五名贼寇光天化日之下，闯进咱们李家集要杀人放火，今天若不要了他们的脑袋，就对不起那些受害的乡亲。”李三八说道。
“杀了他”
“杀了他”
众乡亲深受匪患，不得安生，早与贼寇结下不共戴天之仇，此时纷纷响应。
那五名贼寇这几天一直夹着尾巴四处躲藏，岂料今日尾巴刚露出来便被人所擒。他们根本没料到李家集的人居然早有防备，平日他们对此处百姓所作所为心中自然有数，自知落入百姓之手，必无生还之理，即便送到了衙门，也不过是县老爷邀功的本钱而已。
自知活不成了，他们倒也硬气，被绳索绑住，被许多烂鞋底子踩在脚下却是一句求饶的话也不说。
李三八壮了壮胆气，再次一拍桌案，“立即动手。”
随着他的话音，过去五人，拿了贼寇的钢刀，直奔他们而去。
“慢着。”
人群中突然传出一道喊声，“李大哥，让我动手吧！”
喊声方落，一个魁梧的青年人拨开人群走到了李三八面前。
“老三，你要动手？”
“不错，我早等着这一天了，可惜，石楼山的那帮杂碎走得太早了！”青年汉子恨恨地说道。
李三八道，“老三，那就由你来吧！”
青年汉子一抱拳，不再多说，伸手从后腰上摸出一把弯尖柴刀，快步走到一名贼寇身前，左手抓住发髻，右手寒光一闪，刀锋瞬息切喉而过。鲜血喷洒而出，溅了他一身。
那青年汉子连眼都没眨一下，同样的动作，第二个，第三个．．．．．．
柴刀又准又狠，动作干净利落，皆是一刀断喉。
人群开始还有些骚动，随着贼寇一个个毙命，场面逐渐安静下来。一些胆大的，就那么静静地看着，胆量小一些的，转过头去，还有一些女人和孩子或捂住了眼睛，或调头挤出人群。
罗刚的目光一直停留在那青年汉子身上，暗暗赞赏他的好手段，开始对他有了几分兴趣。
“莫非此人便是李三八说过的那个李老三，就是他的媳妇被石楼山的贼寇．．．．．．”
待五名贼寇全部授首，人群中爆发出一阵欢呼，多年的压抑再一次释放出来。
那三名偷银子的混混此时无不浑身发软，猜不出李三八要怎么处置他们。
李三八学着罗刚的样子，双手虚压，止住百姓的欢呼。
“各位父老乡亲，这些钱米是大伙的工钱，三个小贼居然敢动咱们活命的口粮，你们说该怎么办？”
“他们偷鸡摸狗的也不是一次两次了，解到县衙见官去。”
“黑眼猫一看就他娘的不地道，狠狠教训他们一顿。”
人群中立刻有人回应。
李三八再次止住众人的声音，偷眼向罗刚瞄去。罗刚也正笑眯眯地看着他。
“他娘的，这感觉真好，把总这是让我自己做主了。”
李三八心中会意，他故做深沉地想了片刻，道，“不行，这些鸡鸣狗盗之徒，怎么能这么便宜了。要是银子给偷走了，大伙吃什么？打，给我狠狠地打，打个半死再送官，看看还有没有人敢．．．．．．敢．．．．．．敢以儆效尤。”
他想拽上一句，却没说明白，百姓们没大听出来，却令罗刚感到一阵好笑。
三名混混都是左近的百姓，其中那个叫黑眼猫的就住在李家集，他听李三八这么处置，急忙跪了下去哀求，“李大哥．．．．．．不．．．．．．不，李老爷，你就大人不记小人过，饶了俺们吧，俺们再也不敢了。”
五名贼寇的死状就摆在眼前，另两名混混知道李三八绝不是开玩笑，也跟着跪下去连声讨饶。
李三八有些心软，一时拿不定主意，不禁拿眼睛向四处观望，想瞧瞧大伙的反应。
当他看到旁边的赵氏时，关键部位的五个指印映入眼帘，他的火气再一次烧了起来。
