年华十二的若妍身量较一般女孩略高，纤腰曼妙，风姿绰约，她的眼睛像姜姨娘，细长柔媚，眼角微微上挑，顾盼间神采飞扬，柔情四溢，端的是风流妩媚，明艳照人。人们常说，这样细长的眼睛是狐狸眼，这般娇艳的相貌就是狐媚子。
为此，姜姨娘十分忧愁，女儿长得美貌固然是好事，将来必能得到夫君宠爱，可无奈的是太太夫人们最见不得这种相貌的女子，那会让她们想起家里妖妖娆娆的小妾。姜姨娘自己虽然给人当了妾，但对若妍这个女儿可是倾注了全部的心血与希望的。她并没有太大的野心，让女儿嫁入皇家宗室，但是满京城那么多公侯伯府总不是不能肖想的吧。女儿已经十二岁了，姜姨娘心底有些急了，好女婿可不是那么容易挑的。
不过，这一天机会来了。六月中旬，杭州知府古大人的夫人带同一双儿女到梁府做客。
当日，若施在柳府吟了贺知章的《咏柳》，虽然她解释不是自己所作，古姿瑶却误会了是杨先生的诗作，更莫名的是，那首诗竟然传了出去。江浙传言，古家千金古姿瑶诗才出众，于金陵即兴赋诗一首，名《咏柳》。
为了这件事，古夫人即刻带着女儿来梁府向杨先生赔礼道歉，一道来的还有她去年中了举人的儿子古逸风。
古家虽是朝中显贵，可杨先生也是名满洛阳的女师，一言一行，品德才情皆受人推崇，万一因为这事惹恼了杨先生，古姿瑶就什么前途都没了。为此，古夫人特意准备了名贵的礼物上门拜访，人未到礼先行，在古家来人前，就派下人送礼到梁府。
客人到访，梁晔也不能再拘着若岚，只好将她放出来，并叫柳氏好好管教女儿。一日下午，三个女孩刚下课，就见有人送礼给先生，而先生居然破天荒收下了。杨先生名声远播，也不是没人想过要送礼给她，顺便希望先生能教导自己的女儿，可杨先生全都推拒了，说是事情有一即有二，如此三番，不免会得罪人。
“古家夫人不日便会上门拜访，你们切不可忘了规矩，也坏了我的名声。”杨先生训斥学生素来严厉，若岚却并不怕，开口问道：“先生，你以前不是一律不见外人吗，为何这次破例？”
杨先生笑道：“古家的古姿瑶诗才出众，令我佩服。《咏柳》一诗早已传遍江浙，我自问不如。”她看向若施：“若施，古姑娘此诗乃在金陵柳府所作，你当时应是亲耳听到的。此女才情卓绝，我也想见她一见。”
“恐怕先生见了之后会失望。”若施听了后苦笑，不知这首诗究竟是谁传出去的，又是谁误传的，可有一点很明白，如今人人皆道古家姑娘才情，如果这时候有人跳出来说这诗不是她写的，那古姿瑶的名声可就全毁了。而她们母女大概认为这诗作的原主人是名声显赫的女学大家杨先生，此次上门估计是来求个人情吧。
杨先生疑惑道：“你如此说是何意？莫非古姑娘的品行不好，才高而无德？”
“非也，”若施轻笑：“此诗并非古姑娘所作，而是先生的手笔。”
“胡说，我自己写过什么诗句会不记得吗？何况，我专攻书法，对诗词并不精通，断然写不出这样妙趣横生的句子。”
若施便把前因后果都说了一遍，她近日来勤学诗词，已经把这个时代的诗歌通读一遍，找出了那些如《咏柳》一般在历史上消失的诗文，免得将来又惹事端。至于理由，她也编好了，就找个最常用的，自己曾在某处看到过，因当时年纪甚小，如今也记不清是何处读到。
杨先生听了不无遗憾，直道如此才情却没能留下名字。
若妍拉住若施的手惋惜道：“没想到古姑娘居然是这样的人，定是她自己把这事传扬出去，又仗着她父亲位高权重非要咱们也附和她的说法。可怜了我们九儿，那诗才卓绝的名声本该是你的。”
“姐姐多虑了，此诗原不是我做，何谈才情。再说，现在该急的恐怕是古姑娘吧。”料想古姿瑶只是想出把小风头，却没想到事情会传得这么开。
杨先生也表示赞同，要知道一个人的才名并不是凭一首诗或者一篇文章就能稳固的，古姿瑶如果再也写不出同等水平的文，很快会被人慢慢遗忘。那种被捧到最高点又慢慢跌落的苦楚最是磨人，杨先生自己就深有体会。
她少年聪慧，名声在外，很早就与门第显赫的人家订了亲，谁知道夫婿意外而去世，而她背负着家族的名声与压力，不得不守起了望门寡。杨家是诗书礼仪传家，女子既已定亲，便不能从二夫。自此之后，她便成了家族的弃子，姐妹们代替了自己的位子，一度风光荣华，而她只能守在家中吃斋念佛为故去的未婚夫祈福。若不是她后来做了女师，怕是一辈子都要在那深宅大院里苦闷度日。
