靖元二年的早春，本应是春寒料峭，空气中却透着诡异的暖意融融，往年常常造访的春雨更是一次也没来，京郊的农户们都犯了愁。所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，城外提前胜放的十里红梅在这暖春景色中独领风骚，不出十日，那十里亭的柱子上就题满了当朝文人墨客的诗句。就连京中的贵妇淑女们也有些耐不住好奇，纷纷前去观赏，一时间，居然成就了几段才子佳人的美谈。
天干物燥，就难免火烛之患，城内也是接连发生火灾，好在都是小打小闹，并没有给城中百姓的生活造成多大的损失。直到二月十七这一天夜里，才发生了一场真正意义上的大火，失火的，竟是当今皇帝最宠爱的妃子，梅妃的寝殿，疏影宫。疏影宫远在深宫，百姓们自然连个火星子都见不到，直到第二天皇上颁下追封梅妃为皇后的诏书，大家才知道这个大恒朝最最具有传奇色彩的女人归天了。至于那夜的疏影宫是如何火光冲天，梅妃是如何身陷火海，最**室是如何轰然倒塌又化为灰烬，却是在之后的无数个茶余饭后，越传越离奇。
那夜，火势甚大，整个疏影宫仿佛都被泼满了桐油一般，很快被火舌吞噬，再无一丝余地。没过多久，火焰就顺着风向窜到了临近的几座宫室，皇帝的勤政殿也相距不远，险些遭了秧。就在所有人都以为这火再也无法扑灭的时候，居然感觉到盲目扬起的脸上，有雨点敲打的冰凉触感。起先，他们还以为是错觉，渐渐地才错愕地发现，真的下雨了。雨势也不大，不紧不慢地，如雾一般，更没听见半个春雷。火势，居然就在这雾雨的笼罩下，渐渐弱下去了。等火焰尽灭，众人面前只剩下冒着一缕缕白烟的焦黑荒原时，伫立其中的明黄身影，晃了一晃，呕出一口血，颓然倒地。鲜红的血液落在仍旧发烫的乌黑焦木上，瞬间凝聚干枯，发出“呲”的一声轻响，腾起几柱白烟。“呲”的一声很轻，白烟的味道也很轻，而在某人的记忆里，却永远留下了磨灭不了的烙印，在他的记忆里，那“呲”的一声振聋发聩，那血液蒸发的味道直呛得人要窒息，他闭上眼竟是血液甫一落在枯木之间，竟像是城外十里红梅竞相绽放，美得凄凉又惆怅。
皇帝身边的周孟刚才一直死命拉着他家主子，生怕他一个激动冲入火海。这火熄灭了，终于松了一口气，却不料皇上轰然而倒。多年在皇帝身边伺候，保护他已经成为了他的本能，还未及反应，就已经伸出双手，一把将主子抱在怀里，可别摔伤了，周孟只觉得心尖生疼。幸好身后还有羽林将士，这些人都是个中翘楚，反应自然比常人快些，七手八脚地搀住了倒下的二人。
“周太医，怎么办！”陈公公急得声音都在发颤。
周孟略扶了下脉，紧皱的眉头一松，“没什么大碍，快快送回勤政殿。”
未几，大片的废墟里只剩下排查余烬的宦官。雨还在那里下，并没有停歇，也丝毫不见转急。宦官的袍子都略微****，手中的灯笼却不见熄灭。靖元二年开春的第一场雨，就是以如此沉默的姿态，陪伴着这一地寂寥的焦木。
“老天啊，你也是在为碧落流泪吗？连你也没料到，这就是王碧落的结局吧。”勤政殿西暖阁的回廊中，高高翘起的屋檐遮住了周孟怅惘的眼神，他的视线久久停留在远处那堆坍塌后只剩下一人来高的焦木，手中尺八轻轻凑近唇边，莹润的朱唇轻启，这细雨中的每一丝风都化作了凄婉哀鸣。
皇城之内多是皇室宗亲或达官贵人的宅院，这些宅院往往占地广阔，这一家与那一家的围墙之间，也往往只留两人并行的窄巷，有的巷子窄得甚至要侧着身才能通过。高门的宅第自然配有高墙，巷子两旁的高墙都有两人多高，平日里月光也照不进来，只有偶尔艰难伸出的几枝红梅，花蕊处闪动微弱的晕光。而今晚天幕漆黑连个星子都不见，就连艳丽不可方物的红梅也隐没在了黑暗中。春雨如絮，飘在风中，也****了这条漆黑的小巷。一双纯白的丝履踏在光滑的青石板上，悄然无声，寂然无尘，丝履娇小，仅三寸有余，自然属于女子。女子身着纯白纱衣，轻纱飘然，被这细雨微风轻轻撩拨飞起，有哀婉地垂下。白衣胜雪的女子双手擎着一把泼墨纸伞，伞面上的图案似山峦，似枝蔓，看不真切。女子的面容被这纸伞尽数遮去，唯有那如瀑布般垂泻腰间的青丝，还有那擎着纸伞的玉手，只是那玉手，苍白如纸，再加上她步履异常轻盈，远远看上去，竟不像活人。