“娘的，连老子的婆娘也敢碰，就算不是黑眼猫三个干的，也是因他们而起，不来点狠的，以后不一定还会出什么事。”
拿定主意，李三八板起面孔说道，“别求了，没用，事情既然干了，你们就得兜着，给我打，狠狠地打。”
立刻有兄弟上去扒开三名混混的裤子，大棒子噼里啪啦地往屁股上打去，一时间，惨叫与打声齐响，屁股共棍棒一色。
人群里仅剩的一些女人低着头，红着脸挤出人群，男人的屁股哪能随便看，剩下的村野汉子却不介意，有的叫好，有的就是瞧热闹。还有人随着棍棒的起落，大声地数着数。
“一、二、三．．．．．．”
当数到十几下的时候，李三八止住了行刑的兄弟，棍棒打得狠，只这几下，黑眼猫三人的屁股已经血肉模糊成一片。
“带到一边，事后送官发落。”
“是”那几个兄弟应了一声，将三人拖到了一边，而后转身来到李三八面前，躬身喊了一声李老爷便立在了他的身后。
紧接着人群中又出来十几名兄弟，和先前几人一样，给李三八施完礼喊了一声李老爷，也站在了后面。
人群中立刻出现了一阵骚动，议论声嗡嗡响起，本来李三八做的这几件事就够让人震撼的了，没想到那二十来人都是李三八的手下啊！
本来众人看着那些人眼生，以为是别的地方过来求份伙计的百姓，捉贼寇这一系列事不过是适逢其会。想不到他们居然都要听命于李三八。这一发现令众人油然生出一股难以形容的震撼，就连几个还准备以后找机会浑水摸鱼的刁民也彻底地打消了这个念头。
李三八居然发达至斯？
李三八是什么人？李家集的一个小民而已，以前饿得要命，穷得要死，和蝼蚁没什么区别，可是现在，他成了李老爷，真的是发达了。
有脑瓜灵活的百姓通过种种迹象猜出了一些端倪，这李三八肯定有后台，大概传言就是真的，只是不知到底是哪个后台。不过，后台是谁都没关系，这对大伙倒是好事，有人在背后支撑着他，那他的财力岂不是更加雄厚，给他务工也有了保障。
他们心中胡乱地猜测着，可是没人知道，那个幕后的推手此刻正站在人群中。
就在众人心中震惊不已，猜测不定之时，李有田走出了人群，来到李三八面前拱手说道，“李老爷，兄弟有一个不情之请。”
“有田兄弟，有什么话就说吧，别弄得这么酸。”
李有田道，“李老爷现在发达了，可别忘了我们这帮穷乡亲，虽说石楼山和石猴山的贼寇已经剿灭，可是县内还有几股别的贼寇。自从以前的那个李老爷死了，咱李家集里长的位置就空着，小弟斗胆请李老爷出任咱们李家集的里长。等把黑眼猫送官之时，咱就到县里报备，你可千万不能不管这帮穷乡亲啊！”
李三八沉吟片刻问道，“这是有田兄弟的意思，还是乡亲们的意思？”
“是我的意思，我想也是乡亲们的意思，咱们这几百口子不能没有领头的啊！乡亲们你们说是不是啊！”
“对啊，李老爷，你就领个头吧，咱们的日子还能好过些。”
李永发第一个回应道，张长顺也在一边帮腔。
“李老爷，你就当我们的里长吧！”
人群中，李家集的人纷纷恳求起来，他们心如明镜，现在的李三八要是当了里长，他们能得到的好处显而易见。至少没吃的时候，他们可以到李三八那里挪借点，身为里长总不能看着乡亲们饿死吧？
李三八止住了众人的声音，道，“既然乡亲们信得过我李三八，没别的说的，让我当我就当，虽然说当了里长，只有坏处没有好处，可是为了乡亲们，我认了。但有一点，要是有力气不用，张嘴等饭，可别怪李三八心冷。好了，有要务工的继续报名。”
