隔天，柳夫人的娘家亲戚要来，柳氏特意吩咐丫鬟给若施打扮一番，她们这趟出门带了许多换洗的衣物还有珠宝首饰，柳氏像个衣锦还乡的暴发户，打算一天换一个妆容，好显摆显摆。
梨花拿着首饰盒挑来挑去，最终选中了一支名贵的海蓝宝石金钗，若施瞅了瞅龙眼般硕大的宝石，微微缩了缩脖子，低声道：“好姐姐，这么重的珠宝，就别折磨我的脖子了。”她喜欢素净的装扮，不施脂粉，不挽发髻，简简单单一条淡色轻纱长裙也就很好了。古代的衣服穿得一层层的，裙摆又厚重，好在她体质不易出汗，否则非捂出痱子来。
梨花甜笑着哄道：“也就姑娘不喜欢装扮，年轻小姑娘哪个不涂脂抹粉的，打扮起来多漂亮啊，咱们姑娘这般的美人坯子，我给您稍微一打扮就是个天仙小美人了。”九姑娘自小体弱，柳氏也听从大夫的话，无论是吃饭穿衣都以清淡、轻便为主，免得影响病情。不过偶尔一次也不打紧，出门在外，太过朴素了，反而惹人笑话。梨花在若施苍白的脸上抹了些胭脂，慢慢匀开，她手法好，买的胭脂又是最名贵的，若施一张小脸立刻变得白里透红，带着羞涩般的淡粉色。
若施拿着铜镜皱眉：“像个猴子屁股。”
“姑娘说什么呢，我瞧着就挺好。还有，别屁股屁股的浑说。”梨花赶紧捂上她的嘴，这里是柳府，可不比家里，自家姑娘乃是官家千金，千万不能给人挑了错，丢了梁府的脸。
下午，柳夫人的娘家亲眷赶到了，因为沈家远在京城，来的人并不多。若施进去的时候，柳夫人旁边坐着老中青三个女人。柳氏笑着给大家指认：“这是九儿，我的幺女。”
若施今日一改往日的素色妆容，梨花给她梳了一个俏丽的蝴蝶髻，髻上挽一支宝石钗，缀着金丝流苏，两侧的鬓发编成几根细细的小辫子，柔顺地垂在胸前。像若施这般年纪的姑娘原本梳个双丫髻就成，可这种样式太简单了，只能戴些点缀的珠花，柳氏准备的那一大堆珍珠宝石簪子可用不上。梨花只好挖空心思梳了自创的蝴蝶髻，既能戴上簪子，又不显得不合年纪。她给若施准备了鹅黄色的轻纱曳地长裙，半透明银丝镂空蔷薇腰带，脚上的雪白缎子鞋，镶着大颗精圆珍珠，走动间，珍珠若隐若现，荧光闪闪。
坐柳夫人身边的老妇人一双眼睛瞅着若施细细打量，只见女孩肤光胜雪，眼若秋水，唇似春花，可想而知长大了该是如何的倾城佳人。老妇人称赞道：“好一个俏生生的女娃子，我说大侄女，你婆家有这般好颜色的姑娘，也不与我老婆子介绍介绍，藏着掩着作甚。别忘了，你几个侄儿可还没成亲呢。”
柳夫人笑道：“大伯母，这孩子才九岁，您家的孙子可已经十八了，难不成您打算让我侄儿二十几岁了还不娶老婆。再说了，像九儿这般可心的姑娘，我当然是自己留着呢，我家那两个小的可还都没姻缘呢。来，九儿，过来见过沈老夫人，我这位大伯母是咱们沈家的主心骨，当年要不是大伯母能干贤德，何曾有沈家如今的风光。”
沈家如今是富贵的米商之家，早年却家世颓然，大老太爷早逝，都是这位沈老夫人勤勤恳恳，一边打理生意，一边照顾家小，柳夫人的父亲也是她嫂代母职养大的。是以，柳夫人对伯母十分敬重，老人家年纪大了，精神却好得很，听闻侄女儿生产，特地从京城赶了过来。
另外两个女子，一个是柳夫人的表妹，夫家姓于，另一个约摸十三岁的少女是于夫人的女儿，唤作雪儿。她果真如同自己的名字一般，肤如雪凝，不过单以容貌论，除了这身肌肤，似乎也没有别的可赞之处。这母女俩神情不大相似，于夫人高傲无礼，于雪儿却是羞怯的性子，一直低着头不说话，性子倒是和若施有几分相近。
若施对于行礼的规矩早就熟稔，盈盈拜下，动作轻灵优美，叫人忍不住称赞不愧是官家出身的闺阁千金，这行礼都是这般轻盈优雅，仪态万千。柳氏十分骄傲，得意地看了大柳氏一眼，瞧吧，自己的女儿就是这么温文尔雅，知书守礼。