白衣女子脚步轻盈，竟像是凌空漂浮，如果打更的经过碰见，一瞥之下，定会吓得昏死过去。女子撑着伞一路走过窄黑的巷子，围墙上伸出的梅枝顺着雨丝落下几片血红梅瓣，****的梅瓣落在伞顶泼墨的图案上，稀稀疏疏的几点。
女子出了皇城的范围，一路走到城西，这里一改漆黑静谧，竟是灯火通明的另一番景象。玉宇琼阁，酒旗飞扬，吆喝声，传菜声，还有人们交谈的声音，不停灌入耳中，竟是比白天还要热闹几分。这就是京城最有名的酒肆一条街，四册街，走到结尾往东过一条巷子，就到了京城的主干道玉街；而往西拐个弯，就能去到京城最最香艳的所在。
四册街最大的一间酒肆叫做沽梅酒肆，这里最出名的就是酒肆老板自己酿的红梅酒。今上酷爱红梅，听说宫内多有种植，尤其是梅妃娘娘的疏影宫，那里的红梅姿态舒展，高大自然，每年早春，红梅遮天蔽日，有如云霞。官宦人家素来喜爱迎合皇帝的喜好，都爱在自家宅院里种植几株红梅，一时间也成为京城宅院的一股潮流。
女子收起纸伞，莲步轻移，进了这家酒肆。酒肆中嘈嚷的声响，就在她走进大堂的一瞬为之一静，掌柜的手指还搭在算盘上，小二手中还拖着酒菜，有的客人还端着酒。只见那女子一袭白衣，白纱蒙面，径自在大堂中找了个位子坐下，有小二终于反应过来，问她要不要包间，她只是摇了摇头，要了一壶红梅酒并一碟梅花糕。酒肆中的声音渐渐恢复起来，气氛却有不同，与先前的热火朝天有所不同，所有的人，无论说话，吃酒，甚至笑，都会有意无意地瞥向女子这边，整个酒肆的数百条目光都在她身上汇集，凝结，透过纯白面纱，隐隐觉得女子眉目如画。酒肆中三教九流之人众多，却没有哪个大胆敢上前一睹真容，女子周身散发着孤傲孤傲冷清的气息，明明看上去像一团随时会随风飘散的白烟，却透着令人不敢直视的存在感，凛然高华，无人能及。
女子好像并没有注意到周围的气氛，纤纤素手，握上纯白的瓷瓶，那手指竟是比白瓷的瓶子莹白几分。琥珀色的酒液淙淙流入同样白瓷的广口酒盏，她端起酒盏轻轻撩起面纱一角将杯中琼浆一饮而尽。有眼尖的看见面纱缝隙处露出的一小片下颚，肌肤如若凝脂，泛着莹光，一时间竟痴了。
“轰！”
楼上靠窗的位子，有一黑衣蒙面的刀客豁然起身，打破了一室的沉寂，也引得众人目光一时间在他身上聚集。所有人都被他起身的声响吓了一惊，看过去之后又松了一口气。这个人看上去相当普通，仿佛在这个酒肆中就能随便找到十七八个，他身姿虽挺拔，周身却一丝杀气也无，站在那里就好像与窗外的夜空融为了一体。
酒肆中很快又喧闹起来，那黑衣人留下酒钱，提着黑布包裹的长刀，走下楼梯，他一步一步走得稳妥且从容，他一路走出了酒肆，很快就消失在熙熙攘攘的人流之中。
女子一杯一杯饮尽了一瓶红梅，自袖中取出一块碎银，置于桌上，拿饮酒的杯盏倒扣起来，起身离开了，那碟中的梅花糕，竟是一块也未动。
城外十里的梅林，是靖元元年，今上封王氏养女为妃的时候亲自下令移栽而来，都是一人多高的树苗，还没有长得很高，而今春天气和暖，梅花开得甚好，漫步花丛之间，衣袖拂过花蕊，风递暗香。
微雨停歇未几，又开始淅淅沥沥，女子撑着纸伞，一步一步行走在林中。远处传来车马声，渐渐打破了林中的沉寂。马蹄声渐渐临近，竟是能听出些许踉跄，车檐的铃铛慌乱地乱响，骨碌也数次撞击路边石块，发出铿铿的声响仿佛立刻就要碎成齑粉。女子停步伫立，望着那就快破碎的马车，那车天蓝的纱帷，随着马车的冲撞东摇西摆，很有摇摇欲坠之势。那车夫神色惊恐异常，发了疯一般扬鞭催马，仿佛身后有魔鬼追逐。终于，就在女子面前五步开外的地方，车子一边的轮子轰然脱落，曾经华贵漂亮的马车倾斜着陷入泥里。几乎是于此同时，车顶有一黑衣人做金鸡独立装，抱着短刀，嘿然笑道，“老金，追了一夜，可累死我了。”
