第二日一早，赵文铮便随王德钧一道召集了人马，往保德军去了。萧婧兰也跟着萧排押一起作为使臣去往保德军。
曹琮早早收了信儿，带人出城迎接。有了赵恒的旨意，曹琮也没有为难萧排押和萧婧兰二人。众人寒暄了几句，就进了保德军城中。
曹琮安排了简单的宴席之后，就开始了关于这次反击党项的讨论。就在萧婧兰以为一切顺利进行的时候，曹琮却提出了异议。他答应作为后援支持这次对党项的反击，但是拒绝跟随契丹人一起主动出击，进入党项的土地上作战。
“我们遵从圣上的旨意，协助你们反抗党项的挑衅，也不会拒绝你们的求助。但是我必须首先保证我大宋百姓的安危，不能留着我北疆沿线的空档给党项人。”
曹琮说的句句在理，萧婧兰这才发觉自己似乎把联手抗击党项这件事想得太过简单了。
曹琮也是个一脸严肃不苟言笑的角色，从他的一举一动中就看得出，他行事很是谨慎——就连吃饭时，案几上的杯盘碗盏动过就要放回原位，几乎不差一丝一毫。
这让萧婧兰忍不住去看看身边的萧排押——这个大契丹的驸马也是那样严肃谨慎，不过眼神里倒是多几分契丹男人的狠厉决断。
萧排押似乎并没有注意到萧婧兰的注视，只盯着曹琮看了半晌，才道：“那曹将军是不肯出兵了？”
曹琮眼神里一片止水，并没有什么太大的情绪：“圣上的意思如此，并未提到要我出兵。我们只是联手合作的关系，并非上下隶属，难道萧将军还要为难我不成？”
这句话问得大家一阵尴尬，萧排押意义不明地扯了扯嘴角，轻笑道：“我自然不敢曹将军。我只是想，是不是因为曹将军与党项人作战太久，怕了他们的虎狼之师了？”
曹琮也不恼，也微微笑道：“萧将军不必用激将法激我。党项人那样的乌合之众也能让曹某胆怯？正是因为跟他们交手了多次，我才不能离了北疆，跟你们到党项境内去。留下这北疆的空缺必然会成为卫慕多的目标。”
“之前党项人假扮我契丹骑兵，袭击保德军，目的不外乎是要挑拨我契丹与贵朝的关系。既然如此，他们应该不会同时对你我两朝出兵。他们选择了明目张胆地进攻我金肃军，就不会同时再把你们保德军作为目标了吧。”萧婧兰忍不住开口，企图推翻曹琮的理由。
曹琮脸上浮起一丝冷笑，道：“卫慕多那样的脑袋，恐怕不是这样想的。曹某主意已定，两位萧将军就不必多言了。不过，曹某说话算话，除了保德军的防守兵力不能给，其他需要什么就管开口。”
既然对方已经把话说到了这里，萧婧兰也觉得没有什么争执下去的必要了。她看看萧排押，他正一脸若有所思地跟曹琮对视。同样是板着面孔不苟言笑的两人，目光里充满了较量与揣测。
许久，萧排押才缓缓道：“既然如此，就不便打扰了。”
王德钧于是又出言协调。最终还是只从曹琮手中借了些马匹和粮草，由王德钧和赵文铮带着从澶州来的三万人和契丹人一起，到党项人地盘上发起攻击。
这次不算激烈的反击作战持续了不久。虽然之后的事实证明，曹琮的推理不无道理，但是这次不成功的借兵，还是让萧婧兰对曹家军有些微词。
王德钧等人再次回到金肃军的时候已经是一天以后了。还未到城中，就看见一众铁骑已经整装待发了。
萧婧兰等人急忙进城寻到耶律元烈询问。这才得知，原来河清军又被党项人袭击了。这次却不是卫慕多，而是党项又一员大将穆齐戎。
“穆齐戎？不是听说他一直在兴庆府李德明身边吗？怎么突然到领兵到河清军去了？”赵文铮问道。
王德钧沉声道：“李德明连身边的大将都派出来了。近些日子来的挑衅就不可能只是卫慕多的个人行为了。党项朝廷都这么明目张胆地挑衅，我们可不能便宜了他们。”
