海宁气候宜人，人杰地灵，从五品知州一职不知有多少人盯着，却叫梁晔得了去。没几日，盛京便来了家信，老太太唐氏先是称赞了儿子一番，接着便打听他是不是托了侯府的关系。唐氏的意思，无非是说梁晔的大哥梁旭在京里一直不得意，这么多年还是个七品的主簿，让他这个做弟弟的多帮衬些，别只想着自己。
梁晔当时就黑了脸，大哥那性子如果不改一改，到什么地方都别想升官。偏娘就认为他有出息，只是怀才不遇罢了，还腆着脸去求侯府出力。梁晔好面子，不想赶着上讨好侯爷，还有那位被过继了的世子庶兄。可唐氏十分固执，宁可自己没脸，叫梁晔没脸也要为大儿子谋出路。否则以梁旭的条件，一无功名二无才干，恐怕连个太仆寺主簿都混不上。梁晔原本想把儿子中举的好消息报到京里，可转念一想，大哥的儿子考了三次两个秀才都没中，娘定然又要说渊儿有名师栽培，做弟弟的怎么也不知道给自家侄儿推荐推荐，他何必赶着上前找不痛快，还是等渊儿考中了进士再说。
信虽然这么回，梁府摆下的宴席却没少花钱，梁晔初任地方官，正好趁着这次机会多结交城中名士。柳氏原先不乐意，后来转眼一想，若雅已经十四岁了，也该考虑亲事了。他们家初到海宁，两眼一摸黑，什么情况都不了解，至于京城本家，她可从来没指望过那个偏心眼的婆婆。想到这处，柳氏便应了丈夫，又发了帖子请各家的夫人一聚。男人们在前头高谈阔论，女人们就在后头家长里短，柳氏把城里有头有脸的太太夫人们全请来了，令人准备了上好的果酒，请了酒楼里最有名的师傅，花银子如同流水一般。
任何地方的礼节都一样，初到地方的先请请客，接着各家会回请，一来二去也就熟了。过了些时日，柳氏自认为摸清了情况，立刻去找丈夫商量女儿的婚事。这时若雅就会羞涩地躲开，若施见姐姐美丽的脸蛋羞红了，好似一枚水灵灵的诱人红果，不禁想，究竟是哪个男人这么好福气，娶到若雅这样美丽端庄的妻子。
一日，梁晔夫妻又凑在一起讨论女婿人选，好奇心旺盛的若岚拉着若施去听壁角。若
施提醒道：“姐姐，女孩家偷听这种事，会被认为不够矜持，爹爹准会教训我们。”若岚满不在乎：“我现在又不是偷听自己的亲事，不过是替姐姐听嘛，有什么不矜持的，只要不被爹爹发现就没关系。”她心想，就算被发现又怎么样，她才不怕爹爹咧，反有娘护着，爹最多罚她抄书，反正她没一次是自己抄的。
经过一段时间的考虑，柳氏看中了两个年轻人，一个是青年才俊，家中世代经商，财帛富足，那后生还是今次秋闱的亚魁；另一个则是书香门第的世家子弟。
“老爷，雅儿是我的头生女，平日里最是知书守礼，妾身管着内宅，这孩子没少帮我的忙，她的婚事我们可不能马虎，定要找个最好的。”柳氏笑盈盈地说。
“这是当然。”梁晔从袖子里拿出一封家信：“娘又来信了，前段日子国公府的刘大人上门提亲，替他的儿子求娶雅儿。对方是豪门贵胄，不管如何咱们都要拿出个说法来。其实早几年娘就和我提过要在京城里替雅儿找一户人家，只是我一直拖着，过了年，雅儿就及笄了，我也不好总拿孩子年纪小作理由搪塞她。”
荣国公府不仅是先皇后和刘贵妃的母族，更是繁衍了千百年的世家贵族。这样显贵的人家，别说是亲孙子，就算是近一些的旁支，也是若雅高攀了。可柳氏对那位婆母素来不信任，真要是个好人选还轮得到若雅嘛，这里肯定有问题。
见柳氏似有所思，梁晔继续道：“夫人和我想到一处去了，我也觉得奇怪，就打听了一下，提亲的是刘家九房的第五子，乃是正头夫人所生。”
柳氏长大了嘴巴：“老爷说的可是真的？莫非婆婆转性了？”
梁晔摇摇头：“那孩子是嫡幺子，从小受宠，听说这门亲事是刘家自己提的，只因为那位刘小公子听人提起过雅儿的美名，便求了父亲去提亲。”梁晔刚出仕时在北边寒苦之地当官，若雅随祖母居住在盛京，虽然她不常外出走动，但端庄贤淑的美名却是传了出去。
