柳夫人娘家姓沈,是京城有名的粮商,和舅父柳信也算是门当户对。初嫁过来的时候,因着两家的交情,柳老夫人也没怎么摆婆婆的款,再加上她肚皮争气,儿子一个一个地往外蹦,柳老夫人也不好多说什么,只意思意思地给儿子挑了几个通房。待公婆过世后,柳夫人名正言顺地掌起内宅管家之权,她为人精明能干,儿子儿媳对她都恭顺得很,连丈夫生意上的事有时也得请教她,称得上是家里家外一把抓的能干妇人。
柳氏见到柳夫人时,她那三个儿媳伺立在她身边说着讨喜的话,这场面看得柳氏眼都红了。想当初,被唐氏那般厉害的婆婆压着,自己虽有娘家撑腰,到底压不过一个“孝”字,只能眼睁睁地看着姜姨娘登堂入室。柳氏那时候总想,等自己做了婆婆也要这般拿捏媳妇,谁知她生来就没有婆婆命,连产三胎,愣是一个儿子都没生出来。
若施抬头望去,柳夫人一身喜气洋洋的正红色,头戴赤金流苏红宝石簪子,周身金光灿灿,好不富贵。她一身肌肤保养得极好,气色红润,精神饱满,难怪这般年纪了还能生孩子。细看之下,柳夫人的眉目略微有些凌厉,脸上的妆容却是刻意朝着柔和的化。
“嫂子,我可给你道喜来了,终于如愿以偿,得了个千金。”
柳夫人笑着迎了上来:“别提了,老蚌生珠,没的叫人笑话,倒是我这三个媳妇,年纪轻轻的不生,可愁白了我的头发。对了,咱们家的凤姑奶奶回来,老爷也不知道通知我一声,做嫂子的一点准备也没有。”若施头一次听到这称呼,没反应过来,后来才明白是在说柳氏。她长这么大,还真不知道柳氏的闺名唤作凤,梁晔平日里只喊娘“夫人”,生气了就干脆叫“柳氏”,就是没叫过她的名字。
柳夫人第一眼就瞧见了这个漂亮却柔弱的小姑娘,心里喜欢得紧,见她微微低着头,似乎在神游,便问道:“在想什么这么入神?”
若施一时不察,脱口而出:“娘原来叫做柳凤。”话刚出口,她就觉得不对了,自己怎么如此大意,当着这么多人说自己娘的闺名,严格来说,也可以算不孝。她怯怯地抬起头,只见柳夫人婆媳俱睁圆了眼睛,柳夫人率先大笑出声:“真是个老实的姑娘,问什么就答什么,难怪姑奶奶常说九姑娘乖巧了。”
柳氏不好意思地说:“什么姑奶奶,嫂子,叫我一声妹妹就行了。”说完,她把若施往众人跟前一推:“这是我小女儿若施,小名唤作九儿。”若施这才蹲了蹲身子,规规矩矩地行了晚辈礼:“舅母好,各位表嫂好。”说完,就站到一边,一句话也不多说了。柳氏无奈地摇摇头,这孩子寡言的性子什么时候才能改改。
“好好好,所以我说我这小姑子为人和气,我就拿大唤你一声妹子吧。”柳夫人笑语晏晏,拉过若施左看右看:“这姑娘生的好,模样周正和气,将来定是个有福的,婆婆给你改名看来是没改错。小九儿,舅母告诉你,你娘她本来是叫柳凤的,可临出嫁前,你外祖母又给她改了名,现在是叫做半凤,柳半凤。半个凤凰,嫁给你爹,生的女儿可不就是一只金灿灿的凤凰了么。”柳夫人说完,一屋子人都轻笑起来,柳氏不好意思地去捶自家嫂子,只有若施一脸茫然,看起来呆呆的。
原来,柳老夫人仗着家财丰厚,本想将女儿高嫁,哪料丈夫却给女儿安排了这么一门亲事。跟着一个穷酸举人,想要荣华富贵,成凤成凰是不可能了,柳老夫人左思右想,只好给女儿改了名字,盼望外孙外孙女能出息些。若施觉得这名没改错,柳氏生的凤凰,大约就是若雅吧,她和若岚,一个犟一个呆,怎么看也不像是金凤凰。
若施走到摇床前看新生的宝宝,孩子粉嫩嫩的,闭着小眼睛吹着奶泡泡,甚是可爱:“舅母,这孩子叫什么名儿?”