耶律元烈早就等得不耐烦了，催促道：“我就是等着你们回来，安排完下一步的行动之后再走。我是要带兵增援河清军去了，那儿的地势我最熟。你们看谁跟我这些守军一起留下来守金肃军，谁带兵到党项人的地盘上去咬他们一口？”
王德钧只说道：“既然党项人如此挑战我大宋威仪，我们这三万余人愿做先锋，主动出击党项。”而后便将主导权交回给了萧排押，“我们是援军，全盘的调遣还要看萧将军的安排。”
萧排押看着桌案上的行军图，沉吟半晌才做了安排：耶律普带一部分援军，与剩余的金肃军守军一起留守；他和王德钧分别从北边和南边两路，进入党项；赵文铮和萧婧兰两人由中路出发，形成三路大军，进发党项。
末了，萧排押又对萧婧兰和赵文铮二人道：“你们率领的这一批将士，南朝和契丹两族都有，行军打仗中必然会有些不便，你们自己要克服一下。”
虽然对萧排押如此安排有些不解，但是在军中习惯了服从的二人也都没有什么异议。倒是王德钧看着萧排押那极少有什么表情的脸，满眼的若有所思。
出征党项的计划就这样安排了下来。耶律元烈很快便带人离开，北上河清军增援去了。剩余的人马也在短暂的休整之后，开始了出征前的准备。
因为要应对接下来几个月的相处，萧婧兰不得不放下许多情绪，主动找到赵文铮商讨军务。
说实话，她对赵文铮有些拿捏不定，似乎把握不好和他的距离。自小跟着萧太后，自认为各色的人物都没少见过——狡诈的、诚实的、沉稳的、天真的、笑里藏刀的、表里不一的……不论是君子还是小人，至少各自都有各自对付的办法。对萧婧兰来说，无非是熟识和过客的差别。
可赵文铮，萧婧兰觉得，他就是这样一种危险的敌人。明明是异族，本该是个过客，却天生一派直率乐观，即使是敌人时，说的话也叫你觉得，他是在为你着想。你若真想伤他，他又可以轻松避过，然后继续坦诚相待。叫你对自己心中那些算计心思惭愧羞愤，他却仍是一副无辜表情。
两人若是同宗同族，他必是个不错的君子至交，可如今二人虽是联手，但毕竟代表着不同的利益，这一路相处，必定也少不了磕磕绊绊。
如此纠结的心思，也不知赵文铮是否能觉察得到。萧婧兰一边暗自嘲笑着自己的胡思乱想，一边坐在赵文铮的对面，摊开契丹与党项交界的地形图。
他们二人要带着两万人，先北上绕过金肃军西面的图拉河，再向西南行军，跨越契丹与党项的边界，进军党项。一路上随时准备迎接不期而遇的党项军队。
赵文铮看着眼前的地图，比划道：“图拉河附近的地势比较险峻，易守难攻，党项人又擅长骑兵作战，这一段应该不会遇到什么攻击。我们必须抓紧时间，尽早进入党项境内，与另外两路军队相互照应。”
萧婧兰点头，没有表示异议。
赵文铮看她半晌，迟疑地开口道：“你手里那几千女骑兵……没有什么问题吧……”
萧婧兰一双杏眼微眯，看不到面纱遮挡下的表情，赵文铮还是感觉出了她目光里的愠怒，他连忙解释道：“我不是那个意思……只是我们可能不太习惯和女兵一起……”
萧婧兰有些头疼，面纱下撇了撇嘴，无奈道：“我知道。但是这一去可能几个月，你们最好还是让自己尽快习惯了吧。”她告诫自己，不要跟赵文铮走的太近，毕竟他们有着不同的立场。于是，她尽量让自己的语气听起来冰冷一些。
赵文铮以为她气他看低了自己的女兵，之前挞珠和张俭的争斗就是因为这个。他只好讪笑着点头道：“萧姑娘教训得是。小生记下了。”
他这样时不时的贫嘴让萧婧兰无可奈何，她也只得哼道：“记下了就好。那就赶紧各自安排人马吧。按照约定，明天一早就出发吧。”