若岚对这些一向不感兴趣，只一个劲儿催促先生快看看送来的是什么。杨先生打开，古夫人送的是一套文房四宝。若岚撇撇嘴：“知府大人这般小气，文房四宝谁家没有。”若妍却道：“妹妹恐怕误会了，这砚是端溪砚，纸是宣城纸，其余两样也皆是地方名品。”若岚不以为然：“那又如何，我们家难道没这东西吗？”
杨先生拿戒尺拍了她一下：“不可言语无状，还没被你爹爹罚够吗？人家这是一种礼节，这四宝虽然不算贵重，却是对文人学士的一种尊重，等她们亲自来了必然有其他厚礼奉上。这送礼的一套，我教过你们的，你全都忘了？”若岚是她最喜爱的学生，为人直爽诚善，全身上下都透着一股朝气蓬勃的活力，那是杨先生没有的，也是最羡慕的。因此，杨先生嘴上虽然严厉，神色却带着暖意。
听闻古夫人来访，柳氏大喜，深感当初请杨先生来府上教学的主意极好，又听得杨先生道，古公子也要来，更是喜得眉开眼笑。她虽没见过古公子，但听人说那是个出类拔萃的年轻后生。
梁晔刚踏进正房，就见妻子拉着若岚边笑边说，仔细一听，却是她在教导女儿要趁机拉住古公子的心。梁晔暗道：胡闹！
柳氏见丈夫黑着脸进来，心里不悦，每次到自己房里来就摆着一张臭脸，给谁看哪。梁晔骂道：“夫人莫不是忘了前些日子与我说过什么，你不是属意你娘家侄子么，现在竟然张口闭口竟是要女儿去倒贴人家，夫人，你可连古公子一面都没见过呢。”
柳氏不觉得自己有什么错，柳家哥儿自是好的，可挑女婿那得货比三家，就不许她给女儿找个更好的吗？“老爷，这位古公子我是没见过，可当初给雅儿挑夫婿，从那些夫人们嘴里我也听到过，是个玉树临风的翩翩公子，而且性格温顺文采出众，要不是他比雅儿年纪小，我肯定挑中他。”
“夫人好大口气！也不看看自家是个什么门第，竟要与那古家说亲。”
“古家怎么了，从来都是高门嫁女，低户娶媳，妾身不觉得有什么不妥。”柳氏想，丈夫虽然是五品小官，可怎么着也算是侯府的二房，宫里还有一位受宠的慧妃娘娘呢，如何比不得古家了。
梁晔叫丫鬟把若岚带下去，和柳氏单独说话，妻子愚鲁，他做丈夫的不教导不行。“古家可不是一般的官宦人家，古大人自己深得圣上信任不说，他嫡亲的兄长乃京城公爵府的国公爷，为朝廷立过汗马功劳，国公爷在军中也是名声最重的将领，多年来一直替圣上守着北边的地界。古夫人出身太原王氏，一等一的名门之女，她生有三子，各个都出类拔萃，这位古逸风公子是最小的，去年刚考取了举人，年少有为，功名在身，你当他会看上岚儿？简直异想天开！”
柳氏想到的则是古大人家里的一堆姬妾，不屑道：“什么世家子弟，名门贵女，老爷可别当妾身是聋子瞎子。那古大人喜好幼女，一房房小妾往屋里纳，古夫人心横手辣，手里只一个庶子活下来，至于庶女么，呵呵，全都当了父兄仕途的垫脚石。”比起古夫人的行径，自己可是善良多了，至少她可没下手去害姜氏的儿女。
梁晔瞪着眼睛：“你既然知道还要把女儿往那里送？”
“怕什么！古大人好色不假，可做官却是不差的，老爷你不也说他政绩斐然，长袖善舞。至于古夫人，狠毒是狠毒了点，可那是对着妾室通房，要是对嫡亲的儿媳，都是当女儿疼着的。古夫人和她两个亲儿媳一向关系甚好，在杭州，谁家不称赞古家婆媳和睦，亲如母女。”柳氏也不等梁晔反驳，径直说下去：“反正也不是什么出格的事儿，我只叫女儿多和古家两个小辈套套近乎，对老爷的仕途也有好处啊。”
梁晔想了想，提醒道：“也罢，你提醒孩子们，和古姑娘交好便是，至于古公子，还是远着点儿，那种权贵人家，岚儿即便嫁过去也过不了舒坦日子。”
“老爷，妾身知道，岚儿是嫡出的姑娘，妾身怎么会叫她去学那没皮没脸的小妇做派，左右这古公子都要来咱们家，还不许我相看相看么。”柳氏心想，男人家就是心思粗，古夫人要是没那意思，无缘无故怎么会把儿子带到梁府来，准是在大哥家里，这位古夫人就看中了自家女儿的乖巧。
梁晔点头道：“理当如此。知府大人很快就要高升，官儿是越做越大。这位古三公子虽说是幼子，可也没理由屈就咱们家的姑娘，夫人还是不要抱希望的好。”
柳氏本想再争辩，看丈夫脸色不好也就没说了，心里却打定主意要牢牢抓住古逸风这块从天而降的肥肉。