沈老夫人从怀中摸出一块坠玉：“好孩子，头一次见面，我老人家也没什么好东西予你，这块玉就当是一点心意吧。”柳氏伸过头去一瞧，是一块上好的羊脂白玉，虽然个头不大，却是软玉中的名品。沈老夫人出手也真大方，转了两个弯的远亲，也送这般昂贵的礼物。
若施正推辞间，就听见于夫人酸溜溜地说：“大舅母什么样的好东西没有，梁姑娘就别推辞了。我这自家的外甥女想要还捞不着呢。”于雪儿脸色一白，偷偷拉了母亲一把，于夫人并未理会，只扭着头，撅着嘴，眼睛定定地看着沈老夫人。沈老夫人心下不喜，她在沈家一贯是被人当老祖宗供着哄着，哪有人会对她指手画脚，言语讥讽的，便直斥道：“该帮的我也帮了，你总归不是我沈家人，还想从沈家挖什么？也不嫌丢人。”
“我如何丢人了，我只知道那造了孽的丢人，还从没听说过这受苦的丢人。”于夫人翘着手指，讥讽道，这一切都是沈家欠她的，她可是一点错也没有。
沈老夫人心中郁闷，瞪了柳夫人一眼：“我说大侄女，我老人家开开心心来看小宝儿，你看你都请了些什么人，气着长辈不说，还在人前丢人。真不好意思，梁夫人，让你们见笑了。”
柳夫人讪笑：“两位梁夫人也不是外人，自家的姑奶奶。何况，这人也不是我请来的。”
大柳氏贵妇架子端久了，自是不愿理会人家的家事，只用十分鄙夷的目光看着于夫人母女，想当年她还是一个小小的庶女，在嫡母身边艰难讨生活，也没这般寡廉鲜耻过。所以说，这人啊，出身不重要，最重要的是一个人的品质，本性高贵还是卑劣，这才是永远都不会变的。
柳氏一副看好戏的模样，她可是听人说了，这位于夫人的母亲是沈家的姑娘，在沈家最风光的时候嫁出去，然而娘家逐渐没落之时，她却一点也没有接济，反而落井下石与兄弟争仅剩的那一点财产。因此，沈老夫人十分不喜这个外甥女，等沈家这位姑奶奶过世后，于夫人一个人无依无靠，便来投奔母家。沈老夫人看着她可怜就收留了她，也好好给她寻了一门亲事。于夫人嫁的于大人虽然品级不高，却是一个中等世家的旁支嫡子。一个父母皆亡的孤女能攀上这样一门亲事也算不错了，沈家是尽了大力的，要知道于大人比起当年的梁晔可要风光多了。哪料到不久后于家就在前堂翻了船，于大人也跟着落了马，被贬到杭州府当一个八品小吏。如今这于家可是门庭冷落得紧，别看于夫人一身珠光宝气的打扮，恐怕那是她几件仅剩下来撑场面的首饰。
沈老夫人一开始也觉得愧对于夫人，终究是自己把她嫁去于家，害得外甥女如今要吃苦受罪，在财帛上沈家能帮的也就帮了。可这位于夫人却和她娘一个性子，认为是沈家害得她如此，逢人便说沈家怎么怎么苛待孤女，为了自家的荣华富贵狠心把外甥女嫁去讨好大官，如今又不顾她的死活。久而久之，沈老夫人心中的那丝愧疚也没了，对于夫人愈发厌恶起来。
连一向不愿得罪人的柳夫人也露出不耐烦的神色，不肯替找于夫人一个台阶，显然这位于夫人的人缘不是一般的坏。
若施十分尴尬，不知道该如何是好，沈老夫人硬是把东西塞进她手里：“收好了，我的东西，我愿意给谁就给谁。”说完，看也不看于夫人一眼，径自扭过头去与柳氏姐妹交谈起来。于夫人恨得直咬牙，却也没办法。于雪儿的头低得愈发厉害，两手不断地揉捏着衣角，白嫩嫩的一张小脸也涨得通红。若施有些同情她，于夫人固然极品，可这位于雪儿却是凭白受牵连了，她母亲不受待见，自己也被人明一句暗一句地嘲讽。于夫人连累了女儿，不但不检讨自己，反而怪于雪儿不讨人喜欢，否则也能得个珍珠玉石什么的。
趁着大人们谈话的空隙，若施悄悄向于雪儿眨了眨眼睛，轻声道：“没关系的，长辈们也就是说说而已。”
于雪儿闻言，惊讶地微微抬头，看到一个小个子女孩一脸大人模样地安慰她，于雪儿羞涩一笑，细声细语地道了声谢。