“既然是这样，老爷为什么说不好？”柳氏有些心动了，那可是国公府啊，皇后母族，对方又是个嫡孙，若雅要是真的嫁过去荣华富贵是不用愁了。
“国公府门第太高，夫人舍得雅儿进去吃苦，况且我们久不在京城，那刘小公子的人品性情也无从打听，夫人可放心？”
柳氏哑然，就自己那个婆婆，她还真不放心。“要不这样，妾身亲自去京城一趟打听打听？这是雅儿的终身大事，我当然不会为了那点荣华富贵就把她随便嫁了。”
“糊涂！”梁晔瞪了她一眼：“荣国公府是什么样的人家，由得你去挑选相看，只消你一回去，人家正好拉着你下定，夫人有几个胆子驳了国公府的面子！”
柳氏一想也是，现如今他们夫妻都在海宁，国公府就是想结亲也得缓上一缓。
“夫人也别高兴得太早了，这里虽然不是京城，可依刘家的人脉，他们想找人提亲会是难事吗？所以，咱们得早作决断，有了正当的理由想必那样的世家大族也不会为了这点事为难我们。”
柳氏刚想点头，忽然又想到了别处：“老爷尽是想着怎么回绝，若那刘公子真是个好的，雅儿可不就错过这段好姻缘了么？你这当爹爹的也不知替女儿打算打算，这海宁城里有不少当官的都在京城待过的，我就不信打听不出来。”柳氏心想，梁家本家在京城，若真有合适的，难道不比嫁到海宁好，总归丈夫还是要回京的。
“你不用去打听了，亲事虽然是刘家自己求的，可娘答应下来，却是为了替大哥铺路子，那刘公子的父亲便是大哥的顶头上司，太仆寺卿刘大人。”其实梁晔根本不在乎这一点，他只是觉得刘氏已经是世家大族，如今又做了显贵外戚，锋芒太过，所谓盛极必衰，他素来小心谨慎，可不想和外戚搭上什么关系。这些和柳氏一个妇道人家说不清楚，他也懒得去解释其中的厉害关系。“夫人难道自己没有打算，我瞧着海宁这里就挺好的，地方富庶，里外关系也比京城的人家简单。”
柳氏似有不服，可想到自己连日来的精挑细选，又有了兴致，她从桌上拿出一本小册子：“这是许家的儿郎，年方二十，今年和智渊一样考中了举人，不过人家那可是亚魁。许家家底富足，比起我柳家来也不差多少，那孩子是个有出息的，虽然年纪大了点，条件却是极好的。家里人口也简单，他母亲早死，父亲没娶继室，屋里就一个年老色衰的姨娘，兄弟几个和睦得很，嫁出去的姐妹……”柳氏耳目灵通，把人家祖上十八代的姻亲好友都打听了个清清楚楚。
梁晔晒笑，自家夫人比起那些媒婆来可是有过之而无不及啊。“夫人好本事，才来了海宁没多久，就把人家的事情打听得如此清楚。”
柳氏十分骄傲：“老爷，这本东西是咱们九儿的功劳呢，这孩子虽然年纪小身子又弱，小脑袋瓜子聪明着呢。哦，对了，还有一个年轻人，出身诗书礼仪世家，条件原也不错，就是年纪小些，自己还没弄出什么名堂来。”原来柳氏为了找女婿一事烦得头昏脑胀，若施便替她出了个主意，把挑女婿的条件写下来，每样打分，最后挑出分数最高和分数最平均的进行二次审查，也就是彻底的人身调查，审查完了留下的再进行最后一轮面试。
梁晔接过小册子，上面果然条条框框，条理分明，不禁暗自吃惊，九儿这孩子看着闷不吭声，这样的好法子也能想出来。上面把选女婿的条件分成五大类：家世、才干、品貌、内宅关系和其他，每一大类下面又有几个小类，后面写着数字，是该类的分数，比如品貌下面的容貌和身材后面分别写了“五”和“十”。
“容貌也就算了，这身材是什么东西，还给了十分？”梁晔一头雾水，自古只有女子才要求身段匀称美好，男人嘛最重要的是权势财富。这上面居然进行了详细的描述，从身体比例写到头发胡子，真是可笑。
偷听了半天的若岚小声道：“九儿，你写的？不错嘛，小丫头挺聪明的，不过为什么要写身材？”若施沉默不语，她总不能说这关系着男性荷尔蒙，会影响夫妻生活。放在她那个时代，夫妻生活和夫妻家庭财产地位是影响婚姻幸福感的两大重要因素。可是要真的说出来，自己还不被抓去浸猪笼。