“小名唤作宝儿,这大名还没起呢,老爷说要找个有学问的先生,好好给起个名字,俗话说,不怕投错胎就怕取错名。你瞧,你娘的名字可是取对了,妹夫如今的官越做越大,雅儿外甥女也嫁了个极好的夫婿。妹子啊,你将来的福气可是享之不尽喽!”柳夫人拍拍柳氏的背,亲热万分。柳氏却有些尴尬,一副皮笑肉不笑的样子,她又想起了家中的宠妾与出息的庶长子,脑仁一阵发疼。
柳夫人的大儿媳柳大奶奶忽然灵机一动,指着若施说:“婆婆,我瞧咱们九表妹不就是一位小才女么,正经的官家小姐,还是女学大家杨先生的弟子,不如叫她给妹妹取个名吧。”她这一提议,另外两个年轻媳妇也随声附和起来,把若施好一通夸奖。若施有些害臊,本想推辞,看见柳氏满脸的得意,不想扫她的兴,只好笑着答道:“舅母喜欢什么名字,女孩子取名,有容貌、品德、福气之分;比如四姐和七姐的名字,寓意品德高尚美好,我的名字是依着容貌取的,娘希望我漂漂亮亮的,不知舅母中意哪种?”
柳家是暴发户式的商户,不像梁家,讲究个论字排辈,取名只要念着顺口,好听又福气就行了。不过,柳夫人对这个老来女十分看重,一心想挑个顶好的名字,她想也不想就说:“你舅母也没什么特别的要求,咱们是商户,虽然生活富裕,却叫人看不起,九儿你就给我说些贵气的名字,让舅母自个儿挑挑。”
柳大奶奶心中顿时明了,自己这婆婆,日子过得太惬意了,便去眼红别人的。两位姑奶奶都嫁了极好的人家,一个是官太太,另一个更是做了东阳侯府的世子夫人,而自己的公公身为长兄,却只是个寻常商户,婆婆不是不介怀的。只是她为人圆滑,轻易不肯得罪人,对两个小姑子都巴巴地捧着。她倒也能干,一张巧嘴哄得人心花怒放,明明两位姑奶奶彼此不对付,待她这个嫂嫂却都是亲亲热热的。这番八面玲珑的本事,她做儿媳的得好好学学,毕竟自己是长媳,将来当了家,免不了要应付来来往往的各色人物。柳大奶奶思及此处,不经意地瞥了眼两个妯娌,嘴角弯了弯。
贵气的名字?若施犯难了,女孩子取贵气的名字不难,难就难在要贵而不俗,像金、凤、玉之类的名字,虽然贵重,未免落入俗套,一时之间,若施还真想不出合适的名字来,遂问道:“不知舅母心中可有合适的?”
柳夫人笑眯眯地答道:“小机灵,我和你舅舅早就想过了,他可不会取名字,列了几个,像什么红英啊,彩鸾啊,都不合我意,女儿家除了要贵,还要清秀脱俗,这些名字我可瞧不上。”
若施皱着眉头想了一会儿,方开口道:“不如叫‘羲华’,‘羲’是羲和的羲,王羲之的羲,羲和既是上古的太阳神,又是天帝帝俊的妻子,而王羲之是晋朝的大书法家,这个字既贵气又带点书卷风雅之意;至于华字,取意大气,最适合高贵的女子。”
柳夫人听了大喜,连声道:“九儿真是会取名字,这名字当真不错,你舅舅就想不出来。我看也不用特意去请教别人了,九儿说的这个正合我意。”
柳氏乐得合不拢嘴,摸着若施的头:“我这女儿啊,就是聪明,连她大姐都比不上呢。”柳大奶奶等人也一道称赞若施小小年纪就有这般才学,果然是出身书香门第的姑娘。柳三奶奶却不合时宜地插嘴:“可给女孩儿取这个名字是不是太过了些,又是神明又是天后的,还扯上大书法家,就怕太显贵了反而不美。老人们都说,孩子取名,还得选个贱名,才好养活。”
若施点点头:“表嫂说的有理,我也觉得如此,不如把‘羲’字改成‘熙’字,‘熙熙攘攘’的‘熙’,有和乐、福气的意思,也是个好字。”
“对对对,我想起来了,咱们东阳侯府的大姑奶奶,宫里的慧妃娘娘,单名一个‘羲’字,怎么也是亲戚,重名就不好了,还是换另一个好,反正也同音。”柳氏突然想到了这一点,也跟着附和。
谁知柳夫人却是眼睛一亮:“我倒不觉得这个羲和的‘羲’有什么不好,又不是只有天后才能用这个字,再说了,那宫里的娘娘,侯府的小姐,和咱们金陵柳家可远着呢,不必避讳她的名字。也不能只许她州官放火,不让咱百姓点灯啊,我就觉得这个字好。”说完,柳夫人微微瞪了倔头倔脑的柳三奶奶一眼,接着又去哄熟睡的小女婴:“乖宝宝,你以后就叫‘羲华’了,喜不喜欢啊。娘知道你一定喜欢的。”
屋里气氛正尴尬,忽然有丫鬟来报,柳家大姑奶奶回来了。